Sommige van onze favoriete momenten vinden helemaal buiten het kamp plaats. We kennen een paar geheime plekken diep in het bos, of langs de Mara-rivier met uitzicht op wat we ons nijlpaardstrand zijn gaan noemen, waar een prachtig gedekte tafel tevoorschijn komt alsof het uit het niets komt, en een gastronomische maaltijd zich midden in de wildernis ontvouwt.
Ontbijt, lunch of diner in de Bush, vertel ons waar je zin in hebt. Wij zorgen voor de rest.

Onze safari's bewegen zich in het tempo van de wildernis en worden geleid door gidsen die dit landschap lezen als een bekende tekst. Volledig open Land Rovers, een toegewijde gids en tracker, en een stille toewijding om je overal mee naartoe te nemen waar andere voertuigen niet rijden.

Voor vogelaars identificeren onze gidsen soorten even gemakkelijk door te roepen en te zingen als door te zien: tussen meer dan 500 geregistreerde soorten is er altijd iets nieuws te vinden. De mooiste momenten gebeuren aan de rand van de dag. Vroege ochtenden als de bush tot leven komt, en late middagen die eindigen met zonsondergangen ergens op de vlakten; omringd, zoals onze gidsen graag zeggen, door alles omgeven.

Voor degenen die net zoveel plezier beleven aan het zien van een zeldzame vogel als aan een ontmoeting met leeuwen, is de Mara een uitkomst. Soorten zijn er in overvloed, vaak in de open lucht, en werken uitstekend samen voor fotografen.

Onze gidsen zijn zowel instinctief als getraind vogelaars — veldgidsen leveren altijd het voertuig in, maar meestal is het hun eigen kennis die er als eerste komt.

Er is iets aan het te voet ervaren van de Mara dat een gamedrive simpelweg niet kan evenaren. Als je samen met Maasai-krijgers door de valleien en vlakten rond Saruni Mara loopt, begeleid door een voertuig ter ondersteuning, kom je de wildernis op een heel andere schaal tegen.

Wanneer het donker wordt over de Maravlakten, begint er een ander soort spektakel. De lucht boven Saruni Wild is onvervuild en onbelemmerd uitgestrekt, schitterend en onmogelijk als vanzelfsprekend te beschouwen. Trek een stoel omhoog. De avond hier zorgt ervoor dat al het andere heel ver weg lijkt.

De Warriors Academy is anders dan al het andere dat we aanbieden. Ontworpen voor gezinnen, ouder-en-kindduo's of kleine groepen, het is een meeslepende ervaring van één tot drie dagen onder leiding van Maasai Moran — krijgers die hun eeuwenoude kennis van dit landschap delen met een vrijgevigheid en diepgang die gasten nog lang na hun vertrek bijblijft.
Dit is de Maasai Mara zoals de Maasai dat zelf ervaren. Volg olifanten en luipaarden te voet, leer overlevingsvaardigheden in de wildernis, bezoek een traditioneel dorp, zorg voor runderen en geiten en hanteer de gereedschappen zoals boog, pijlen en speer die het leven hier al generaties lang bepalen. Dit alles verweven met folklore, zang en verhalen die rond een vuur worden verteld.

In combinatie met regelmatige safari-activiteiten en afgestemd op de interesses en het tempo van je groep, herformuleert de Warriors Academy alles wat je dacht te weten over de wildernis.

De sundowner is een welverdiend drankje aan het einde van een lange dag op safari om de Afrikaanse zon te “groeten”. We rijden je naar geheime hoekjes en bovenop de hoogste top van het ecosysteem van Mara-Serengeti en serveren je je favoriete drankje samen met een selectie heerlijke “hapjes”; kleine hapjes om je eetlust op te wekken voor het heerlijke diner dat wacht.

Op een klein eindje rijden van het kamp biedt de wekelijkse Aitong-markt een zeldzame en ongehaaste blik in hoe de Maasai zich bewegen tussen twee wereldtradities, intact, maar volledig betrokken bij het moderne leven. De lokale bevolking komt uit de hele Mara-regio samen om vee te verhandelen, bij te praten met buren en het rustige ritme van het gemeenschapsleven te volgen.

Er is maar één manier om de omvang van de Grote Migratie echt te begrijpen en dat is van bovenaf. Een ballonvaart over de Mara-vlakten biedt een perspectief waar woorden moeite mee hebben, terwijl je stilletjes over een van de meest bijzondere natuurspektakels zweeft terwijl de zon over de horizon klimt.

Gelegen in de Olchorro Conservancy, op ongeveer 30 minuten van Saruni Wild, is dit een natuurbeschermingsproject waarbij medewerkers van de lokale gemeenschap in dienst zijn die al 20 jaar witte neushoorns beschermt. Neushoorns lopen vrij rond op de hellingen van de berg en de unieke attractie van dit project is om de neushoorn in alle veiligheid te voet te benaderen, onder begeleiding van een lokale ranger.

Voor degenen die hun toewijding op een echt onvergetelijke plek willen vieren, is een Maasai-huwelijksceremonie in het hart van de Mara een ervaring als geen ander. Of je nu je geloften hernieuwt of van plan bent te trouwen in Kenia, de ceremonie vindt plaats in aanwezigheid van Maasai-ouderen, vrouwen en krijgers in een dorp dat doordrenkt is van traditie, of op een heuveltop met het eindeloze landschap dat zich om je heen uitstrekt.

Rijd naar Kilileoni, de hoogste piek van het ecosysteem Mara-Serengeti, waar u aan de top kunt genieten van een panoramisch uitzicht over de Mara-vlaktes en bossen met de Tanzaniaanse grens zichtbaar aan de horizon. Tijdens de beklimming kunnen gasten zeldzame antilopensoorten tegenkomen die op grote hoogte leven en zodra ze de piek bereiken, kunnen ze de kans krijgen over olifanten en buffels grazen. Het is een van de minst verkende en meest spectaculaire hoeken van de Masai Mara. Gasten moeten minimaal een halve dag toestaan om deze unieke rit optimaal te ervaren.

Onze Wellbeing Space is uniek in de Masai Mara: in de meest serene en ontspannen omgeving genieten onze gasten van massage- en wellnessbehandelingen onder toezicht van hoog opgeleid personeel. De technieken combineren geavanceerde methoden die zijn ontwikkeld in Centro Benessere Stresa met oude Masai-wijsheid en -kennis. We gebruiken bijvoorbeeld Olsinoni-bladeren (Lippia Javanica) vanwege hun ontgiftende en zuiverende eigenschappen. We gebruiken ook pure gel van Usuguru (Aloë Kedongensis) en een kompres van Olleleshwa-bladeren (Tarchonantus Canphorantus) om huidonzuiverheden te verwijderen en de natuurlijke regeneratie van de cellen te verbeteren. In pedicare vullen we meer traditionele producten aan met bladeren van Ol-Emoran (Hoslundia Opposita).

De Masai Mara en de aangrenzende Loita Plains vormen het noordelijkste deel van het 25.000 km Serengeti-Mara ecosysteem. De Mara krijgt de hoogste regenval (1000mm gemiddelde, 1200mm per jaar bij Musiara) van het hele ecosysteem. Hier valt het hele jaar door regen, met pieken meestal in december, januari en april. Er blijft veel gras over nadat de Serengeti vlakten in het zuiden opgedroogd zijn. Dit gunstige ecosysteem ondersteunt een gnoes populatie van minstens 600.000. Samen met de bijbehorende kuddes 200.000 zebra's en 350.000 Thomson gazelle vormen ze een enorme verzameling hoefdieren waarvan de jaarlijkse bewegingen door het ecosysteem bekend staan als “The Migration”. De aanblik van honderdduizenden van deze dieren die samen door de zeeën van gras bewegen, moet worden beschouwd als het grootste wildspektakel op aarde.

De gnoes komen tijdens het natste deel van het jaar samen in de korte-grasvlakten van het ecosysteem Serengeti, waar zoet nieuw gras en regenwater zwembaden zijn. Daar bevallen ze - de meeste van de vrouwtjes kalven binnen een paar week in wat wereldwijd bekend is geworden als “The Rut”. Vroeg in het droge seizoen drogen de zwembaden in de korte grasvlakten op en de gnoes massaal door de langere vlaktes en o n naar de westelijke Corridor. Naarmate hun voedselvoorraad afneemt, gaan de kuddes naar de noordelijke Serengeti bossen en de Masai Mara. Zebra volgt vergelijkbare, maar niet helemaal identieke bewegingen. Thomson's gazelle migreren ook, maar o nly tot aan de rand van de bossen. De routes van de kuddes variëren van jaar tot jaar, maar het algemene patroon van de migratie blijft hetzelfde.

Eenmaal in de bossen verspreiden de kuddes zich maar blijven bewegen als reactie op regen en de beschikbaarheid van voedergewassen. De eerste gnoes komen meestal aan in de Mara in juni of juli en de meeste blijven daar tot eind oktober of begin november. Langzaam op het eerste, maar steeds meer momentum, verlaten de gnoes de Mara door verschillende routes terwijl ze de regen terug naar het zuiden volgen. De jaarlijkse inval van de grote kuddes in de Mara is een relatief recent verschijnsel. Voorafgaand aan 1969, een paar gnoes “gemorst” uit de Serengeti in zeer droge jaren, maar het grootste deel van de gnoes gevonden in de Mara behoorde tot een volledig aparte bevolking, de Loita bevolking. De Loita gnoes, gewoonlijk aangeduid als de “bewoners”, voeren seizoensgebonden bewegingen uit tussen de Loita vlaktes in het natte seizoen en de Mara in de droge maanden. Na de enorme toename van de Serengeti kuddes in de jaren zestig en zeventig, is de Mara nu droog seizoen toevluchtsoord voor maximaal 600.000 Serengeti gnoes en ongeveer 25.000 Loita dieren.”

(Van de officiële gids tot het Masai Mara Ecosysteem, door Vrienden van Behoud).