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Nel 1926 Zane Grey, il famoso scrittore e pescatore americano, il capitano Mitchell e la guida maori Hoka Downs attraversarono il corso inferiore allora ricoperto di cespugli del fiume Tongariro in Nuova Zelanda. Percorsero l'area che oggi è il fiume Birches per esplorare le profonde e verdi pozze della riva sinistra del fiume.

La fama del fiume crebbe negli anni '30 e un eclettico mix di militari in pensione, reali in visita, appassionati di pesca all'estero e kiwi vennero a mettere alla prova le loro abilità sul «Mighty» fiume Tongariro. Nonostante la Grande Depressione, questi anni furono un'epoca d'oro per il fiume. Gentili amanti della vita, membri della famiglia reale britannica e governatori generali della Nuova Zelanda convivevano con umili abitanti dei campeggi, uniti dal fiume e dalla passione per le grandi trote arcobaleno e fario selvatiche del Tongariro.

Pochi anni dopo la visita di Grey, Bert ed Effie Boulton costruirono uno dei primi cottage vicino al fiume. Lo chiamarono The Birches e rimasero nella fattoria originaria fino all'inizio degli anni '80. Molti degli alberi esotici che hanno piantato, come la betulla argentata, il faggio ramato, la quercia e la sequoia, rimangono ancora oggi.

Il famoso ponte girevole nella parte inferiore della proprietà è stato chiamato in onore di Boulton: The Birches Bridge.

La leggenda narra che molti anni fa il ponte era il punto di accesso preferito dai ladri di pecore e bovini. Attraversavano il ponte nel cuore della notte, facevano frusciare il bestiame nelle fattorie adiacenti e lo riportavano indietro attraverso il ponte. Oggi, il Birches Bridge offre ai pescatori e agli escursionisti l'accesso alla riva destra del fiume.