Zuid-Afrika, door de plaatselijke bevolking liefkozend de 'Regenboognatie' genoemd, is één van de cultureel en geografisch meest diverse plaatsen op aarde. Er worden 12 officiële talen gesproken en de inwoners worden beïnvloed door een fascinerende mix van culturen. De natuur is ongelooflijk indrukwekkend en de ongetemde wildernis ronduit verbazingwekkend. Het land heeft prachtige bergen, een idyllische kustlijn, diepe canyons, enorme watervallen, uitgestrekte meren, lieflijke wijngaarden, grillige woestijngebieden,… Ontelbare wilde dieren lopen vrij rond in enorme wildreservaten, zoals het wereldberoemde Kruger National Park, Sabi Sands, Hluhluwe Umfolozi, Ado Elephant Park om er maar enkele te noemen.
Maak prachtige wandelingen in de bergen of langs het strand, verken de nationale parken, ga op safari op zoek naar de Big Five of spot pinguïns en zeerobben in het wild. Proef lekkere wijnen in de Kaapse Wijnlanden, ontdek gastronomische restaurants en duik het bruisende nachtleven in. Geniet van een lokale braai (barbecue) in het township Soweto, snuffel rond op de levendige Indiase markten in Durban, of maak kennis met de indrukwekkende kunstscène. Voor liefhebbers van geschiedenis, zijn de slagvelden van Zululand in KwaZulu-Natal, het Apartheidsmuseum in Johannesburg en Robbeneiland, vlak voor de kust van Kaapstad absolute aanraders.
De Westkaap, waarschijnlijk de mooiste en meest gevarieerde van de negen Zuid-Afrikaanse provincies, is een belangrijke toeristische trekpleister.
De provincie ligt in de zuidwestelijke hoek van het land en is gezegend met een adembenemende kustlijn, spectaculaire bergen, inheemse bossen, historische wijndomeinen en verschroeide halfwoestijn.
Bezoekers kunnen genieten van het prachtige Kaapstad met zijn iconische Tafelberg en het spectaculaire natuurschoon van de Tuinroute. Andere hoogtepunten zijn de beroemde winelands, de met fynbos bedekte zandduinen en de afgelegen vissersdorpjes van de Westkust.
De Westkaap heeft zowat alles wat Zuid-Afrika te bieden heeft in één provincie.
Hoewel de Tuinroute een van de beroemdste attracties van Zuid-Afrika blijft, spreekt de isolatie van de westkust bezoekers aan die op zoek zijn naar rust. De dunbevolkte westkust biedt grote open ruimtes, ongerepte stranden, ruige landschappen en een azuurblauwe zee. Bezoekers kunnen schilderachtige plattelandssteden en witgekalkte vissersdorpjes verkennen, wandelen door de spectaculaire Cederberg of het West Coast National Park en verse zeevruchten proeven in Langebaan en Paternoster. Andere populaire activiteiten zijn vogels kijken, kajakken, zwemmen, stand-up paddleboarden en kitesurfen.
Het charmante vissersdorp Paternoster ligt op 145 km ten noorden van Kaapstad en is -met zijn historische gebouwen, warme gastvrijheid, lang strand en prachtig uitzicht- een geweldige plek aan zee. Er zijn verschillende leuke restaurants die subliem verse en smakelijke zeevruchten serveren en enkele bars waar bezoekers kennis kunnen maken met de lokale bevolking. Tien maanden per het jaar worden er voor de kust dolfijnen en walvissen gespot. Het opvallende Cape Columbine Nature Reserve ligt op slechts 3 kilometer van Paternoster en is een prachtige plek.
De Cederberg, gelegen tussen Citrusdal en Clanwilliam, is een prachtige streek met wilde, dramatische valleien op slechts 2,5 uur rijden van Kaapstad. De spectaculaire bergen en citrusboomgaarden zijn op hun mooist bij zondsondergang wanneer ze baden in een scala aan levendige kleuren, en in de lente wanneer de bloemenpracht te bewonderen is. Reizigers kunnen zwemmen in turquoise rotspoelen, intrigerende oude rotskunst bewonderen, wandelen over mooie stranden met uitstekende surfomstandigheden, of meer te weten komen over de heldere nachtelijke hemel bij het Astronomisch Observatorium Cederberg.
De stad Clanwilliam ligt in de schilderachtige Olifants River Valley en wordt beschouwd als de 'Rooibos hoofdstad van de wereld'. De stad beschikt over een scala aan theehuizen en historische gebouwen en is gunstig gelegen naast een grote dam die perfect is om te waterskiën, zwemmen en vissen.
Bezoekers kunnen de Rooibos route verkennen, het Elandsberg Rooibos Elandgoed bezoeken en zo meer te weten komen over het theeproces of een kijkje nemen in het Oude Gaol museum en de geschiedenis van de stad leren kennen. Het spectaculaire Cederberg-gebergte, de schilderachtige bloemenpracht van Namaqualand en de westkust zijn het ontdekken meer dan waard.
Het Namaqualand strekt zich uit over meer dan 1000 kilometer langs de westkust van Zuid-Afrika en staat bekend om zijn grimmige, dorre schoonheid. Eénmaal per jaar, in het vroege voorjaar, verandert het Namaqualand landschap in een caleidoscoop van kleur. De stoffige vlaktes worden omgevormd tot een deken van duizenden bloeiende wilde bloemen. Internationale en lokale bezoekers komen dan naar Namaqualand om deze seizoensgebonden natuurlijke pracht te aanschouwen. Naast de eindeloze fotogenieke landschappen, kunnen bezoekers wilde dieren spotten en de steden aan de kust en in het binnenland verkennen.
De Noordkaap, de grootste en minst bevolkte provincie van Zuid-Afrika, wordt gekenmerkt door grote open ruimtes en meestal droog terrein. De mooie Oranje River die langs de noordgrens van de provincie stroomt , vormt een bijzonder contrast met het dorre woestijnlandschap. In de provincie vinden we onder andere de majestueze Augrabies Falls, het Kalahari Gemsbok National Park, de rode duinen van het Kgalagadi Transfortier Park en, in het voorjaar, de bloeiende wilde Namaqualand bloemen.
Met een oppervlakte van 825.000 km² en slechts 2,6 miljoen inwoners, is Namibië een van de dunst bevolkte landen ter wereld. Je beleeft er een ongeëvenaard gevoel van vrijheid en ruimte. Behalve first class game viewing, staat Namibië ook bekend om zijn adembenemende natuur. Dit prachtige land heeft de hoogste zandduinen ter wereld en de diepste canyon van Afrika. Ook de prachtige kustlijn, de Kalahari woestijn, bizarre rotsformaties en de wetlands van de Caprivi zijn ongelooflijk mooi.
Ondanks zijn dorre reputatie is Namibië een van de beste safaribestemmingen voor wilde dieren in Afrika. Etosha National Park is een fenomeen op zich. Tijdens spannende 4x4 tochten in de droge rivierbeddingen van Damaraland of Kaokaland ga je op zoek naar woestijnolifanten, woestijnleeuwen en neushoorns. Wie deelneemt aan een bootsafari komt oog in oog met nijlpaarden, krokodillen, buffels, olifanten en andere wilde dieren die aan de oevers van de rivieren hun dorst komen lessen. In Namibië vind je een enorme diversiteit van wilde dieren: van de big five in de nationale parken tot de zeehondenkolonie bij Cape Cross en de aan de woestijn aangepaste leeuwen en olifanten. Afhankelijk van het gebied waar je doorrijdt, zie je langs de gravel roads regelmatig oryx, warthogs, bavianen, giraffen of zebra’s. Als je geluk hebt, spot je zelfs een olifant of cheetah.
Verschillende stammen, rassen en culturen maken dat ook de bevolking in Namibië etnisch zeer divers is. De mensen die dit land bewonen, zijn even boeiend dan hun omgeving. San jager-verzamelaars zetten hun oude tradities voort in het gebied dat bekend staat als Bushmanland en de Himba zijn nomadische herders met trotse tradities die leven in het afgelegen en ruige Kaokoland en langs de Kunene Rivier.
In Namibië schijnt de zon bijna altijd, de bevolking is vriendelijk en het eten heel lekker. Qua accommodatie biedt het land aan elk wat wils: van exclusieve, zeer luxueuze lodges tot safaritenten en kamperen op het dak van een 4x4.
De meest populaire manier van reizen is een avontuurlijke selfdrive met eigen wagen (al dan niet met chauffeur). Het rijden over gravel roads door indrukwekkende, weidse landschappen waar dieren vrij rondlopen, is een avontuur op zich. Zelfs de hartslag van de meest ervaren reiziger gaat omhoog wanneer hij tijdens een game drive oog in oog komt te staan met een neushoorn, olifant of leeuw, wanneer hij met een quad door de duinen rijdt of wanneer er tijdens een mokoro-tocht een nijlpaard plots zijn vaarwater kruist.
Voor wie een meer exclusieve manier van reizen wenst, zijn fly-in of houseboatsafari’s de beste optie.
Het kleine dorpje Aus ligt boven de vlaktes van de Namibwoestijn in het rotsachtige Ausgebergte en is gekend omwille van zijn fenomenale botanische diversiteit. Aus is tevens een uitstekende uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. De belangrijkste attracties zijn: de wilde paarden van de Namib-woestijn, het Godwana Sperrgebiet Rand Park, het verlaten diamanstadje Kolmanskop en de kuststad Luderitz.
De bekende wilde paarden dwalen vrij rond in de dun begroeide vlaktes. De beste plek de paarden te spotten is bij de Garub waterhole die op slechts twintig kilometer van Aus ligt.
Bezoekers kunnen het Succulent Karoo ontdekken door een bezoek te brengen aan het prachtige Gondwana Sperrgebiet Rand Park, de meest biodiverse woestijn ter wereld.
Luderitz, genoemd naar zijn stichter Adolf Luderitz, is de meest zuidelijke stad aan de Skeleton Coast. Hier komen de Atlantische Oceaan en de eindeloze woestijn samen.
10 km buiten Luderitz werd een dorp gebouwd om het personeel en de gezinnen van het diamantbedrijf te huisvesten. Het werd Kolmanskop genoemd. Toen de diamanten opdroogden, vluchtte de gemeenschap weg en langzaam maar zeker werd deze plek teruggewonnen door de woestijn. Letterlijk. Het zand vult de perfecte gebouwen en vormt een surrealistische spookstad. Een paradijs voor fotografen!!
De Namib-woestijn die zich uitstrekt over de gehele lengte van de kustlijn van Namibië tot in zuidelijk Angola en zelfs de noordelijke Kaapprovincie van Zuid-Afrika, is de oudste woestijn ter wereld.
Meestal wordt met de Namib-woestijn echter de uitgestrekte zee van zand bedoeld die zich uitstrekt van Luderitz tot Swakopmund. Deze enorme, adembenemend mooie zandwoestijn biedt een opmerkelijk gevarieerd landschap, waaronder de enorme rode duinen van de wereldberoemde Sossusvlei, de maanlandschappen van het Namib-Naukluft Park, de grimmige schoonheid van de Atlantische kust en een diversiteit aan fauna en flora.
Het winderige, dorre, oeroude landschap wemelt van aan de woestijn aangepaste dieren, zoals endemische kameleons, bruine hyena's, gemsbokken, jakhalzen en zelfs zeehonden langs de kustlijn.
In deze woestijn groeien een verscheidenheid aan planten, waaronder de beroemde welwitschia plant, een uniek levend fossiel. Andere hoogtepunten van de Namib zijn: Fish River Canyon, de spookstad Kolmanskop, Luderitz, de zeehondenkolonie bij Cape Cross en de onherbergzame Skeleton Coast.
Luderitz, genoemd naar zijn stichter Adolf Luderitz, is de meest zuidelijke stad aan de Skeleton Coast. Het was ook de eerste Duitse nederzetting in het land.
Luderitz, waar de Atlantische Oceaan en eindeloze woestijn samenkomen, is beroemd om zijn diamantmijnbouwgeschiedenis. De edelstenen werden voor het eerst gevonden in 1909 en kort nadien stroomden gelukzoekers er toe om fortuin te maken.
Net als in Swakopmund is de Duitse invloed nog duidelijk aanwezig. Duitse architectuur, straatnamen en braadworst. Je vindt er ook een museum over het diamantmijnverleden en de lokale, natuurlijke geschiedenis.
Tijdens een boottocht naar Halifax Island, dat voor de kust gelegen is, kan je Afrikaanse pinguïns, zeehonden, flamingo’s en pelikanen spotten.
Dankzij de hevige wind trekt Luderitz elk jaar de snelste kitesurfers ter wereld aan voor een snelheidswedstrijd.
De Fish River Canyon, die vooral uit zwarte kalksteen en zandsteen bestaat, ligt in het diepe zuiden van Namibië. De Canyon is met zijn lengte van 160km, breedte van bijna 30km en diepte van 500m de tweede grootste canyon van Afrika. Buiten Afrika kan enkel de Grand Canyon in Arizona nog indrukwekkendere cijfers voorleggen. De uitkijkpunten "Main Viewpoint" en "Hiker's Viewpoint" bieden een spectaculair zicht op de Fish River die in de diepte bij Hell's Bend door een aantal scherpe bochten stroomt.
De kortstondige Fish River - een van de weinige die in Namibië ontspringt - is ongeveer 170 miljoen jaar geleden begonnen met het creëren van de canyon, toen aardverschuivingen de helling van de rivier verhoogde.
Rondom de canyon golft het landschap op en neer, gemarkeerd door dramatische eilandbergen. In de ongerepte wildernis van twee aangrenzende natuurreservaten, Fish River Canyon National Park en het privé reservaat Gondwana Cañon Park, gedijt een groot aantal wilde dieren:
De Oranjerivier ontspringt in de hooglanden van Lesotho en mondt het hele jaar door uit in de Atlantische Oceaan bij Oranjemund. Zij vormt de zuidelijke grens met Zuid-Afrika en stroomt door het Ais-Ais/Richtersveld Transfrontier Peace Park, dat het Zuid-Afrikaanse Richtersveld verbindt met het Ais Ais National Park.
De uitgestrekte vlakten van de Nama Karoo worden plots onderbroken door een van de topattracties van zuidelijk Namibië is.
De fish river canyon is populair voor meerdaagse wandelroutes langs de rivierbedding.
Rond de canyon zijn er vele lodges en wildparken met spectaculaire landschappen en inheemse planten en dieren. Je kan deze reservaten te voet, paard of in een open safari voertuig verkennen.
Baden in de Ais-Ais Hot Springs aan het zuidelijke einde van de canyon is een weldaad voor het lichaam.
De Oranjerivier, één van de mooiste van zuidelijk Afrika, is malaria-, bilharzia-, en krokodil-vrij.
In het Augrabies Falls National Park, gelegen in de provincie Noord-Kaap, vinden we de machtige Augrabies Falls.
Hier stort de Oranje Rivier in absolute pracht 60 meter naar beneden en stroomt ze door de Orange River Gorge, een 18 kilometers lange ravijn.
De landschappen worden gekenmerkt door rotsachtig terrein, vlaktes met struikgewas en kokerbomen.
In het national park, kunnen bezoekers onder begeleiding van een gids met de eigen wagen op zoek gaan naar wilde dieren als springbok, gemsbok, klipspringer, verschillende vogelsoorten en de bedreigde zwarte neushoorn. Andere veel voorkomende soorten zijn giraffe, steenbok, kudu, eland, luipaard, Afrikaanse wilde kat, jakhals, en caracal.
Het historische stadje Upington, dat oorspronkelijk Olijvenhoutsdrift heette, ligt in de Noordkaapprovincie van Zuid-Afrika. De Oranjerivier loopt hier door het ruige en mysterieuze Kalahari-landschap en creëert vruchtbare valleien in de halfwoestijn. Dat is meteen de reden waarom dit gebied bekend staat als de Groene Kalahari.
Upington heeft weelderig onderhouden tuinen, statige bomen langs brede boulevards en kleurrijke bloemen, waardoor een gevoel van vrede en sereniteit ontstaat.
Upington is tevens de toegangspoort tot de indrukwekkende Augrabies watervallen en tot de uitgestrekte wildernis van het Kgalagadi Transfrontier Park.
Bezoekers kunnen leren over de plaatselijke geschiedenis in het Kalahari Orange Museum, wijn proeven in de plaatselijke Orange River Wine Cellars, of een boottocht bij zonsondergang maken over de Orange River.
