There aren't many places on this planet where travellers are so well catered for – in terms of both man-made enticements and splendours of the natural realm. New Zealand is bigger than the UK, with one-fourteenth the population size. Filling in the gaps are sublime forests, majestic mountains, and the stunning lakes, beaches and fjords that have made this country one of the best hiking (locals call it 'tramping') destinations on Earth. It’s renowned worldwide for having a relaxed, friendly, spacious and outdoor adventure lifestyle (think sport, walks, BBQs, and beaches). When you combine this adventurous outlook with a stunning backdrop you start to see why travellers rate New Zealand as the action/adventure/adrenalin capital of the world!
Situated on the eastern coast of New Zealand’s South Island, the vibrant city of Christchurch is the largest city on the island. Dubbed the 'Garden City', it is known for its many lush green spaces and possesses a multicultural charm with an added dash of Victorian flair. The city offers a fabulous array of activities, including punting down the Avon River, helicopter tours, hot air ballooning and whale and dolphin watching. Visitors can enjoy a stroll around the beautifully sculptured parks, visit the Christchurch Botanic Gardens and browse numerous art galleries, followed by a visit to Pomeroy’s for a craft beer and the adjoining Victoria’s Kitchen for a pub-style lunch.
Mount Cook Village (also known as Aoraki) is located near the west coast of the South Island of New Zealand. This retreat - lying within the Aoraki Mount Cook National Park - is an absolute must for nature lovers and outdoor enthusiasts, offering an outstanding wilderness experience. The national park, which has been given UNESCO World Heritage status, is home to New Zealand’s highest mountain, its longest glacier its darkest night skies. In addition to hiking trails to suit all fitness levels, the area also offers boat tours along Terminal Lake (the end of the Tasman Glacier), 4x4 adventures, and world-renowned stargazing opportunities, while the Sir Edmund Hillary Alpine Centre boasts a 3D theatre and a planetarium.
Queenstown, an idyllic resort town, lies on the shore of Lake Wakatipu in the southwest of South Island, New Zealand, surrounded by beautiful alpine peaks. Considered by many as one of the world’s top adventure capitals, this nature-laden destination offers a wide choice of adrenaline-boosting activities including white water rafting, zip-lining, skiing, skydiving and bungee-jumping (and a particular highlight, the world’s largest rope swing at Nevis Valley). Those who prefer soaking up the gorgeous scenery without too much effort will enjoy the lush vineyards, pristine golf courses, the dazzling Queenstown Gardens and the town’s luxury spas and wellness centres. Culinary types will also be pleased with Queenstown’s exciting gourmand offerings - the lively bar and restaurant scene provide a variety of flavours and experiences.
Te Anau is situated in the southern region of New Zealand’s South Island, on the eastern bank of Lake Te Anau (the largest lake on South Island). The town is the perfect gateway to the unique and awe-inspiring geographical attractions of Milford Sound (boasting rich marine life and spectacular views), and the Fiordland National Park (offering the excellent Kepler, Routeburn, and Milford hiking and biking trails among astonishing landscapes). However, beautiful Te Anau has plenty to offer in its own right. Active travellers can enjoy water sports on the lake, such as kayaking, canoeing, sailing, and trout fishing, while gentle boat cruises provide a more leisurely option. Make sure to visit the incredible Te Anau Caves to see other-worldly displays of glowworms and an impressive underground waterfall, and visit the beautiful native birds at the Punanga Manu o Te Anau aviary.
Dubbed the world’s first “lifestyle reserve” by the locals, Lake Wanaka has something of interest for every sort of visitor. The lake itself offers great fishing, boating and even gold-panning opportunities, while the neighbouring Mt. Aspiring National Park is home to glaciers, mountains and river valleys waiting to be explored. Wanaka, one of the fastest growing towns in New Zealand, lies on the shores of the lake and attracts visitors with its relaxed atmosphere and activities such as horse riding, golfing, flight seeing and air shows.
The quaint west coast town of Franz Josef has a few hundred permanent residents, but numbers swell during the holidays to around 2000 visitors per day. This is glacier country, and Franz Josef glacier (after which the town is named) and Fox Glacier, some 23 kilometres further south, are the main attractions. The town offers myriad options for cosy accommodation, especially after the snow and ice activities on offer – combine a helicopter tour with a guided walk on the glacial terrain to view ice caves, and spectacular crevasses and pinnacles. Helicopter tours over the two glaciers are also available, with a stop off at the head of either glacier so you can experience the frozen landscape up close.
The tiny township of Punakaiki on the West Coast of New Zealand's South Island is primarily used by visitors as a base for exploring the nearby Paparoa National Park. The park is best known for its dramatic blowholes and the distinctive Pancake Rocks. These picturesque limestone formations look curiously like stony stacks of pancakes which funnel blasts of water up to 15 metres into the air as the waves crash into the caverns below the rocks. Visitors can explore the sub-tropical rainforests, horse ride along the spectacular coastline, paddle a canoe down the tranquil Pororari River, or climb the remarkable limestone formations for which this area is known. The town itself offers some delightful cafes and restaurants and is home to many jewellers, carvers, painters and potters.
Famous for its pristine golden sand beaches and crystal clear aquamarine waters, the tiny picturesque town of Kaiteriteri is used by many as a base for exploring the renowned Abel Tasman National Park. However, the little seaside town itself has plenty to offer visitors seeking a relaxing beach vacation on this little piece of paradise. Kayaking is a popular activity as it is a great way to witness the abundant local marine wildlife. Dolphins, penguins and whales are regularly sighted and those who prefer a more up close and personal approach can even take a dip with a local colony of seals who are known to playfully interact with swimmers. Add to this some of New Zealand's freshest seafood served up at quaint local kiosks and it is easy to see why Kaiteriteri continues to be voted as one of New Zealand's favourite seaside resorts.
De hoofdstad van Nieuw-Zeeland, Wellington, ligt op het zuidwestelijke puntje van het Noordereiland, tussen berg en zee - een positie die het vaak heeft geleid tot windstoten en de bijnaam 'windy city'. Door de jaren heen heeft de stad een reputatie opgebouwd als een van de beste ter wereld om in te leven, met zijn verleidelijke combinatie van verschillende kaarten. Wellington beschikt over een prachtig strand, Oriental Bay, met goudkleurig zand en warm water, een spannende culturele scene die het unieke erfgoed van het gebied viert; en een scala aan prachtige botanische tuinen. Daarbij komt een gevarieerde en steeds groeiende culinaire scene met tal van uitstekende cafés, brouwerijen, wijnkelders en restaurants. Bezienswaardigheden in Wellington zijn onder andere de Wellington-kabelbaan en de Kelburn Lookout, de spectaculaire Botanische Tuinen en het fascinerende Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa.
De populaire toeristische stad Napier aan de oostkust van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland is een van de meest sympathieke regionale centra van het land. De straten van de binnenstad zijn omzoomd met palmbomen, en de gebeeldhouwde Marine Parade is bezaaid met tal van weelderige parken, aangelegde tuinen en grote gedenktekens, waardoor de rand van het water zijn unieke karakter krijgt. Aangekomen in Napier geeft je het gevoel terug te gaan in de tijd, dankzij de unieke concentratie van opmerkelijk goed bewaard gebleven art-deco gebouwen uit de jaren dertig, gebouwd nadat een groot deel van de stad was verwoest tijdens een zware aardbeving in 1931. De stad staat ook bekend om zijn gannetkolonie bij Cape Kidnappers en de overvloed aan wijnmakerijen van wereldklasse op de omliggende vlaktes. Dit is de plek om te genieten van een mediterraan klimaat, een uitstekende verscheidenheid aan restaurants en cafés, en de lucht van een welvarende Engelse badplaats.
Rotorua, een stad waar stoom langs straten opstijgt en het verkeer zich verplaatst in een geothermisch bassin, ligt aan de zuidelijke oever van het Rotorua-meer. Het stadscentrum loopt langs de oever van het meer, met paden, boten en cafés dicht bij de rand van het warme water. De lucht verspreidt een scherpe zwavelgeur wanneer geisers barsten in Te Puia, een geothermisch en cultureel complex net buiten het centrum van Rotorua, waardoor water enkele meters de lucht in wordt gestuurd. In Wai-O-Tapu ligt een geothermisch park ongeveer 25-30 km ten zuiden van Rotorua, bekend om zijn zichtbaar actieve en chemisch gekleurde landschap, in de vulkanische zone van Taupo, waar ondergrondse hitte zorgt voor constante oppervlakteactiviteit. Wandelpaden lopen door delen van stomende ventilatieopeningen, borrelende modderpoelen en ingestorte kraters, allemaal gevormd door minerale afzettingen in de loop van de tijd. Het meest herkenbare kenmerk is de Champagnepool, een brede warmwaterbron omgeven door fel oranje silica, met groen water in het midden. Vlakbij barst de Lady Knox Geyser dagelijks op een vast tijdstip uit, waarbij een kolom water gedurende enkele minuten de lucht in wordt gestuurd. Avontuurlijke activiteiten omvatten wildwatervaren op de Kaituna-rivier en mountainbiken over 5-35 kilometer lange routenetwerken in Whakarewarewa Forest. Culturele dorpen in de Māori organiseren haka-optredens, snijdemonstraties en maaltijden bereid in aardovens.
Auckland, bekend als de „City of Sails”, staat bekend als de „" City of Sails "” en is de grootste stad van Nieuw-Zeeland en de grootste Polynesische stad ter wereld, de thuisbasis van de grootste Maori-gemeenschappen op de Samoaanse, Tongaanse en Cookeilanden wereldwijd, en strekt zich uit over een landengte omringd door de havens van Waitematā en Manukau.” De 328 meter hoge Sky Tower domineert de skyline en biedt een panoramisch uitzicht, een ronddraaiend restaurant en adrenaline-activiteiten zoals SkyJump en SkyWalk. Waiheke Island, op een korte rit met de veerboot, charmeert met boetiekwijnhuizen en zandstranden. De stad ligt bovenop 53 slapende vulkanen, waaronder Mount Eden, die een prachtig uitzicht over de stad biedt. Het culturele leven floreert in het Auckland War Memorial Museum, terwijl de Botanic Gardens en Waitākere Ranges een rustige ontsnapping bieden. Het avontuur gaat verder met watersporten, zwarte zandstranden en ontmoetingen op zee op Goat Island en Kelly Tarlton's Sea Life Aquarium.
Paihia is a tourist town in the Northland Region of New Zealand’s North Island. This popular hub is home to some great sights and attractions, as well as being an excellent gateway to the beaches and dive-sites of the area known as the Bay of Islands. Begin at the historic Waitangi Treaty Grounds, the site of the signing of New Zealand’s founding document, before heading out of town to visit the spectacular Haruru Falls or the towering Waipoua Kauri Forest. Finally, cruises depart the Paihia Wharf multiple times per day, giving visitors the chance to explore the Bay of Islands’ many attractions, including swimming with dolphins, sea kayaking, relaxing on beautiful beaches (such as Taiputuputu Pahi Beach) and visiting geological marvels such as Hole in the Rock.
