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1926 trampelten Zane Grey, der berühmte amerikanische Schriftsteller und Fischer, Captain Mitchell, und der Maori-Führer Hoka Downs durch den damals mit Buschen bewachsenen Unterlauf des neuseeländischen Tongariro River. Sie erkundeten das Gebiet, das heute River Birches ist, auf ihrem Weg, um die tiefen, grünen Becken am linken Flussufer zu erkunden.

In den 1930er Jahren wurde der Fluss immer berühmter, und eine vielseitige Mischung aus pensionierten Militärs, Königshäusern, Übersee und Kiwi-Fischern kam, um ihre Fähigkeiten am „Mächtigen“ Tongariro River unter Beweis zu stellen. Trotz der Großen Depression waren diese Jahre eine goldene Ära für den Fluss. Liebenswerte Lebensgestalter, Mitglieder der britischen Königsfamilie, neuseeländische Generalgouverneure lebten mit bescheidenen Campingplatzbewohnern zusammen, vereint durch den Fluss und eine Leidenschaft für große, wilde Tongariro-Regenbogen- und Bachforellen.

Wenige Jahre nach Greys Besuch bauten Bert und Effie Boulton eines der ersten Cottages in der Nähe des Flusses. Sie nannten es The Birches und blieben bis Anfang der 1980er Jahre auf dem ursprünglichen Gehöft. Viele der exotischen Bäume, die sie gepflanzt haben, wie Silberbirke, Rotbuche, Eiche und Mammutbaum, sind noch heute erhalten.

Die beliebte Drehbrücke am Fuße des Grundstücks wurde nach Boulton benannt — The Birches Bridge.

Der Legende nach war die Brücke vor vielen Jahren ein beliebter Zugangspunkt für Schaf- und Viehdiebstahl. Sie überquerten die Brücke mitten in der Nacht, trieben das Vieh auf den angrenzenden Farmen heran und trugen es über die Brücke zurück. Heute bietet The Birches Bridge Anglern und Wanderern den Zugang zum rechten Flussufer.