Kaotisk og sanselig
Delhi er så mangt. Det blir neppe favoritten på reisen din, men se ikke bort fra at en av verdens mest befolkede byer kan by på overraskelser av det positive slaget.
33 millioner mennesker og det plusses på nesten en million for hvert år. Ikke akkurat utenfor hverken turisttråkk eller folkemengder dette, men Delhi er hovedporten inn til India og en pitstop eller to er som oftest nødvendig på en reise til India.
Byen Delhi består egentlig av to deler: Old Delhi, i nord, som er den historiske byen, og New Delhi, i sør, som siden 1947 har vært Indias hovedstad, og som ble bygget i første del av 1900-tallet som hovedstad i Britisk India.
Skinnende kontorkomplekser, travle markeder, bilkaos, elegante restauranter, matos og krydderlukt, en øredøvende kakofoni i gatene, søppel og fattigdom. Det er en overdose med sanseinntrykk som venter deg. Overveldende for noen. Delhi er også pusterom, som i Lodhi-hagene med graver og monumenter fra mogultiden. Og det er en smeltedigel av verdens religioner. Det største sikhtempelet i Delhi, Gurudwara Bangla Sahib er et interessant møte. Her er alle velkomne, uansett hva du måtte tro på. De har et gedigent kjøkken der de daglig metter mellom 20 og 30.000 mennesker. Du kan lese min reiseskildring fra Gurudwara Bangla Sahib under «Rajasthan – Fargerikt og royalt landsbyliv» og kapittelet «Tempel og flatbrødbaking». https://lamme.no/reise/rajasthan-rundreise-landsbyliv-fyrstepalass
Et besøk i Gandhi Smriti er også en rolig oase i alt kaoset. Dette er hjemmet Gandhi tilbrakte sine siste 144 dager og hvor han ble drept 30. januar 1948. Stedet er nå et museum dedikert til Mahatma Gandhi.
Ellers anbefaler jeg virkelig en matopplevelse fra matbod til matbod i Old Delhi. Flere av disse tradisjonsrike «food stalls» har eksistert i over 100 år. De selger den samme retten i dag som da de startet opp. Jeg ble geleidet gjennom folkemylderet til noen fantastiske smaksopplevelser av både salt og søtt.
Det morsomste jeg har vært med på i Delhi er helt klart dansekurset. Tre forskjellige danser på et par timer skulle læres av en profesjonell danser. Blant annet Bollywood-dans. For den som liker å svinge seg, så er dette rett og slett fryktelig gøy. Kanskje ikke like gøy å se dansevideoen i etterkant …
Agra ligger ved bredden av Yamuna-elven i Uttar Pradesh, og er en by som er berømt for sin utrolige Taj Mahal-bygning, et av verdens syv underverker. Dette arkitektoniske mesterverket ble bestilt av mogulkeiseren Shah Jahan på 1400-tallet som et minnesmerke over hans elskede kone Mumtaz Mahal, og det er et mesterverk av utsøkt håndverk og perfekte proporsjoner. Byen kan skryte av en rekke andre flotte attraksjoner, blant annet Agra Fort i rød sandstein, som ble bygget på 1500-tallet, Shahi Jama Masjid-moskeen, en forsamlingsmoské fra 1600-tallet som ligger i den historiske kjernen av Agra, og Itmad-ud-Daulahs grav, også kalt «Baby Taj», med sin hvite marmorfasade utsmykket med intrikate innlagte mønstre.
Den gamle, hellige byen Karauli ligger i den nordlige delstaten Rajasthan i India, og er mest kjent for sine storslåtte murer av rød sandstein som omkranser byen. Karauli regnes som en av de helligste byene i Rajasthan, og kan skilte med en rekke eldgamle fort, spektakulære palasser og et utall hellige templer. Selv om Karauli ligger utenfor allfarvei, tiltrekker byen besøkende med sin fascinerende kombinasjon av åndelighet, falmet overdådighet og kulturarv. Få et glimt av Karalus arv på Karauli City Palace, en majestetisk kongelig residens fra 1300-tallet med utsmykkede steinutskjæringer og fantastiske freskomalerier. Besøk Madan Mohan Ji-tempelet, et ærverdig hinduistisk religiøst sted, og gå ikke glipp av de tidsslitne ruinene av det nærliggende Timangarh-fortet fra 1200-tallet, som er berømt for sine eldgamle gylne ashtadhatu og avguder i stein.
Jaipur, som har fått kallenavnet «Den rosa byen» på grunn av sine laksefargede terrakottabygninger, er hovedstaden og den største byen i delstaten Rajasthan. Den vakre byen er omkranset av de forrevne Aravali-åsene. Denne metropolen kombinerer tradisjon og modernitet med sine livlige basarer, overdådige palasser og eldgamle templer. Gå ikke glipp av den eventyrlige prakten til Amber Fort, som byr på medrivende lyd- og lysshow, det UNESCO-listede Jantar Mantar, en samling 300 år gamle astronomiske redskaper som ser ut som samtidskunst, og det overdådige City Palace, med sine palassbygninger, vidstrakte hager og stemningsfulle gårdsplasser. Jaipur ligger i Det gylne triangel, en populær turistrute som omfatter Delhi, Jaipur og Agra, og byen fungerer også som inngangsport til de nærliggende ørkenbyene Jaisalmer og Jodhpur.
Mararikulam ligger bare 40 km fra Kochi og den internasjonale flyplassen der. Mararikulam er en sjarmerende liten kystlandsby som er kjent for sine sandstrender, vaiende kokospalmer og rolige, avslappede atmosfære. Landsbyen har klart å unngå masseturisme som er forbundet med mange av de andre strandbyene i området, så dette er et av de roligste stedene du finner sør for Kochi. Skal man skikkelig utenfor turisttråkket og finne uberørte strender, så må man reise ganske langt nord i Kerala. Hovedattraksjonen her er Marari-stranden, der fiskerne hver dag drar ut for å prøve fiskelykken langs Malabarkysten, slik forfedrene deres har gjort i generasjoner.
Sjarmerende og populær havneby
Kochi er en av de største byene i Kerala og regnes som handelshovedstaden. Kochi er også den viktigste havnebyen på Keralakysten (Malabarkysten), og her har både portugisere, nederlendere og briter styrt. Ikke minst arkitekturmessig har de satt sine spor. Det er derfor de fleste velger å bo i Fort Kochi når de kommer på besøk. En liten flik av Kochi. Gamlebyen, på en måte. Det er nemlig her sporene etter europeerne er mest synlige i form av nydelige, fargerike kolonibygninger dottet med store, grønne regntre (rain tree) som gir skygge for solen.
Gatelangs. Fargerikt. Markeder. St. Francis-kirken og Santa Cruz-basilikaen. Mattancherry-palasset og den jødiske synagogen. Kathakali-dansen. Shopping på Princess Street. De kjente kinesiske fiskenettene. Nå hovedsakelig en turistattraksjon mer enn matauk. En strand som ikke er spesielt innbydende med masse søppel. Frodig og grønt. Masse blomster og nydelig mat. Det er nok å ta av - og mye å oppleve her.
Fort Kochi er absolutt ikke utenfor turisttråkket, men fordi Kochi har en internasjonal flyplass (for øvrig helt ny og 100% drevet av solenergi), så er dette for mange inngangsporten til Kerala. Da er det ofte nødvendig å ha en overnatting her ved ankomst og/eller avreise. Selv om det er mye turister her, er det en koselig by. Spesielt om du står opp tidlig og tar en sykkeltur på morgenkvisten før trafikken starter. Da kan du blant annet få med deg en surrealistisk kombo av at godt voksne menn løfter vekter samtidig som det synges karaoke …
Kochi het tidligere Cochin, noe som kan skape forvirring, men er altså samme by.
