Madagascar, eiland van verwondering
Meer dan honderd miljoen jaar geleden is Madagascar losgeraakt van het Afrikaanse continent en naar het zuidoosten geschoven. Daar is het blijven liggen, een eiland groter dan Frankrijk op 400 kilometer voor de oostkust van Afrika, Deze afstand bleek de laatste veertig miljoen jaar te groot voor de uitwisseling van dier- en plantensoorten met het vaste land. Zo heeft zich op het eiland een heel eigen, unieke, flora en fauna kunnen ontwikkelen. Circa tachtig procent van de planten- en diersoorten op Madagascar ziet u nergens anders!
Lemuren bijvoorbeeld, dit zijn halfapen die alleen op Madgascar voorkomen. De ringstaartmaki is de bekendste, de indri de grootste, de aye aye de meest mysterieuze en de mouse-lemur de kleinste. In totaal zijn er meer dan 100 soorten. En wie heeft er wel eens van tenrec, fossa, of vontsira gehoord?
In de vogelwereld is er natuurlijk wel enige uitwisseling met Afrika geweest, maar er zijn zeven vogelfamilies en meer dan 120 vogelsoorten die nergens anders ter wereld voorkomen.
Op Madagaskar vindt men de meeste kameleons ter wereld, ook de grootste en de kleinste soorten, waaronder de brookesia die u alleen met onze gidsen kunt vinden.
De vegetatie van Madagascar is gevarieerd en uniek. De baobab boom kent u misschien van Afrika of Australië, maar Madagascar heeft zeven soorten van deze wonderlijke bomen. Speciale varianten zien we in het Spiny Forest in het zuiden, of in de bergen van Isalo. Hele grote baobabs ziet u langs Avenue des Baobabs. Er zijn droge bossen en tropische regenwouden, ieder met hun eigen unieke planten en dieren.
Het landschap is bijzonder en steeds anders. In het zuiden is het droog met half woestijn en vinden we het Spiny Forest, In het centrale deel van het eiland zijn veel bossen verdwenen, we zien velden en laag begroeide heuvels. In de bergen zijn prachtige rotsformaties, zoals Isalo, ook wel de Grand Canyon van Madagascar genoemd. Tussen de hogere bergen in het oosten zijn nog grote stukken tropisch regenwoud. Deze bergketen loopt van noord naar zuid en zorgt ook dat de meeste rivieren het hele jaar door, water hebben. Heel bijzonder zijn de Tsingy’s, onaardse karstlandschappen in verschillende kleuren. Langs de kusten vinden we baaien, stranden, palmen, lagune’s en rotsen.
Madagascar biedt een interessante mix aan culturen. Tot het begin van onze jaartelling leefden er geen mensen. De eerste bewoners kwamen uit de omgeving van Maleisië, niemand weet echter hoe. Vervolgens waren er Afrikaanse, Arabische en Franse invloeden. De Fransen hebben er hun culinaire cultuur gebracht. Je kunt er heel goed eten, de keuken is Aziatisch/Europees. Voor wat betreft het toevoegen van scherpe kruiden, wordt er rekening gehouden met toeristen.
De bevolking is sympathiek en blij met het toerisme. Je ziet bij de mensen duidelijk de Aziatische ‘roots’, maar ook de Afrikaanse openheid is hier terug te vinden. Dit is een mooie combinatie. De mensen zijn arm, maar doordat het land vruchtbaar is en er het hele jaar kan worden geoogst, is er gelukkig niet veel honger. Het klimaat is subtropisch, het beste reisseizoen is van april tot medio november. Enkele regio’s kunnen echter ook in december worden bezocht.
Het paradijselijke Madagaskar is met geen enkel ander continent te vergelijken. Dit is de reden dat het ook wel het achtste continent wordt genoemd.
Antananarivo, ook bekend als Tana, is de hoofdstad van Madagaskar. Het ligt op 1400 meter boven de zeespiegel in een hoogvlakte ten westen van de grote en fraaie bergketen die van Noord naar Zuid ligt. Bezoekers kunnen zich verheugen op het verkennen van de overblijfselen van het Franse koloniale tijdperk in het oude hart van de stad, evenals het ontdekken van oude Malagassische paleizen afgewisseld tussen de vervaagde grandeur van deze koloniale relikwieën.
Sambava ligt aan de beroemde Vanillekust in het noordoosten van Madagaskar en is de naam van de kuststad en de omliggende prachtige gemeente. De stad Sambava is de hoofdstad van het district Sambava en de grotere Sava-regio. De stad wordt omringd door vanilleplantages en is een centrum voor de vanille-industrie en de productie van diverse andere goederen zoals kruidnagels, cacao, kokosnoten en koffie.
Het is een uitstekende uitvalsbasis voor bezoekers om de omgeving te verkennen, met inbegrip van het Marojejy National Park, dat op de UNESCO-lijst is opgenomen en waar een overvloedige inheemse fauna en flora te vinden is. Bezoekers kunnen genieten van de panoramische rit tussen Sambava en Antalaha. Ook kunnen zij een wandeling maken langs het verlaten strand en de glinsterende meren, de mooie bossen en kronkelende rivieren, die de stad omringen.
Marojejy is een ruig en verwilderd gebied in het noordoosten van Madagaskar, in de Sava-regio. Het is centraal gelegen op het Massief van Marojejy en heeft verschillende soorten bossen. Deze bossen liggen op diverse hoogtes in het massief en variëren van smaragdgroene regenwouden die de laaglanden bedekken, in nevel gehulde bossen op middelhoge hellingen met op de top struikgewas.
Elk van deze ecosystemen biedt een eigen habitat voor een reeks aan bijzondere vogels en dieren. Marojejy staat vooral bekend om haar verbazingwekkende biodiversiteit. In het natuurreservaat leven 45 soorten zoogdieren. Hiervan zijn er 11 soorten maki's, het zijn bedreigde primaten die nergens op de planeet worden gevonden, behalve op Madagaskar. Hiertoe behoort de uiterst zeldzame zijdeachtige sifaka, die als vrijwel uitgestorven wordt beschouwd en alleen hier en in één ander Madagaskisch reservaat wordt aangetroffen. Het park herbergt ook zo'n 150 reptielen- en amfibiesoorten en meer dan 100 vogelsoorten. De meest opvallende en uiterst bijzondere vogelsoort is helm-vanga. Deze vogel heeft een lijf van oranje en zwarte en een unieke hemelsblauwe snavel.
Zoals eerder beschreven
De Franse koloniale stad Antsiranana, ook bekend als Diego Suarez, ligt in het noordelijke puntje van Madagaskar en is de thuisbasis van de op één na grootste natuurlijke baai ter wereld. Antsiranana biedt een prachtig uitzicht op de Indische Oceaan en heeft zijn eigen voor de kust gelegen Suikerbroodeiland, of Nosy Lonja. Bezoekers kunnen door de brede slaperige straten wandelen en de overblijfselen van de koloniale gebouwen van de stad verkennen. Hier bevindt zich ook de oude markt ontdekken en kan men de cultuur opsnuiven van de invloeden van onder andere inheemse stammen, Creolen, Indianen en Comorianen put. Antsiranana is omgeven door enkele van de mooiste landschappen van het land en ligt ook dicht bij twee door UNESCO erkende nationale parken, waardoor het een geweldige bestemming is voor natuurliefhebbers.
Het dorp Joffreville grenst aan het Amber Mountain National Park en ligt op vier kilometer van de ingang. Deze voormalige Franse koloniale stad biedt comfortabele accommodatiemogelijkheden in karaktervolle erfgoedgebouwen. Het omliggende landschap heeft beboste bergen, valleien en weelderige bossen. Het slaperige stadje Joffreville dient als een uitstekende uitvalsbasis voor diegenen die de prachtige omgeving willen verkennen, waaronder het Amber Mountain National Park, waar verschillende endemische soorten wonen. Bezoekers kunnen uitkijken naar een paar kleine winkeltjes, de oude kerk bekijken en door de straten van de stad slenteren bezaaid met fruitkraampjes met lokaal geteelde seizoensfruit zoals avocado's, mango's, litchis, guaves en bananen.
Gelegen in het noorden van Madagaskar, ligt het Ankarana-reservaat op een prachtig plateau bestaande uit 150 miljoen jaar oude Jurassic kalksteen. Dit ongerepte landschap staat bekend om zijn buitenaardse velden van 'tsingy'- stekelige karst toprotsformaties - verborgen beboste canyons en een netwerk van ondergrondse rivieren. Deze geïsoleerde canyon zakken zijn de thuisbasis van enkele van's werelds meest beschermde en ongerepte endemische fauna en flora. Het reservaat staat bekend om dit unieke terrein en zou de hoogste dichtheid van primaten van elk bos ter wereld hebben. Veel gevlekte dieren in het wild omvatten een verscheidenheid aan kameleons, de zeldzame bladstaarturoplatus, de gekroonde maki, de bruine maki van Sanford, Perrier's zwarte maki, de noordelijke sportieve maki en dwergmaki's.
Het schiereiland Ankify, in het noordelijke puntje van Madagaskar, is een weelderige wildernis omringd door ivoorkleurige zandstranden en azuurblauw water. In dit ongerepte gebied vind je nog nauwelijks toeristen. Ankify dient als vertrekpunt voor excursies naar de eilanden Nosy Be en Nosy Komba. De kust van het schiereiland is bezaaid met idyllische vissersdorpjes en rieten hutten, waar het leven al eeuwenlang nauwelijks veranderd is. Het is de moeite waard om een paar dagen op het schiereiland door te brengen op weg naar de eilanden. Bezoekers kunnen genieten van de ouderwetse charme van het gebied en de authentieke Malagassische cultuur. Dit gebied kent een grote verscheidenheid aan flora en fauna. Bij Doany kunt u prachtige snorkelen en genieten van het ongerept koraalrif dat de baai begrenst.
Het eiland Nosy Be is de meest populaire toeristische bestemming van Madagaskar. Dit kleine eiland ligt voor de noordwestkust van Madagascar en is toe bedeeld met prachtige zandstranden, glinsterende vulkanische meren en een gevarieerde flora en fauna. Nosy Be is verfrissend ongerept gebleven en u vindt er geen grootschalige bebouw9ing. De meeste commerciële resorts hebben dan ook relatief eenvoudige bungalows op de stranden.
Bezoekers kunnen ontspannen en genieten van de idyllische zandstranden. Voor kust kunt u heerlijk zwemmen of snorkelen in de kalme azuurblauwe oceaan. De restaurants aan zee bieden een uitgebreid menu aan visgerechten die zo uit de oceaan op uw bord worden opgediend. Als u van sightseeing houdt, is het de moeite waard een bezoek te brengen aan de bazaar in Hell-Ville. Hier kunt u de heerlijk ruikende specerijen te kopen, die Nosy Be de bijnaam geven 'Het Parfum Eiland'. Het natuurreservaat Lobeke, de koraalriffen en de omringende eilandjes kunnen worden ontdekt tijdens verschillende dagtochten. Nosy Be biedt een breed scala aan avontuurlijke attracties in de buitenlucht.
Zoals eerder beschreven
Zoals eerder beschreven
