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En 1926, Zane Grey, el famoso escritor y pescador estadounidense, el capitán Mitchell y el guía maorí Hoka Downs recorrieron los tramos inferiores del río Tongariro de Nueva Zelanda, entonces cubiertos de arbustos. Recorrieron la zona que ahora es River Birches para explorar las profundas y verdes pozas de la margen izquierda del río.

La fama del río creció en la década de 1930 y una mezcla ecléctica de militares retirados, miembros de la realeza visitantes, entusiastas de la pesca extranjera y neozelandesa vinieron a poner a prueba sus habilidades en el «poderoso» río Tongariro. A pesar de la Gran Depresión, estos años fueron una época dorada para el río. Agradables habitantes de campamentos, miembros de la familia real británica y gobernadores generales de Nueva Zelanda coexistieron con humildes habitantes de campamentos, unidos por el río y por la pasión por las grandes truchas marrones y arcoíris del Tongariro.

Pocos años después de la visita de Grey, Bert y Effie Boulton construyeron una de las primeras cabañas cerca del río. La llamaron The Birches y permanecieron en la granja original hasta principios de la década de 1980. Muchos de los árboles exóticos que plantaron, como el abedul plateado, el haya cobrizo, el roble y la secoya, aún se conservan en la actualidad.

El popular puente giratorio en la parte inferior de la propiedad recibió su nombre en honor a Boulton: The Birches Bridge.

Cuenta la leyenda que hace muchos años el puente era el punto de acceso favorito de los ladrones de ovejas y ganado. Cruzaban el puente a altas horas de la noche, robaban el ganado en las granjas contiguas y lo llevaban de vuelta al otro lado del puente. Hoy en día, el puente de los abedules permite a los pescadores y caminantes acceder a la margen derecha del río.