Města východu USA a Kanady

Mnozí lidé odlétají za oceán s pocitem, že o USA už něco vědí. Navzdory očekáváním se zdají být parkoviště větší, dálnice delší a mrakodrapy vyšší. Turisté žasnou nad maličkostmi – udivuje levný benzin či bezedné kelímky s kávou. Amerika je pestrou škálou ras a životních stylů. Je také zemí šokujících pravidel a protikladů. Z tohoto přediva je utkán jedinečný způsob života Američanů, který někdo nesnáší, jiný obdivuje. Cestování po USA je mnohotvárné. Můžeme vyrazit na východ do Nové Anglie – kolébky národa. Svůdný je výlet do New Yorku, který omračuje kvapem ulice či velikostí Manhattanu. Věčné léto Floridy svědčí odpočinku, New Orleans zase přitahuje ty, co touží po veselí. A západ? Tomu nechybí žádná klimatická oblast a krajinný typ. To pochopíme v prériích s bizony, v pouštních zahradách kaktusů nebo až vystoupáme k horstvům s lesoparky, vulkány a ledovci. Bez dechu strneme u divokého Pacifiku v záplavě deštných pralesů a v klenbách sekvojí. Nemluvě o strhující krajině rudých skal a kaňonů Utahu či Arizony. Cestování po západě je spjato s duchem divokého západu, indiány, kosmopolitním San Franciskem, stravujícím Los Angeles nebo zářivým las Vegas. Tahle rozmanitá podívaná je nabita magickou podmanivostí a svádí k návratům.

Takže: let’s get on the road…

Občané České a Slovenské republiky nepotřebují při cestě do USA víza. Ta byla nahrazena elektronickým systémem cestovních autorizací (ESTA). Žádost podáte na: https://esta.cbp.dhs.gov. Registrace stojí $21, a lze ji uhradit pouze platební kartou přes internetové rozhraní. Registraci rovněž může zajistit CK za 1000,-Kč/os.  O ESTA lze žádat pouze s biometrickým pasem. Autorizaci si zajistěte nejpozději tři dny před cestou; platí dva roky. Bezvízový styk se týká cest do USA na krátké turistické či obchodní pobyty, s max. délkou 90 dní.

Kdo od března 2011 cestoval do Íránu, Iráku, Libye, Súdánu, Severní Korei, Somálska, Jemenu či Sýrie, a po 12.1.2021 na Kubu, musí před cestou do USA žádat o turistické vízum B1/B2 . Při nesplnění těchto podmínek nebudete vpuštěni do letadla v místě nástupu cesty. Nový pas bez razítek těchto zemí NEPOMŮŽE! Bezvízový styk se týká cest do USA na krátké turistické/obchodní pobyty, s délkou do 90 dní.

Platebními kartami zaplatíme v USA téměř všude a všechno. Vzácně vejdeme do obchodu, kde smíme použít kartu jen od deseti dolarů výše. Peníze jsou v USA papírové i kovové. Americký dolar se dělí na 100 centů. Bankovky mají hodnoty $10, 20, 50 a 100. Mince (change) pak: čtvrťák (quarter) – $0,25, desetník (dime) – $0.10 pětník (nickel) – $0,05 a cent (penny) – $0,01. K výběru hotovosti slouží síť bankomatů ATM, které jsou v bankách, obchodech, čerpadlech atd. Za výběr v bankomatu strhne poplatek bankomat i mateřská banka. Výběr z ATM je tedy nevýhodný. Oproti tomu platby kartami jsou zdarma. Zda je i Vaše karta způsobilá k platbám v USA a Kanadě, zjistíte dotazem jen a pouze ve Vaší bance, neboť cestovní kancelář kartu nevydala a nemůže znát podmínky vydání příslušné platební karty.

CESTUJEME VOZEM Při cestování po USA a Kanadě je auto nezbytností. V obou státech je platný mezinárodní řidičský průkaz podle ženevské úmluvy, ale zpravidla si vystačíte pouze s národním řidičským průkazem. Benzin stojí v průměru okolo $3,5 za galon (3,8 l). Ve městech je povolena
rychlost cca 60 km/hod, mimo města 100-110 km/hod, na dálnicích 110–130 km/hod. Pokud je na křižovatce značka STOP s nápisem 4WAY či ALL WAY platí, že první z křižovatky odjíždí ten, kdo první i přijel. V USA je dovoleno zatáčet doprava na červenou, pokud není vyznačeno jinak. Pravidlo neplatí v New Yorku. Blikající červená znamená totéž, co STOP.

Evropanům Američané připadají jako lidé žijící z hamburgerů, kuřat a hranolků. To je však falešné klišé. Z kulinářského hlediska jsou USA pes trou směsicí národních a kulturních vlivů, které krystalizují i na talíři. Prakticky na každém kroku potkáme restaurace italské, čínské, japonské, korejské, indické, vietnamské či řecké.

Při návštěvě restaurace nás potká pár rozdílů. Kupříkladu si ke stolu nesedáme automaticky, vyčkáme na číšníka, až nás usadí. S jídelním lístkem přijde sklenice s čistou vodou. Salát je servírován jako první. Po skončení jídla nabídne číšník dezert a kávu, pak přinese účet. Jeden pro všechny stolující. V restauracích není zvykem večeři zapíjet pěti pivy – pokud však chceme zůstat a ještě “popít”, pak je dobré číšníka upozornit předem. Platíme hotově i kartou. Spropitné (tip) je očekáváno ve výši 15 až 20 procent útraty.  Pokud je porce nad Vaše síly, směle požádejte o tzv. doggie bag – plastikovou krabici, ve které si jídlo odnesete. Je to zcela normální. Nestyďte se! Často si všimneme značných rozdílů v cenách jídel v téže restauraci. Jde o obdobu našich hotových jídel – tzv. lunch special, podávaných v poledních hodinách. Nižší návštěvnosti čelí restaurace slevami tzv. happy hours. V určitou dobu, většinou ve všední dny odpoledne či v podvečer, jsou vybraná jídla a nápoje levnější. Při objednávce alkoholu, třeba jen piva či vína, budeme v mnoha případech požádáni o ID (identification card) čili průkaz totožnosti, cestovní pas nebo řidičský průkaz. Překvapeni mohou být zejména lidé, kterým je třicet až padesát. ID je bezpodmínečně vyžadováno při vstupu do barů a klubů. Pokud zapomenete, diskuze nemá smysl!

Fastfoodové řetězce pomáhají šetřit čas i peníze. Na rozdíl od českých řetězců dostaneme v USA větší porce a přísady jako kečup, hořčici či majonézu zdarma. U studených nápojů platíme většinou za kelímek, a tudíž si můžeme nápoj zdarma doplnit. Setkáme se i s fastfoody či restauracemi, které fungují na principu „all you can eat". Po zaplacení paušálu ($8 až 15) můžeme jíst do prasknutí. Z restaurace však nesmí být nic vyneseno. Řetězce: McDonald's (hamburgery), Burger King (hamburgery), Taco Bell (mexická jídla), KFC (kuřata), Pizza Hut (pizza), Arby’s a Wendy’s (hamburgery), Waffle House (steaky).

Počasí dokáže v USA nachystat mimořádná překvapení. Změny mohou být náhle a teplotní výkyvy přicházejí ze dne na den dokonce i z hodiny na hodinu. Jižní státy a oblasti Velkých plání na středozápadu charakterizují v létě úmorná vedra. Totéž platí o jižní části atlantického pobřeží, Floridě a státech u Mexického zálivu. Tam se navíc přidá i vysoká vlhkost. Na americkém jihozápadě a v jižní Kalifornii jsou sice léta také horká, ale suchá. Mějme na paměti, že na jihu Arizony, Kalifornie, Nového Mexika a Texasu panují běžně v létě teploty kolem 30-40 °C. Naopak západní pobřeží je trvale pod vlivem Tichého oceánu a klima je zde po celý rok stabilní. Voda v oceánu je v letních měsících studená a teploty příjemné cca 16-25 °C (v zimě o něco méně). Mlhy jsou u Pacifiku na denním pořádku. Podle podobného vzorce se chová počasí rovněž v přímořských státech Nové Anglie u Atlantiku. Věčné léto trvá na jihu Kalifornie, na Floridě a také v nejjižnějším výběžku Texasu. V létě je pochopitelně chladněji ve Skalistých horách a Sierra Nevadě. V těchto pohořích bývají v zimě silné mrazy a neobyčejně vydatné přívaly sněhu. V nejvyšších polohách leží i pěti šesti metrová pokrývka. Velké otevřené plochy středozápadu a Texasu sužují od května do září nebezpečná tornáda. Mnohem ničivější uragány čas od času zasáhnou Floridu, pobřeží Karolín a státy u Mexického zálivu.

V Americe volba oblečení vždy závisí na příležitosti. Mimo hlavní města se nemusíte obtěžovat se slušivým oblečením. Pokud však plánujete navštívit městské restaurace, můžete se cítit pohodlněji v elegantním oblečení pro volný čas. Oblečení z přírodních vláken bude lépe fungovat v horku a pro chladnější počasí nebo příliš bouřlivou klimatizaci se vyplatí obléknout si lehký svetr, kardigan nebo mikinu. Cestujte nalehko a kupujte si toaletní potřeby tam. Nesmí chybět sluneční brýle a opalovací krém s vysokým faktorem. Pokud se chystáte navštívit horká místa, doporučujeme vám přibalit si košili s dlouhým rukávem a vyšším výstřihem, abyste se nespálili. Užitečná bude i pokrývka hlavy. 

V USA používají v elektrické síti rozdílné napětí 110 voltů s frekvencí 60 herzů. Spotřebiče na 220 voltů nebudou fungovat bez přepínače napětí. Zdroje s přepínatelným napětím mají nyní zabudované počítače, notebooky, fotoaparáty a mobilní telefony novějšího data výroby. Také zásuvky jsou v USA jiné. Redukci koupíte v USA na letišti v obchodech s elektronikou či supermarketech. Rovněž si můžete koupit v ČR univerzální redukci pro celý svět. Přepínač napětí není v ČR prakticky k dostání. Lze je ale koupit na letišti po příletu.

SPROPITNÉ (TIP) Spropitné je nedělitelná součást amerického způsobu života a řada profesí je odkázána převážně na tyto příjmy. U těchto profesí se spropitné považuje za samozřejmost a jeho absence vyvolá nepříjemné situace. Jsou to číšníci, nosiči zavazadel, taxikáři, řidiči, průvodci a pokojské. Důležité je spropitné číšníků a řidičů autobusů, neboť z něj odvádějí daně bez ohledu, zda jej obdrží či nikoliv. Apelujeme na účastníky autobusových zájezdů, aby nikdy neopomněli předat řidiči spropitné ve výši $2-3/osoba/den!

Abychom předešli případným konfliktům, je nutné si pamatovat následující: spropitné se platí v restauracích s obsluhou. Nechává se na stole po zaplacení účtu nebo se připisuje k účtu při jeho podpisu v případě placení kreditní kartou. Nelze odejít bez spropitného! Dále se platí spropitné v některých amerických bufetech All-you-can-eat nebo steakhousech (např. Ponderosa nebo Sizzler), kde se jídlo předplácí u pokladny. Někde tu bývá spropitné zahrnuto v ceně, ale obvykle postačí jeden dolar na osobu (nikoliv v drobných mincích!). V rychlých občerstveních typu MacDonalds, Wendy‘s, Burger King, Taco Bell atd. se spropitné neplatí. Nosičům zavazadel se platí obvykle 1 USD za 1 zavazadlo, taxikářům 10-15
% z účtované ceny, pokojským opět 1 USD za noc

ALKOHOL
Pití alkoholu je v USA stále považováno za cosi špatného, v některých státech na východu, indiánských rezervacích a Utahu koupíme alkohol jen ve speciálních prodejnách – Liquor Store, v restauracích pak běžně. Vždy je vyžadováno ID čili průkaz totožnosti a věk 21 let. Pití na veřejnosti je, s výjimkou New Orleans a floridského Key West, zakázáno a láhev či plechovka nesmí být vidět. Při nákupu dostaneme alkohol v hnědém papírovém sáčku.

KOUŘENÍ Kuřáci nemají v USA na růžích ustláno. Kouření je zakázáno v úředních budovách, autobusech, vlacích a letadlech. V restauracích bývají oddělené kuřácké sekce. Cigarety jsou drahé (cca $6 a více).

TAXI Ježdění v USA taxíkem (taxi, cab) je běžné. Okrádání zákazníků prakticky neexistuje. Řidič je povinen zapnout při nástupu taxametr. Jedeme-li například čtyři, zaplatí každý z dříve vystupujících cenu na taxametru. Šoférovi nechá me spropitné 10–15 % z ceny.

Rozměry země javorového listu – druhého největšího státu světa – jsou šokující. Na východě omývají Kanadu vlny Atlantiku, na západě Pacifiku. jih spočívá na zeměpisné šířce Říma, kdežto sever zasahuje do pustin polárního království Arktidy. Kanada, to jsou mohutné štíty Skalistých hor, nekonečné lesy a prérie, divoká příroda Yukonu, ale také členité pobřeží s nepřehlednými fjordy či deštnými pralesy. Kanada je tak velká, že plných devadesát procent z jejích 28,5 milionů obyvatel žije v pásu širokém 160 kilometrů táhnoucím se podél hranice se Spojenými státy. ať už ve velkých evropsky vyhlížejících městech na řece svatého Vavřince nebo příjemném Vancouveru či Calgary na západě. Podobně jako Američané, jsou i Kanaďané národem přistěhovalců, směsicí mnoha kultur a domorodé indiánské populace. Vedle dominantní britské a frankofonní většiny volající tu a tam po autonomii, tu žijí nezanedbatelné komunity Číňanů, Ukrajinců, Poláků, Řeků či kupříkladu Španělů. jedno mají společné, ve vzájemné toleranci udržují tradice svého národa a zároveň si nesmírně váží země, která je jim domovem. až by se chtělo říci, kdo vlastně je ten pravý Kanaďan?

Slovy nadsázky z úst kanadského spisovatele Pierra Bertona prý ten: “kdo ví, jak se pomilovat v kánoi”.

Currency

The Canadian dollar is the currency of Canada. It is abbreviated with the dollar sign $, or sometimes C$ to distinguish it from other dollar-denominated currencies. It is divided into 100 cents. Canada has both paper money and coins.  There are currently five coins in circulation –  nickel (5¢), dime (10¢), quarter (25¢), 'loonie' ($1 ) and 'toonie' ($2).  There is no longer a penny coin (1¢), so amounts are rounded up or down to the closest 5¢. Five bill denominations ($5, $10, $20, $50, $100) 

Banking

Regular banking hours in Canada are 9:30 a.m. to 4:30 p.m., Monday to Friday, with extended hours including weekends at some locations.

Most merchants accept credit cards.  Visa and MasterCard are the most popular. American Express is not as widely accepted. Travellers' cheques are less popular — and may be subject to a fee. Although tempting and convenient to exchange funds at your hotel’s front desk, it’s always best to exchange currency at a bank or credit union.

Direct flights connect the major cities with the larger Canadian airports, and frequent connecting flights will help you get to any Canadian destination efficiently. Canada is well serviced by road and rail – take the train to sit back, relax and enjoy the sites, or hire a car and travel at your own pace. 

For the most economical mode of transport, jump on a bus – you’ll find that Canada’s system of intercity bus routes spans the entire country and is very efficient.  Some cities also offer flexible transit passes so you can enjoy unlimited all-day, multi-day or monthly travel within that city.

You could also catch a ferry to discover beautiful island retreats and coastal paradises, or just get from A to B on a convenient inland ferry service.

Tap water is safe to drink and food safety standards are high. If camping in the backcountry, you should be aware of the risks of giardia, where water in streams or lakes has been contaminated by animal waste. This can cause diarrhoea, vomiting and headaches. Ensure you boil, filter or purify water first; purification tablets are easy to buy in any outdoor equipment store. You should also be aware of the dangers of eating shellfish directly from the sea, which can cause paralytic shellfish poisoning, resulting in illness or death. Check locally before you travel.

An extensive variety of cuisine is available representing the multicultural flavour of Vancouver. Fine dining, casual or family friendly restaurants are easily accessible throughout Greater Vancouver.

Alcoholic beverages in bottles are sold in special 'Liquor' stores. However, alcoholic beverages including beer and wine may be purchased in "Licensed Premises" establishments, such as restaurants, hotel lounges, pubs, and nightclubs. Minors are not admitted into bars. In BC, minors are defined as anyone under 19 years of age.

Canada’s climate is not as cold all year round as you might think.  Winter temperatures fall below freezing in most of Canada but the South Western coast is relatively mild.  Along the Arctic Circle is where it is coldest, the temperatures fall below freezing for around seven months of the year.During the summer the Southern provinces often have temperatures of over 86oF and high levels of humidity. In terms of rainfall, Western and South-Eastern Canada has the most, while the Prairies are dry and only get 250 – 500 mm per year.

The bulk of Canada’s visitors turn up in winter with skis or snowboard in hand, ready to tackle the slopes.  The ski season runs from December until late March in the East, and extends to late May (and sometimes even June) in the ski hills of the West.  With temperatures throughout most of Canada falling below freezing, the best thing to do is to embrace winter and get yourself along to a winter festival or ice carnival, or you could show off your skills at the world's longest skating rink, the Rideau Canal.

If summer is more your style, then you’ll enjoy the hot weather from late May to late September. Summer starts officially in June and carries on through August, with July often being the hottest summer month.  Be at one with nature and go hiking or to the lakes for a spot of fishing.

Winter: warm coat/parka, fleece (pants, tops, etc.), undershirt and long johns (underpants), warm hat, gloves, and scarf, clothes you would wear in early spring or fall 

Spring: Sweaters (fleece, wool, cotton, etc.), hoodie, ponchos, leather jacket, long & short sleeved shirts, heavier jeans, rain jacket, umbrella, sun hat, sunglasses, etc. 

Summer: thin and light cottons, linens, and sport nylons, shorts, cropped pants, tank tops, skirts, sun hat, sun glasses, light jeans, khaki's, etc. in light colours (white, beige, etc.)

Fall: Sweaters (fleece, wool, cotton, heavy linen, etc.), hoodies, ponchos, long & short sleeved shirts, heavier jeans, etc..

You'll rarely be out of touch by e-mail or without internet access while visiting Canada. Most Canadian cities have cybercafés and coffee shops that offer wireless internet access to their patrons. Hotels often have an internet terminal or wireless internet available for guests and public libraries offer free access to the internet for limited periods of time.

Canadian appliances operate on 110 volts and the cycle is 60Hz, which is identical to the US voltage. Main wall sockets and plugs are two parallel flat prongs, making a universal adaptor necessary for overseas electrical devices.