Dinokeng Game Reserve (DGR) to pierwszy rezerwat gier mieszkalnych Big 5 w Gauteng i prawdopodobnie na świecie, obok zurbanizowanego obszaru. Jest to inicjatywa prywatna i publiczna, dla której planowanie i rozwój rozpoczęto na początku 2000 roku. Została oficjalnie otwarta 22 września 2011 roku po wprowadzeniu czterech gatunków dziczyzny Big 5. Ostatni z Big 5 (bawoły) zostały wprowadzone pod koniec 2012 roku.

DGR to unikalny ekosystem, który jest domem dla darmowych włóczących się dzikich zwierząt w otoczeniu miejskim. Potrzeby ekologiczne i opieka nad zwierzętami zarówno na rezerwacie, jak i poza nim mają kluczowe znaczenie dla utrzymania dobrego samopoczucia rezerwatu. DGR to pierwszy rezerwat obejmujący ludzi współistniejących z dziką przyrodą. Ten zestaw zwiększa wartość i możliwość zrozumienia niektórych potencjalnych przyszłych zmian w dziedzinie ochrony środowiska. DGR wymaga dużej siły roboczej, aby zająć się różnorodnością problemów wynikających ze współistnienia człowieka i dzikiej przyrody oraz zapewnia lokalizację do opracowania i przetestowania metod łagodzenia konfliktów między człowiekiem a dziką przyrodą.

Cele:

1. Aby określić zdolność do przenoszenia roślinożerca DGR
2. Aby określić rozkład roślinożerców w DGR
3. Ocena dynamiki populacji dużych roślinożernych (słoń, bawoły, nosorożec) w DGR
4. Ocena wpływu słoni na drzewiastą roślinność i drzewa.
5. Aby sklasyfikować gildie drapieżników (lwy, gepard, hiena, karacel) i dystrybucje.
6. Aby ocenić wykorzystanie przestrzenne i zasobów przez lwy na DGR.
7. Aby ocenić interfejs człowiek-dzika i zwierząt domowych.
8. Aby zmierzyć interakcje z ludźmi — dziką przyrodą i jak można je złagodzić.

Wolontariusze są przydzielane zadania i obowiązki służbowe po przybyciu do obozu po ukończeniu wstępnego dwudniowego okresu wstępnego. Okres wstępny pozwala wolontariuszom lepiej zrozumieć działania, praktyki zarządzania rezerwami i politykę bezpieczeństwa. W tym czasie wolontariusze kształcą się na podstawowej ekologii sawanny i jak bezpiecznie zachowywać się w wielkim środowisku gry. Są oceniane na podstawie swoich umiejętności i zainteresowań oraz potencjalnych obszarów, w których mogą wnieść cenny wkład w trakcie pobytu.

Wolontariusze otrzymują praktyczne doświadczenie w badaniach ochrony przyrody i praktycznych technikach badania bioróżnorodności, takich jak ocena siedlisk (pomiar drzew i gatunków trawy), liczba punktów ptaków (w celu określenia wykorzystania w różnych siedliskach) oraz transekty roślinożerne (obserwacja zachowania roślinożerców i antylopy w stosunku do aktywności drapieżnika). W całym rezerwie znajdują się również 32 miejsca na kamerę, które działają przez cały rok. Wolontariusze są odpowiedzialni za konfigurację, instalację i konserwację wadliwego i uszkodzonego sprzętu w tych miejscach. Duża część każdego dnia poświęca się również na dalszą obsługę kamer, np. wymianę baterii i kart pamięci, a także sortowanie zdjęć w bazie danych. Badania te są niezbędne do zrozumienia nośności dużych zwierząt i optymalnej liczby różnych gatunków dziczyzny, które mogą być utrzymane w tej roślinności sawanny Highveld.

Niewiele wiadomo na temat zachowania lwów, aktywności i wykorzystania zakresu na DGR. Aby lepiej opracować strategie zarządzania wprowadzonymi populacjami lwów w małych rezerwach, monitorowane są zachowania lwów oraz rejestry lokalizacji, daty i godziny, zachowania i stanu obserwowanych osobników. Dane zabijania są również rejestrowane. Monitorowanie odbywa się oportunistycznie przez 20 minut w czasie, gdy wystąpią obserwacje.

Do ciągłego monitorowania nosorożce i słonie mają indywidualne zestawy identyfikacyjne. Nosorożce zostały karbowane w uszach i zestawy identyfikacyjne wykonane. Zestaw identyfikacyjny nosorożca zawiera zdjęcie przednie oraz zdjęcia profilowe z lewej i prawej strony. Zapisuje się również cechy wyróżniające długość i kształt rogów oraz wycięcia uszu. Zestawy identyfikacyjne słonia wykorzystują cechy wyróżniające, takie jak charakterystyka kuska, uszy i blizny. Słonie są wyposażone w obroże ułatwiające śledzenie. Zestaw identyfikacyjny słonia zawiera zdjęcie przednie oraz zdjęcia profilowe z lewej i prawej strony. Szczegóły kłów, wentylacja uszu i zmarszczek na czole są kluczowymi cechami używanymi do identyfikacji zwierząt.

Wolontariusze są zaangażowani w różne rodzaje działalności zawodowej, w tym zadania, które nie są związane ze zwierzętami ani dziką fauną, ale mają kluczowe znaczenie dla ochrony środowiska, tj. środki kontroli erozji (zapór do pakowania skał, gabiony budowlane), utrzymanie dróg, czyszczenie krzewów i praca fizyczna.

Wolontariusze, którzy studiują w odpowiednich dziedzinach, takich jak ochrona przyrody, przyrodnicze i biologia, biologia i botanika, mogą w zależności od aktualnych umiejętności i działań, zostać przydzieleni do konkretnych zadań związanych z praktycznymi elementami ich studiów. Wolontariusze codziennie ściśle współpracują z pracownikami terenowymi WEI i kierownikami rezerw.

WEI stara się zrównoważyć ekscytujące działania związane z dziką przyrodą z bardziej przyziemnymi zadaniami codziennej pracy w buszu. Oba są jednak wymagane, a wolontariusze muszą pozostać elastyczni co do rodzaju wolontariatu, jaką wykonają, a także być skłonni do pracy z mniej enigmatycznymi zadaniami/gatunkami w rezerwie.

Podczas pobytu wolontariusze zdobywają wiedzę na temat ekologii buszu oraz rozumieją zachowania zwierząt, zajmując się potencjalnie niebezpieczną zwierzyną, nawigacją, podstawowymi umiejętnościami krzewu, technikami GPS i GIS. Wolontariusze poznają również identyfikacje zwierząt, roślin i ptaków, a także umiejętności interpretacyjne buszu, takie jak identyfikacja, śledzenie i zachowanie zwierząt. W obozie znajduje się obszerna biblioteka przewodników, literatury i książek.

Zarządzanie ochroną środowiska jest bardzo zróżnicowane i zależne od wielu niekontrolowanych wpływów, takich jak zmiany klimatu, czynniki środowiskowe, zachowania zwierząt i zewnętrzna interwencja człowieka. Wiele zajęć jest sezonowych i dlatego NIE mogą być zagwarantowane podczas pobytu wolontariuszy. Wolontariusze muszą pozostać elastyczni co do rodzaju pracy, którą należy wykonać.