India is met z'n grootte van 3 miljoen km² bijna een continent op zich. De bevolking is zeer verscheiden, diep spiritueel en een smeltkroes van volkeren en religies. Het land is een schatkamer van geschiedenis en cultuur en een merkwaardige mengeling van chaos en sereniteit. Rondreizen zorgen voor een combinatie van verbluffende landschappen en unieke vergezichten met ongeëvenaarde reiservaringen. Van de prachtige stranden van Goa tot de meeslepende gekte van Kolkata, de heilige Gangesoevers in Varanasi, de met sneeuw bedekte toppen van de Himalaya in Kasjmir, het rurale Rajasthan en de oude prachtig bewerkte tempels die verspreid zijn over het ganse land. Sta versteld van de vriendelijkheid van de bevolking en geniet van de heerlijke Indische keuken. Een reis naar India zorgt voor onvergetelijke herinneringen.
De oude havenstad Mammallapuram is een charmante toeristische plek die al eeuwenlang reizigers aantrekt. De stad was reeds bekend in Marco Polo's tijd als de "Zeven Pagoden", verwijzend naar de zeven gelaagde torens die ooit op het strand stonden. Het volledige gebied is opgenomen op de UNESCO-werelderfgoedlijst. Hieronder vallen de beroemde steengravures in de haven, maar ook de monumenten die in de 7e en 8e eeuw door de Pallavas zijn gebouwd. Dit gaat van indrukwekkende grottempels tot monolitische ratha’s (wagens) en gebeeldhouwde reliëfs. De plaats is slechts 55 kilometer van Chennai, de hoofdstad van Tamilnadu en is een belangrijk vertrekpunt voor excursies. In feite vormt Mahabalipuram samen met Chennai en Kanchipuram de beroemde 'Gouden driehoek' aan de Coromandelkust.
Pondicherry bestaat uit vier volledig gescheiden enclaves langs de Indiase kust, die allemaal werden gekoloniseerd door de Fransen in de 18e eeuw. Vernoemd naar de grootste van deze enclaves, heeft dit vakbondsgebied een sterke Europese cultuur behouden, die het anders maakt dan elke andere plaats in India. Puducherry wordt de 'Franse Rivièra van het Oosten' genoemd. Ouderwetse koloniale gebouwen, rustige geplaveide straten en met bomen omzoomde lanen....waar veel mensen nog steeds Frans spreken als eerste taal.
Thanjavur, gelegen tussen Trichy en de kust van Tamil Nadu, is een belangrijk centrum van religie, kunst en architectuur. Het is ook een agrarisch knooppunt, bekend als de 'rijstkom van Tamil Nadu'. Het meest bezochte monument, de Brihadeeswara-tempel, bevindt zich in het centrum van de stad. Tanjore, een schilderstijl uniek voor deze regio, kan hier bewonderd worden. De tempel maakt deel uit van de Great Living Chola-tempels, die op de werelderfgoedlijst van UNESCO staan en zich in en rond Thanjavur bevinden.
Kanadukathan is een gemeente in de Indiase staat Tamil Nadu. Kanadukathan, een klein stadje vol culturele bezienswaardigheden, maakt een sterke keuze voor elke reisroute, en kan gemakkelijk worden gecombineerd met uitstapjes naar de zuidoostkust van India. De opvallende attractie is het Chettinad Palace: met zijn gotische ramen en prachtig betegelde interieur is het een uniek voorbeeld van de Chettinad architectuur, die Art Deco, Europese en Zuid-Indische elementen combineert. Kanadukathan is ook de thuisbasis van enkele fascinerende religieuze bezienswaardigheden, waaronder de Ayyanar Horse Temple en het nabijgelegen Pillayarpatti Kovil, een tempel die meer dan 1.600 jaar oud is. Liefhebbers van geschiedenis zullen de 10 kilometer lange excursie naar de ruïnes van het Thirumayam Fort (voor het eerst gebouwd in 1687) willen maken, terwijl fijnproevers genieten van de lokale Chettinad keuken, met rijke curry's op basis van masala.
Madurai is één van de oudste steden van India, met een geschiedenis die helemaal terug gaat naar de Sangam periode, daterend van voor de christelijke jaartelling. De stad is één van de centra van de Tamils en Tamil is dan ook de belangrijkste taal die er gesproken wordt. Madurai wordt 'De stad van de feesten en tempels' genoemd.
De belangrijkste bezienswaardigheid is de enorme Sri Meenakshi-tempel, met zijn elf torens een van de indrukwekkendste gebouwen van India. De tempel is waarschijnlijk gebouwd in de 13e eeuw en trekt nog steeds bezoekers van over de hele wereld.
De klank van het woord Thekkady roept beelden op van olifanten, oneindige bergketens en naar specerijen geurende plantages. Het Periyarwoud van Thekkady is één van de mooiste wildreservaten in India en het volledige district ligt bezaaid met schilderachtige plantages en heuvelstadjes die vele mogelijkheden bieden voor wandelingen en bergtochten.
Een van Kerala's meest aantrekkelijke 'backwaters' is Kumarakom, een knooppunt van biodiversiteit. Mangrovebossen, rijstvelden, kokospalmen... Dit levendige subtropische schiereiland ligt aan het Vembanad-meer en is een populaire plek voor overnachtingen op een houseboot. Het unieke vogelreservaat trekt tal van bezoekers maar Kumarakom staat ook bekend om zijn yoga- en meditatiecursussen en helende ayurvedische massages.
Nileshwaram ligt in de prachtige staat Kerala en staat bekend als de culturele hoofdstad van de staat en biedt een authentieke ervaring van India. De stad is rijk aan volkskunst, muziek, dans, levendige festivals, heilige bosjes en oude markten. De Theyyam Dance is een speciale regionale dans die te zien is in verschillende tempels in Nileshwaram. Bezoekers kunnen genieten van een cruise op een woonboot langs de binnenwateren, een bezoek brengen aan het Thaikadappuram-strand, beroemd om de zeldzame Olive Ridley-schildpadden, de bekwame ambachtslieden ontmoeten in Weavers Street en over de langste voetgangersbrug van Kerala lopen van 400 meter. Nileshwaram staat ook bekend om zijn talrijke yoga- en natuurlijke behandelcentra, waar bezoekers traditionele natuurgeneeswijze kunnen ervaren. Mis de kans niet om het Nileshwaram-paleis en Thekke Kovilakam te verkennen, gelegen in het hart van de stad Nileshwar.
Alappuzha (Mararikulam) wordt bestempeld als het Venetië van het Oosten en heeft altijd al een belangrijke plaats ingenomen in de maritieme geschiedenis van Kerala. Vandaag is Alappuzha beroemd voor zijn roeiwedstrijden, binnenwatervakanties, stranden, mariene producten en kokosvezelindustrie. Het strand van Alappuzha is een populaire picknickplaats. De pier, die hier tot in de zee loopt, is ouder dan 137 jaar. De recreatieve voorzieningen in het Vijaya Strandpark maken het strand nog aantrekkelijker. Er is ook een oude vuurtoren die erg fascinerend is voor bezoekers.
Een andere heerlijke ervaring terwijl in Alappuzha vertoeft is een woonbootcruise. Degene die u in de binnenwateren van Alappuzha vindt zijn in feite herwerkte versies van de kettuvallams van weleer. De authentieke kettuvallams of rijstboten verscheepten tonnen rijst en specerijen. De kettuvallam of ‘Boot met knopen’ werd zo genoemd omdat de volledige boot samengehouden werd met enkel kokosvezelknopen.
Kochi, ook wel Cochin genoemd, ligt in Kerala aan de zuidwest-Indische kust. Deze aantrekkelijke stad fungeert al meer dan 600 jaar als een populaire haven en staat bekend om zijn eclectische architectuur en zijn vele religieuze monumenten, musea, galerijen, cafés en antiekwinkels. De stad strekt zich uit over een aantal schiereilanden en eilanden, bereikbaar door een netwerk van watertaxi's en bruggen. De meeste bezienswaardigheden van Kochi zijn te vinden op het schiereiland Fort Kochi dat gemakkelijk te voet te bezoeken is.
