Ondanks het feit dat Zuid-Korea stevig van de populaire toeristische route af blijft, is Zuid-Korea een droombestemming — een intrigerende, gastvrije natie die naadloos de gemakken van de moderniteit combineert met een diepe eerbied voor hun opmerkelijke 5000-jarige culturele erfgoed. De hoofdstad Seoul, bijvoorbeeld, staat vol met enorme winkelcentra naast traditionele markten, terwijl ultramoderne wolkenkrabbers naast de overblijfselen van oude koninklijke paleizen staan. Reizigers die willen ontsnappen aan deze levendige megatropolis zullen merken dat de rust van de natuur gemakkelijk bereikbaar is dankzij het uitzonderlijke transportsysteem van het land, dat u wegvoert naar verre wildernis gebieden waar u prachtige bergachtige gebieden kunt verkennen, omgeven door dichtbeboste nationale parken en bezaaid met rustige dorpjes omgeven door pittoreske rijstvelden. Terwijl Zuid-Korea's steden genoeg avontuur bieden om elke route te vullen, is het buiten deze stedelijke gebieden dat zijn echte natuurlijke schoonheid zich ontvouwt in al zijn verrassende variatie.
De architectonische esthetiek van de hoofdstad van Zuid-Korea, Seoul, weerspiegelt een verleidelijke mix van oud en nieuw. State-of-the-art wolkenkrabbers, glinsterende kantoorgebouwen en uitgestrekte moderne winkelcentra domineren de skyline. Ondanks dat het een van's werelds modernste en meest levendige megasteden is, verscholen aan de voet van deze jungle van glas, staal en beton, vindt u een wirwar van kronkelende geplaveide straatjes omzoomd met traditionele houten huizen en een hele reeks historische bezienswaardigheden, rustige parken, heilige heiligdommen en tempels, en schilderachtige thee huizen. De uitgestrekte avondmarkten waar reizigers enkele van Korea's heerlijkste pittige nationale gerechten met hun verleidelijke aroma's en unieke smaken kunnen proeven, zijn zeker een bezoek waard. Seoul wordt gekenmerkt door een snelle, waanzinnige sfeer met een natuurlijke ontsnapping in de buurt van een prachtige keten van vredige bergen, allemaal op loopafstand van het opmerkelijk efficiënte openbaar vervoersysteem van de stad. Onmisbare attracties zijn onder meer de weelderige paleizen uit de late 14e eeuw rondom deze dynamische en betoverende metropool.
Gyeongju, bekend als het 'museum zonder muren', is ronduit betoverend, het stadslandschap is rijk aan traditionele architectuur, kenmerkende ronde grasgraven (genaamd tumuli), tempels, rotstekeningen, beelden, ruïnes en pagodes omarmd door glooiende groene bergen. De Bulguk-sa-tempel op de hellingen van Mount Toham ligt op een reeks stenen terrassen en staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is een must, net als het Gyeongju National Museum met zijn tentoonstellingen van sieraden, wapens en ceremoniële voorwerpen. Bezoek de Golgul-SA-tempel voor een tentoonstelling van Koreaanse vechtsporten, wandel of geniet van een wandelpad in het Gyeongju National Park, bezoek Cheomseongdae Observatory, het oudste observatorium in het Verre Oosten, en geniet van een keur aan verse zeevruchten op de beschutte markt in de buurt van het treinstation van Geyongju.
Gelegen op het zuidelijke schiereiland van Zuid-Korea, deze bloeiende havenstad heeft een onmiddellijke kosmopolitische aantrekkingskracht; met een eclectische mix van bezienswaardigheden, geluiden en smaken voor reizigers slaagt Busan erin verrassend ontspannen te zijn. De Beomeosa-tempel, diep in de bergen gelegen, en de Yonggungsa-tempel, gelegen langs de kustlijn, zijn niet te missen. Wankel door de zalen van het Busan Modern History Museum en bezoek de kleurrijke steegjes van Gamcheon Cultural Village. Dongbaek Island en Nakdong River Estuary zijn perfect om vogels te spotten. Slenter over de vismarkten om een breed scala aan zeevruchten te proeven en kom binnen in een tentenbar of chique café voor een drankje bij zonsondergang als de dag voorbij is.
Jeju Island, ook bekend als „The Island of the Gods”, is een Zuid-Koreaanse provincie gelegen voor de zuidkust. Het is een topbestemming vanwege het subtiele tropische klimaat en de toegang tot uitstekende wandelpaden bovenop Hallasan - de hoogste berg van Zuid-Korea, de majestueuze Cheonjiyeon-waterval en een overvloed aan fascinerende plekken om te bezoeken als je geïnteresseerd bent in de Koreaanse cultuur en lokale folklore. Het Jeju Folk Village Museum biedt een kijkje in het verleden met bouwwerken en artefacten die betrekking hebben op de unieke geschiedenis van het eiland. Daheeyeon beschikt over een weelderige groene theeboerderij naast het beroemde Geomunoreum Lava Tube System, terwijl het Osulloc Tea Museum gasten de trotse traditie van theedrinken laat ontdekken. Jeolmul Natural Recreation Forest bevat verschillende cederbomen op loopafstand en betoverende uitkijkpunten. Het Jeju Stone Park biedt nog een betoverende ervaring met sculpturen die herinneringen oproepen aan de mythen en legendes van dit eiland.
Misschien wel het best bekend om zijn traditionele medicijnmarkten, en zoemende, zorgeloze studentensfeer, is “Colourful Daegu” zoals het heet, een leuke, progressieve en populaire Zuid-Koreaanse bestemming. Wandelen in de nabijgelegen bergen van Palgongsan brengt u oog in oog met talloze boeddhistische tempels, standbeelden en pagodes. Voor het uitzicht op de stad, neem de kabelbaan naar Apsan en bezoek het observatorium daar. Mis ook een uitstapje naar het Daegu National Museum, het Museum of Oriental Medicine of de Kruidengeneesmiddelenmarkt (uit 1658). En als de stemming je grijpt, ga dan naar het centrum van Daegu, waar je enkele van de beste swing en salsa clubs kunt vinden.
Andong ligt in de provincie Noord-Gyeongsang in Zuid-Korea en is de hoofdstad en grootste stad van de regio. Bekend als de geboorteplaats van houten volksmaskers, en de nationale drank van Korea - Soju; deze stad heeft een rijk cultureel erfgoed. Het is een centrum voor de Koreaanse cultuur en volkstradities. Bezoekers kunnen zich verheugen op deelname aan volksdansen, lokale specialiteiten proeven en overnachten in het Hahoe Folk Village, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Mis het jaarlijkse Andong Folk Festival niet, waar bezoekers zich kunnen onderdompelen in een scala aan oude tradities. Andere hoogtepunten zijn de Hwasan Mountain, de Nakdong River en Buyongdae, een 64 meter hoge klif die bezoekers een vogelvlucht biedt over het prachtige landschap en de traditionele huizen van Haehoe Village.
Sokcho ligt aan de oostkust van Zuid-Korea, in de provincie Gangwon-do. Dit toeristische centrum dient als toegangspoort tot het populaire Nationaal Park Seoraksan. Het is zowel een vakantiebestemming als een werkende vissershaven. Bezoekers komen hier om de schilderachtige bospaden te wandelen om de veranderende herfstbladeren te zien. Neem een kabelbaan naar de top van Seoraksan, proef de beroemde zoetzure Mansuk Fried Chicken op de Jungang Market, bekijk het indrukwekkende bronzen Boeddhabeeld in de Sinheungsa Tempel, geniet van een scala aan verse zeevruchten op de Daepo vismarkt, proef een lokale specialiteit van Squid Sundae, een soort inktvisworst; en ontspannen op Sokcho Beach. Mis niet een bezoek aan Abai Village, een verborgen juweeltje, bekend om zijn rustieke charme en rijke geschiedenis.
Incheon, gelegen aan de pittoreske Gele Zee, heeft een indrukwekkende skyline versierd met wolkenkrabbers en moderne architectonische wonderen die het stadsbeeld domineren. Van het serene Incheon Grand Park en zijn weelderige vergezichten tot het hedendaagse Incheon Art Platform, waar creativiteit floreert, er is voor elk wat wils. Het adembenemende uitzicht op de Gele Zee vanaf Eurwangni Beach laat een blijvende indruk achter, terwijl de levendige internationale markt Sinpo verleidt met zijn bruisende sfeer en unieke smaken. De oude Jeondeungsa-tempel biedt een kijkje in het rijke spirituele erfgoed van Korea, en het levendige Wolmido-eiland belooft eindeloos entertainment. Chinatown in Incheon charmeert door zijn culturele samensmelting, terwijl het Korea Traditional Cultural Experience Centre bezoekers onderdompelt in de tradities van het land.
