Dinokeng Game Reserve (DGR) är den första gratisroaming Big 5 bostads spelreserv i Gauteng, och förmodligen i världen, bredvid ett urbaniserat område. Det är ett privat eller offentligt initiativ för vilket planering och utveckling inleddes i början av 2000-talet och invigdes officiellt den 22 september 2011 efter införandet av fyra av de stora 5-viltarterna. Den sista av Big 5 (buffel) infördes i slutet av 2012.

DGR är ett unikt ekosystem som är hem för fri roaming vilda djur i en urban miljö. De ekologiska behoven och vården av djur både på och utanför reserven är av avgörande betydelse för att bevara reservens välbefinnande. DGR är den första inkluderande reserven som har människor som samexisterar med vilda djur. Denna uppsättning ökar värdet och möjligheten att förstå en del av den framtida utvecklingen inom bevarandet. DGR kräver omfattande arbetskraft för att ta itu med mångfalden av frågor som uppstår vid samexistens mellan människor och vilda djur och tillhandahåller en plats för att utveckla och testa metoder för att mildra konflikter mellan människor och vilda djur.

Mål:

1. För att bestämma växtätare bärförmåga DGR
2. För att bestämma fördelningen av växtätare i DGR
3. För att bedöma den stora växtätare populationsdynamiken (elefant, buffel, noshörning) i DGR
4. Att bedöma elefanternas inverkan på träig vegetation och träd.
5. Att kategorisera rovdjursgillen (lejon, gepard, hyena, karacell) och distributioner.
6. Att bedöma den rumsliga och resursanvändning av lejon på DGR.
7. Att bedöma gränssnittet mellan människor och vilda djur och husdjur.
8. Att mäta interaktionerna mellan människor och djur och hur de kan mildras.

Volontärer tilldelas uppdrag och arbetsuppgifter efter deras ankomst till lägret efter avslutad inledande 2-dagars introduktionsperiod. Inledningsperioden gör det möjligt för volontärer att få en bättre förståelse för verksamheten, reservförvaltningspraxis och säkerhetspolicy. Under denna tid utbildas frivilliga på grundläggande savannekologi och hur man på ett säkert sätt uppför sig i en stor spelmiljö. De bedöms utifrån sina färdigheter och intressen och de potentiella områden där de kan ge ett värdefullt bidrag under vistelsen.

Volontärer får praktisk erfarenhet av bevarandeforskning och praktiska metoder för undersökning av biologisk mångfald, t.ex. bedömning av livsmiljöer (mätning av träd och gräsarter), antal fågelpunkter (för att bestämma användningen i olika livsmiljöer) och växtätare (observera växtätare och antilopebeteende i förhållande till rovdjur aktivitet). Det finns också 32 kameror fälla platser i hela reserven som är i drift året runt. Volontärer ansvarar för installation, installation och underhåll av felaktig och skadad utrustning på dessa kamerafällningsplatser. En stor del av varje dag spenderas också på fortsatt service av kamerorna, t.ex. byte av batterier och minneskort, samt sortering av foton i databasen. Dessa studier är nödvändiga för att förstå bärförmågan hos stora djur och det optimala antalet olika viltarter som kan upprätthållas i denna Highveld-savannvegetation.

Lite är känt om lejonets beteende, aktivitet och räckvidd användning på DGR. För att bättre utveckla hanteringsstrategier för introducerade lejonpopulationer i små reserver övervakas lejonens beteende och register över plats, datum och tid, beteende och tillstånd hos individerna som ses. Döda data registreras också. Övervakningen sker opportunistiskt i 20 minuter vid en tidpunkt när observationer inträffar.

För kontinuerlig övervakning har noshörningar och elefanter individuella ID-kit. Noshörningar har öronhackat och ID-kit gjorda. Rhino ID kit innehåller ett frontal foto och vänster och höger profilbilder. De särskiljande egenskaperna hos hornlängden och formen och öronskårorna registreras också. Elephant ID-kit använder särskiljande egenskaper som tusk egenskaper, öron och ärr. Elefanterna är utrustade med kragar för enkel spårning. Elefant-ID kit innehåller ett frontal foto och vänster och höger profilbilder. Detaljerna om betar, öronvenation och pannrynkor är de viktigaste funktionerna som används för att identifiera djuren.

Volontärer deltar i olika typer av arbetsaktiviteter, inklusive uppgifter som inte är relaterade till djur- eller djurliv men som är avgörande för att bevara miljön, dvs. åtgärder för att begränsa erosionen (bergsförpackningsdammar, byggnadsgabioner), vägunderhåll, bussning och manuell arbetskraft.

Volontärer som studerar inom relevanta intresseområden, dvs. bevarande och djurliv, miljö- och naturvetenskap, biologi och botanik - kan beroende på deras kompetens och pågående verksamhet tilldelas specifika uppgifter relaterade till praktiska delar av studierna. Volontärer arbetar dagligen nära WEI: s fältpersonal och reservchefer.

WEI strävar efter att balansera spännande djurliv relaterade aktiviteter med de mer vardagliga arbetsuppgifter i busken. Men båda krävs, och volontärerna måste förbli flexibla när det gäller vilken typ av volontärarbete de kommer att utföra, och också vara villiga att arbeta med de mindre gåtfulla uppgifterna eller arterna i reserven.

Under hela vistelsen får frivilliga kunskaper om buskekologi och förståelse för djurens beteende, som hanterar potentiellt farliga vilt, navigering, grundläggande buskkunskaper, GPS och GIS-tekniker. Volontärer lär sig också om djur-, växt- och fågelidentifieringar samt färdigheter för att tolka buskarna som spor identifiering, spårning och djurbeteende. Ett omfattande bibliotek med referensguider, litteratur och böcker finns i lägret.

Bevarandeförvaltningen är mycket skiftande och beroende av många okontrollerbara influenser som klimatförändringar, miljöfaktorer, djurbeteende och yttre mänsklig inblandning. Många aktiviteter är säsongsbetonade och kan därför inte garanteras under en frivillig vistelse. Volontärerna måste förbli flexibla när det gäller vilken typ av arbete som ska utföras.