Taiwan is ongetwijfeld het best bewaarde geheim van Azië. Terwijl de meeste buitenstaanders de natie zien als een eindeloze wildgroei van fabrieken en overbevolkte steden, kon dit niet verder van de waarheid zijn. Bezoekers zijn typisch verbaasd om een fascinerende en eclectische combinatie van kosmopolitische steden te ontdekken, een rijk erfgoed en cutting-edge populaire cultuur. Wat misschien wel het meest verrassend is, zijn de uitgestrekte gebieden van prachtige wildernis vol glorieuze stranden, adembenemende watervallen, torenhoge bergen, acht uitgestrekte nationale parken en een selectie van verleidelijke offshore-eilanden. Met zijn prachtige warmwaterbronnen, zijn ontelbare tempels, een opmerkelijk gevarieerde culinaire scène en een nachtmarktcultuur die een centraal onderdeel van hun nationale identiteit is geworden, verpakt dit kleine eiland in een continentale lijst van fascinerende attracties in een klein, groen en buitengewoon divers klein eiland.
De dynamische en bruisende hoofdstad van Taiwan is modern en zeer kosmopolitisch met behoud van veel van de inheemse Taiwanese, Chinese en Japanse culturele elementen. Deze intrigerende combinatie van ouderwetse, Aziatische charme en eigentijdse verfijning verrast de meeste bezoekers aangenaam. Met het uitstekende openbaar vervoer, de redelijke prijzen en de opmerkelijk vriendelijke lokale bevolking is Taipei een genot om te verkennen. Populaire bezienswaardigheden zijn onder andere het indrukwekkende National Palace Museum, de thuisbasis van meer dan 696.000 oude Chinese artefacten en kunstwerken; de grote, levendige Shilin Night Market waar u kunt proeven van uitstekende Taiwanese gerechten, en natuurlijk het iconische Taipei 101 gebouw dat, als's werelds op een na hoogste gebouw, biedt een opmerkelijk panoramisch uitzicht op deze glorieuze stad en de weelderige omliggende bergen. Een snelle treinrit naar de gebieden rond de stad zal enkele adembenemende watervallen, ontspannende warmwaterbronnen, prachtige rivierparken en schilderachtige kleine landelijke dorpjes met een indrukwekkend bergachtig nationaal park onthullen.
Gunstig gelegen op slechts 15 km van de stad Hualien, is het Taroko National Park de belangrijkste toeristische bestemming van Taiwan. De belangrijkste attractie van het park is zijn naamgenoot, de Taroko-kloof. Dit verbazingwekkende natuurverschijnsel bestaat uit opmerkelijke marmeren muren die boven de prachtige Liwu-rivier uittorenen; met een lengte van 9 km en een hoogte van enkele honderden meters is de kloof werkelijk een lust voor het oog. Het gebied herbergt een aantal adembenemende watervallen, groene vegetatie en indrukwekkende berglandschappen, die een toevluchtsoord vormen voor meer dan de helft van de planten- en diersoorten van het land, waaronder talloze soorten vogels, vlinders, reptielen, herten, zwijnen en beren. Met zijn gevarieerde landschappen, variërend van ruige kliffen aan de kust en subtropische beboste ravijnen tot hooggelegen subalpiene naaldbossen, doet het park zijn naam zeker eer aan, wat „prachtig en schitterend” betekent in de taal van Truku, de traditionele inheemse stam die dit park nog steeds hun thuis noemt.
Het prachtige Taitung staat bekend als de 'Tuin van Taiwan' vanwege zijn prachtige vegetatie, waaronder natuurlijk groeiende lelies en hibiscusbloei. Populaire activiteiten zijn onder andere fietsen langs de prachtige fietspaden in het gebied, of het vangen van een live optreden in het Tiehua Music Village; maar het hoogtepunt van de sociale kalender van de stad is het maanNieuwjaar Festival, wanneer de stad wordt verlicht met drijvende lantaarns en levendige pyrotechnische displays. In Jhihben, een klein satellietstadje net buiten de grenzen van Taitung, kunnen bezoekers genieten van stampende warmwaterbronnen die bekend staan om hun herstellende eigenschappen.
Het Kenting National Park ligt op de zuidpunt van het eiland Taiwan. Kenting is aan drie zijden omgeven door zee en koraalriffen en is een zeer schilderachtige plek (het was het meest recent te zien in de film The Life of Pi) en biedt een breed scala aan activiteiten voor buitenliefhebbers. Het natuurpark Sheding is de thuisbasis van wandelpaden, picknickplaatsen, vlinderconservaties en bamboebossen, terwijl het Kenting Forest Recreation Area beschikt over kalkstenen grotten en is ook de thuisbasis van de must-see van de vuurtoren van Eluanbi. Het Nationaal Mariene Biologie Museum, dat verbonden is met een fantastisch aquarium, biedt populaire logeeractiviteiten, terwijl vogelspottochten door de omgeving gemakkelijk kunnen worden georganiseerd. De schilderachtige stranden van het park bieden uitstekende mogelijkheden om te surfen, jetskiën en duiken.
De op twee na meest bevolkte stad van het land en de grootste haven, Kaohsiung ligt aan de zuidkust van Taiwan en biedt een geweldige mix van bezienswaardigheden en activiteiten. Mis niet het Kaohsiung Museum voor Schone Kunsten, met zijn ongelooflijke collectie beeldende kunst, voordat u de surrealistische Tianliao Stone Tempel bezoekt en leert over de interessante geschiedenis van de bouw. De Pier-2 Art District is een prachtig deel van de stad in de buurt van Central Park: een reeks verbouwde magazijnen met tentoonstellingsruimtes, openbare sculpturen, restaurants en boetiekwinkels. Actieve reizigers zullen genieten van joggen of fietsen rond het Lotusmeer, terwijl er uitstekend wandelen is op het nabijgelegen Shoushan (Monkey Mountain). Tot slot beschikt het Cijin District - een slank eiland in de haven van Kaohsiung - over zwemstranden en fantastische zeevruchten.
De stad Tainan ligt aan de zuidwestelijke kust van Taiwan. De voormalige hoofdstad van het land tijdens de Qing-dynastie, Tainan is gevuld met historische bezienswaardigheden. Begin bij het National Museum of Taiwan History om inzicht te krijgen in het interessante verleden van het eiland. Van daaruit zijn niet te missen attracties de Confucius Tempel, de oudste in zijn soort in Taiwan; de Grote Zuidpoort van Tainan, die dateert uit 1835; Koxinga's heiligdom, dat de Generaal van de Ming-dynastie eert die het eiland bevrijdde van de Nederlandse overheersing; het Nationaal Museum van Taiwanese Literatuur, een uitgebreide tentoonstellingsruimte gehuisvest in een prachtig gebouw; en de griezelige maar uitstekende City God Temple. Maak uw tour door de stad af met een ontspannen wandeling langs de populaire Shennong Street, die is bekleed met tempels, markten, cafés, kunstgaleries en boetiekwinkels.
De Alishan National Scenic Area is een bergresort en natuurreservaat gelegen in de bergen van Chiayi County in Taiwan. Het is 415 km ² in het gebied. Het omvat onder andere bergwildernis, vier dorpen, watervallen, theeplantages op grote hoogte, de Alishan Forest Railway en diverse wandelpaden. Het gebied is populair onder toeristen en bergbeklimmers, en Alishan, of Mount Ali, zelf is uitgegroeid tot een van de belangrijkste bezienswaardigheden in verband met Taiwan. Het gebied staat ook bekend om de productie van high mountain tea en wasabi.
Gelegen in Yuchi, Nantou, in het centrum van Taiwan, is het smaragdgroene Sun Moon Lake niet alleen het grootste waterlichaam in Taiwan, maar ook een van de meest bezochte toeristische attracties. De oostkant van dit opmerkelijk pittoreske meer is rond als de zon en de westelijke kant heeft de vorm van een halve maan, vandaar de naam! Het gebied rond het meer is historisch de thuisbasis van de Thao, of Shao, inheemse stam. Bezoekers kunnen een werkend aboriginal dorp verkennen, inheemse souvenirs kopen of genieten van heerlijke lokale gerechten. Terwijl zwemmen in het meer is niet toegestaan, zijn er enkele prachtige wandel- en fietspaden waar u de talrijke culturele en historische bezienswaardigheden van het gebied kunt verkennen, de indrukwekkende heilige tempels kunt bezoeken en de ongelooflijk romantische uitzichten kunt bewonderen op het spectaculaire omliggende landschap.
