Conocida con cariño como “la tierra de las sonrisas”, Tailandia se asocia comúnmente con una hermosa arena dorada, playas bordeadas de palmeras, cálidas aguas aguamarinas, gloriosos templos y verdes montañas cubiertas de selvas. Con dieciséis millones de extranjeros volando al país cada año, Tailandia es el principal centro de viajes del sudeste de Asia, ofreciendo una amplia gama de atracciones y actividades para todos los gustos y presupuestos. Ya sea explorando la bulliciosa metrópolis de Bangkok, relajándose en las playas tropicales de las islas del sur, buceando en el maravilloso país submarino frente a la costa de Koh Tao, trekking en la selva en el norte o descubriendo las antiguas ciudades de Chiang Mai, Tailandia está llena de atracciones para satisfacer cualquier interés.
La mundialmente conocida ciudad de Bangkok, la capital de Tailandia, se encuentra en el delta del río Chao Phraya y es un destino turístico frenético, emocionante y vibrante. La metrópolis es famosa por su rico patrimonio cultural, su animada vida nocturna, sus magníficas tiendas y su variada oferta gastronómica. Entre sus principales atractivos se incluyen visitar el extraordinario Buda reclinado en Wat Pho, hacer un viaje en barco por los canales para explorar los mercados flotantes y pasear por el opulento Gran Palacio. La calle Khaosan, el MBK Centre, la plaza Siam y el enorme mercado de Chatuchak ofrecen excelentes tiendas, mientras que las opciones gastronómicas van desde la increíble comida callejera hasta la mejor cocina. El SkyWalk de King Power Mahanakhon ofrece impresionantes vistas de la ciudad, mientras que la Siam Society y Kamthieng House ofrecen una introducción a la cultura y el folclore tailandeses.
Ayutthaya, situada a unos 80 kilómetros al norte de Bangkok, se convirtió en la capital del reino siamés en el siglo XIV y ahora es conocida por sus espectaculares ruinas históricas. Durante los siglos siguientes, la ciudad se convirtió en un próspero centro comercial, ganándose el apodo de «Venecia del Este» antes de que cayera en manos de los birmanos en 1767. El Parque Histórico de Ayutthaya abarca los restos de los ornamentados monasterios y torres religiosas que alguna vez definieron la ciudad. El parque, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es la atracción más atractiva de la ciudad, pero quienes se queden en la parte más moderna de la ciudad también tienen sus propios encantos y encontrarán mucho que explorar más allá de las ruinas, incluidos opulentos templos budistas, históricos asentamientos extranjeros y animados mercados que sirven especialidades locales.
Phitsanulok (o simplemente «P'Lok») es una ciudad histórica bastante grande situada a lo largo del río Nan, en la parte baja del norte de Tailandia. Este antiguo centro de cultura y política tailandesas es un centro dinámico y ajetreado y una de las capitales provinciales más grandes de Tailandia. La principal atracción turística de Phitsanulok es el espectacular Wat Phra Sri Rattana Mahathat, un famoso templo construido en 1357 que alberga al Phra Buddha Chinnarat, una de las figuras búdicas más veneradas de Tailandia. Otras atracciones populares incluyen el Palacio Chandra, una fundición de imágenes de Buda y un museo popular cercano. La ciudad también es conocida por sus excelentes mercados, sus encantadoras casas flotantes en el río Nan y su interesante museo de casas flotantes.
Esta encantadora y tranquila ciudad es la alternativa más relajada a la bulliciosa Chiang Mai y la capital de
Provincia de Chiang Rai. Además de su ritmo increíblemente lento, la amabilidad de los lugareños y el hermoso entorno en medio de las ondulantes colinas cubiertas de selva tropical, Chiang Rai también incluye un tesoro de joyas culturales e históricas. No te pierdas una visita a Wat Rong Khun, «The White Temple», un punto culminante arquitectónico contemporáneo con una fachada exquisitamente ornamentada de color nieve, o al histórico Wat Phra Sin, con su interior tradicional de estilo Lanná. También hay varios museos interesantes para explorar, como el peculiar Museo Oub Kham, con su colección de reliquias históricas fascinantes y a menudo extrañas de la región de Lanna; y el Museo y Centro Educativo Hilltribe, que ofrece una excelente visión de las diversas etnias de las tribus de las colinas en la zona.
Llamada 'La Rosa del Norte', la capital del norte de Tailandia es mucho más pequeña y más serena que Bangkok. A pesar de esto, la ciudad ha visto un desarrollo extenso en la última década que la ha transformado de una ciudad discreta y del viejo mundo en un centro moderno, con restaurantes de primera categoría y hoteles de cinco estrellas. Un paseo por el foso del centro de la ciudad le llevará a través de la variedad de templos brillantes, mercados de alimentos aromáticos y tiendas eclécticas del centro de Chiang Mai, mientras que a solo cinco minutos se encuentra el popular Bazar Nocturno, una meca de las compras para los turistas. Otras atracciones destacadas incluyen una visita al moderno distrito de Nimmanhemin, con sus bares y tiendas de lujo, y un viaje por la montaña Suthep, para ver el templo de la cima de una colina y disfrutar de las vistas panorámicas de la ciudad más abajo.
