Taiwan is ongetwijfeld het best bewaarde geheim van Azië. Terwijl de meeste buitenstaanders de natie zien als een eindeloze wildgroei van fabrieken en overbevolkte steden, kon dit niet verder van de waarheid zijn. Bezoekers zijn typisch verbaasd om een fascinerende en eclectische combinatie van kosmopolitische steden te ontdekken, een rijk erfgoed en cutting-edge populaire cultuur. Wat misschien wel het meest verrassend is, zijn de uitgestrekte gebieden van prachtige wildernis vol glorieuze stranden, adembenemende watervallen, torenhoge bergen, acht uitgestrekte nationale parken en een selectie van verleidelijke offshore-eilanden. Met zijn prachtige warmwaterbronnen, zijn ontelbare tempels, een opmerkelijk gevarieerde culinaire scène en een nachtmarktcultuur die een centraal onderdeel van hun nationale identiteit is geworden, verpakt dit kleine eiland in een continentale lijst van fascinerende attracties in een klein, groen en buitengewoon divers klein eiland.
De dynamische en bruisende hoofdstad van Taiwan is modern en zeer kosmopolitisch met behoud van veel van de inheemse Taiwanese, Chinese en Japanse culturele elementen. Deze intrigerende combinatie van ouderwetse, Aziatische charme en eigentijdse verfijning verrast de meeste bezoekers aangenaam. Met het uitstekende openbaar vervoer, de redelijke prijzen en de opmerkelijk vriendelijke lokale bevolking is Taipei een genot om te verkennen. Populaire bezienswaardigheden zijn onder andere het indrukwekkende National Palace Museum, de thuisbasis van meer dan 696.000 oude Chinese artefacten en kunstwerken; de grote, levendige Shilin Night Market waar u kunt proeven van uitstekende Taiwanese gerechten, en natuurlijk het iconische Taipei 101 gebouw dat, als's werelds op een na hoogste gebouw, biedt een opmerkelijk panoramisch uitzicht op deze glorieuze stad en de weelderige omliggende bergen. Een snelle treinrit naar de gebieden rond de stad zal enkele adembenemende watervallen, ontspannende warmwaterbronnen, prachtige rivierparken en schilderachtige kleine landelijke dorpjes met een indrukwekkend bergachtig nationaal park onthullen.
Gunstig gelegen op slechts 15 km van de stad Hualien, is het Taroko National Park de belangrijkste toeristische bestemming van Taiwan. De belangrijkste attractie van het park is zijn naamgenoot, de Taroko-kloof. Dit verbazingwekkende natuurverschijnsel bestaat uit opmerkelijke marmeren muren die boven de prachtige Liwu-rivier uittorenen; met een lengte van 9 km en een hoogte van enkele honderden meters is de kloof werkelijk een lust voor het oog. Het gebied herbergt een aantal adembenemende watervallen, groene vegetatie en indrukwekkende berglandschappen, die een toevluchtsoord vormen voor meer dan de helft van de planten- en diersoorten van het land, waaronder talloze soorten vogels, vlinders, reptielen, herten, zwijnen en beren. Met zijn gevarieerde landschappen, variërend van ruige kliffen aan de kust en subtropische beboste ravijnen tot hooggelegen subalpiene naaldbossen, doet het park zijn naam zeker eer aan, wat „prachtig en schitterend” betekent in de taal van Truku, de traditionele inheemse stam die dit park nog steeds hun thuis noemt.
Cradled between Taiwan’s emerald mountains and the Pacific Ocean, Taitung is a serene escape where time seems to slow. This laid-back coastal city on the island’s southeast edge is known less for glittering skylines than for its raw, unspoiled beauty. Rolling rice paddies meet misty peaks, while ocean breezes carry the scent of salt and rain. Travellers come for the East Rift Valley’s hot springs, the wild beaches of Dulan, and the chance to cycle or drift quietly along country roads lined with betel palms. Indigenous Amis traditions, vibrant night markets, and the rhythmic beats of the Taiwan International Balloon Festival add cultural colour. Taitung invites travellers seeking natural beauty, cultural richness, and a slower pace far from Taiwan’s bustling cities.
Kenting National Park is located on the southern tip of the island of Taiwan. Surrounded on three sides by sea and coral reefs, Kenting is a highly scenic place (it was most recently featured in the film The Life of Pi) and offers a wide range of activities for outdoor enthusiasts. Sheding Nature Park is home to hiking trails, picnic spots, butterfly conservations and bamboo forests, while the Kenting Forest Recreation Area features limestone caves and is also home to the must-see sight of Eluanbi Lighthouse. The National Marine Biology Museum, which is attached to a fantastic Aquarium, offers popular sleepover activities, while bird watching tours of the area are easily organised. The park’s scenic beaches are home to some excellent surfing, jetskiing and scuba diving opportunities.
The country’s third-most populous city and its largest port, Kaohsiung is located on the southern coast of Taiwan and offers a great mix of sights and activities. Don’t miss the Kaohsiung Museum of Fine Arts, with its incredible collection of plastic arts, before visiting the surreal Tianliao Stone Temple and learning about the interesting history of its construction. The Pier-2 Art District is a wonderful area of the city near Central Park: a series of converted warehouses offering exhibition spaces, public sculptures, restaurants and boutique stores. Active travellers will enjoy jogging or cycling around Lotus Lake, while there is excellent hiking available on nearby Shoushan (Monkey Mountain). Finally, the Cijin District - a slender island within Kaohsiung Harbor - boasts swimming beaches and fantastic seafood.
The city of Tainan is located on the southwestern coast of Taiwan. The former capital of the nation during the Qing Dynasty, Tainan is filled with historical sights. Begin at the National Museum of Taiwan History to gain some understanding of the island’s interesting past. From there, unmissable attractions include the Confucius Temple, the oldest of its kind in Taiwan; the Great South Gate of Tainan, which dates back to 1835; Koxinga’s Shrine, which honours the Ming Dynasty general who freed the island from Dutch rule; the National Museum of Taiwanese Literature, a comprehensive exhibition space housed in a gorgeous building; and the eerie but outstanding City God Temple. Finish your tour of the city with a leisurely stroll along the popular Shennong Street, which is lined with temples, markets, cafes, art galleries and boutique stores.
The Alishan National Scenic Area is a mountain resort and natural preserve located in the mountains of Chiayi County in Taiwan. It is 415 km² in area. It includes, among other things, mountain wilderness, four villages, waterfalls, high altitude tea plantations, the Alishan Forest Railway, and several hiking trails. The area is popular among tourists and mountain climbers, and Alishan, or Mount Ali, itself has become one of the major landmarks associated with Taiwan. The area is also famous for its production of high mountain tea and wasabi.
Gelegen in Yuchi, Nantou, in het centrum van Taiwan, is het smaragdgroene Sun Moon Lake niet alleen het grootste waterlichaam in Taiwan, maar ook een van de meest bezochte toeristische attracties. De oostkant van dit opmerkelijk pittoreske meer is rond als de zon en de westelijke kant heeft de vorm van een halve maan, vandaar de naam! Het gebied rond het meer is historisch de thuisbasis van de Thao, of Shao, inheemse stam. Bezoekers kunnen een werkend aboriginal dorp verkennen, inheemse souvenirs kopen of genieten van heerlijke lokale gerechten. Terwijl zwemmen in het meer is niet toegestaan, zijn er enkele prachtige wandel- en fietspaden waar u de talrijke culturele en historische bezienswaardigheden van het gebied kunt verkennen, de indrukwekkende heilige tempels kunt bezoeken en de ongelooflijk romantische uitzichten kunt bewonderen op het spectaculaire omliggende landschap.
