La Reserva de Joc Dinokeng (DGR) és la primera reserva de jocs residencials Big 5 de itinerància lliure a Gauteng, i probablement al món, al costat d'una zona urbanitzada. Es tracta d'una iniciativa privada i pública per a la qual es va iniciar la planificació i el desenvolupament a principis dels anys 2000, inaugurada oficialment el 22 de setembre de 2011 després de la introducció de quatre de les espècies de caça Big 5. L'últim dels Big 5 (búfal) es van introduir a finals de 2012.

La DGR és un ecosistema únic que alberga la fauna itinerant lliure en un entorn urbà. Les necessitats ecològiques i la cura dels animals tant dins com fora de la reserva són clau per mantenir el benestar de la reserva. La DGR és la primera reserva inclusiva que conviu els humans amb la fauna salvatge. Aquesta posada en marxa augmenta el valor i l'oportunitat d'entendre alguns dels possibles desenvolupaments futurs en conservació. La DGR requereix una àmplia mà d'obra per abordar la diversitat de qüestions derivades de la coexistència humana-fauna i proporciona una ubicació per desenvolupar i provar mètodes per mitigar els conflictes entre humans i fauna salvatge.

Objectius:

1. Determinar la capacitat de càrrega herbívora de la DGR
2. Determinar la distribució d'herbívors en la DGR
3. Avaluar la dinàmica de poblacions grans herbívors (elefant, búfal, rinoceront) en la DGR
4. Avaluar els impactes dels elefants sobre la vegetació llenyosa i els arbres.
5. Categoritzar els gremis depredadors (lleons, guepard, hiena, caracel) i distribucions.
6. Avaluar l'ús espacial i de recursos per part dels lleons a la DGR.
7. Avaluar la interfície humana-fauna i animal domèstic.
8. Mesurar les interaccions humanes — fauna salvatge i com es poden mitigar.

Els voluntaris s'assignen tasques i responsabilitats de treball després de la seva arribada al campament un cop finalitzat un període inicial de 2 dies. El període d'introducció permet als voluntaris obtenir una millor comprensió de les operacions, pràctiques de gestió de reserves i polítiques de seguretat. Durant aquest temps els voluntaris són educats en l'ecologia bàsica de la sabana i com dur a terme amb seguretat en un entorn de joc gran. S'avaluen sobre les seves habilitats i interessos, i les àrees potencials on poden fer una contribució valuosa durant la seva estada.

Els voluntaris reben experiència pràctica en la investigació de la conservació i tècniques pràctiques d'estudi de la biodiversitat, com ara l'avaluació de l'hàbitat (mesurament d'arbres i espècies d'herba), recomptes de punts d'aus (per determinar la utilització en diferents hàbitats) i transsectes herbívors (observant el comportament d'herbívors i antílops en relació amb l'activitat depredador). També hi ha 32 llocs de trampa de càmeres a tota la reserva que estan en funcionament durant tot l'any. Els voluntaris són responsables de la configuració, instal·lació i manteniment d'equips defectuosos i danyats en aquests llocs de trampa de càmeres. Una gran part de tots els dies també es gasta en el servei continuat de les càmeres, per exemple, la substitució de bateries i targetes de memòria, així com la classificació de les fotos a la base de dades. Aquests estudis són essencials per entendre la capacitat de càrrega dels animals grans i el nombre òptim de diferents espècies de caça que es poden sostenir en aquesta vegetació de sabana alta.

Poc se sap sobre el comportament del lleó, l'activitat i l'ús del rang en la DGR. Per desenvolupar millor estratègies de gestió per a les poblacions de lleó introduïdes en petites reserves, es controla el comportament del lleó i registres de localització, data i hora, comportament i condició dels individus vistos. Les dades de matar també es registra. El seguiment es realitza oportunisticament durant 20 minuts a la vegada sempre que es produeixin albiraments.

Per al seguiment continu, els rinoceronts i elefants tenen kits d'identificació individuals. Els rinoceronts han estat osques d'orella i s'han fet kits d'identificació. El kit d'identificació del rinoceront inclou una foto frontal i fotos de perfil esquerre i dret. També es registren les característiques distintives de la longitud i la forma i les osques de l'orella. Els kits d'identificació d'elefant utilitzen característiques distintives com ara característiques de ullals, orelles i cicatrius. Els elefants estan equipats amb collarets per facilitar el seguiment. El kit d'identificació d'elefant inclou una foto frontal i fotos de perfil esquerre i dret. Els detalls dels ullals, la venació de l'oïda i les arrugues del front són els elements clau per identificar els animals.

Els voluntaris estan involucrats en diferents tipus d'activitats de treball, incloent tasques que no són animals o fauna silvestre, però són fonamentals per a la conservació del medi ambient, és a dir, mesures de control de l'erosió (preses d'envasament de roques, gabions de construcció), manteniment de carreteres, compensació d'arbustos i mà d'obra.

Els voluntaris que estan estudiant en àrees d'interès rellevants, és a dir, conservació i vida silvestre, ciències ambientals i naturals, biologia i botànica - poden depenent de les seves habilitats i activitats que estan en curs, ser assignats a tasques específiques relacionades amb els components pràctics dels seus estudis. Els voluntaris treballen estretament amb el personal de camp WEI i gestors de reserves diàriament.

WEI s'esforça per equilibrar les emocionants activitats relacionades amb la fauna amb les tasques més mundanes de tots els dies de treball a l'arbust. No obstant això, tots dos són obligatoris i els voluntaris han de seguir sent flexibles sobre el tipus de treball voluntari que realitzaran, i també estar disposats a treballar amb les tasques menys enigmàtiques de la reserva.

Al llarg de la seva estada els voluntaris adquireixen coneixements sobre ecologia arbustiva i comprensió del comportament animal, tractant el joc potencialment perillós, la navegació, les habilitats bàsiques de l'arbust, les tècniques GPS i GIS. Els voluntaris també aprenen sobre les identificacions d'animals, vegetals i ocells, així com habilitats d'interpretació d'arbustos com la identificació de spoor, el seguiment i el comportament animal. Una extensa biblioteca de guies de referència, literatura i llibres estan disponibles al campament.

La gestió de la conservació és molt diversa i depèn de moltes influències incontrolables com els canvis climàtics, els factors ambientals, el comportament animal i la intervenció humana externa. Moltes activitats són estacionals i, per tant, NO es poden garantir durant l'estada de cap voluntari. Els voluntaris han de ser flexibles pel que fa al tipus de treball a realitzar.