Bekijk de reisroute voor speciale aanbiedingen

In 1926 trokken Zane Grey, de beroemde Amerikaanse schrijver en visser, kapitein Mitchell en de Maori-gids Hoka Downs door de toen nog met struiken begroeide benedenloop van de Tongariro-rivier in Nieuw-Zeeland. Ze bestreken het gebied dat nu River Birches is op weg om de diepe, groene poelen op de linkeroever van de rivier te verkennen.

De bekendheid van de rivier groeide in de jaren dertig en een eclectische mix van gepensioneerde militairen, bezoekende royalty-, overzeese en Kiwi-visliefhebbers kwam hun vaardigheden testen op de 'Mighty' Tongariro-rivier. Ondanks de Grote Depressie waren deze jaren een gouden tijdperk voor de rivier. Vriendelijke levensgenieters, leden van de Britse koninklijke familie, gouverneurs-generaal van Nieuw-Zeeland leefden samen met bescheiden campingbewoners, verenigd door de rivier en een passie voor grote, wilde Tongariro-regenboog- en bruinforel.

Binnen een paar jaar na Grey's bezoek bouwden Bert en Effie Boulton een van de eerste huisjes dicht bij de rivier. Ze noemden het The Birches en bleven tot het begin van de jaren tachtig in de oorspronkelijke hoeve. Veel van de exotische bomen die ze hebben geplant, zoals zilverberk, koperbeuk, eik en sequoia, bestaan nog steeds.

De populaire draaibrug aan de onderkant van het pand is vernoemd naar de Boulton: The Birches Bridge.

Volgens de legende was de brug vele jaren geleden een favoriete toegangspoort voor schapen- en veestelaars. Ze staken de brug over in het holst van de nacht, ritselden het vee op de aangrenzende boerderijen en droegen ze terug over de brug. Tegenwoordig biedt The Birches Bridge vissers en wandelaars toegang tot de rechteroever van de rivier.