Private guided tour langs de hoogtepunten van centraal Namibië en de wildparken van de Caprivi

Aankomst op de luchthaven van Windhoek
Op de luchthaven van Windhoek worden we verwelkomd door onze gids. We ontvangen een gedetailleerd roadbook, een wildlife book en welkomstpakket.

Verblijf in de Otjiwa Safari Lodge
Na een rit van 2,5 uren bereiken we Otjiwa Safari Lodge, de oudste game farm van Namibië. De lodge heeft een oppervlakte van 12.000 hectaren en herbergt 25 verschillende diersoorten waaronder witte neushoorns. We genieten van de Afrikaanse zon, relaxen bij het zwembad en komen tot rust in de schitterende Otjiwa Safari Lodge die een authentiek Afrikaanse beleving combineert met de luxe en elegantie van een modern hotel.

Sundowner Game Drive
In de namiddag maken we in een open safari voertuig een eerste  gamedrive en gaan we op zoek naar witte neushoorns. Een ervaren natuurgids geeft uitleg over en brengt ons tot vlakbij wilde dieren. Tijd dus om de eerste vinkjes te zetten in het wildlife book!

Bij zonsondergang houden we halt bij één van de heuvels en drinken we een aperitief terwijl we genieten van prachtige kleuren en het Afrikaanse landschap. We overnachten in luxueuze en modern ingerichte family chalets met eigen terras en mooi uitzicht over het landschap.

Het Cheetah Conservation Fund
Vandaag staat volledig in het teken van het snelste zoogdier ter wereld: de Cheetah. 

Na een deugddoend ontbijt brengen we een bezoek aan het Cheetah Conservation Fund (CCF), dat zich inzet voor het onderzoek naar en het behoud van deze fantastische kat. Het leefgebied van de Cheetahs in deze regio zijn de private game farms en lodges aan de westkant van het Waterberg Plateau National Park.

In Namibië leven -dankzij inspanningen van non-profit organisaties als het CCF en Africat Foundation-  naar schatting 3.000 Cheetahs. Dit komt overeen met 30% van de wereldpopulatie. Namibië wordt dan ook “Cheetah Capital of the World” genoemd.

Onder begeleiding van een gids kunnen we een Cheetah Drive maken en komen zo oog en oog met deze fascinerende dieren.

Activiteit bij Otjiwa Safari Lodge
Na een heerlijke lunch en enkele uren relaxen in de lodge maken we ons klaar voor een volgende activiteit. We hebben keuze tussen een sundowner game drive, een wandeling met gids, een mountainbiketocht, een Rhino Tracking on foot….

Onderweg naar Etosha National Park en Onguma Private Game Reserve
We zetten koers richting het iconische Etosha National Park dat we in de namiddag met onze eigen wagen en gids kunnen verkennen.

Etosha dat door de Duitse koloniale administratie in 1907 tot wildreservaat verklaard werd, heeft een oppervlakte van meer dan 22.000 km². In het midden van Etosha ligt een grote witte zoutpan die omringd wordt door gras, savanne en Mopani bushland in het westen en door dry forest in het noordoosten. Twee miljoen jaren geleden was deze zoutpan een enorm groot meer dat gevoed werd door de Kunene Rivier.

De Etosha Pan is bijna altijd droog, maar in het zuidelijk deel van het park vinden we veel waterholes die ontelbare wilde dieren aantrekken. Wie in zijn wagen geduldig bij de waterholes wacht, heeft gegarandeerd succes!

De beste uren voor het spotten van wild zijn de voormiddag en de latere namiddag. Wie liever geniet van de luxe van de lodge, kan verpozen op het mooie terras of een cocktail drinken bij het zwembad.

Diner in het Onguma Private Game Reserve
’s Avonds worden we verwacht voor een “boma” dinner:  een exclusive african outdoor dining experience die privé voor onze groep georganiseerd wordt.
Na de heerlijke maaltijd die met open vuur bereid wordt, is het tijd om te genieten van gezellige momenten rond het kampvuur. De Afrikaanse sterrenhemel en de geluiden van de Bush laten niemand onberoerd.

Overnachting bij het luxueuze Onguma The Fort
Award winning Onguma The Fort is een unieke en zeer luxueuze lodge in het Onguma Game Reserve, grenzend aan het oostelijke deel van het Etosha National Park. Onguma is uitsluitend toegankelijk voor gasten van de daarin gelegen lodges. Er is een bar, een lounge en een restaurant waar ontbijt, lunch en avondmaal geserveerd worden.

Alle suites zijn ingericht met oog voor het kleinste detail en hebben uitzicht op Fishers Pan in Etosha National Park.

Afkoelen van de middaghitte kan met een ijskoud drankje in de lounge of in het mooie zwembad.

The Fort is de meest exclusieve lodge in Onguma en is gebouwd in Marokkaanse stijl met mooie antieke deuren en bijzondere ornamenten. Deze lodge is uniek doordat ze een klassieke Afrikaanse sfeer stijlvol combineert met een vleugje India.

Verkenning van Etosha National Park & Onguma Game Reserve
Het Onguma Game Reserve dat aan de oostkant van Etosha ligt en grenst aan Fisher's Pan is één van de best bewaarde geheimen van Namibië.

Het game reserve heeft een oppervlakte van 34.000 ha en laat je Afrika in al haar schoonheid en diversiteit ontdekken. In het reservaat vinden we meer dan 30 diersoorten waaronder grazend wild als kudu, giraf, eland, oryx, wildebeest, zebra, impala en roofdieren als leeuwen, luipaarden, hyena's en cheetah's. Verder is het reservaat een thuishaven voor zwarte neushoorns en vinden we er white-backed gieren. In de Namibische zomer, wanneer duizenden vogelsoorten migreren naar de wetlands is het reservaat een paradijs voor vogelspotters.

Gamedrives in het Etosha National Park & Onguma Game Reserve
Na een vroeg ontbijt vertrekken we -in een open safari voertuig en onder begeleiding van een ervaren gids- voor een gamedrive in Etosha National Park.

Voordat we opnieuw de bush intrekken, genieten we van een heerlijke lunch en de luxe van onze bijzondere lodge.

Tijdens de tweede gamedrive van de dag gaan we op verkenning in het Onguma Game Reserve. Bij zonsondergang houden we halt en drinken we een lekker aperitief.

Op weg naar de Caprivi
Vandaag staat de langste rit van onze reis op het programma. Onderweg stoppen we voor een lekkere lunch.

Voor wie het centrale deel van Namibië kent, komen de wetlands van de subtropische Caprivi als een verrassing. Deze landstrook tussen Zambia, Botswana en Zimbabwe wordt dikwijls vergeleken met de vorm van een vinger en beslaat een oppervlakte van 20.000 km² tussen de Zambezi en de Okavango rivieren.

De Caprivistrook is 450 km lang en tussen 30 en 100 km breed. In de Caprivi omzomen palmbomen, riet en papyrus brede rivieren, ondergelopen grasvelden en moerasgebieden. Safaritochten op zoek naar de BIG 5, vogelspotten en boottochten op de bekendste rivier (Kwando, Linyanti en Chobe zijn namen voor dezelfde rivier) zijn de meest populaire activiteiten in deze weelderige, subtropische omgeving. De meeste actie vind je bij de oevers van de rivieren waar grote kuddes olifanten, buffels, nijlpaarden, antilopes, waterbokken en andere grazers te vinden zijn. Met een beetje geluk spotten we wilde honden, leeuwen, luipaarden en hyena's.

Op enkele kilometers van de lodge vinden we het Mahango Game Reserve en het Buffalo National Park.

De wildernis van het Mahango Game Reserve beslaat een gebied van 25.400 hectare en staat garant voor een "off the beaten track" ervaring. Het park strekt zich uit langs de Kavango Rivier dicht tegen de grens met Botswana. In het park vinden we rivieroevers, graslanden, moerasgebieden en diverse boomsoorten waaronder Zambezi teak, Acacia's en Baobabs. De Kavango rivier zorgt het jaar rond voor de aanwezigheid van vele wilde dieren, maar de droge wintermaanden (april tot november) zijn de beste momenten voor het spotten van wildlife. In het Mahango Game Reserve vinden we meerdere soorten antilopes (kudu, impala, red lechwe, reedbuck, steenbok, duiker) tsessebe, olifanten, leeuwen, luipaarden, cheetahs, hyena's, wilde honden, nijlpaarden, krokodillen, warthogs en verschillende soorten apen. Tijdens de nattere zomermaanden (november tot maart) is het Mahango Game Reserve een paradijs voor vogelspotters.

Het waterpeil van de Kavango rivier die haar water afvoert naar de Okavango Delta, is minder afhankelijk van regenval, maar wordt vooral bepaald door de watertoevoer vanuit het hooggebergte van Angola. Een van de bezienswaardigheden in dit deel van de Caprivistrook zijn de Popa Falls. De Popa Falls zijn stroomversnellingen in de Okovanga Rivier op de plaats waar deze afbuigt richting Botswana en de Okavango Delta.

In de latere namiddag zoeken we verkoeling in het heerlijke zwembad, genieten we van een drankje met zicht op de Okavango rivier of dromen we weg tijdens een ontspannende massage in de bush SPA.

Overnachting in Divava Okavango Resort & Spa
Divava Okavango Lodge & Spa is een paradijs aan de oevers van de Okavango Rivier. De lodge die in een bosrijke omgeving ligt, is een prima plaats voor het spotten van vogels en wilde dieren als nijlpaarden en krokodillen. Elk van de 20 ruime en luxueuze chalets heeft een terras en grote ramen die uitkijken op de rivier. De lodge biedt een restaurant, een spa met uitzicht over de rivier en een mooi zwembad. Divava Okavongo Lodge & Spa organiseert diverse activiteiten en is een prima uitvalsbasis om de Popa Falls, Mahango Game Reserve, Buffalo Game Park of het culturele leven in de Caprivi te ontdekken.

Sunrise river cruise op de Okavango Rivier
Na het ontbijt genieten we van een ontspannende boottocht over de Okavango rivier. We komen tot vlakbij  nijlpaarden en krokodillen en zien tal van kleurrijke vogels.

Afternoon Game Drive in het Mahango Game Reserve
In de namiddag maken we in een open safari voertuig een gamedrive in het Mahango National Park dat gekend is omwille van zijn grote concentratie nijlpaarden, krokodillen, olifanten en buffels. Doorheen het Mahango Game Reserve lopen, behalve de hoofdweg, slechts enkele wegen waardoor het park minder ontwikkeld en minder toeristisch is.

Wie het liever rustig houdt, kan relaxen bij het heerlijke zwembad, of genieten van een optionele massage in de lodge.

We sluiten de dag af met een romantisch diner in het restaurant van de lodge.

Onderweg naar het Bwabwata National Park
Onmiddellijk na het ontbijt rijden we naar het Bwabwata National Park.

Het Bwabwata National Park (vroeger Caprivi Game Park genoemd) is een maagdelijke wildernis in de Zambezi regio van Namibië, niet ver van de Okavango delta in Botswana. Het totale gebied heeft een oppervlakte van 6.100 vierkante kilometers en strekt zich over 180 kilometers uit van de Kavango River in het westen (Mahango Game Reserve) tot de Kwando Rivier (Kwando Core Area) in het oosten.

Afternoon Game Drive in het Bwabwata National Park
Als de middagschaduwen langer worden, gaan we met een open safarivoertuig op verkenning in het Bwabwata National Park. Even voor zonsondergang, vinden onze gidsen de perfecte spot voor een “sundowner” in legendarisch Afrikaanse stijl.  Bij de beroemde Horseshoe, gekend voor zijn kuddes olifanten, wordt het warm voorgerecht opgediend terwijl we op blote voeten in het zand getuigen zijn van een adembenemende zonsondergang met nijlpaarden en olifanten op de achtergrond.
We zetten de game drive verder in het donker en gaan op zoek naar nachtdieren.
Bij aankomst in de lodge wacht een heerlijk avondmaal.

Overnachting in de luxueuze Nambwa Tented Lodge
Nambwa Tented Lodge is de enige accommodatie binnen de grenzen van het Bwabwata National Park en is enkel met een 4x4 voertuig te bereiken. De lodge beschikt over tien zeer luxueuze tentchalets op een 8-tal meter boven de grond. De tenten zijn bereikbaar via mooie houten wandelbruggen zodat olifanten, nijlpaarden en andere dieren een makkelijke doorgang hebben naar de Kwando rivier. Het restaurant van de lodge staat bekend voor zijn heerlijke gerechten.

Unieke activiteiten in het Bwabwata National Park
Vandaag genieten we van de luxe en het uitzicht van onze lodge en verkennen we het Bwabwata National Park tijdens een boatcruise en een bush walk.

Wanneer de vroege ochtendzon weerkaatst op de rand van het water gaan we aan boord voor een tocht over de Kwando rivier die wel eens vergeleken wordt met de waterwegen van de Okavango Delta.

We varen langs papyruseilanden en rietvlakten en komen binnen respectabele afstand van nijlpaarden en krokodillen. We spotten een grote variatie aan vogelsoorten waar dit gebied bekend om staat. Door de uitleg van onze gids komen we veel te weten over de bijzonder fauna en flora van dit gebied.

Na een heerlijke lunch maken we ons klaar voor een spannende Bush Walk.

Een wandelsafari is de meest geschikte manier om de bush op een intieme en persoonlijke manier te ervaren. Onze gidsen delen met veel plezier de eeuwenoude kennis over de medicinale toepassingen van de planten die hier groeien en over hun opvoeding in deze wilde omgeving.

Omwille van de aanwezigheid van wilde dieren wordt de activiteit afgeraden aan kinderen die jonger zijn dan 12 jaar.

De toekomst van dit prachtige, ruige natuurgebied dat vele wilde dieren herbergt, hangt in grote mate af van de samenwerking tussen de regering, private investeringen in ecotoerisme en de betrokkenheid van de lokale gemeenschap.

Door de betere bescherming van de afgelopen jaren, neemt het wildbestand opnieuw toe en kunnen zeldzame diersoorten als Red Lechwe en Sitatunga opnieuw geïntroduceerd worden.

Onderweg naar de Chobe Rivier
We rijden naar Katima Mulilo waar we onze huurwagens achterlaten en afscheid nemen van onze gids.
Hier worden we opgewacht door een medewerker van Caprivi Adventures dat zal instaan voor de volgende transfers.

Bordercrossing & transfer naar Chobe Princess houseboat
We rijden via Ngoma bridge naar de Kasane Immigration grenspost waar een personeelslid van de Chobe Princess ons opwacht en ons bijstaat met het vervullen van de douaneformaliteiten. Onze bagage wordt overgeladen op een kleinere boot waarmee we naar de Namibische immigratiedienst varen. Na het nodige papierwerk, is er een transfer naar de Chobe Princess waar we twee nachten zullen verblijven.

All-inclusive unieke beleving op de Chobe rivier
Tijdens deze all-inclusive African river experience maken we een cruise langs de oevers van de machtige Chobe rivier. Het ongeëvenaarde Chobe National Park dat in Botswana gelegen is, behoort tot de absolute topparken van Afrika wat betreft aantal en diversiteit van wilde dieren. Het park is vanuit de Caprivi in Namibië makkelijk te bereiken. De Chobe rivier -die samenvloeit met de Kwando rivier om verder de Linyanti moerassen te vormen- is de levensader van het gelijknamige nationale park.
Doordat er slechts een beperkt aantal gasten aan boord zijn, waan je je bijna thuis op je eigen boot.

Tweedaags verblijf op exclusieve houseboat
De Chobe Princess maakt een tocht van 50 kilometers waardoor gasten de mooiste plekken van de prachtige rivier kunnen bewonderen. Op de Chobe Princess worden de gasten welkom geheten door een host die samen met een chefkok en een getalenteerd team van riviergidsen een perfecte service garandeert.

Er worden interessante activiteiten waaronder riviersafari's, vissen, vogelspotten en cultural tours aangeboden. De dagplanning is flexibel en wordt volgens de wensen van de gasten ingevuld: neem deel aan een riviersafari om wilde dieren van dichtbij te spotten, test je geluk bij het vissen en probeer een legendarische Tiger Fish te vangen, zoek en ontdek meer dan 450 vogelsoorten tijdens een gegidste vogelsafari of ga aan land en bezoek een 2.000 jaar oude Baobab boom en een authentiek dorpje op Impalila's Island.

Naast de kajuiten met zicht op de rivier, vinden we op de safariboot een open lounge, een bar, een restaurant en een openlucht terras met ligstoelen en jacuzzi (koud water) met uniek uitzicht op het Afrikaanse landschap met zijn wilde dieren. Elke kajuit biedt een queen of king-sized bed, airco, grote schuiframen, privé badkamer met douche, elektronische kluis, handdoeken, toiletartikelen, een badjas en slippers.

Aan alle sprookjes komt een einde. Vandaag is helaas de laatste dag van ons avontuur in Namibië.
We keren via dezelfde weg terug naar Katima Mulilo waar we een binnenlandse vlucht nemen die ons terugbrengt naar Windhoek.