Conocida cariñosamente como 'la tierra de las sonrisas', Tailandia se asocia comúnmente con hermosas arenas doradas, playas bordeadas de palmeras, cálidas aguas color aguamarina, templos gloriosos y verdes montañas cubiertas de selva. Cada año, con dieciséis millones de extranjeros que vuelan al país, Tailandia es el principal centro de viajes del sudeste asiático, que ofrece una variedad de atracciones y actividades para todos los gustos y presupuestos. Ya sea explorando la metrópolis de Bangkok, relajándose en las playas tropicales de las islas del sur, buceando en las maravillas submarinas de la costa de Koh Tao, recorriendo la selva en el norte, o descubriendo las antiguas ciudades de Chiang Mai, Tailandia está llena de atracciones para satisfacer cualquier interés.
Bancos y Divisas
Moneda:
Baht (THB; símbolo ฿) = 100 satang. Los billetes están en denominaciones de ฿ 1,000, 500, 100, 50, 20 y 10. Las monedas están en denominaciones de ฿ 10, 5, 2 y 1, y 50, 25, 10, 5 y 1 satang.
La importación y exportación de moneda local está limitada a ฿ 50,000. La importación y exportación de moneda extranjera es ilimitada, pero deben declararse montos superiores a US $ 20,000.
Las monedas extranjeras se pueden cambiar en los bancos (que tienen las mejores tarifas), los hoteles (que cobran altas comisiones) y las oficinas de cambio se pueden encontrar en las ciudades más grandes (generalmente abiertas de 08:00 a 20:00). Fuera de las grandes ciudades y áreas turísticas, las notas de alto valor pueden ser difíciles de intercambiar, por lo que se aconseja a los visitantes que realicen pequeños cambios.
Bancos:
El horario bancario es de : lunes-viernes de 08:30 a 15:30.
Se aceptan las tarjetas de crédito American Express, MasterCard y Visa. Los cajeros automáticos se encuentran en las principales ciudades y en casi todos los bancos provinciales.
Los cheques de viajero son aceptados por casi todos los bancos y grandes hoteles y tiendas. Para evitar cargos de tipo de cambio adicionales, se recomienda a los viajeros que lleven cheques de viaje en dólares estadounidenses, euros o libras esterlinas.
Transportes y Traslados
Thai Airways International (TG) (www.thaiairways.com) ofrece servicios a todas las ciudades principales, con un total de 12 destinos nacionales, incluidos Phuket y Chiang Mai. Bangkok Airways (PG) (www.bangkokair.com) vuela varias rutas adicionales, incluyendo Ko Samui. Los descuentos están disponibles durante las temporadas de menor actividad y durante períodos promocionales especiales. Orient Thai Airlines, anteriormente conocida como One-Two-Go Airlines (www.flyorientthai.com) y Nok Air (www.nokair.co.th) también ofrecen vuelos nacionales.
Los caminos en Tailandia van desde autopistas de varios carriles alrededor de Bangkok hasta pequeños carriles conocidos como sois. Las rutas populares en las provincias a menudo son de cuatro carriles. Existe una red de carreteras razonable que comprende muchas carreteras, que están designadas por números, y 52,000 km (32,300 millas) de carreteras nacionales y provinciales. Todas las carreteras principales están pavimentadas.
Los servicios de alquiler de automóviles están disponibles en las principales ciudades. La edad mínima para conducir en Tailandia es de 18 años y el uso de cinturones de seguridad es obligatorio. El límite de velocidad es de 50 km / h (31 mph) a 60 km / h (35 mph) en pueblos y ciudades y de 90 a 120 km / h (52 a 74 mph) en autopistas y caminos rurales. Se requiere una licencia nacional y un permiso de conducir internacional (IDP). Los desplazados internos son válidos durante tres meses, después de los cuales se requiere un permiso de conducir tailandés. Los autos son conducidos en el lado izquierdo de la carretera en Tailandia.
Los taxis son fáciles de encontrar y son baratos en Bangkok. En otras ciudades, como Chiang Mai, el transporte local como el tuk tuks es mucho más barato y más común.
El alquiler de bicicletas está disponible en la mayoría de los lugares turísticos de todo el país, pero, debido a la naturaleza errática de los estándares de conducción y al tráfico pesado, se debe tener precaución. Sin embargo, es una excelente forma de transporte para aquellos que desean viajar por las zonas más tranquilas del país.
Hay muchos servicios de autobuses interurbanos, que van desde autobuses incómodos y llenos de gente, hasta autobuses de lujo con aire acondicionado. Los precios son bastante bajos, pero el tráfico atroz en algunas zonas de Tailandia hace que viajar en autobús sea bastante lento.
Los servicios de autobuses convencionales en Bangkok son operados por la Autoridad de Tránsito Masivo de Bangkok, pero también hay operaciones de minibús privadas extensas. Las tarifas premium se cobran por aire acondicionado (autobuses color crema y azul) y autobuses expresos. Los autobuses normales son de color crema y rojo o blanco y azul y cobran una tarifa plana independientemente de la distancia recorrida. Las tarifas son generalmente bajas y son recogidas por los conductores.
En Bangkok, los taxis que muestran la señal de TAXI-METER son medidos. Samlors o tuk-tuks son taxis de tres ruedas sin metro; la tarifa debe ser negociada antes de que comience el viaje. Estos son más baratos que los taxis, pero solo son adecuados para distancias cortas.
Hay servicios rápidos de lanchas a motor operados por el barco Chao Phraya Express en el río Chao Phraya entre el muelle Nonthaburi al norte de Bangkok y el muelle Rajburana en el sur de Bangkok. Los barcos expresos, marcados con banderas amarillas, azules o verdes y amarillas, son más caros que los barcos rápidos de bandera naranja. Los barcos normales y sin defectos son los más baratos.
El Skytrain (BTS), un sistema de transporte público elevado en Bangkok, funciona de 06:00 a 24:00. El metro va desde Hualamphong a Bang Sue. Los trenes salen cada cinco a nueve minutos entre las 06:00 y las 24:00.
El transporte público de Chiang Mai se limita a las canciones rojas (minibuses), tuk-tuks, rickshaws y taxis distintivos de medidores amarillos que operan principalmente desde el aeropuerto. Ahora hay un servicio limitado de autobuses en funcionamiento.
La excelente red ferroviaria se extiende sobre 4,600 km (2,860 millas), uniendo todas las ciudades principales con la excepción de Phuket. Es administrado por los ferrocarriles estatales de Tailandia (tel: 1690; www.railway.co.th; reserva en línea: www.thairailticket.com). Hay cuatro rutas principales hacia las regiones del norte, este, sur y noreste y también una línea occidental que sirve a Thon Buri, el puente sobre el río Kwai y Nam Tok.
Hay varios servicios diarios en cada ruta, con aire acondicionado y vagones de restaurante en los principales trenes. Los viajes son tranquilos y cómodos, y viajar en tren es sin duda una de las mejores maneras de moverse por el país. Southern Line Express se detiene en Surat Thani para aquellos que desean continuar en autobús y ferry a las islas frente a la costa este. La mayoría de los horarios ferroviarios se publican en inglés.
Los servicios de ferry operan entre el continente y varias islas, incluyendo Surat Thani a Ko Samui, Phuket a Phi Phi, Pattaya a Ko Samet y Trat a Ko Chang, y se pueden reservar en persona en el muelle. La fuerte competencia en todas las rutas principales garantiza que las tarifas se mantengan bajas. Los servicios reducidos operan durante la temporada de monzones desde mayo hasta octubre a lo largo de la costa este y la costa de Andaman, y desde noviembre hasta enero en la costa del Golfo. Los puntos más remotos se vuelven inaccesibles durante estos períodos.
Gastronomía
Use solo agua embotellada o hervida para beber, cepillarse los dientes o hacer hielo. La leche no pasteurizada también debe hervirse, aunque se dispone de leche pasteurizada u homogeneizada. La leche enlatada o en polvo es segura siempre que se reconstituya con agua estéril. Tenga cuidado con los productos lácteos que pueden haber sido hechos con leche sin hervir. Se adhiere a la carne y el pescado que han sido bien cocidos, preferiblemente servidos calientes, pero no recalentados. Evite las verduras crudas y las frutas sin pelar.
La comida tailandesa es tradicionalmente bastante calurosa y picante, pero la mayoría de los restaurantes turísticos tienden a reducir el calor para el paladar occidental más frágil. La mayoría de los alimentos tailandeses se preparan con ingredientes frescos, como la hierba de limón y el cilantro, y el arroz se come comúnmente con la mayoría de las comidas. Las frutas populares son la papaya, la jaca, los mangostanes, los rambutanes, los pomelos (similares a las toronjas) y sobre todo, los durians, que los farangs (extranjeros) aman u odian. Las frutas espinosas tienen un olor bastante maloliente que incluso ha dado lugar a que muchos hoteles los expulsen de sus instalaciones.
Se puede encontrar excelente comida en los puestos de los muchos vendedores ambulantes de todo el país, así como en los mejores restaurantes. También hay muchos restaurantes asiáticos y europeos en las principales ciudades y ciudades más pequeñas.
Climatología
El clima en Tailandia es generalmente muy caluroso y húmedo, particularmente entre marzo y mayo. La temporada de monzones se extiende de junio a octubre, cuando el clima es todavía cálido y húmedo con lluvias torrenciales. El mejor momento para viajar es de noviembre a febrero (temporada fresca), aunque las islas del sur son las mejores de junio a septiembre.
Vestimenta
Se recomienda ropa de algodón o lino ligera y ropa de lluvia ligera durante todo el año. Un traje de baño, protector solar, sombrero y ropa de playa son esenciales. Se recomienda un buen par de zapatos para caminar.
Disponibilidad en Internet
Hay muchos cibercafés por toda Tailandia, algunos incluso en zonas remotas visitadas por los turistas.
Electricidad y Enchufes Estándar
La electricidad en Tailandia es de 220 voltios, alternando a 50 ciclos por segundo. Si viaja a Tailandia con un dispositivo que no acepta 220 voltios a 50 hercios, necesitará un convertidor de voltaje. Las tiendas en Tailandia generalmente aceptan 2 tipos de enchufes: tipo A y tipo C. Los adaptadores de enchufes están disponibles en Tailandia, pero es recomendable comprar uno antes de salir de casa para evitar la molestia de tratar de encontrar uno cuando llegue.
