Met een oppervlakte van 825.000 km² en slechts 2,6 miljoen inwoners, is Namibië een van de dunst bevolkte landen ter wereld. Je beleeft er een ongeëvenaard gevoel van vrijheid en ruimte. Behalve first class game viewing, staat Namibië ook bekend om zijn adembenemende natuur. Dit prachtige land heeft de hoogste zandduinen ter wereld en de diepste canyon van Afrika. Ook de prachtige kustlijn, de Kalahari woestijn, bizarre rotsformaties en de wetlands van de Caprivi zijn ongelooflijk mooi.
Ondanks zijn dorre reputatie is Namibië een van de beste safaribestemmingen voor wilde dieren in Afrika. Etosha National Park is een fenomeen op zich. Tijdens spannende 4x4 tochten in de droge rivierbeddingen van Damaraland of Kaokaland ga je op zoek naar woestijnolifanten, woestijnleeuwen en neushoorns. Wie deelneemt aan een bootsafari komt oog in oog met nijlpaarden, krokodillen, buffels, olifanten en andere wilde dieren die aan de oevers van de rivieren hun dorst komen lessen. In Namibië vind je een enorme diversiteit van wilde dieren: van de big five in de nationale parken tot de zeehondenkolonie bij Cape Cross en de aan de woestijn aangepaste leeuwen en olifanten. Afhankelijk van het gebied waar je doorrijdt, zie je langs de gravel roads regelmatig oryx, warthogs, bavianen, giraffen of zebra’s. Als je geluk hebt, spot je zelfs een olifant of cheetah.
Verschillende stammen, rassen en culturen maken dat ook de bevolking in Namibië etnisch zeer divers is. De mensen die dit land bewonen, zijn even boeiend dan hun omgeving. San jager-verzamelaars zetten hun oude tradities voort in het gebied dat bekend staat als Bushmanland en de Himba zijn nomadische herders met trotse tradities die leven in het afgelegen en ruige Kaokoland en langs de Kunene Rivier.
In Namibië schijnt de zon bijna altijd, de bevolking is vriendelijk en het eten heel lekker. Qua accommodatie biedt het land aan elk wat wils: van exclusieve, zeer luxueuze lodges tot safaritenten en kamperen op het dak van een 4x4.
De meest populaire manier van reizen is een avontuurlijke selfdrive met eigen wagen (al dan niet met chauffeur). Het rijden over gravel roads door indrukwekkende, weidse landschappen waar dieren vrij rondlopen, is een avontuur op zich. Zelfs de hartslag van de meest ervaren reiziger gaat omhoog wanneer hij tijdens een game drive oog in oog komt te staan met een neushoorn, olifant of leeuw, wanneer hij met een quad door de duinen rijdt of wanneer er tijdens een mokoro-tocht een nijlpaard plots zijn vaarwater kruist.
Voor wie een meer exclusieve manier van reizen wenst, zijn fly-in of houseboatsafari’s de beste optie.
Aan de oostrand van Namibië lonkt de Kalahari met zijn rode zand, groene acacia's, gele grassen en eindeloos blauwe lucht. De beste tijd om in vervoering te geraken van de warme kleuren, is in de late namiddag wanneer de zonsondergang het landschap van de Kalahari magisch verlicht.
De enorme Kalahari-woestijn (500.000 km²) is één van de oudste stukjes aarde, waarschijnlijk hebben de allereerste mensen zich vanuit deze woestijn over Afrika verspreid. Doordat het in de Kalahari vrij veel regent is er veel wildlife te zien.
De oorspronkelijke bewoners, de bushmen, worden nu San genoemd wat refereert naar de nomadische jager-verzamelaars welke inheems zijn in dit gebied. De San kennen de Kalahari woestijn beter dan wie dan ook en generaties hebben hier zeer droge periodes overleefd. De San hebben de natuur bestudeerd en weten waar ze water en voedsel kunnen vinden in de barre woestijn condities. Zij jagen met pijl en boog, zetten vallen op voor kleine dieren en zoeken eetbare wortels en bessen.
Sossusvlei dat gelegen is in het onmetelijke Namib-Naukluft National Park is waarschijnlijk Namibië's meest spectaculaire en meest bekende attractie. Het is een perfect voorbeeld van de ongeschonden schoonheid van de Namibische woestijn.
De meer dan 60 grote rode duinen van Sossusvlei zijn tot 400 meter hoog en behoren tot de hoogste zandduinen van de wereld. De fotogenieke duinen veranderen voortdurend van vorm door de wind die uit alle richtingen blaast. Het beklimmen van deze magische duinen zorgt voor een zinderende natuurbeleving. Als je vroeg vertrekt kan je in de duinen gemsbokken, jakhalzen en struisvogels tegenkomen.
De Sossusvlei is één van de vier pannen tussen de torenhoge duinen. De andere zijn Deadvlei, zo genoemd vanwege de versteende kameeldoornbomen die een paar honderd jaar overleefden nadat de duinen de rivier blokkeerden, vormen deze zwartgeblakerde bomen op de witte gedroogde kleivlakte een prachtig contrast met de dieprode achtergrond van de hoge zandduinen; Nara Vlei, waar een aantal inheemse Nara struiken proberen te overleven met het schaarse water dat af en toe van de Naukluft Mountains naar beneden komt; en Hiddenvlei dat een kaal amfitheater vormt.
De duinvalleien worden gemarkeerd door uitgestrekte kleipannen waar de Tsauchab-rivier meer dan 60.000 jaar geleden haar strijd om de zee te bereiken opgaf.
Duin 45 is met zijn sierlijk golvende kam en prachtig kleurenpallet de absolute blikvanger. Ondanks de uitzonderlijk zware omstandigheden vinden we in Sossusvlei een grote verscheidenheid aan planten en dieren die zich hebben aangepast aan deze droge omgeving. Voor een bezoek aan Sossusvlei hebben we geen gids nodig. De laatste paar kilometers van de weg bestaat uit mul zand. Indien gewenst kan er beroep gedaan worden op een 4x4 met chauffeur.
Behalve de duinen en pannen van Sossusvlei en Sesriem Canyon vinden we in de regio verschillende lodges die interessante activiteiten organiseren.
Om de fragiele wildernis te beschermen, zijn alleen dagtochten toegestaan. Je kunt de 60 km lange weg met enorme ijzeroxide duinen, kostbare gemsbokken en knoestige acacia's met een 2WD afleggen tot op een paar km van de pannen en duinen.
Na een bezoek aan Sossusvlei is het is mogelijk om een wandeling te maken door de mooie zandstenen Sesriem Canyon, die door de Tsauchab-rivier over een lengte van 1km tot een diepte van 40m werd uitgeslepen. In dit geval moet er maar éénmaal inkomgeld in het nationale park betaald worden.
Het NamibRand Nature Reserve is één van de allermooiste reservaten in Afrika. Het schilderachtige gebied bestaat uit open ruimtes van rood zand, grindvlaktes, bergketens, duinen en savannes. Overal waar je kijkt, de perfecte panoramische foto. Pure wildernis. Onaangetast. Ongerept.
Het NamibRand Reservaat ligt in het zuidwesten van Namibië ten zuiden van de Sossusvlei. Het beslaat een oppervlakte van 215.000 hectare en is daarmee één van de grootste private reservaten in zuidelijk Afrika. Het reservaat grenst in het westen aan het Namib Naukluft Park en in het oosten aan de Nubib Mountains.
Het reservaat werd in 1984 opgericht door wijlen J.A. Brückner. Zijn droom was om de woestijngrenzen te verleggen door het integreren van talrijke grote veehouderijen. Vandaag bestaat het reservaat uit 17 voormalige veeboerderijen zonder omheiningen ertussen. Hierdoor is het NamibRand een exclusief reservaat waar dieren vrij kunnen rondlopen in hun uitgestrekte natuurlijke habitat.
Het NamibRand Reservaat richt zich op de bescherming van de biodiversiteit en het faciliteren van de seizoensgebonden migratie van wilde dieren. In het gebied leven ongeveer 3.200 oryxen en meer dan 12.400 springbokken; maar ook kudu's, Hartmann's en Burchell's zebra's, giraffen, klipspringers, steenbokken, hartebeesten en bavianen. Roofdieren zijn luipaard, gevlekte en bruine hyena, zadeljakhals, aardwolf, vleermuis-orenvos, Kaapse vos, Afrikaanse wilde kat, caracal en genet.
Er werden meer dag 150 vogelsoorten geregistreerd.
In 1992 werd het NamibRand Natuurreservaat geregistreerd als een reservaat zonder winstoogmerk. Het is het financieel zelfvoorzienend dankzij high-end ecotoerisme. Alle lodges binnen het reservaat zijn gelimiteerd tot 20 bedden elk hetgeen neerkomt op 1 bed voor elke 1.000 hectare. Hierdoor is de menselijke voetafdruk in zo'n uitgestrekt gebied nauwelijks merkbaar. Dit kleine aanbod draagt tevens bij aan de unieke exclusiviteit om op zo een afgelegen plek te verblijven.
In de uitgestrekte NamibRand zijn slechts enkele organisaties en lodges actief: Kwessi Dunes, de Wolwedans Collection, de Family Hideout, Tok Tokkie Trails, Namib Sky Adventures (luchtballonvaarten) en het NamibRand Conservation Fund. een non-profit organisatie die zich richt op milieubehoud en onderzoek.
Omdat NamibRand Reservaat één van de donkerste nachthemels ter wereld heeft, is het erkend als International Dark Sky Reserve. Een meer heldere nachthemel komt bijna nergens voor.
Grenzend aan het NamibRand Reservaat ligt het And Beyond Sossusvlei Private Reserve. Dit reservaat is een beetje kleiner (als je 12.715 hectare klein kunt noemen) maar biedt hetzelfde spectaculaire landschap van iconische rode zandduinen en berggezichten. Hier vindt u een van Namibië's meest luxueuze accommodaties, de Sossusvlei Desert Lodge.
Swakopmund, dat omgeven wordt door de eeuwenoude Namibwoestijn en de ruige Atlantische Oceaan, bruist van de activiteiten en heeft de avonturier veel te bieden: quad-biking, sand-boarding, paardrijden, skydiving, kanovaren tussen zeehonden en nog veel meer.
Swakopmund heeft veel interessante, door de Duitsers geïnspireerde gebouwen uit het begin van de 20e eeuw in verschillende stijlen. Voor zijn grootte heeft Swakopmund een verbazingwekkend aantal restaurants waar vooral zeevruchten, verse vis en heerlijke vleesgerechten worden geserveerd.
De eerste ontwikkeling van de stad - met typisch Duitse art-nouveau- en neogotische stijlen - mislukte aan het begin van de 20e eeuw toen de Duitse controle over het land werd overgedragen aan Zuid-Afrika en alle maritieme activiteiten werden overgeheveld naar Walvis Bay.
De groei van Swakopmund lag stil totdat het door een weg verbonden werd met Windhoek en de hooglanden van Namibië. Het oude deel van de stad zorgt voor een charmante herinnering aan vervlogen tijden. Ondertussen heeft de stad zich ontwikkeld tot een heerlijke badplaats waar recreatie en ontspanning hoog op de prioriteitenlijst staan.
In Swakopmund vinden we enkele interessante musea, zoals het Swakopmund museum en het Marine museum.
De architectuur van Swakopmund is spectaculair en gevarieerd: Kaiserliches Bezirksgericht - of staatshuis; Woerman House en Damara Tower; het Alte Bahnhof - een sprookjesachtig treinstation; de Kaserne; de neobarokke Lutherse kerk; en Haus Hohnezollern - naar verluidt een bordeel in zijn hoogtijdagen.
Walvis Bay is een van de twee natuurlijke havens (de andere is Lüderitz) langs de kustlijn van bijna 1600 km. De ligging bij deze haven heeft de bruisende stad verzekerd van een gestage zeehandel en een groot aantal industriële uitlopers.
Afgezien van de industrie heeft Walvis Bay vele attracties, waaronder de enorme populaties zee- en kustvogels in een uitgestrekte lagune ten zuiden van de stad.
Walvis Bay is beroemd om zijn watervogels. Het grote moerasgebied bestaat uit getijdenwater, kunstmatige zoutpannen en een zandarm die eindigt bij Pelican Point. Met zijn populatie van meer dan 150.000 vogels en 40 vogelsoorten is dit de grootste concentratie van kust- en zeevogels in zuidelijk Afrika.
Opmerkelijke soorten zijn flamingo's, plevieren, futen, Europese en Afrikaanse zwarte scholeksterparen, pelikanen, sterns en meeuwen.
Ook ten zuiden van de stad en vrijwel ontoegankelijk is de indrukwekkende Sandwich Bay, waar ook een enorme populatie wetlandvogels leven.
Een kustweg van 35km langs Long Beach verbindt Walvis Bay met Swakopmund. De achterliggende duinen zijn het decor van vele avontuurlijke activiteiten.
Meer naar het binnenland vinden we oprukkende zandduinen, de Kuiseb Canyon, en het Namib Naukluft Park.
Het Skeleton Coast National Park is het noordelijke deel van de 1.600 kilometer lange Namibische kustlijn. Het park strekt zich uit van de Ugab River Gate tot Terrace Bay. Het afgelegen Skeleton Coast National Park staat er om bekend één van de meest onherbergzame plaatsen ter wereld te zijn. Hier, op één van de droogste plekken in Afrika, vinden meer dan duizend roestende scheepswrakken hun laatste rustplaats. De turbulente Benguela stroom veroorzaakt sterke winden, verschuivende zandbanken en krachtige onderstromen die tot de ondergang van menig schip en zeeman hebben geleid.
De meeste scheepswrakken zijn door het koude water en de harde wind verwoest, maar sommige, zoals de Eduard Bohlen, zijn nog steeds zichtbaar. Dit wrak zorgt voor een fascinerend zicht, omdat het lijkt dat het midden in de woestijn is gestrand nadat het in 1907 verging. De Dunedin Star uit de Tweede Wereldoorlog verliet Londen met bestemming Kaapstand maar spoelde in november 1942 aan op de ruige stranden van Skeleton Coast.
Hoe gruwelijk hun geschiedenis ook is, toch zijn de wrakken op een vreemde manier mooi en interessant. Bovendien leven rond de wrakken vele zeevogels en ook zeehonden zijn er makkelijk te spotten. Wie heel veel geluk heeft, kan hier zelf een aan de woestijn aangepaste olifant of leeuw zien.
Langs de kustlijn van Skeleton Coast zijn er ook sporen van de walvis- en zeehondenindustrie, die tot begin 1900 heeft bestaan. Zo werden er naast de scheepswrakken dierlijke skeletten achtergelaten.
Damaraland wordt gekenmerkt door uitgestrekte vlaktes, steile rotsachtige bergen en bijzondere aan de woestijn aangepaste wilde dieren.
Gasten kunnen het eindeloze ruige landschap verkennen, op zoek gaan naar woestijnolifanten en de zeldzame zwarte neushoorn, of een bezoek brengen aan de eeuwenoude rotstekeningen bij Twyfelfontein.
Een groot deel van Damaraland bestaat uit uitgestrekte private game reserves, ook wel “concessions” genoemd. De heuvelachtige savanne herbergt een groot aantal diersoorten waaronder leeuw, luipaard, cheetah, hyena, eland, kudu, giraffe, klipspringer, steenbok, gemsbok en springbok. Er zijn meer dan 33 soorten roofvogels, waaronder koekoekshaviken, aasgieren en slechtvalken.
Damaraland is tevens een populaire regio voor ruige off-road trips & mobile camping tours.
ZUIDELIJK DAMARALAND
Zuidelijk Damaraland -dat zich uitstrekt van Swakopmund tot aan de Huab rivier-, heeft verschillende geologische en historische attracties. Het landschap bestaat uit eindeloze vlaktes afgewisseld met dramatische vulkanische pieken.
Reusachtige eilandbergen, die miljoenen jaren geleden gevormd werden, rijzen steil en grillig op uit de dorre vlakten van de Namib-woestijn. De meest indrukwekkende eilandbergen zijn de Spitzkoppe en het Brandberg massief. Dit zijn niet alleen de hoogste toppen van het land; ze werden ook beschilderd met eeuwenoude rotstekeningen waaronder deze van de White Lady.
De Messum Crater is één van de twee zeer grote vulkaankraters in de regio. Hij heeft een doorsnede van maar liefst 22 km. De fascinerende rotsformaties en aan de woestijn aangepaste flora (welwitschia, korstmossen en lithops) zorgen voor een bijzonder aanzicht.
Bij Khorixas rijst de Vingerklip, een opvallende rotsklomp, verticaal op uit de vlakte.
De Organ Pipes, die 100 miljoen jaar geleden ontstonden, zijn een reeks dolerietpijpen die, vreemd genoeg, op orgelpijpen lijken.
Meer dan 200 miljoen jaar geleden spoelde een grote overstroming enorme bomen de woestijn in. Deze bomen werden versteend door het zand en vormen nu het Petrified Forest.
Als gevolg van een chemische reactie die meer dan 100 miljoen jaar geleden door lava werd veroorzaakt, ondergaat Burnt Mountain elke zonsopgang en zonsondergang een spectaculaire transformatie van dof grijs naar vurige rode kleuren.
Tussen de rode zandstenen rotsblokken en heuvels van Twyfelfontein bevindt zich de meest indrukwekkende verzameling rotstekeningen van Afrika. Ongeveer 2.500 oude rotstekeningen en gravures tonen dieren, sporen en abstracte symbolen. De precieze ouderdom is onbekend, maar archeologisch bewijs wijst erop dat jagers/verzamelaars hier meer dan 7.000 jaar geleden leefden.
NOORDELIJK DAMARALAND
Noordelijk Damaraland, het gebied tussen de Huab en de Hoanib rivier, heeft de grootste concentratie van wilde dieren. De grasheuvels zijn er bezaaid met mopane- en acaciabomen.
Vanop het Etendeka Plateau, het hoogste punt van Damaraland, kunnen gasten van de Grootberg Lodge genieten van een schitterend uitzicht op de Klip River Valley.
Naarmate je meer naar het noordoosten -in de richting van Etosha National Park- reist, neemt de vegetatie neemt toe. De belangrijkste attracties zijn de verschillende private concessions die zich tot Etosha of Kaokoland uitstrekken.
De beroemde aan de woestijn aangepaste olifanten doorkruisen dit uitgestrekte droge land op zoek naar water. 's Werelds laatste free-roaming populatie van zwarte neushoorns leeft hier samen met de Damara-gemeenschappen. De inheemse black-faced impala, Damara dik-dik en Hartmann’s Mountain zebra gedijen goed in de regio.
Palmwag is een natuurgebied in het noordelijk deel van Damaraland. De Palmwag Concession is idyllisch gelegen langs een met palmen omzoomde zijrivier van de Uniab, halverwege tussen Swakopmund en Etosha. Omdat water hier schaars is, komen woestijnolifanten vaak dicht bij lodges en campsites.
De Palmwag Concession is gekend omwille van zijn ongewone palmsoorten, de hyphaene petersiana en omdat het de thuisbasis is van de grootste populatie zuidwestelijke zwarte neushoorns in Afrika. Dierenliefhebbers kunnen ook luipaard, leeuw, cheetah, bergzebra, Angolese giraffe, springbok en kudu spotten.
Noordelijk Damaraland, het gebied tussen de Huab en de Hoanib rivier, heeft de grootste concentratie van wilde dieren. De grasheuvels zijn er bezaaid met mopane- en acaciabomen.
Vanop het Etendeka Plateau, het hoogste punt van Damaraland, kunnen gasten van de Grootberg Lodge genieten van een schitterend uitzicht op de Klip River Valley.
Naarmate je meer naar het noordoosten -in de richting van Etosha National Park- reist, neemt de vegetatie neemt toe. De belangrijkste attracties zijn de verschillende private concessions die zich tot Etosha of Kaokoland uitstrekken.
De beroemde aan de woestijn aangepaste olifanten doorkruisen dit uitgestrekte droge land op zoek naar water. 's Werelds laatste free-roaming populatie van zwarte neushoorns leeft hier samen met de Damara-gemeenschappen. De inheemse black-faced impala, Damara dik-dik en Hartmann’s Mountain zebra gedijen goed in de regio.
Het bezoek aan Etosha National Park is één van de absolute hoogtepunten van elke reis door Namibië. Etosha National Park is uniek in Afrika en is niet alleen één van de grootste parken in Afrika, het is ook één van de beste parken voor het spotten van grote troepen wild. Het park herbergt 114 soorten zoogdieren en meer dan 340 vogelsoorten, waaronder 46 soorten roofvogels. Zebra's en springbokken komen rond de waterholes in grote getalen voor. Olifanten, zwarte neushoorns, luipaarden en leeuwen laten zich relatief gemakkelijk zien. Daarnaast vind je er ook cheetah, caracal, bruine en gevlekte hyena, kudu, gnoe, hartebeest, zadeljakhals, … terug. Etosha is één van de slechts twee plaatsen in zuidelijk Afrika waar blauwe kraanvogels, grote en kleine flamingo's broeden.
Bovendien is het park centraal gelegen en gemakkelijk met de eigen wagen te verkennen. De wegen zijn uitstekend en de waterpoelen duidelijk aangegeven. Etosha wordt gekenmerkt door zijn grote witte zoutpan. Terwijl de zon ongenadig schijnt, trekken de waterbronnen in deze zoutpan dorstige dieren aan.
Omdat de vegetatie in de meeste gebieden schaars is, hebben de dieren geleerd overdag – wanneer roofdieren niet actief zijn - te drinken. Het is niet ongewoon om tot 7 verschillende soorten wild bij een waterpoel te zien. Wie in zijn wagen geduldig bij de waterholes wacht, heeft gegarandeerd succes!
Etosha – dat door de Duitse koloniale administratie in 1907 tot wildreservaat verklaard werd - heeft een oppervlakte van meer dan 22.000 km². In het midden van Etosha ligt de beroemde Etosha pan, een grote witte zoutpan die omringd wordt door gras, savanne en Mopani bushland in het westen en door dry forest in het noordoosten. Twee miljoen jaren geleden was deze zoutpan een enorm groot meer dat gevoed werd door de Kunene Rivier. De Etosha Pan is bijna altijd droog, maar in het zuidelijk deel van het park vinden we veel waterholes die ontelbare wilde dieren aantrekken. In jaren van overvloedige regenval staan bepaalde delen van de zoutpan onder water waardoor vele vogelsoorten zoals o.a. flamingo's er een onderkomen vinden.
Naast de Etosha Pan ligt de Fischer's Pan. Tijdens het regenseizoen is deze vaak gevuld met water en is het een uitstekende plaats om vogels te kijken. Ten westen van Okaukuejo is een ongebruikelijk bos van Moringa bomen dat normaal enkel te vinden is op rotsachtige hellingen - genaamd The Phantom Forest - vanwege zijn onverklaarbare aanwezigheid op een zanderige vlakte.
Bezoekers van het westelijk deel van Etosha kunnen het prachtige, afgelegen landschap verkennen dat wordt gekenmerkt door weelderig glooiend terrein en een roodbruine grond, wat een schril contrast vormt met de witte stoffige kleigrond van de vlakke uitgestrekte vlakten van het oostelijk deel van Etosha. Het oostelijke deel van het park is de thuisbasis van verschillende soorten die niet in de rest van het park te vinden zijn, zoals bavianen, mountain zebra en bruine hyena.
Fotografen kunnen in Etosha National Park hun hart ophalen: de waterpoelen maken onopvallende close-ups en dramatische hoeken van het wildlife mogelijk, terwijl de zoutpan een achtergrond van glinsterend wit onder een uitgedroogde blauwe hemel vormt.
De meeste lodges & campsites liggen net buiten het Nationale park en organiseren zonsopgang en zonsondergang game drives in het park en op hun eigen privé-reservaten. Er zijn slechts enkele overnachtingsmogelijkheden binnen de poorten van het park: de Namutoni, Okaukuejo en Halali resorts. Deze worden gerund door de overheid en leveren minder goede service. Ze kijken elk uit op één van de meer dan 30 waterpoelen en de Etosha Pan.
Het Onguma Game Reserve dat aan de oostkant van Etosha ligt en grenst aan Fisher's Pan is één van de best bewaarde geheimen van Namibië. Het game reserve heeft een oppervlakte van 34.000 ha en laat je Afrika in al haar schoonheid en diversiteit ontdekken. In het reservaat vinden we meer dan 30 diersoorten waaronder grazend wild als koedoe, giraf, eland, oryx, wildebeest, zebra, impala en roofdieren als leeuwen, luipaarden, hyena's en cheetah's. Verder is het reservaat een thuishaven voor zwarte neushoorns en vinden we er white-backed gieren. In de Namibische zomer, wanneer duizenden vogelsoorten migreren naar de wetlands is het reservaat een paradijs voor vogelspotters.
In het Onguma Game Reserve vinden we enkele zeer goede lodges. Gasten die hier verblijven kunnen met de eigen wagen op safari in Etosha National Park of deelnemen aan een game drive in het Onguma Game Reserve.
Centraal Namibië wordt te vaak over het hoofd gezien door reizigers die zich enkel richten op bekende plaatsen. Maar vergis u niet. Dit gebied is wild. Glooiende heuvels en landbouwgronden worden afgewisseld met bergketens en wildreservaten.
Wereldberoemde natuurbeschermingsprojecten hebben hier hun basis. Geologische bezienswaardigheden wekken belangstelling van iedere historicus.
Cheetah Conservation Fund
In Otjiwarongo vinden we het Cheetah Conservation Fund. Het CCF is een andere non-profit organisatie die zich specifiek inzet om de cheetah voor uitsterven te behoeden. Het CCF doet onderzoek naar de biologie, ecologie en genetica van deze grote kat
Cheetahs zijn de snelste landzoogdieren ter wereld. Na slechts enkele seconden bereiken ze een snelheid van meer dan 100 km/u.
In Namibië leven naar schatting 3.000 cheetahs. Dit komt overeen met 1/3 de van de wereldpopulatie. De genen van de Namibische cheetah worden beschouwd als de zuiverste en hun voortdurende overleving is, niet in het minst, te danken aan de inspanningen van non-profit organisaties. Namibia wordt dan ook terecht “cheetah capital of the world” genoemd.
Okonjati Game Reserve
Het Okonjati Game Reserve herbergt 50 soorten zoogdieren en 300 vogelsoorten. Dit reservaat is de thuishaven voor verschillende zeldzame diersoorten, waaronder jachtluipaarden, sabelantilopen, roanantilopen, Nyala's, zwarte springbokken, Lechwe, bergrundbokken en zwarte neushoorns.
Het onderhoud van dit gebied van 36.000 hectares vergt dagelijks werk en aanzienlijke financiële middelen. Infrastructuur zoals waterputten en omheiningen moeten regelmatig worden gecontroleerd en vaak worden hersteld. Maar de grootste kostenpost is het voederen van de meer dan 10.000 dieren tijdens de droge seizoenen die Namibië regelmatig teisteren. Tijdens de droge maanden van 2013 werd elke dag zes ton luzerne aangevoerd om het overleven van duizenden hongerige dieren te garanderen. De luzerne moest van verschillende leveranciers in Zuid-Afrika worden gekocht en naar Mount Etjo worden vervoerd.
Het op peil houden van de populatie om de draagkracht van het gebied niet te overschrijden is een ander essentieel onderdeel om het voortbestaan van elke individuele soort te garanderen. Met weinig roofdieren in de buurt, moeten vooral de grazende soorten om de paar jaar in het Okonjati wildreservaat worden gedecimeerd door levende verkoop.
Africat Foundation
Okonjima, de thuisbasis van de Africat Foundation, is een 22.000 hectare groot privé-natuurreservaat dat wordt omringd door de Omboroko Mountains.
In 1920 werd Okonjima een veeboerderij. In 1970 kochten Val en Rose Hanssen deze boerderij om er hun befaamde Brahman-teelt verder te zetten. Doordat ze veel van hun dieren verloren aan jachtluipaarden en andere roofdieren en omdat jagen of vallen zetten niet hielpen, besloten ze om zich op natuurbehoud te richten.
Zo ontstond in 1991 de AfriCat Foundation. Deze non-profit organisatie richt zich op de lange termijn bescherming en rehabilitatie van carnivoren zoals cheetahs, luipaarden, bruine hyena’s en leeuwen. De natuurbeschermers van Africat werken dmv onderwijs en ondersteuning al jaren hard en succesvol aan effectieve oplossingen om conflicten tussen mens (de veestapel) en dier te voorkomen. Op praktisch niveau omvatten hun projecten onder meer de bouw van eenvoudige hokken waar boeren ’s nachts hun vee in onderbrengen. Verder heeft Africat lokale 'leeuwenwachters' om de gemeenschap te verwittigen wanneer er roofdieren in de buurt zijn. In de door hun gebouwde school, probeert Africat de lokale bevolking te laten inzien dat ook zij kunnen profiteren van het geld en de jobs dat het toerisme meebreng.
Africat rehabiliteert ook verweesde of gewonde dieren met de bedoeling ze terug los te laten in het wild. Sinds 1993 zijn meer dan 1.000 roofdieren gered, waarvan 86% is vrijgelaten.
Bezoekers van de Africat Foundation kunnen verblijven in één van de mooie lodges in het Okonjima Private Game Reserve.
Net ten noorden van Windhoek, in de centrale Namibische Otjozondjupa regio, ligt de bruisende stad Okahandja.
De naam "Okahandja", betekent "De plaats waar twee rivieren in elkaar vloeien om één brede rivier te vormen". Deze twee seizoensgebonden rivieren zijn de Okamita en de Okakango.
Okahandja, het belangrijkste commerciële centrum van het gebied, is bekend omwille van zijn rijk cultureel erfgoed, zijn houtsnijmarkt, talrijke historische plaatsen en uitstekende mogelijkheden om vogels te spotten in de omliggende gebieden.
De meeste bezoekers komen naar Okahandja om ambachtelijk houtsnijwerk te kopen, een bezoek te brengen aan de nabijgelegen Gross Barmen Hot springs of voor de watersportmogelijkheden op de nabijgelegen Von Bach Dam.
