Het volgen van berggorilla's door de dichte Afrikaanse bossen is een magische ervaring. Er zijn slechts acht bezoekers per gorilla-groep per dag toegestaan, en om de mogelijke overdracht van ziekten bij de mens te minimaliseren, wordt de bezoeker gevraagd om een afstand van 7 m (ongeveer 22 voet) van de gorilla's te behouden. Doorgaans kan tracking 3 tot 8 uur duren en vereist enige behendigheid en fitness; alle fitnessniveaus kunnen echter worden ondergebracht en niemand zou zich ervan moeten afschrikken om dit eens in je leven te missen.

Deze exclusieve ervaring biedt een totaal groep van 8 gasten de mogelijkheid om zelf een gorilla groep in het bos te volgen. Dit stelt gasten in staat om een diepere band te hebben met deze fascinerende dieren, begeleid door een eigen gids die hen persoonlijk briefing kan geven. De kosten bedragen 15.000 USD per tocht per dag, voor maximaal 8 personen.

Met slechts een klein aantal overgebleven in de wereld, is de Gouden Aap te vinden in de uitlopers van de vulkanische bergen van Mgahinga National Park in Oeganda en in Vulkanen National Park in Rwanda. Gekenmerkt door zijn heldere gouden lichaam, wangen en staart, met contrasterende zwarte ledematen, kroon en staart einde, deze speelse primaten zijn een genot om naar te kijken. Of u nu kiest om dit te doen aan de Rwandese of Oegandese kant, de wandeling brengt u van de bamboe stands en de beboste kloof op de lagere niveaus van de vulkanen, naar de verhoogde heide en heide hoger.

De groep Intore Dancers bestaat uit 24 dansers en twee danstrainers.

De groep voert het traditionele Rwandese ballet genaamd The Intore, ook bekend als “The Heroes” voor Vulkanen Safaris gasten, die gebaseerd is op de hofoverwinningsdans van de Rwandese Mwami (koningen). Het was een grote eer om in oude tijden als Intore te worden geselecteerd. Ze zouden een bevoorrechte opleiding krijgen, intensieve gevechtstraining krijgen en ze hadden een hoge status binnen het hof. Tegenwoordig gebruiken de dansers traditionele wapens zoals speren en strikken en dragen ze felgekleurde kleding en lang vloeiende witte haarstukken.

Gelegen in een prachtige weide genesteld tussen de Karisimbi en Visoke vulkanen liggen de graven van Dian Fossey en enkele van haar geliefde onderzoeksgorilla's. Voor iedereen die geïnteresseerd is in het behoud van gorilla in Rwanda, of geïnteresseerd is in het persoonlijke verhaal van Fossey, is de tocht naar haar graf ten zeerste aan te bevelen. Deze tocht begint vroeg in de ochtend, kan 6-8 uur duren en wordt geëxploiteerd door het Nationaal Park.

Rwanda biedt een aantal van's werelds beste vogelspotten, met een enorme diversiteit aan vogelsoorten. Rwanda heeft meer dan 700 vogelsoorten en is de thuisbasis van het op één na hoogste aantal Albertine endemische soorten in de regio Albertine. Elk van onze lodges biedt de kans om een aantal verschillende vogels te zien, met de overgrote meerderheid endemisch in de regio.

Gasten van Virunga Lodge hebben gemakkelijke toegang tot de Virunga-keten van vulkanen, die uitdagende wandelingen en prachtige panorama's bieden. De drie meest populaire vulkanen om te beklimmen zijn Mt. Gahinga, Mt. Sabyinyo en Mt. Muhavura. Deze wandelingen zijn van verschillende moeilijkheidsgraden en duren meestal een hele dag. De trektochten beginnen om 7:00 uur vanaf het hoofdkwartier van het park, vanwaar bezoekers naar de basis van de vulkaan moeten rijden.

Op een vrije middag in Virunga Lodge raden we aan om te profiteren van de unieke positie van de lodge door de berghelling, door lokale dorpen, en naar het meer Bulera, dat aan de voet ligt. Het passeren van de lokale gemeenschappen biedt een kleurrijke blik in het dorpsleven en mogelijkheden om lokale scholen en buurtcentra te bezoeken.

Hoewel het zwaar regent rond Virunga Lodge, zijn er maar weinig voorzieningen voor watervoorziening en opslag en in het droge seizoen is er een acuut tekort aan water. De dorpelingen in Sunzu dorp rond de lodge, waar 138 gezinnen wonen, hebben niet genoeg schoon water om te drinken of om gewassen te kweken.

Vanaf 2016 levert Virunga Lodge plastic watertanks aan de lokale gemeenschap en met de steun van onze gasten,

In juni 2014 lanceerde Virunga Lodge het project „Eén schaap per familie”, om elk van de 140 families in de Sunzu-gemeenschap één schaap te bieden. De schapenmest zorgt voor een natuurlijke en effectieve meststof voor de teelt van gewassen. Naast het leveren van mest, bieden de verkoop van lammeren inkomsten voor het gezin.

Om het project effectief te laten werken, is de gemeenschap verdeeld in 14 groepen en krijgt elke groep negen vrouwtjes en één mannetje. Nadat alle vrouwtjes een nakomelingen produceren, worden de fokmannetjes naar een andere groep gedraaid voor genetische diversiteit. Een nieuwe familie neemt de zorg voor het mannetje over en doneert één vrouwelijke nakomelingen terug aan de vorige ramverzorger.

De Dian Fossey Map Room in Virunga Lodge is gebouwd ter ere van Dr. Dian Fossey, de pionier-primatoloog die het Karisoke Center hoog in de Virunga vulkanen oprichtte in 1967. De verkenning en het behoud van de Virunga vulkanen is een zeer interessant en uniek verhaal en is voor het eerst samengebracht in de geweldige tentoonstelling in de Dian Fossey Map Room in Virunga Lodge.

De Dian Fossey Map Room werd geopend op 2 maart 2017. In de Map Room is een permanente tentoonstelling opgezet met de “Conservationists and Explorers of the Virunga Vulcanoes” van 1850 tot 1985, toen Fossey stierf.