Med sine brede boulevarder, gamle pagoder, gamlebyen med sine trange labyrintgater og innsjøer omkranset av trær, er Vietnams hovedstad også landets mest stemningsfulle og sjarmerende storby. En storby som ofte føles som en landsby. Her finnes en energi og sjarm som stammer fra den elegante blandingen av fransk kolonialisme og asiatisk eleganse og tradisjon. For morgenfuglen anbefales en tur til Hoan Kiem-innsjøen (midt i byen) for å få med seg en oppvisning i synkronisert tai chi, eller kung fu, eller stille meditasjon. Et teater i mange akter utspiller seg i morgentimene rundt innsjøen. Vel verdt å få med seg. Ta turen rundt i 36-streets i gamlebyen. Smale gater, kjøpmenn, farger, horder av scootere, skrål og massevis av sjarm. Mange får også med seg en vanndukkeforestilling på Thang long Puppet Theatre. Andre steder å besøke er keiserborgen Thang Long, tempelkomplekset Perfume Pagoda, Ho Chi Minh-mausoleet og Hanoi Opera House i hjertet av det franske kvarteret.
Pu Luong naturreservat ligger i Nord-Vietnam, i Thanh Hoa-provinsen i den nordlige sentrale kystregionen av Vietnam. Pu Luong naturreservat strekker seg fra Mai Chau til Cuc Phuong nasjonalpark og er kjent for sitt biologiske mangfold, vakker natur og sin rike etniske kulturarv. Her bor de etniske gruppene thai og muong. Her finner du et rikt mangfold av fauna og flora, frodige skoger og de imponerende tusen år gamle terrasserte rismarkene. Et område som er perfekt for vandring gjennom uberørte landskap og for sykkelturer mellom tradisjonsrike landsbyer. Rett og slett et sted for å puste og være i naturen.
Ninh Binh ligger 100 km sør for Hanoi i Red River Delta og er hovedstaden i Vietnams Ninh Binh-provins. Med sine gode transportforbindelser til destinasjoner både nord og sør, er denne avslappede byen et ideelt utgangspunkt for å utforske det bemerkelsesverdig naturskjønne landskapet rundt. Høydepunktet i området er utvilsomt Trang An Scenic Landscape Complex, et UNESCO-verdensarvsted med frodige grønne rismarker, typisk vietnamesisk kalksteins-landskap og en rekke imponerende grotter. Her finnes også landets største pagode og Andre populære severdigheter i nærheten inkluderer landets største pagode og Hoa Lu, Vietnams gamle hovedstad fra det 9. århundre. Fra toppen av Hang Mua Peak har du en magisk utsikt.
Tusenvis av høye, skogkledde kalksteins-øyer og holmer stiger opp av det smaragdgrønne vannet i Ha Long-bukten, som ligger i nordøst-Vietnam. Ha Long (erklært verdensarvsted i 1994) betyr «der dragen stiger ned i havet», og legenden forteller om en enorm drage som stiger ned fra fjellene, graver ut kløfter og daler og stormer mot kysten. Da den hadde lagt seg, forteller legenden at området fylte seg med vann, slik at bare toppene var synlige. Den beste måten å se disse fantastiske øyene og utforske hulene deres på er med båt, og det finnes alternativer fra rimelige til luksuriøse cruise i karakteristiske kinesiske "junk-båter".
Ha Long Bay er et av de aller mest besøkte stedene i Vietnam og mye av sjarmen er dessverre borte på grunn av hundrevis av båter som cruiser rundt i dette vakre området. La'mme har derfor valgt å anbefale naboen i øst som heter Bai Tu Long Bai.
Bai Tu Long-bukten er et vakkert kystområde øst for Ha Long-bukten, kjent for sine fantastiske kalksteinskarstformasjoner, og minst like vakkert som naboen Ha Long Bay. Her er det et titalls cruisebåter, ikke hundrevis som i Ha Long Bay. Og båtene (junk som de kalles på disse trakter) er som oftest langt mindre enn de du finner i Ha Long-bukten. Bai Tu Long-bukten har ved siden av det fantastiske kalksteins-landskapet, flytende landsbyer, spennende grotter og innbydende sandstrender. Perfekt for utforskning i kajakk, i robåt eller om bord i junken.
Som tidligere beskrevet
Hoi An, som betyr den fredfulle møteplassen, er en av Asias vakreste byer. Byen som tidligere het Fai Fo har stått på UNESCOS verdensarvliste siden 1999 og var tidligere Vietnams viktigste havneby. Det bærer den sjarmerende gamlebyen preg av. Her finner du nemlig Den japanske broen, kinesiske templer og bygninger med fransk touch. Byen er liten, og det er lett å bli kjent i de koselige gatene (mange av dem er stengt for motorisert ferdsel). Her fotomotiv på hvert et gatehjørne. De karakteristiske koniske stråhattene, nón lá, ser du over alt. Under hattene skimter du så vidt fjesene til de vevre damene som bærer den tunge børa si på sterke skuldre.
Bygningene. Så vakre og fargerike. Detaljene på dører. Thu Bon-elven som smyger seg langs sentrum av gamlebyen. Alle båtene. Fargerikt og rustikt. Er du her under lanternefestivalen som foregår én gang i måneden, når lysene slukkes og lanternene tennes. Når lysene settes i papirlykter som seiler nedover elven. Det er litt av et skue!
Og er du glad i god mat, så er du kommet til rett sted. Hoi An er nemlig Vietnams mathovedstad. Her finner du et vell av restauranter med mat fra alle verdenshjørner. Her finner du noen av de beste chefene i Vietnam på fine restauranter, men du kan få like gode matopplevelser på den lokale sjappa på hjørnet. Og test for all del ut gatematen. Det sies at det er her på gata i Hoi An du får den beste Bánh mi – den vietenamesiske baguetten som smaker himmelsk. Eller den vietnamesiske pannekaken Bánh xèo og selvfølgelig Pho, den berømte suppen. En lokal food tour hvor du får smake rundt 40 retter/drikker i løpet av fire timer er en svært smakfull aktivitet. Er du på jakt etter nytt antrekk, så finnes Vietnams beste skreddere her.
Med Hoi Ans popularitet følger også en strøm med turister. Spesielt etter at Da Nang fikk cruisehavn kommer det et betydelig antall cruiseturister på besøk, i tillegg til alle de andre som vil besøke byen. Derfor er det en blandet opplevelse å besøke Hoi An. En vakker by, men med altfor mange mennesker på en gang.
Bli derfor med en tur ut på landet. Der finner du den vietnamesiske hverdagen, nydelig natur og veldig mange blide folk som hilser deg på veien. Vi foretrekker også å bo ute på landsbygda istedenfor inne i Hoi An. An Bang-landsbyen knappe fem kilometer utenfor Hoi An, er en av mulighetene. Her bor du i et landsbymiljø, kombinert med mange små hoteller og homestays. Rett ved en lang sandstrand. Det er absolutt ikke turistfritt, men det er fortsatt trivelig. Gangavstand til et godt utvalg med restauranter. En kort sykkeltur eller biltur inn til sentrum og et vell av aktiviteter du kan ta del i er rett rundt hjørnet.
Jeg har allerede nevnt food touren. Hva med et lite kokkekurs hvor du først blir med på det lokale markedet? Eller sykkelturer ut til den «gjemte» stranden, gjennom landsbyer der smilende fjes roper xin chào! Xin chào! Hils tilbake. Stopp hos lokale håndverkere, spis lunsj hos «tante og onkel» (du kan overnatte om du vil), utforsk «utenfor turisttråkket». Det er det vi liker aller best.
Stå opp grytidlig om morgenen og bli med på fototur. Type kamera er hipp som happ. Bli veiledet til å ta de kuleste bildene idet fiskerne kommer tilbake med nattens fangst inn til landsbyen. En fargerik og autentisk opplevelse.
Eller ta turen ut til Cham island like utenfor Hoi An, eller for den historieinteresserte kan en dagstur til My Son anbefales. Et viktig historisk minnesmerke som representerer Cham-rikets eksistens i Sentral-Vietnam.
Kanskje frister en tur til Golden Bridge? Du vet de gedigne hendene som holder en bro av «gull»? Og kurvbåtene glemte jeg nesten. Test de ut og prøv å finn ut hvordan en båt som er trill rund kan ta seg i rett linje fremover. Gøy for både liten og stor. Å rusle på strendene og få med seg, og kanskje hjelpe til, når fiskerne drar opp de gedigne fiskenettene fra havet er både lærerikt og morsomt.
Og slik kunne jeg fortsette. Det er en uendelighet av opplevelser som venter på deg i og rundt Hoi An, enten du foretrekker det avslappende liv på stranden eller en litt mer aktiv tilværelse. Eller begge deler.
