Het kleine stadje Punakaiki aan de westkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland wordt voornamelijk gebruikt door bezoekers als uitvalsbasis voor het verkennen van het nabijgelegen Paparoa National Park. Het park is vooral bekend om zijn dramatische blaasgaten en de kenmerkende Pancake Rocks. Deze pittoreske kalksteenformaties lijken merkwaardig op steenachtige stapels pannenkoeken die waterstralen tot 15 meter de lucht in leiden terwijl de golven in de grotten onder de rotsen botsen. Bezoekers kunnen de subtropische regenwouden verkennen, paardrijden langs de spectaculaire kustlijn, een kano over de rustige Pororari-rivier peddelen, of de opmerkelijke kalksteenformaties beklimmen waar dit gebied bekend om staat. De stad zelf biedt een aantal heerlijke cafés en restaurants en is de thuisbasis van vele juweliers, houtsnijders, schilders en pottenbakkers.