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Em 1926, Zane Grey, o famoso escritor e pescador americano, Capitão Mitchell e o guia maori Hoka Downs percorreram o curso inferior do rio Tongariro, na Nova Zelândia, então coberto de arbustos. Eles cobriram a área que agora é River Birches a caminho de explorar as piscinas verdes e profundas da margem esquerda do rio.

A fama do rio cresceu na década de 1930 e uma mistura eclética de militares aposentados, visitantes da realeza, entusiastas da pesca estrangeira e kiwi vieram testar suas habilidades no “poderoso” rio Tongariro. Apesar da Grande Depressão, esses anos foram uma era de ouro para o rio. Estilos de vida graciosos, membros da família real britânica, governadores gerais da Nova Zelândia coexistiram com humildes moradores de acampamentos, unidos pelo rio e apaixonados pela grande truta arco-íris e marrom de Tongariro.

Alguns anos após a visita de Grey, Bert e Effie Boulton construíram uma das primeiras casas perto do rio. Eles o chamaram de The Birches e permaneceram na propriedade original até o início dos anos 1980. Muitas das árvores exóticas que eles plantaram, como bétula prateada, faia cobre, carvalho e sequoia, ainda permanecem hoje.

A popular ponte giratória na parte inferior da propriedade foi nomeada em homenagem a Boulton - The Birches Bridge.

Diz a lenda que, há muitos anos, a ponte era o ponto de acesso favorito dos ladrões de ovelhas e gado. Eles cruzavam a ponte na calada da noite, roubavam o gado nas fazendas vizinhas e o levavam de volta para o outro lado da ponte. Hoje, a ponte Birches oferece aos pescadores e caminhantes acesso à margem direita do rio.