Sri Lanka liegt zwischen den besser erforschten Teilen Indiens und Südostasiens und ist mit seiner Geschichte, Kultur und natürlichen Schönheit ein unbestreitbar verlockendes Reiseziel. Als Spielplatz für Historiker hat Sri Lanka eine 3000 Jahre alte Geschichte und ist einer der wenigen Orte, die gleich acht UNESCO-Welterbestätten bieten, darunter den weltberühmten Königlichen Höhlentempel von Dambulla und den Goldenen Tempel. Wie sein riesiger Nachbar Indien ist Sri Lanka ein vielfältiges Land, in dem viele Religionen, Ethnien und Sprachen vertreten sind. Aufgrund seiner Größe können Besucher jedoch morgens in einem 2000 Jahre alten Tempel meditieren, nachmittags die heilige Heimat des ältesten von Menschenhand gepflanzten Baumes der Welt besichtigen und zum Abendessen köstliche Reis- und Currygerichte genießen. Auch die Tierwelt, die auf der kleinen Insel seit Jahrhunderten neben der menschlichen Zivilisation überlebt hat, ist hier noch zu finden, darunter der mächtige Sri Lanka-Elefant. Sri Lanka ist ein wahres Juwel und hat für jeden etwas zu bieten - von der modernen Stadt Colombo mit ihren Wolkenkratzern über Nationalparks, in denen es von Elefanten wimmelt, bis hin zu kilometerlangen, unberührten Stränden, die zum Surfen einladen.
Colombo, wie viele andere Hauptstädte in den Entwicklungsländern, ändert sein Aussehen mit rasender Geschwindigkeit. Wo einst alte Gebäude standen, schießen Hochhäuser fast über Nacht aus dem Boden. Dennoch bleibt in manchen Teilen der Charme der alten Welt erhalten. Zum Beispiel steht im Colombo Fort noch ein über 100 Jahre alter Uhrturm und verschiedene von den Briten im Kolonialstil erbaute Gebäude.
Nachdem Sanghamitta, der Gründer eines Ordens buddhistischer Nonnen, im 3. Jahrhundert v. Chr. einen heiligen Zweig aus Buddhas „Baum der Erleuchtung“ nach Anuradhapura brachte, blühte die Stadt als politische und religiöse Hauptstadt der Insel. Sie gedeiht seit 1 300 Jahren und wurde bekannt für ihre kolossalen Stadtmauern, Schreine, öffentliche Gebäude und komplizierte Bewässerungssysteme (die heute noch funktionieren). Nach einer Invasion durch die Pandyaner wurde Anuradhapura aufgegeben und verschwand im Dschungel bis zu seiner Wiederentdeckung durch die Briten im 19. Jahrhundert. Die anschließende Restaurierung führte dazu, dass sie als heilige buddhistische Pilgerstätte wiederhergestellt wurde, und in jüngerer Zeit als UNESCO-Weltkulturerbe, in der sich der Sri Maha Bodhiya (Bodhi Tree) und der Ruwanwelisaya befindet, eines der höchsten Denkmäler der Welt, umgeben von Mauern, die spektakulär mit 1 900 Elefantenfiguren geschmückt sind.
Die etwa 250 km nordöstlich der Hauptstadt Colombo gelegene große Ferien- und Hafenstadt Trincomalee verfügt über einen der schönsten natürlichen Tiefwasserhäfen der Welt. Die Strände von Nilaveli, Uppaveli und der vorgelagerten Pigeon Island sind große Anziehungspunkte, und in den letzten Jahren hat sich die Walbeobachtung zu einem beliebten Zeitvertreib für Besucher und Einheimische gleichermaßen entwickelt. In den Tauchzentren kann man tauchen, schnorcheln und ausgiebig schwimmen. Im Distrikt Trincomalee, der auch als Gokanna bekannt ist, gibt es eine Vielzahl alter buddhistischer Tempelruinen zu sehen, die heute bedeutende archäologische Stätten sind. Etwa acht Kilometer außerhalb der Stadt befinden sich die heißen Quellen von Kanniyai, die wegen ihres therapeutischen Wertes regelmäßig von vielen Menschen besucht werden.
Inmitten einer atemberaubenden, grünen Landschaft und gebirgigem Dschungel in einer Höhe von knapp 500 m liegt die letzte der königlichen Hauptstädte des alten Ceylon. Kandy trotzte den europäischen Kolonialmächten am längsten, bis es 1815 von den Briten erobert wurde. Mit der Einnahme Kandys wurde 2000 Jahre singhalesische Königsherrschaft beendet. Kandy präsentiert sich heute als drittgrößte Stadt Sri Lankas und gilt noch heute als religiöses Zentrum. Der künstliche See im Stadtzentrum, auch „Milchsee“ genannt, wurde 1812 vom letzten singhalesischen König angelegt und trägt neben der Lage im Kandy-Tal wesentlich zum milden Klima bei.
Am südlichen Rand von Sri Lankas malerischem Hill Country gelegen, ist das kleine, verschlafene Dorf Ella bekannt für seine außergewöhnliche Naturkulisse, seine wunderbar ruhige Atmosphäre und sein angenehm mildes Klima. Teeplantagen, Dschungel, malerische Hügel, tiefe Schluchten und Wasserfälle umgeben dieses verschlafene Bergdorf.
Yala, Sri Lanka, ist eine malerische Region in der südöstlichen Ecke des Inselstaates. Diese wunderschöne Gegend bietet atemberaubende Landschaften, eine majestätische Tierwelt und außergewöhnliche kulturelle Attraktionen. Eines der sehenswerten Ziele in Yala ist Buduruwagala, ein faszinierender Komplex alter buddhistischer Felszeichnungen aus dem 8. Jahrhundert stammen. Besucher können die komplizierten Details und die beeindruckende Größe der Skulpturen bewundern, zu denen auch ein überragendes, 51 Fuß hohes Abbild des Buddha gehört. Für Naturliebhaber ist der Yala-Nationalpark das unbestrittene Herzstück der Insel, mit einer Leopardendichte, die angeblich höher ist als irgendwo sonst auf der Welt, und einer abwechslungsreichen Landschaft, die von dichten Wäldern bis zu feuchten Feuchtgebieten reicht. Für spirituell Interessierte ist Kebiliththa in Block 4 des Yala-Nationalparks ein Ort, der sowohl von Buddhisten als auch von Hindus als hochheilig angesehen wird, die sich hierher zur Meditation begeben.
