Het Dinokeng Game Reserve (DGR) is het eerste free-roaming Big 5 residentiële wildreservaat in Gauteng, en waarschijnlijk in de wereld, naast een verstedelijkt gebied. Het is een privaat/publiek initiatief waarvoor planning en ontwikkeling begin 2000 begonnen is. Het werd officieel geopend op 22 september 2011 na de introductie van vier van de Big 5 wildsoorten. De laatste van de Big 5 (buffel) werden eind 2012 geïntroduceerd.

De DGR is een uniek ecosysteem dat de thuisbasis is van vrij roamende wilde dieren in een stedelijke omgeving. De ecologische behoeften en de verzorging van dieren zowel op als buiten het reservaat zijn van cruciaal belang om het welzijn van het reservaat te behouden. DGR is het eerste inclusieve reservaat dat mensen naast de natuur bestaan. Deze instelling verhoogt de waarde en de kans om enkele van de mogelijke toekomstige ontwikkelingen op het gebied van het behoud te begrijpen. De DGR vereist uitgebreide arbeidskrachten om de diversiteit aan kwesties die voortvloeien uit de co-existentie van mens en dier in het wild aan te pakken en biedt een locatie om methoden te ontwikkelen en te testen om conflicten tussen mens en dier in het wild te beperken.

Doelstellingen:

1. Om het draagvermogen van herbivoor van DGR te bepalen
2. Bepalen van de verdeling van herbivoren in DGR
3. Het beoordelen van de grote herbivoren populatiedynamiek (olifant, buffel, neushoorn) in DGR
4. Om de impact van olifanten op bosrijke vegetatie en bomen te beoordelen.
5. Het categoriseren van de roofdiergilden (leeuwen, jachtluipaard, hyena, caracel) en distributies.
6. Het ruimtelijke en hulpbronnengebruik door leeuwen op de DGR beoordelen.
7. Om de interface tussen mens en dier en dier te beoordelen.
8. Om de interactie tussen mens en dier te meten en hoe ze kunnen worden verminderd.

Vrijwilligers krijgen opdrachten en werkverantwoordelijkheden toegewezen na hun aankomst in het kamp na voltooiing van een eerste introductieperiode van 2 dagen. De introductieperiode stelt vrijwilligers in staat om een beter inzicht te krijgen in operaties, reservebeheerpraktijken en veiligheidsbeleid. Gedurende deze tijd worden vrijwilligers opgeleid op basis savanne ecologie en hoe ze zich veilig kunnen gedragen in een grote game-omgeving. Ze worden beoordeeld op hun vaardigheden en interesses en op de mogelijke gebieden waar ze tijdens hun verblijf een waardevolle bijdrage kunnen leveren.

Vrijwilligers krijgen praktijkervaring in natuuronderzoek en praktische technieken voor biodiversiteitsonderzoek, zoals habitatbeoordelingen (meten van bomen en grassoorten), vogelpunttellingen (om het gebruik in verschillende habitats te bepalen) en herbivoren transecten (observeren van herbivoor en antilope gedrag in relatie tot roofdier activiteit). Er zijn ook 32 cameravallen in het reservaat die het hele jaar door in gebruik zijn. Vrijwilligers zijn verantwoordelijk voor het opzetten, installeren en onderhouden van defecte en beschadigde apparatuur op deze cameravallen. Een groot deel van de dag wordt ook besteed aan het onderhoud van de camera's, zoals het vervangen van batterijen en geheugenkaarten, evenals het sorteren van de foto's in de database. Deze studies zijn essentieel om het draagvermogen van grote dieren te begrijpen en het optimale aantal verschillende wildsoorten dat in deze Highveld-savanne vegetatie kan worden gehandhaafd.

Er is weinig bekend over het leeuwengedrag, de activiteit en het bereik gebruik op DGR. Om managementstrategieën voor ingevoerde leeuwenpopulaties in kleine reserves beter te ontwikkelen, wordt leeuwengedrag gemonitord en registreert de locatie, datum en tijd, gedrag en conditie van de geziene individuen. Kill data wordt ook geregistreerd. De monitoring vindt opportunistisch plaats gedurende 20 minuten per keer wanneer waarnemingen plaatsvinden.

Voor continue monitoring hebben de neushoorns en olifanten individuele ID kits. De neushoorns zijn gekerfd en ID kits gemaakt. De neushoorn ID kit bevat een frontale foto en links en rechts profielfoto's. De onderscheidende kenmerken van de hoornlengte en -vorm en oorinkepingen worden ook geregistreerd. De olifant ID kits gebruiken onderscheidende kenmerken zoals slagtanden, oren en littekens. De olifanten zijn voorzien van kragen voor het gemak van tracking. De olifant ID kit bevat een frontale foto en links en rechts profielfoto's. De details van de slagtanden, oorvenatie en rimpels op het voorhoofd zijn de belangrijkste kenmerken die worden gebruikt om de dieren te identificeren.

Vrijwilligers zijn betrokken bij verschillende soorten werkactiviteiten, waaronder taken die niet gerelateerd zijn aan dieren of wilde dieren, maar die van cruciaal belang zijn voor het behoud van het milieu, d.w.z. maatregelen ter bestrijding van erosie (rotsdammen, bouwschanskorven), wegenonderhoud, het opruimen van struiken en handarbeid.

Vrijwilligers die studeren op relevante gebieden zoals natuurbehoud, natuur- en natuurwetenschappen, biologie en plantkunde - kunnen, afhankelijk van hun vaardigheden en activiteiten die aan de gang zijn, worden toegewezen aan specifieke taken die verband houden met praktische componenten van hun studie. Vrijwilligers werken dagelijks nauw samen met de WEI Field Staff en Reserve managers.

WEI streeft ernaar om de spannende activiteiten in het wild in evenwicht te brengen met de meer alledaagse taken van dagelijks werk in de bush. Beide zijn echter verplicht en vrijwilligers moeten flexibel blijven over het soort vrijwilligerswerk dat ze zullen doen, en ook bereid zijn om te werken met de minder raadselachtige taken / soorten in het reservaat.

Gedurende hun verblijf krijgen vrijwilligers kennis over de bush ecologie en inzicht in het gedrag van dieren, die zich bezighouden met potentieel gevaarlijk spel, navigatie, basisvaardigheden, GPS en GIS-technieken. Vrijwilligers leren ook over dier-, planten- en vogelidentificaties en struikinterpretatievaardigheden zoals spooridentificatie, tracking en diergedrag. Een uitgebreide bibliotheek met referentiegidsen, literatuur en boeken zijn beschikbaar in het kamp.

Conservation Management is zeer divers en afhankelijk van vele oncontroleerbare invloeden zoals klimaatverandering, omgevingsfactoren, diergedrag en externe menselijke interventie. Veel activiteiten zijn seizoensgebonden en kunnen daarom niet gegarandeerd worden tijdens het verblijf van een vrijwilliger. Vrijwilligers moeten flexibel blijven over het soort werk dat moet worden gedaan.