Afficher l'itinéraire de l'offre spéciale

En 1926, Zane Grey, le célèbre écrivain et pêcheur américain, le capitaine Mitchell et le guide maori Hoka Downs ont parcouru le cours inférieur de la rivière Tongariro en Nouvelle-Zélande, alors recouvert de buissons. Ils ont parcouru la zone qui est aujourd'hui connue sous le nom de River Birches pour explorer les piscines vertes et profondes de la rive gauche de la rivière.

La renommée de la rivière s'est accrue dans les années 1930 et un mélange éclectique de militaires à la retraite, de membres de la famille royale en visite, d'étrangers et de passionnés de pêche kiwis sont venus tester leurs compétences sur la « puissante » rivière Tongariro. Malgré la Grande Dépression, ces années ont marqué un âge d'or pour le fleuve. Des personnes charmantes, des membres de la famille royale britannique, des gouverneurs généraux de Nouvelle-Zélande ont cohabité avec d'humbles habitants des campings, unis par la rivière et passionnés par les grandes truites arc-en-ciel et brunes sauvages de Tongariro.

Quelques années après la visite de Grey, Bert et Effie Boulton ont construit l'un des premiers chalets près de la rivière. Ils l'ont baptisé The Birches et sont restés dans leur propriété d'origine jusqu'au début des années 1980. De nombreux arbres exotiques qu'ils ont plantés, tels que le bouleau argenté, le hêtre cuivré, le chêne et le séquoia, existent encore aujourd'hui.

Le célèbre pont tournant situé au pied de la propriété a été baptisé The Birches Bridge en l'honneur de Boulton.

La légende raconte qu'il y a de nombreuses années, le pont était le point d'accès favori des voleurs de moutons et de bovins. Ils traversaient le pont en pleine nuit, faisaient voler le bétail des fermes voisines et le ramenaient de l'autre côté du pont. Aujourd'hui, le Birches Bridge permet aux pêcheurs et aux randonneurs d'accéder à la rive droite de la rivière.