Zuid-Afrika, door de plaatselijke bevolking liefkozend de 'Regenboognatie' genoemd, is één van de cultureel en geografisch meest diverse plaatsen op aarde. Er worden 12 officiële talen gesproken en de inwoners worden beïnvloed door een fascinerende mix van culturen. De natuur is ongelooflijk indrukwekkend en de ongetemde wildernis ronduit verbazingwekkend. Het land heeft prachtige bergen, een idyllische kustlijn, diepe canyons, enorme watervallen, uitgestrekte meren, lieflijke wijngaarden, grillige woestijngebieden,… Ontelbare wilde dieren lopen vrij rond in enorme wildreservaten, zoals het wereldberoemde Kruger National Park, Sabi Sands, Hluhluwe Umfolozi, Ado Elephant Park om er maar enkele te noemen.
Maak prachtige wandelingen in de bergen of langs het strand, verken de nationale parken, ga op safari op zoek naar de Big Five of spot pinguïns en zeerobben in het wild. Proef lekkere wijnen in de Kaapse Wijnlanden, ontdek gastronomische restaurants en duik het bruisende nachtleven in. Geniet van een lokale braai (barbecue) in het township Soweto, snuffel rond op de levendige Indiase markten in Durban, of maak kennis met de indrukwekkende kunstscène. Voor liefhebbers van geschiedenis, zijn de slagvelden van Zululand in KwaZulu-Natal, het Apartheidsmuseum in Johannesburg en Robbeneiland, vlak voor de kust van Kaapstad absolute aanraders.
Johannesburg is een van de grootste en meest bruisende steden van Afrika. Het is de economische hoofdstad van Afrika en de toegangspoort tot zuidelijk Afrika. Deze bruisende stad biedt een breed scala aan activiteiten, attracties en genoeg te doen in en rond de stad, met inbegrip van het nabijgelegen Pretoria. De binnenstad is een multiculturele mengeling van traditionele medicijnwinkels, Chinese restaurants, taxistandplaatsen en ultramoderne wolkenkrabbers. Er zijn uitstekende musea, kunstgalerijen en georganiseerde rondleidingen van historisch en politiek belang. Het winkelen is het beste van zuidelijk Afrika en de vele restaurants bieden voor elk wat wils. Een bezoek aan de nabijgelegen township Soweto is een van de populairste toeristische attracties van Johannesburg.
De historische Panorama Route in de provincie Mpumalanga verbindt het Lowveld met de Drakensberg en ligt ingeklemd tussen het Kruger National Park en de Highlands Meander. Het schilderachtige stadje Graskop is de toegangspoort tot deze prachtige route die sensationele uitzichten op indrukwekkende rotsformaties en spectaculaire watervallen biedt. Langs de natuurlijke attracties zijn er tal van wandelpaden.
De Blyde River Canyon is hét hoogtepunt van de route. De canyon is gevuld met weelderige subtropische vegetatie en is daardoor één van de grootste groene canyons ter wereld. Andere populaire attracties langs de route zijn de spectaculaire Lisbon, Berlin en Mac Mac Falls; Bourke's Luck Potholes; de Three Rondavels; en het verbazingwekkende God's Window.
Het Blyde Canyon Nature Reserve strekt zich uit over 57 km. vanaf Gods Window en beslaat 27.000 hectare grasland, bushveld, quartz formaties en spectaculaire natuur. In het gebied zijn er diverse spectaculaire watervallen. Net buiten Graskop, op de weg naar Hazyview, brengt een lift met grote ramen bezoekers naar de bodem van de Graskop Gorge. Via een houten pad van 600 meter betreden bezoekers een prachtig oerwoud. Interactieve borden vertellen over een prachtige wereld die tot voor kort onbereikbaar was.
Hazyview, omgeven door subtropische fruitboomgaarden, is een klein boerenstadje en een toegangspoort tot het zuidelijke deel van het Kruger National Park en de Panorama Escarpment. Het dorp en zijn spectaculaire schilderachtige omgeving, is gekend als een populaire uitvalsbasis voor tal van avontuurlijke en opwindende outdoor-activiteiten voor alle leeftijden, smaken en conditieniveaus. Mountainbiken, quadbiken, ziplinen, tubing, abseilen, raften op de rivier, de Panoramaroute met zijn adembenemende uitzichten en indrukwekkende watervallen bewandelen, het Shangana Cultural Village bezoeken of een ritje te paard langs de oevers van de prachtige Sabie River, Hazyview heeft voor elk wat wils.
Sabi Sands Private Game Reserve was het allereerste particuliere natuurreservaat dat in Zuid-Afrika werd opgericht. Het landschap bestaat uit 65.000 hectare savanne bedekt land afgewisseld met waterpoelen, droge rivierbeddingen, Lowveld bossen, en de overblijvende Sabi en Sand rivieren. Dit spectaculaire reservaat biedt uitzonderlijke mogelijkheden om wild te bekijken met frequente waarnemingen van de beroemde Big Five, cheeta's, zebra's, giraffen en een verscheidenheid aan antilopen. Bezoekers kunnen genieten van uitstekende wildobservaties, dineren onder de sterren, begeleide bushwandelingen en een verblijf in enkele van de meest luxueuze safari lodges van Zuid-Afrika.
Het beroemde Kruger National Park, samen met privé wildreservaten langs de niet omheinde westelijke grens, strekt zich uit over meer dan twee miljoen hectare en is een van de grootste wildreservaten ter wereld. Het is een werkelijk opmerkelijke bestemming. Dankzij de uitzonderlijke omvang kunnen bezoekers genieten van een fantastische diversiteit - van veranderende landschappen en ecosystemen tot een indrukwekkende reeks van dieren, planten en vogels. De diversiteit en dichtheid van de wilde dieren waaronder de befaamde Big Five, meer dan 130 zoogdieren en meer dan 500 vogelsoorten maken het Kruger National Park tot een onvergetelijke ervaring.
Door de regio stroomt bovendien de Olifantsrivier, een populaire bad- en drinkplaats voor nijlpaarden, olifanten en andere zoogdieren. Het gebied ligt ook dicht bij de archeologische site van Masorini, een opgegraven ruïne uit de late ijzertijd die bekend staat als een handelspost voor ijzerproducten van het Ba-Phalaborwa volk. Andere populaire attracties die gemakkelijk bereikbaar zijn vanuit de regio zijn de spectaculaire Mac Mac Falls en het schilderachtige historische stadje Pilgrim's Rest.
Om te genieten van deze overvloed aan natuur en te leren over het prehistorische verleden van het gebied biedt deze ongelooflijke bestemming een uitstekend scala aan luxe safari-accommodaties, compleet met een keuken van wereldklasse, ontspannende spa's en privézwembaden. Fascinerende safari's met nachtritten, begeleide natuurwandelingen en safariavonturen in open lucht zorgen voor werkelijk unieke belevenissen.
Enkele van de prestigieuze privéreservaten zijn: Sabi Sands Private Game Reserve, Thornybush Private Game Reserve, en Timbavati Private Game Reserve. De privé-belevenisbestemming Sabi Sands Private Game Reserve was het allereerste particuliere natuurreservaat dat in Zuid-Afrika werd opgericht. Het landschap bestaat uit 65.000 hectare savanne bedekt land afgewisseld met waterpoelen, droge rivierbeddingen, Lowveld bossen, en de overblijvende Sabi en Sand rivieren. Dit spectaculaire reservaat biedt uitzonderlijke mogelijkheden om wild te bekijken met frequente waarnemingen van de beroemde Big Five, cheeta's, zebra's, giraffen en een verscheidenheid aan antilopen. Bezoekers kunnen genieten van uitstekende wildobservaties, dineren onder de sterren, begeleide bushwandelingen en een verblijf in enkele van de meest luxueuze safari lodges van Zuid-Afrika.
Swaziland, sinds 2018 officieel het “Koninkrijk van eSwatini” beschikt over een rijk historisch en cultureel erfgoed. Het ingesloten Swaziland is de laatst overgebleven absolute monarchie van Afrika en is het op twee na kleinste land op het Zuidelijk halfrond. Door de zwakke economie en omdat de meeste mensen in de landbouw werken, zijn de Afrikaanse tradities en de eeuwenoude wooncultuur goed bewaard gebleven.
Het land bestaat uit zeer uiteenlopende, imponerende berglandschappen, ongerepte natuurreservaten en authentieke Afrikaanse dorpjes.
Swaziland omvat een gevarieerd scala aan ecosystemen met torenhoge bergen, laaggelegen savanne, regenwouden en weelderige riviervalleien. Hoogtepunten zijn de betoverend mooie 'Vallei van de Hemel', het handwerknijverheid van de Malkerns Vallei en het Hlane Royal National Park dat beroemd om zijn witte neushoorns, antilopen en leeuwen. Bezoekers kunnen wilde dieren spotten, raften, mountainbiken en wandelen over een netwerk van schilderachtige paden door spectaculaire berglandschappen.
200km ten noordwestenvan het Tembe Elephant Park ligt het Mlilwane Wildlife Sanctuary in wat waarschijnlijk Swaziland's meest spectaculaire regio is met de toepasselijke naam 'Vallei van de Hemel'. Het is een natuurlijk wonderland van grasvlaktes, granieten bergen, klaterende watervallen en een overvloed aan wilde dieren. Het zuidelijke deel kan te voet, per mountainbike, te paard of met voertuigen worden verkend, terwijl de toegang tot de meer afgelegen noordelijke helft beperkt is tot wandelgroepen met een gids. Relatief dicht bij het reservaat liggen de stadjes Malkerns en Ezulwini, bekend om hun vele ambachtelijke winkeltjes en andere attracties. Bezoekers kunnen zich ook verheugen op een verblijf in traditionele bijenkorfvormige hutten en genieten van een ontbijt met uitzicht op nijlpaarden en krokodillen die in het water waden en op de oevers uitrusten.
Hluhluwe, genoemd naar de vele doornige klimplanten die ooit langs de Hluhluwe rivier werden gevonden, ligt ingeklemd tussen het Greater St Lucia Wetland Park en het Hluhluwe-Umfolozi Game Reserve. Dit zorgt ervoor dat bezoekers kunnen genieten van een ongelooflijk schilderachtige omgeving.
Liefhebbers van verse, sappige Zuid-Afrikaanse ananassen komen volop aan hun trekken, want de meeste ananassen van het land worden in deze regio geproduceerd.
Bezoekers kunnen zich verheugen op het verkennen van de vele omliggende wildreservaten, genieten van het ongelooflijke natuurlijke landschap; en deelnemen aan een verscheidenheid aan activiteiten, waaronder duiken, paardrijden, wandelen, kanoën, boottochten maken en mountainbiken.
Het Hluhluwe-Imfolozi Park is het juweel in de kroon van de KwaZulu Natal wildreservaten. Het werd in 1895 uitgeroepen tot wildreservaat en is daarmee het oudste in Afrika. Eerst waren het twee afzonderlijke reservaten, maar zij werden samengevoegd tot één enkel reservaat van 94 000 hectare, waar een vijfde van de populatie van zwarte en witte neushoorns ter wereld leeft. Hier begon in de jaren zestig de internationaal befaamde operatie "Operation Rhino", waarbij met succes witte neushoorns werden gevangen en overgebracht naar toevluchtsoorden in Zuid-Afrika en daarbuiten. Het Hluhluwe-Imfolozi Park was het eerste reservaat dat wandelsafari's introduceerde en de Wilderness Trails zijn internationaal vermaard. Daarnaast zijn een bezoek aan een traditioneel Zoeloe-dorp, een safari te paard en het spotten van de vermaarde Big Five en een grote verscheidenheid aan vogelsoorten.
St Lucia wordt omringd door het iSimangaliso Wetlands Park en is sinds 1999 Zuid-Afrika's eerste UNESCO Werelderfgoedlocatie. St Lucia ligt aan de prachtige St Lucia riviermonding, een van de grootste in Afrika, die zich uitstrekt over 85 kilometer. iSimangaliso betekent ‘wonder’, of ‘het mooiste wat je ooit zult zien’. Het park is gecentreerd rond het lagune-systeem van Lake St Lucia en omvat het meer, stranden, graslanden, duinbossen en een zeereservaat. De vermenging van het zoete water van Lake St Lucia en het zoute water van de Indische Oceaan creëert brak water en zorgt voor een uitzonderlijke biodiversiteit, met meer dan 500 vogelsoorten. Dit is het grootste estuariene systeem in Afrika en omvat de zuidelijkste uitbreiding van koraalriffen.
Tot de attracties behoren de hoogste beboste zandduinen ter wereld, grote aantallen nestelende schildpadden, walvissen, dolfijnen, walvishaaien, en enorme aantallen watervogels, waaronder grote broedkolonies pelikanen. In de afgelopen jaren zijn buffels en olifanten opnieuw geïntroduceerd aan de oostelijke oevers van het meer. In deze oase van rust vormen de vele comfortabele verblijfsaccommodaties een ideale uitvalsbasis voor mountainbiken, wandelen, vogels spotten, diepzeevissen, spannende nachtelijke safari's en nijlpaarden- en krokodillencruises.
iSimangaliso - wat wonder betekent, of het mooiste wat je ooit zult zien - is gecentreerd rond het lagunesysteem van Lake St Lucia, en werd in 1999 uitgeroepen tot Werelderfgoed. Het park omvat het meer, stranden, graslanden, duinbossen en een zeereservaat. Het is de thuisbasis van een uitzonderlijke biodiversiteit, met meer dan 500 vogelsoorten. Dit is het grootste estuariene systeem in Afrika en omvat de zuidelijkste uitbreiding van koraalriffen. Tot de attracties behoren de hoogste beboste zandduinen ter wereld, grote aantallen nestelende schildpadden, walvissen, dolfijnen, walvishaaien, en enorme aantallen watervogels, waaronder grote broedkolonies pelikanen. De laatste jaren zijn buffels en olifanten opnieuw geïntroduceerd aan de oostelijke oevers van het meer.
Even ten noorden van Ballito aan de noordkust van Kwa-Zulu Natal biedt Salt Rock -ooit het thuis van koning Shaka Zulu- een ontspannen vakantiesfeer voor strandliefhebbers.
De rijkdom van deze bestemming schuilt in zijn onweerstaanbare gouden stranden, turquoise getijdenpoelen en de warme golven van de Indische Oceaan golven.
Naast zwemmen en zonnebaden kunnen bezoekers deelnemen aan activiteiten zoals parachutespringen, vissen, duiken, snorkelen, en wandelen langs de kust. De prachtige Litchi Orchard markt is een geweldige plek om heerlijke lokale gerechten te proeven en te snuffelen tussen prachtige kunst en ambachten.
Het Cathedral Peak Natuurreservaat ligt in de Drakensbergen in oost-centraal Zuid-Afrika, dicht bij de grens met de noordoostelijke regio van Lesotho. Dit prachtige gebied is het gemakkelijkst te bereiken vanuit de stad Winterton en biedt een aantal van de mooiste wandel- en rotsklimmogelijkheden van het land. Het natuurreservaat biedt een reeks wandelpaden van verschillende lengte en moeilijkheidsgraad, waaronder een verkenning van de grotschilderingen van Ndedema Gorge en een route naar de top van Cathedral Peak zelf. Deze uitdagende klim beloont wandelaars met uitzichten op enkele van de meest prominente pieken van de Drakensberg, zoals Giant's Castle, de Bell en Cleft Peak. Er is een viersterrenhotel in het reservaat, terwijl u overdag kunt genieten van het ongelooflijke landschap langs een netwerk van prachtige paden.
De Centrale Drakensberg is de thuisbasis van enkele formidabele pieken, waaronder Monk's Cowl, Giant Castle Peak en Champagne Castle. De bergketen is meer dan 3000 meter hoog en biedt inspirerende uitzichten en spectaculaire wandeltochten. Ukhahlamba Drakensberg, bij de Zoeloes bekend als de 'Barrière van de Speren' en bij de eerste Europese kolonisten als de 'Drakenbergen', is een van de acht Zuid-Afrikaanse UNESCO Werelderfgoedlocaties, omdat het een unieke betekenis heeft als natuurlijke hulpbron en voor het erfgoed van de oude San rotstekeningen. Duizenden jaren lang was de Centrale Drakensberg het thuis van het San-volk en zij hebben op hun beurt hun sporen nagelaten op de wanden van talrijke zandsteengrotten.
De Zuidelijke Drakensberg is een wonderland van bossen, wouden, meren en rivieren, allemaal tegen de dramatische achtergrond van deze spectaculaire bergketen. Verscheidene natuurreservaten vallen in het gebied en beschermen een grote verscheidenheid aan flora en fauna, waaronder enkele zeldzame antilopensoorten. Bij Kamberg leidt een netwerk van prachtige wandelpaden naar grotten versierd met oude Khoisan kunst. Forel gedijt in de stuwmeren en waterwegen van de regio, waardoor het een magneet voor vliegvissers is, terwijl paardrijden en mountainbiken ook populaire bezigheden zijn in dit schilderachtige deel van de wereld. Het ultieme hoogtepunt van de Zuidelijke Drakensberg is echter de Sani Pas, die - op bijna 3.000 meter boven de zeespiegel - de hoogste pas van Zuid-Afrika is en helemaal naar de grens met Lesotho leidt. De prachtige panorama’s onderweg zijn werkelijk onvergetelijk.
Gelegen in het noordoosten van Zuid-Afrika, reiken de Noordelijke Drakensberg tot 3.000 meter hoogte. De imposante bergen zorgen voor een spectaculair uitzicht vanuit elke richting. Dankzij het netwerk van wandelpaden, de prachtige watervallen, de zandsteengrotten en de talloze San rotsschilderingen werden de Noordelijke Drakensberg uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed.
Het Amphitheater, dat in het Royal Natal National Park ligt, bestaat uit meer dan 5 kilometer steile rotswand en wordt beschouwd als een van de indrukwekkendste rotswanden ter wereld. De Tugela watervallen, 's werelds op een na hoogste waterval, storten bijna een kilometer van de kliftoppen naar beneden. Natuurliefhebbers halen hun hart op in het ongerepte landschap.
Aan de rand van de Drakensberg, ligt het kleine bosstadje Graskop, wat 'Grassy Hill' betekent, in het hart van Mpumulanga's Panorama Tourist Route in het noorden van Zuid-Afrika. Ooit was het een goudmijnkamp, maar vandaag de dag is het een bloeiende toeristische tussenstop en uitvalsbasis voor het verkennen van de ontelbare natuurlijke wonderen in de omgeving. Hoogtepunten zijn: het beroemde Kruger National Park, de wereldberoemde Blyde River Canyon, Pilgrims Rest, de unieke formaties van Bourkes Luck Potholes en de Three Rondavels. Enkele spectaculaire watervallen om te bekijken zijn: Mac Mac Falls, Motitsi Waterfall, Lisbon Falls en de Berlyn Falls. Andere populaire activiteiten zijn: afdalen in de Graskop Gorge met de Graskop Gorge Lift en genieten van een heerlijke pannenkoek in de 'Pannenkoekenhoofdstad van Zuid-Afrika'.
Gelegen in de weelderige heuvels van KwaZulu Natal, slingert de Midlands Meander door meer dan 80 kilometer weelderig subtropisch landschap. Deze populaire toeristische route wordt gekenmerkt door schilderachtige dorpjes, groene bossen en uitgestrekte landbouwgronden die de golvende heuvels van dit spectaculair mooie gebied bedekken. Bezoekers kunnen een reeks historische bezienswaardigheden, gezinsvriendelijke boerderijen, avontuurlijke activiteiten en een grote verzameling kunst- en ambachtswinkels met lokaal gemaakte goederen ontdekken. Andere populaire activiteiten zijn tochten door boomtoppen, fietsen, kajakken, wandelen, picknicken, vissen en paardrijden.
Het Royal Natal National Park is een prachtig natuurreservaat in de Drakensbergen van Zuid-Afrika. Het park maakt deel uit van het uKhahlamba Drakensberg Park, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat.
Het park is beroemd door het Drakensberg Amfitheater, een rotswand van 5 kilometer lang en 1200 meter hoog, waar de Oranje- en Tugelarivieren ontspringen. De Tugelawaterval, die van de rotswand afstroomt, is de op één na hoogste waterval ter wereld.
Gasten kunnen genieten van prachtige bergen en valleien en een verscheidenheid aan wilde dieren -waaronder de zeldzame baardgier- spotten.
Het is mogelijk om het park te voet, per fiets (er zijn verchillende uitgestippelde wandel- en fietsroutes) of te paard te verkennen. Voor de avontuurlijke bezoekers zijn er ook mogelijkheden om te abseilen, rotsklimmen en raften.
Het park heeft een restaurant, een winkel en een bezoekerscentrum.
