Met een oppervlakte van 825.000 km² en slechts 2,6 miljoen inwoners, is Namibië een van de dunst bevolkte landen ter wereld. Je beleeft er een ongeëvenaard gevoel van vrijheid en ruimte. Behalve first class game viewing, staat Namibië ook bekend om zijn adembenemende natuur. Dit prachtige land heeft de hoogste zandduinen ter wereld en de diepste canyon van Afrika. Ook de prachtige kustlijn, de Kalahari woestijn, bizarre rotsformaties en de wetlands van de Caprivi zijn ongelooflijk mooi.
Ondanks zijn dorre reputatie is Namibië een van de beste safaribestemmingen voor wilde dieren in Afrika. Etosha National Park is een fenomeen op zich. Tijdens spannende 4x4 tochten in de droge rivierbeddingen van Damaraland of Kaokaland ga je op zoek naar woestijnolifanten, woestijnleeuwen en neushoorns. Wie deelneemt aan een bootsafari komt oog in oog met nijlpaarden, krokodillen, buffels, olifanten en andere wilde dieren die aan de oevers van de rivieren hun dorst komen lessen. In Namibië vind je een enorme diversiteit van wilde dieren: van de big five in de nationale parken tot de zeehondenkolonie bij Cape Cross en de aan de woestijn aangepaste leeuwen en olifanten. Afhankelijk van het gebied waar je doorrijdt, zie je langs de gravel roads regelmatig oryx, warthogs, bavianen, giraffen of zebra’s. Als je geluk hebt, spot je zelfs een olifant of cheetah.
Verschillende stammen, rassen en culturen maken dat ook de bevolking in Namibië etnisch zeer divers is. De mensen die dit land bewonen, zijn even boeiend dan hun omgeving. San jager-verzamelaars zetten hun oude tradities voort in het gebied dat bekend staat als Bushmanland en de Himba zijn nomadische herders met trotse tradities die leven in het afgelegen en ruige Kaokoland en langs de Kunene Rivier.
In Namibië schijnt de zon bijna altijd, de bevolking is vriendelijk en het eten heel lekker. Qua accommodatie biedt het land aan elk wat wils: van exclusieve, zeer luxueuze lodges tot safaritenten en kamperen op het dak van een 4x4.
De meest populaire manier van reizen is een avontuurlijke selfdrive met eigen wagen (al dan niet met chauffeur). Het rijden over gravel roads door indrukwekkende, weidse landschappen waar dieren vrij rondlopen, is een avontuur op zich. Zelfs de hartslag van de meest ervaren reiziger gaat omhoog wanneer hij tijdens een game drive oog in oog komt te staan met een neushoorn, olifant of leeuw, wanneer hij met een quad door de duinen rijdt of wanneer er tijdens een mokoro-tocht een nijlpaard plots zijn vaarwater kruist.
Voor wie een meer exclusieve manier van reizen wenst, zijn fly-in of houseboatsafari’s de beste optie.
Het Onguma Game Reserve dat aan de oostkant van Etosha ligt en grenst aan Fisher's Pan is één van de best bewaarde geheimen van Namibië. Het game reserve heeft een oppervlakte van 34.000 ha en laat je Afrika in al haar schoonheid en diversiteit ontdekken. In het reservaat vinden we meer dan 30 diersoorten waaronder grazend wild als koedoe, giraf, eland, oryx, wildebeest, zebra, impala en roofdieren als leeuwen, luipaarden, hyena's en cheetah's. Verder is het reservaat een thuishaven voor zwarte neushoorns en vinden we er white-backed gieren. In de Namibische zomer, wanneer duizenden vogelsoorten migreren naar de wetlands is het reservaat een paradijs voor vogelspotters.
In het Onguma Game Reserve vinden we enkele zeer goede lodges. Gasten die hier verblijven kunnen met de eigen wagen op safari in Etosha National Park of deelnemen aan een game drive in het Onguma Game Reserve.
Het bezoek aan Etosha National Park is één van de absolute hoogtepunten van elke reis door Namibië. Etosha National Park is uniek in Afrika en is niet alleen één van de grootste parken in Afrika, het is ook één van de beste parken voor het spotten van grote troepen wild. Het park herbergt 114 soorten zoogdieren en meer dan 340 vogelsoorten, waaronder 46 soorten roofvogels. Zebra's en springbokken komen rond de waterholes in grote getalen voor. Olifanten, zwarte neushoorns, luipaarden en leeuwen laten zich relatief gemakkelijk zien. Daarnaast vind je er ook cheetah, caracal, bruine en gevlekte hyena, kudu, gnoe, hartebeest, zadeljakhals, … terug. Etosha is één van de slechts twee plaatsen in zuidelijk Afrika waar blauwe kraanvogels, grote en kleine flamingo's broeden.
Bovendien is het park centraal gelegen en gemakkelijk met de eigen wagen te verkennen. De wegen zijn uitstekend en de waterpoelen duidelijk aangegeven. Etosha wordt gekenmerkt door zijn grote witte zoutpan. Terwijl de zon ongenadig schijnt, trekken de waterbronnen in deze zoutpan dorstige dieren aan.
Omdat de vegetatie in de meeste gebieden schaars is, hebben de dieren geleerd overdag – wanneer roofdieren niet actief zijn - te drinken. Het is niet ongewoon om tot 7 verschillende soorten wild bij een waterpoel te zien. Wie in zijn wagen geduldig bij de waterholes wacht, heeft gegarandeerd succes!
Etosha – dat door de Duitse koloniale administratie in 1907 tot wildreservaat verklaard werd - heeft een oppervlakte van meer dan 22.000 km². In het midden van Etosha ligt de beroemde Etosha pan, een grote witte zoutpan die omringd wordt door gras, savanne en Mopani bushland in het westen en door dry forest in het noordoosten. Twee miljoen jaren geleden was deze zoutpan een enorm groot meer dat gevoed werd door de Kunene Rivier. De Etosha Pan is bijna altijd droog, maar in het zuidelijk deel van het park vinden we veel waterholes die ontelbare wilde dieren aantrekken. In jaren van overvloedige regenval staan bepaalde delen van de zoutpan onder water waardoor vele vogelsoorten zoals o.a. flamingo's er een onderkomen vinden.
Naast de Etosha Pan ligt de Fischer's Pan. Tijdens het regenseizoen is deze vaak gevuld met water en is het een uitstekende plaats om vogels te kijken. Ten westen van Okaukuejo is een ongebruikelijk bos van Moringa bomen dat normaal enkel te vinden is op rotsachtige hellingen - genaamd The Phantom Forest - vanwege zijn onverklaarbare aanwezigheid op een zanderige vlakte.
Bezoekers van het westelijk deel van Etosha kunnen het prachtige, afgelegen landschap verkennen dat wordt gekenmerkt door weelderig glooiend terrein en een roodbruine grond, wat een schril contrast vormt met de witte stoffige kleigrond van de vlakke uitgestrekte vlakten van het oostelijk deel van Etosha. Het oostelijke deel van het park is de thuisbasis van verschillende soorten die niet in de rest van het park te vinden zijn, zoals bavianen, mountain zebra en bruine hyena.
Fotografen kunnen in Etosha National Park hun hart ophalen: de waterpoelen maken onopvallende close-ups en dramatische hoeken van het wildlife mogelijk, terwijl de zoutpan een achtergrond van glinsterend wit onder een uitgedroogde blauwe hemel vormt.
De meeste lodges & campsites liggen net buiten het Nationale park en organiseren zonsopgang en zonsondergang game drives in het park en op hun eigen privé-reservaten. Er zijn slechts enkele overnachtingsmogelijkheden binnen de poorten van het park: de Namutoni, Okaukuejo en Halali resorts. Deze worden gerund door de overheid en leveren minder goede service. Ze kijken elk uit op één van de meer dan 30 waterpoelen en de Etosha Pan.
Omringd door Botswana, Angola en Namibië maakt Caprivi West deel uit van de Caprivi-strook die als een vinger op de landkaart uitsteekt in de noordoostelijke hoek van Namibië. Caprivi werd in 1890 door het toenmalige Duitse Zuidwest-Afrika aangekocht om toegang te krijgen tot de Zambezi-rivier, en is door de geschiedenis heen gebruikt als een politiek-strategisch militair belangrijke regio. Naast een rijke historische betekenis biedt Caprivi een schat aan natuurlijke rijkdommen en dient het als toevluchtsoord voor een overvloed aan wilde dieren, waaronder de ernstig bedreigde Afrikaanse wilde hond. De uitgestrekte en bloeiende natuurlijke landschappen maken de Caprivi tot een populaire corridor voor de Afrikaanse olifant die van Botswana en Namibië naar Angola, Zambia en Zimbabwe trekt. De weelderige moerassen vormen het enige gebied waar men de majestueuze nijlkrokodil en het machtige nijlpaard kan spotten. Caprivi is een paradijs voor avonturiers en natuurliefhebbers. Game drives, wandelsafari's, kanoën en vissen op de machtige rivieren zijn populaire activiteiten. Vogelliefhebbers kunnen hier meer dan 400 vogelsoorten spotten.
Het overvloedig wild en het rijke vogelleven doet denken aan de wereldberoemde Okavango Delta die effectief begint bij de Popa Falls. De Popa Falls zijn stroomversnellingen in de Okovanga Rivier op de plaats waar deze afbuigt richting Botswana en de Okovango Delta.
De Caprivi telt drie nationale parken die langs rivieren gelegen zijn: Bwabwata National Park, Nkasa Rupara National Park (voorheen bekend als Mamili National Park), en Mudumu National Park. Het Mahango Game Reserve en Buffalo National Park maken deel uit van Bwabwata en worden het meest bezocht.
De wildernis van het Mahango Game Reserve beslaat een gebied van 25.400 hectare en staat garant voor een "off the beaten track" ervaring. Het park strekt zich uit langs de Kavango Rivier dicht tegen de grens met Botswana. In het park vinden we rivieroevers, graslanden, moerasgebieden en diverse boomsoorten waaronder Zambezi teak, Acacia's en Baobabs. De Kavango rivier zorgt het jaar rond voor de aanwezigheid van vele wilde dieren, maar de droge wintermaanden (april tot november) zijn de beste momenten voor het spotten van wildlife. In het Mahango Game Reserve vinden we meerdere soorten antilopes (kudu, impala, red lechwe, reedbuck, steenbok, duiker) tsessebe, olifanten, leeuwen, luipaarden, cheetahs, hyena's, wilde honden, nijlpaarden, krokodillen, warthogs en verschillende soorten apen. Tijdens de nattere zomermaanden (november tot maart) is het Mahango Game Reserve een paradijs voor vogelspotters. Doorheen het Mahango Game Reserve lopen, behalve de hoofdweg, slechts enkele wegen waardoor het park minder ontwikkeld en minder toeristisch is. Het waterpeil van de Kavango rivier die haar water afvoert naar de Okavango Delta, is minder afhankelijk van regenval, maar wordt vooral bepaald door de watertoevoer vanuit het hooggebergte van Angola. Een van de bezienswaardigheden in dit deel van de Caprivistrook zijn de Popa Falls.
De Kavango regio ligt in het noordoosten van Namibië en omvat het westelijke deel van de Caprivi strook. De regio wordt grotendeels van Angola gescheiden door de prachtige Okavango rivier, die het gebied domineert en essentieel is voor het overleven van de lokale Kavango bevolking. Deze prachtige rivier en de omringende dichtbeboste savanne vormen een opvallend contrast met andere droge gebieden van Namibië.
De Okavango-rivier is het op drie na grootste rivierenstelsel in zuidelijk Afrika. De rivier ontspringt in Angola, loopt zuidoostwaarts naar Namibië en maakt deel uit van de Angolees-Namibische grens. Bij de Popa Falls zijn er spectaculaire stroomversnellingen net voor de rivier Botswana binnenstroomt. Hier onstaat de beroemde Okavango Delta.
De rivier herbergt 150 vissoorten en meer dan 400 vogelsoorten, waardoor het een populaire vis- en vogelbestemming is. Bezoekers kunnen genieten van spannende activiteiten zoals boatcruises, fishing trips of gamedrives.
Het gebied rond de rivier staat bekend om zijn weelderige vegetatie, spectaculaire natuurlijke schoonheid en overvloedig wildleven.
Het Mahango wildreservaat ligt langs de oevers van de Okavango rivier. Deze ongerepte natuurlijke omgeving vormt een ideale habitat voor een verbazingwekkende reeks wilde dieren, waaronder grote kuddes olifanten en buffels, een aantal zeldzame diersoorten, en meer dan vierhonderd vogelsoorten.
Het Bwabwata National Park (vroeger Caprivi Game Park genoemd) is een maagdelijke wildernis in de Zambezi regio van Namibië, niet ver van de Okavango delta in Botswana. Het totale gebied heeft een oppervlakte van 6.100 vierkante kilometers en strekt zich over 180 kilometers uit van de Kavango River in het westen (Mahango Game Reserve) tot de Kwando Rivier (Kwando Core Area) in het oosten.
Tijdens gamedrives of boottochten brengen gidsen hun gasten in alle veiligheid tot dicht bij olifanten, nijlpaarden, krokodillen, buffels, bavianen en andere wilde dieren. De toekomst van dit prachtige, ruige natuurgebied, hangt in grote mate af van de samenwerking tussen de regering, private investeringen in ecotoerisme en de betrokkenheid van de lokale gemeenschap. Door de betere bescherming van de afgelopen jaren, neemt het wildbestand opnieuw toe en kunnen zeldzame diersoorten als Red Lechwe en Sitatunga opnieuw geïntroduceerd worden.
De Kwando rivier ontspringt in de centrale Angolese hooglanden en vormt zo de grens tussen Namibië, Zambia en Angola. De rivier kronkelt door de spectaculaire Caprivistrook in het noordwesten van Namibië. Het gebied rond de Kwando rivier staat bekend om zijn beschermde wildreservaten en nationale parken. Omdat de rivier veel dieren aantrekt, is het gebied zeer geschikt om grote kuddes olifanten, nijlpaarden, krokodillen, rode lechwe, schildpadden, zebra's, impala's, gevlekte otters en meer dan 400 vogelsoorten te spotten. Bezoekers genieten van een ontspannen verblijf in een van de lodges aan de oevers van de rivier en het spectaculaire uitzicht op het wilde Afrika. Wilde dieren spotten vanuit een safarivoertuig of vanop een boot, vogels kijken, vissen en kamperen zijn hier populaire activiteiten.
East Caprivi is een off-the-beaten-track bestemming in het Oostelijk deel van de Caprivi. Het gebied bestaat uit uitgestrekte overstromingsvlakten, sprankelende meren en weelderige moerassen waar vele wilde dieren en vogels leven. Caprivi East wordt begrensd door de Kwando, Zambezi, Linyanti, en Chobe rivieren. De beste tijd om wilde dieren te zien zijn de droge wintermaanden van juni tot oktober, wanneer bezoekers olifanten, buffels, nijlpaarden, zebra's, kudu's en impala's kunnen spotten, evenals krokodillen, bavianen en wrattenzwijnen. Caprivi East is tevens een uitstekende bestemming voor vogelliefhebbers.
De Chobe rivier vormt de noordelijke grens van het Chobe National Park. De rivier is beroemd omwille van zijn dichte concentratie aan wilde dieren, waaronder olifanten, nijlpaarden en krokodillen. Het water trekt uiteraard nog meer wilde dieren aan zoals grote kuddes buffels en de leeuwen die op hen jagen.
Een bezoek aan het Chobe River Front staat garant voor ontmoetingen van dichtbij met vele en verschillende soorten Afrikaanse wilde dieren.
Bezoekers nemen deel aan spannende activiteiten zoals 4WD langs de oevers, boatcruises op de rivier en het spotten van zeldzame vogels. Woonboten zorgen voor een unieke, luxe safaribeleving.
Het ongeëvenaarde Chobe National Park dat in Botswana gelegen is, behoort tot de absolute topparken van Afrika wat betreft aantal en diversiteit van wilde dieren. De Chobe rivier die samenvloeit met de Kwandorivier om de Liyanti moerassen te vormen en die uitmondt in de Zambezi river is de levensader van dit park.
Nergens ter wereld vindt men meer olifanten dan in het wereldbekende Chobe National Park. Tijdens het droge seizoen zien bezoekers vanuit hun safarivoertuig dagelijks honderden olifanten baden en hun dorst lessen aan de oevers van de machtige Chobe rivier. Elke natuurliefhebber voelt zich klein wanneer de enorme olifanten tot vlakbij zijn voertuig komen of de rivier oversteken tijdens een boottocht. Chobe National Park herbergt een gezonde populatie van leeuwen, buffels, luipaarden, cheetahs, wilde honden, giraffen, zebra's, kudu's en zelfs van de zeldzame red lechwe en puku antilopes. Het is een werkelijk adembenemend schouwspel om leeuwen of andere roofdieren hun prooi te zien verscheuren bij de oevers van de rivier, waar tevens grote groepen zebra's, antilopen en andere grazers hun dorst komen lessen. Om nog maar te zwijgen van de vele krokodillen en fotogenieke nijlpaarden die hier ook hun habitat hebben.
In het zuiden van het Chobe National Park vinden we het buitengewone Savuti dat vooral bij de Savuti March het hele jaar door garant staat voor een ongelooflijke concentratie van wilde dieren. De Savuti Marsh staat bekend als één van Afrika's "Wildlife Spots". Hier jagen leeuwen op olifanten, treffen we grote kuddes buffels en vinden we een rijkdom aan zeldzame diersoorten. In het ruige Savuti komen bezoekers vanuit safarivoertuigen oog in oog te staan met de grote roofdieren en zijn ze getuige van één van de grootste migraties van zebra's in Afrika.
