Maarten Casteleyn - Topper San Francisco - San Francisco in 21 dagen

Dagnotities

Onze chauffeur pikt u op en voert u naar de luchthaven van Schiphol

Oppik huurwagen bij aankomst.

Dagnotities

Carmel/Monterey, Californie

Carmel en Monterey liggen beide op het schiereiland Monterey, aan de kust langs de Grote Oceaan. De belangrijkste toeristische attractie is de 17-Mile Drive over het Monterey-schiereiland. Vanaf de route heb je spectaculaire uitzichten op de woeste kust, luxe villa’s, het beroemde Pebble Beach Resort en de Lone Cypress. In Monterey is het aquarium een bezoek waard en Carmel staat bekend om de vele kunstgalerieën en boetiekjes.

Bezienswaardigheden & activiteiten

17-Mile Drive: De 17-Mile Drive is een ongeveer twee uur durende autorit over het Monterey-schiereiland. Vanaf de route - waar je tol voor moet betalen - heb je spectaculaire uitzichten op de woeste kust, het beroemde Pebble Beach Resort met zijn golfbanen, het Del Monte-bos en een van de meest gefotografeerde bomen ter wereld; de Lone Cypress. Ook zie je luxueuze buitenhuizen langs de rand van de kliffen, zoals Spyglass Hill, genoemd naar een plek uit Robert Louis Stevensons Treasure Island.

Monterey
Cannery Row: Cannery Row is een straat aan het water in Monterey. De schrijver John Steinbeck beschreef in zijn beroemde (en verfilmde) roman Cannery Row het leven in Monterey in de jaren twintig en dertig. De conserveringsfabrieken waar onder andere sardientjes ingeblikt werden en waar de naam Cannery Row vandaan komt, staan er niet meer. Tegenwoordig zijn er vooral winkelcentra en souvenirwinkeltjes. Verder is het gebied bekend vanwege het Monterey Bay Aquarium en gerenommeerde restaurants.

Monterey Bay Aquarium: Dit is met recht een van Amerika’s bekendste aquaria. Tot de zesduizend aquariumbewoners behoren onder andere vissen, roggen, pinguïns, haaien, flamingo’s, schildpadden en otters. In het complex bevindt zich een van de grootste aquariumtentoonstellingen ter wereld: het Kelp Forest, een onderwaterwoud op acht meter diepte. Je ziet er haaien en vissen in hun natuurlijke habitat. Bijzonder zijn de kwallen die je in de ‘Jellies Experience’ kunt bekijken. Er zwemmen verschillende soorten rond, variërend in grootte van tien tot bijna veertig centimeter. Een van de populairste bewoners van het aquarium is de Giant Pacific Octopus; een gigantische inktvis.

Monterey State Historic Park: Old Monterey, het oude centrum van Monterey, bevat een groot aantal historische gebouwen. Het Path of History voert je langs bijzondere panden en tuinen, waarbij je meer te weten komt over de Spaanse ontdekkingsreizigers die in 1602 in Monterey arriveerden. Je kunt ook meegaan met een tour onder leiding van een gids. In de historische panden zijn vaak aparte rondleidingen mogelijk.

Fisherman’s Wharf: In de restaurantjes langs Fisherman's Wharf in Monterey kun je verse vis eten, winkelen en markten bezoeken. Ben je op zoek naar wat meer avontuur, maak dan een rondvaart in een van de bootjes met een doorzichtige bodem. Daarnaast is het mogelijk om walvissen te spotten tijdens het walvisseizoen. Bij de Coast Guard Pier, ten noordwesten van Fisherman's Wharf, liggen grote kolonies zeeleeuwen die je vaak al van verre kunt horen.

Monterey Jazz Festival: Het Monterey Jazz Festival werd voor het eerst in 1958 georganiseerd en is daarmee een van de langstlopende jazzfestivals. Het vindt jaarlijks plaats in het derde volle weekend van september op de Monterey County Fairgrounds. Tijdens het festival staan meer dan 500 jazzartiesten op de planken, verspreid over negen podia. Naast optredens bestaat het programma onder andere uit lezingen, tentoonstellingen en workshops. Enkele grote sterren die al de revue passeerden zijn Louis Armstrong, Miles Davis en Dave Brubeck.

Carmel-by-the-Sea
Bijzonderheden: In Carmel geldt een aantal ongewone wetten, waaronder het verbod op het dragen van hoge hakken zonder daarvoor een vergunning te hebben. Dit verbod is ingesteld om rechtszaken voortkomend uit valpartijen door de onregelmatige bestrating te voorkomen. Ook zijn er maatregelen die straatverlichting in woonwijken, kunststof planten in tuinen en de typische brievenbussen verbieden. Deze maatregelen moeten het authentieke stadsbeeld beschermen. 

Cultuur: Naast talloze boetiekjes, internationale modeketens en restaurants staat Carmel ook bekend vanwege het rijke culturele erfgoed. Aan het begin van de twintigste eeuw bestond het grootste deel van Carmels bevolking uit artiesten en kunstenaars. Het werd zelfs beschouwd als een op zichzelf staande kunstkolonie. Tegenwoordig zijn de kunsten nog steeds goed vertegenwoordigd. Je vindt er meer dan 80 kunstgalerijen en het hele jaar door staat het stadje in het teken van uiteenlopende culturele evenementen en festivals.

Carmel Mission: De Carmel Mission is een van de 21 missies die de katholieke pater Junípero Serra langs de Californische kust stichtte. De Carmel Mission stamt uit 1770 en behoort tot de mooiste missies. Vader Serra ligt begraven aan de voorkant van de kerk. Door een self-guided tour kun je de gerestaureerde achttiende-eeuwse verblijven bekijken. De missiepost doet nog steeds dienst als katholieke kerk, dus houd er rekening mee dat er soms katholieke missen bezig zijn

Dagnotities

Omgeving

Point Lobos State Natural Reserve: Net ten zuiden van Carmel, langs Highway 1, ligt Point Lobos. Dit natuurreservaat bevat veel rotsachtige uitstulpingen en landtongen die eindigen in de helderblauwe Grote Oceaan. Baaien, weides, bossen en getijdenpoelen kleuren het landschap. Je vindt hier mooie wandelroutes en kleine grotten waarin je kunt zwemmen. In Point Lobos leven 250 vogelsoorten en zoogdieren als witstaartherten, grijze vossen, zeeotters en zeeleeuwen. De mooiste plekken liggen in het zuidelijke deel: China Cove en Gibson Beach. Je bereikt ze via de Bird Island Trail. China Cove is een smaragdgroene inham met een piepklein strandje dat wordt omgeven door hoge rotsen. Gibson Beach (ook wel 'Sandy Beach' genoemd) draagt de titel van mooiste strand van het park. Het is het meest zuidelijke strand van Point Lobos. Naast Gibson Beach ligt Pelican Point. Van hieruit heb je een goed uitzicht op het vogelrijke Bird Island. De parkeerplaatsen in het park kunnen op mooie dagen snel vol raken. Wees er vroeg bij. Je kunt ook aan Highway 1 parkeren.

Big Sur: Big Sur is de naam van de 114 kilometer (90 mijl) lange kustroute over Highway 1 tussen Monterey en Cambria. Velen vinden Big Sur de mooiste kustregio van Californië. Op dit deel van de route zie je ruige zee, kliffen, natuur en kolonies zonnende zeeleeuwen. Als je geluk hebt spot je in de winter migrerende walvissen. Tot Big Sur behoren onder andere het Garrapata State Park, Andrew Molera State Park, Pfeiffer Big Sur State Park en het Julia Pfeiffer Burns State Park.

Garrapata State Park: Dit staatspark ligt direct onder het Point Lobos Reserve en strekt zich kilometers uit langs Highway 1. Er zijn verschillende (soms slecht gemarkeerde) turnouts/gates. Vanaf hier brengen wandelpaden je dieper het park in, naar de prachtige kustlijn van Big Sur, de adembenemende Santa Lucia Mountains en Soberanes Point, waar je met wat geluk walvissen voorbij ziet zwemmen. Mooie wandelroutes zijn de Rocky Ridge Trail langs de noordrand van de Soberanes Canyon en de inspannende Soberanes Canyon Trail (7,2 km) door de hoge redwoods. Wil je naar het strand, parkeer dan bij gate/turnout 18 of 19. Voor routes naar Soberanes Point parkeer je bij afslag 8, 9 of 10.

Bixby Creek Bridge: Vanuit Carmel/Monterey rijd je in 20 minuten naar de Bixby Creek Bridge. Het kan lastig zijn met parkeren en keren; het kan zijn dat je pas een stuk verderop kunt keren en/of parkeren. Maar het is het waard, want hier schiet je de foto's die je in elke brochure tegenkomt. Als je verder rijdt, voert Highway 1 je door de bossen van Pfeiffer Big Sur State Park.

Andrew Molera State Park: Dit is wellicht niet het meest bekende, maar wel het grootste park van Big Sur. De wandelpaden in Andrew Molera State Park slingeren door een divers landschap van een spectaculaire kustlijn tot rustige rivierbeddingen en redwood-bossen. De eenvoudige Andrew Molera State Park's Beach Trail brengt je naar het strand aan Big Sur River. Je kunt je wandeling uitbreiden met de Bluff Trail, die je langs de prachtige kust voert. Onderweg doorkruis je de rivier. De pittige klim die je moet maken op de East Molera Trail wordt beloond met een prachtig uitzicht over de kust en de bergen. Naast wandelen zijn in dit park vissen, paardrijden en mountainbiken populaire activiteiten.

Pfeiffer Big Sur State Park: Vanwege de watervallen en sequoiabomen wordt dit staatspark ook wel 'mini-Yosemite' genoemd. Er zijn verschillende wandelpaden en je kunt er heerlijk zwemmen. De camping is erg populair, als je hier wilt kamperen moet je ver van tevoren je plekje reserveren via reserveamerica.com. Pfeiffer Big Sur State Park ligt op ongeveer drie kwartier rijden van Monterey.

Julia Pfeiffer Burns State Park: Dit is een van de fotogeniekste punten aan de Pacific Coast Highway. De McWay Falls valt hier over een granieten klif in een idyllische baai. Vanaf de korte Overlook Trail bewonder je de waterval. Het kleine staatspark ligt twintig kilometer ten zuiden van Pfeiffer Big Sur State Park.

Pismo Beach, Californie

Pismo Beach staat bekend om de Pismoclam, een soort mossel die alleen in de wateren rond Pismo Beach voorkomt. Elk jaar in oktober is er een clamfestival, met muziek en parades. Pismo Beach is de ideale bestemming voor wie tijdens een intensieve rondreis door West-Amerika wil uitblazen op het strand. Ben je in de wintermaanden in Pismo Beach, dan kun je de migratie van monarchvlinders bewonderen.

Bezienswaardigheden & activiteiten

Clam Capital: Pismo Beach staat bekend als de ‘Clam Capital’, oftewel de mosselhoofdstad van Californië. Er worden ‘clam chowder’-wedstrijden gehouden, waarin wordt gekeken wie de beste mosselsoep maakt. Ook is er een heus Clamfestival, met allerlei entertainment. Als je over Price Street de stad inkomt, word je verwelkomd door een enorm mosselstandbeeld. Het is echter verboden om zonder vergunning mosselen te gaan zoeken, omdat er sprake is van overbevissing. In het begin van de twintigste eeuw werden er dagelijks tienduizenden van deze schelpdieren gevangen. Tegenwoordig heb je daar een vergunning voor nodig; er worden vergunningen afgegeven voor de vangst van tien exemplaren per dag.

Stranden: Het eerste wat je in Pismo Beach doet, is natuurlijk de lange, witte stranden bezoeken. Omdat het zand erg compact is, mogen auto's op enkele delen van het strand rijden. Aan de Grand Avenue in Grover Beach en aan de Pier Avenue in Oceano kun je het strand oprijden. Maar je kunt meer doen op het strand en in de duinen: off-roaden, paardrijden, surfen, zeilen of vissen. Ook kun je de promenade bezoeken die aan de pier grenst. Of neem een kijkje bij een van de lokale wijnboeren waar Californië zo beroemd om is. Een andere interessante attractie is het Price Historical Park, waar je onder andere het negentiende-eeuwse woonhuis van John Michael Price en een nagebouwd Chumashdorp kunt bezoeken. Dicht bij Pismo Beach, in Avila Beach, vind je natuurlijke hete bronnen, de Sycamore en Avila Hot Springs, waar je kunt zwemmen of een mineraalbad kunt nemen.

Monarch Butterfly Grove: Bezoek je Pismo Beach in de wintermaanden, dan kun je de Monarch Butterfly Grove te bezoeken. Van november tot februari zwermen monarchvlinders naar het eucalyptusbos aan de zuidgrens van de stad, waar je ze goed kunt bekijken.

Dagnotities

Los Angeles, Californie

Los Angeles, ook wel ‘the City of Angels’ genoemd, is onlosmakelijk verbonden met Hollywood. Een van de bezienswaardigheden in Hollywood is de Walk of Fame, een lange rij met circa 2.500 sterren die beroemdheden uit de entertainmentindustrie eren. Voor spanning en sensatie ga je naar Disney of de Universal Studios. Verder telt het uitgestrekte Los Angeles veel stranden, waaronder Venice Beach (‘muscle beach’) en Santa Monica, met het eindpunt van de historische Route 66. Daarnaast heeft de stad veel cultuur te bieden in de vorm van musea en theaters. Sportliefhebbers kunnen hun hart ophalen bij diverse grote sportclubs die LA vertegenwoordigen.

• Bezienswaardigheden & activiteiten
• Omgeving
• Vervoer
• Feiten
• Klimaat
• Sport
• Geschiedenis

Bezienswaardigheden & activiteiten

Downtown Los Angeles: In Downtown LA vind je hoge wolkenkrabbers, winkels, restaurants en bars. Leuke wijken om te bezoeken zijn Chinatown en Little Tokyo. Een bezienswaardigheid in Little Tokyo is Noguchi Plaza met de Doizaki Gallery, waar je traditionele en moderne Japanse schilderkunst, kostuums en beelden bewondert. Neem in Little Tokyo ook een kijkje bij de James Irving Garden (gesloten in 2019), compleet met waterval en kabbelende beek. Andere bezienswaardigheden in Downtown zijn het Museum of Contemporary Art (MOCA), het Grammy Museum, het fraai vormgegeven Music Center and Disney Hall en het Staples Center, waar alle grote sportclubs van LA hun thuiswedstrijden spelen. Voor een goede oriëntatie op de stad kun je naar de nieuwste bezienswaardigheid: OUE Skyspace LA. Dit is een uitzichtplatform op de 69e en 70e verdieping van de U.S. Bank Tower. Waaghalzen gaan van de Skyslide, een glazen glijbaan hoog boven de straten van LA.

El Pueblo de Los Angeles: In het centrum ligt ook het El Pueblo de Los Angeles Historical Monument, de plaats waar Los Angeles in 1781 gesticht werd. Het monument bestaat uit 27 historische gebouwen, waarvan 11 toegankelijk zijn voor publiek. Het oudste gebouw is Avila Adobe uit 1818. Het huis is ingericht als museum, met een gereconstrueerde inrichting van de jaren 1840.

Getty Center: Deze gigantische modernistische tempel op de top van de Santa Monica Mountains werd grotendeels gefinancierd door J. Paul Getty, een oliemagnaat met een grote liefde voor de schone kunsten. Hij liet het museum ongeveer 1,3 miljard dollar na, waarmee de organisatie de hand wist te leggen op werken van grote kunstenaars als Van Gogh, Rembrandt en Man Ray. Velen beschouwen het als het mooiste museum van de Verenigde Staten. De omringende tuinen zijn ook zeer de moeite waard om te bezoeken, evenals de Getty Villa (het andere gedeelte waar het J. Paul Getty Museum uit bestaat).

Los Angeles County Museum of Art: Met meer dan 110.000 stukken binnen haar muren is het LA County Museum of Art een van de meest vooraanstaande kunstmusea van Amerika. Het museum is voor een groot deel gewijd aan kunstwerken die uitdrukking geven aan de geschiedenis, geografie en diverse bevolking van Los Angeles. Daarnaast bestaat de collectie onder andere uit Afrikaanse, Aziatische, Egyptische, Europese en Romeinse kunst van alle tijden en genres.

Hollywood: Hollywood is misschien wel de beroemdste wijk van Los Angeles. Bezoek de Walk of Fame, een lange rij met circa 2.500 sterren die beroemdheden uit de entertainmentindustrie eren. Voor het Chinese Theatre (aan Hollywood Boulevard) zijn de celebrities op een andere manier in het zonnetje gezet. In de stoep voor de Chinese bioscoop zijn namelijk tweehonderd hand- en voetafdrukken van beroemdheden in het cement vereeuwigd.

Universal Studios & Disney: Meer entertainment vind je in Universal Studios, waar je oude filmstudio’s en spannende attracties kunt bezoeken. Maak ook een ritje in de Minion-achtbaan en bekijk het Springfield-decor van The Simpsons! Universal Studios ligt in de wijk Hollywood. In de voorstad Anaheim ligt Disneyland Resort, het magische kleinere broertje van Orlando's Disneyworld.

Hollywood Sign: De negen grote witte letters Hollywood op Mount Lee werden in 1923 als een reclamecampagne voor een vastgoedproject op de heuvel geplaatst. Oorspronkelijk stond er ‘Hollywoodland’, maar verregaand verval en een aardverschuiving kortten het woord in. Het beste zie je de letters op de hoek van Sunset Boulevard en Bronson Avenue. Echte fans ondernemen een wandeling van enkele kilometers over de Brush Canyon Trail in Griffith Park. Dit park biedt mooie uitzichten over de stad. Je kunt ook het Griffith Observatory bezoeken; een art-decogebouw dat in menige film een rol speelde (onder andere Rebel Without A Cause met James Dean en Charlie's Angels). Er zijn tentoonstellingen over wetenschap en de ruimte. Een andere attractie in Griffith Park is de Los Angeles Zoo.

Beverly Hills: Wil je jezelf even in rijkdom wanen, ga dan naar Rodeo Drive in Beverly Hills. In deze exclusieve winkelstraat zijn alle grote Europese en Amerikaanse mode-ontwerpers vertegenwoordigd. Het gebied tussen Wilshire Boulevard en Santa Monica Boulevard wordt de Gouden Driehoek genoemd: hier liggen de meest exclusieve winkels. De wijken in Beverly Hills zijn de moeite waard om doorheen te rijden, eventueel met een georganiseerde tour waarbij je de laatste ins en outs over de sterren komt te weten.

Venice Beach: Sinds de jaren vijftig van de vorige eeuw staat de Ocean Front Walk van Venice Beach bekend als kleurrijke doorsnede van alle bevolkingsgroepen en stereotypes die Los Angeles rijk is. Vanwege haar vele kanalen en bruggen heeft het wel iets van Venetië, vandaar ook haar naam 'Venice' oftewel het Venetië van Noord-Amerika.

Malibu Beach: Via de prachtige Pacific Coast Highway (ook wel Highway 1 genoemd) bereik je Malibu, een prachtig strand waar veel beroemdheden vertoeven. Het is een populaire locatie voor surfers en vanaf de Malibu Pier heb je grote kans spelende dolfijnen te zien.

Santa Monica: In Santa Monica ligt de Santa Monica Pier, het eindpunt van de Route 66. Het strand van Santa Monica wordt vaak gebruikt voor filmopnames, een goed voorbeeld daarvan is de serie Baywatch. Op de pier is een klein, typisch Amerikaans amusementspark.

Dagnotities

Palm Springs, Californie

'Hollywood's desert playground', zoals Palm Springs ook wel genoemd wordt, was tot enkele decennia geleden het domein van filmsterren en golfende gepensioneerden. Tegenwoordig hebben ook snowbirds, hipsters en hikers de zonnige plaats ontdekt. Retro en chique worden gecombineerd; van glazen bungalows - ontworpen door beroemde architecten - tot vintage hotels en hippe bars. Palm Springs is een leuke stopplaats tussen de Grand Canyon/Phoenix en Los Angeles.

Joshua Tree, Californie

Joshua Tree National Park herbergt twee verschillende en unieke ecosystemen die goed het verschil tussen 'laag' en 'hoog' illustreren. In het laaggelegen zuidoostelijke deel van het park ligt de dorre Colorado Desert, waar het erg warm kan worden en waar voornamelijk struikgewassen en cactussen groeien. In het westen ligt de hoger gelegen, koelere en nattere Mojave Desert. Hier staan de zogenaamde Joshua trees, waar het park zijn naam aan dankt. Volgens de legende zagen de mormoonse pioniers in de vertakkingen van de Joshua trees uitgestoken armen van de heilige Jozua, die hen naar het beloofde land leidde. Anderen waren minder creatief van geest: ontdekker John Fremont noemde de boom 'the most repulsive tree in the vegetable kingdom' (vrij vertaald: de meest weerzinwekkende boom van het plantenrijk).

Lake Havasu, Arizona

Lake Havasu, in de volksmond ook wel 'Arizona's Playground' genoemd, heeft een 72 kilometer lange oever met verschillende stranden en (staats)parken. Met name tijdens weekenden, feestdagen en vakanties trekken hordes toeristen naar het meer om te watersporten. In de gelijknamige stad (Lake Havasu City) vormt de Old London Bridge de bekendste bezienswaardigheid.

Dagnotities

Kingman, Arizona

In Kingman, ook wel 'the Heart of Route 66' genoemd, zijn nog steeds authentieke Route 66-elementen te zien. Je kunt in Kingman onder andere een bezoek brengen aan de Old Town, het Locomotive Park en het Historic Route 66 Museum. In de omgeving liggen enkele spookstadjes.

Seligman, Arizona

Met historische motels, een karakteristiek tankstation en kleine winkeltjes is Seligman op en top een Route 66-stadje. Het kleine Seligman werd vermoedelijk in 1895 opgericht en werd in de jaren twintig een belangrijke stopplaats voor reizigers die de Mother Road afreden van Chicago in het oosten naar Santa Monica in het westen. In Seligman ga je even terug naar die tijd: stil je honger met een hamburger of scoor leuke Route 66-souvenirtjes in het winkeltje. Seligman strekt zich grotendeels uit over één straat, die je gemakkelijk te voet kunt verkennen.   

Grand Canyon, Arizona

De Grand Canyon behoort tot de bekendste nationale parken van de Verenigde Staten. De enorme kloof is 443 kilometer lang, de breedte varieert van 16 tot 29 kilometer en het diepste punt is maar liefst 1.829 meter. Het kost ongeveer twee dagen om te voet naar de bodem van Grand Canyon en weer terug te lopen; de meeste mensen beperken hun bezoek daarom tot de prachtige uitzichtpunten langs de kloofrand of maken een rondvlucht. De Colorado-rivier verdeelt Grand Canyon National Park in twee delen: de North Rim (noordelijke rand) en South Rim (zuidelijke rand). De South Rim is het hele jaar door geopend en is de toegankelijkste en meest bezochte bezienswaardigheid.

Bezienswaardigheden & activiteiten

South Rim:
Grand Canyon Village: Het centrale deel van de South Rim is Grand Canyon Village. Hier zijn voorzieningen zoals hotels en restaurants. Vlakbij Grand Canyon Village ligt het bezoekerscentrum, waar je terecht kunt voor informatie over wandelingen en ranger-activiteiten. Ook draait er een interessante film over de Grand Canyon. Naast het bezoekerscentrum ligt Mather Point; voor velen de eerste echte kennismaking met de immense Grand Canyon.

Grand Canyon bekijken: Je kunt de Grand Canyon op verschillende manieren bekijken. Maak bijvoorbeeld een helikoptervlucht of ezeltocht! Deze kun je het beste vooraf (online) reserveren. Zelf op pad gaan kan natuurlijk ook. Langs de kloofrand lopen twee wegen: de Hermit Road (in westelijke richting) en de Desert View Drive (in oostelijke richting). Aan de wegen zijn uitkijkpunten en er starten wandelroutes. Over Hermit Road en Desert View Drive rijden doorgaans gratis shuttlebussen. Deze vertrekken zeer regelmatig vanaf de bushalte bij het bezoekerscentrum en stoppen bij veel uitkijkpunten en startpunten voor wandelroutes. Bij het bezoekerscentrum kun je een plattegrond halen zodat je precies weet welke stoppunten interessant zijn voor je.

Hermit Road (West Rim Drive): Je kunt vanaf Grand Canyon Village via de Hermit Road (13 km) rijden naar het meest westelijke punt van de South Rim: Hermits Rest. Het eerste uitzichtpunt aan de Hermit Road is Trailview Overlook, vanwaar je uitkijkt over de weidse Grand Canyon en de Bright Angel Trail. Vanaf Hopi Point zie je een deel van de Colorado-rivier; het is een van de beste plaatsen langs de Hermit Road om de zonsondergang te bekijken. Een minder drukke plek waar de zonsondergang ook mooi is, is Pima Point. Je kunt ervoor kiezen om (een deel van) de Rim Trail (21 km) te wandelen van uitkijkpunt naar uitkijkpunt. Dit wandelpad volgt grofweg de route van de bus; ben je uitgewandeld? Dan stap je gewoon weer in.

Desert View Drive (East Rim Drive): De Desert View Drive loopt van het bezoekerscentrum naar Desert View, bij de oostelijke parkingang. Hier staat een oude uitkijktoren en kijk je schitterend weg over de kloof met daarin de blauwgroene Colorado-rivier. Aan het begin van de Desert View Drive, tussen het Yavapai Point and Geology Museum, het bezoekerscentrum en Yaki Point, rijden gratis shuttlebussen. Met het eigen vervoer bereik je Grandview Point, met 2.256 meter een van de hoogste uitzichtpunten van Grand Canyon. Dit is een goede plek om de zonsondergang te zien. Een alternatief is Yaki Point. Verderop langs Desert View Drive ligt het Tusayan Museum, een museum met de restanten van een indiaanse nederzetting. Weer een aantal kilometer verder kom je bij Lipan Point, waar je de rivier ziet met enkele stroomversnellingen. Desert View is het laatste punt voordat je het park uitrijdt.

Bright Angel Trail en South Kaibab Trail: Afdalen in de Grand Canyon kan vanaf de South Rim via twee wandelroutes: de Bright Angel Trail (19,2 km) en de South Kaibab Trail (9,6 km). Een retourtje bodem kost twee dagen. Alleen ervaren wandelaars met een goede conditie en voldoende tijd kunnen helemaal naar beneden wandelen, overnachten op de kloofbodem (reserveer op tijd!) en de volgende dag terug lopen. De meeste mensen dalen daarom een klein stuk af of boeken een ezeltocht. De Bright Angel Trail is de populairste afdaalroute, omdat het pad relatief beschut ligt (afhankelijk van het tijdstip waarop je wandelt). Wie fit is en de tijd heeft, kan de Bright Angel Trail wandelen tot bijvoorbeeld 3 Mile Resthouse: de wandeling hiernaartoe en terug is 9,6 kilometer in totaal. Houd er rekening mee dat de klim terug omhoog ongeveer twee keer zo lang duurt als de afdaling. Op de South Kaibab Trail is minder schaduw, maar het is wel de snelste weg naar beneden.

Sterrenkijken: Dankzij de donkere en schone lucht is de Grand Canyon een van de beste plekken in de VS om sterren te kijken. Ieder jaar in juni vindt daarom in de Grand Canyon de zogenaamde Star Party plaats. Amateur-astronomen verzamelen zich hier dan om parkbezoekers 8 dagen alles te vertellen over de sterrenhemel. Bovendien mag je zelf ook blik werpen door een telescoop. Meer informatie vind je op de website: Grand Canyon Star Party

Dagnotities

Page, Arizona

Het bij het Navajo-gebied gelegen Page is rijk in geografisch, cultureel en historisch opzicht. In de omgeving vind je prachtige natuurwonderen. Mooie bezienswaardigheden bij Page zijn het stuwmeer Lake Powell, de Horseshoe Bend, Rainbow Bridge en de bijzondere Antelope Canyon. Omdat het grootste deel van het gebied door indianen beheerd wordt, zijn de meeste bezienswaardigheden - waaronder de Antelope Canyon - alleen door middel van een tour te bezoeken.

Bezienswaardigheden & activiteiten

Lake Powell: Lake Powell is het op één na grootste stuwmeer van de Verenigde Staten. Het dankt zijn bestaan aan de aanleg van de Glen Canyon Dam, waardoor de Glen Canyon vol liep met water. Het meer maakt deel uit van de Glen Canyon National Recreation Area en is een geliefde locatie onder watersporters. Op de oever kun je mooi wandelen en fietsen. Vanaf de Wahweap Marina en de Antelope Point Marina worden rondvaarten over het meer aangeboden. Je kunt ze vooraf online boeken. Die vanaf de Antelope Point Marina zijn vaak iets gunstiger geprijsd. Sommige rondvaarten brengen je naar nabijgelegen bezienswaardigheden, zoals de Rainbow Bridge. Een andere manier om Lake Powell te bekijken is per vliegtuigje.

Rainbow Bridge National Monument: De Rainbow Bridge is met een lengte van 71 meter een van de grootste natuurlijke bruggen ter wereld. De brug is te bereiken via een twee uur durende boottocht over Lake Powell, gevolgd door een korte wandeling. Het is ook mogelijk om de brug over land te bereiken: de trails beginnen nabij Navajo Mountain. Het is belangrijk je goed voor te bereiden en een vergunning aan te vragen bij het Navajo-hoofdkwartier in Window Rock. Aangezien Rainbow Bridge National Monument als een religieuze plek geldt voor Navajo-indianen, wordt het als respectloos beschouwd om over of onder de brug door te lopen.

Horseshoe Bend: Binnen de grenzen van de Glen Canyon National Recreation Area maakt de Colorado-rivier een hoefijzervormige bocht. Je loopt vanaf de parkeerplaats ongeveer een kilometer lang omhoog naar de Horseshoe Bend Overlook. De parkeerplaats ligt aan Highway 89 South, ten zuiden van het centrum van Page. Vanaf Lake Powell Campground is dit ongeveer zeven minuten rijden, vanaf het winkelcentrum met de Wallmart is het ongeveer vijf minuten. Je betaalt $10 parkeerkosten per voertuig.

Antelope Canyon: Een andere publiekstrekker in de omgeving van Page is de Antelope Canyon, die uit twee delen bestaat: de Upper en de Lower Antelope Canyon. De twee ‘slot canyons’ zijn uitgesleten door water en wind. Houd er wel rekening mee dat Antelope Canyon in de Navajo Nation ligt en alleen onder begeleiding van een gids bezocht kan worden. Om het Navajo-terrein te betreden betaal je 8 dollar entreegeld (info 2015). Daarbovenop betaal je de prijs voor de tour. Tours kun je ter plaatse boeken, maar in het hoogseizoen is het aan te raden van tevoren een ticket te reserveren.

Upper Antelope Canyon: De Upper Canyon is toegankelijker en daarom drukker bezocht dan de Lower Canyon; je hoeft niet te klimmen en loopt door een verticale opening in de rotsen, waarna je uitkomt in een kloof met glooiende, rode zandstenen wanden van zo'n veertig meter hoog. Invallende zonnestralen zorgen in combinatie met de uitgesleten vormen voor een bijzondere aanblik. De bodem is vlak en zanderig, waardoor de kloof ook geschikt is voor een bezoek met kinderen. Let op: de invallende zonnestralen zijn vooral tussen maart en augustus goed zichtbaar rond het middaguur. In andere maanden is de kloof ook schitterend, maar zijn er geen sunbeams. De beste tijd om mooie foto's te maken, is in de namiddag.

Lower Antelope Canyon: Deze kloof is wat moeilijker begaanbaar: de doorgangen zijn smal en onderweg daal je via diverse ladders dieper af in de canyon. Er valt minder zonlicht naar binnen, maar de wanden zijn gevarieerder dan in de Upper Canyon en de kloof is bovendien wat langer.

Andere slot canyons: Een iets minder bekende en daarom rustigere slot canyon om te bezoeken is de Secret Canyon, tegenwoordig ook wel de Horseshoe Bend Slot Canyon genaamd. Ook dit is een slot canyon met bijzonder gevormde wanden. De canyon is alleen te bezoeken door middel van een tour via Horseshoe Bend Slot Canyon Adventures (online te reserveren!), waarbij je eerst met een jeep over ruig terrein rijdt. Eenmaal aangekomen bij de kloof leidt een gids je met een kleine groep rond, waarbij je rustig de tijd krijgt om foto's te maken. Het beter toegankelijke deel van deze kloof - de Water Holes Slot Canyon - is wél zelfstandig te bezoeken, mits je in het bezit bent van een permit (vergunning). Het permit haal je in Lechee Chapter House bij de Tribal Parks Office, gelegen aan de Copper Mine Road, ongeveer drie mijl buiten Page. Ten slotte is er nog Antelope Canyon X. Tours naar deze kloof worden aangeboden door Taadidiin Tours. Je kunt hiervoor eveneens online reserveren. Alle drie de genoemde kloven zijn een stuk rustiger dan de Upper en Lower Antelope Canyons.

Dagnotities

Monument Valley, Utah

De natuur in Monument Valley is prachtig: wandelend door de eindeloze en desolate woestijn, met hier en daar grote rode zandsteenformaties en tafelbergen, lijkt het alsof je in een echte westernfilm terechtgekomen bent. Hoewel Monument Valley officieel Amerikaans grondgebied is, is de exploitatie in handen van de indianen. Monument Valley is een Tribal Park. Let op: Monument Valley kent, anders dan Arizona, wél zomer- en wintertijd. Dat betekent dat het er tijdens de zomertijd één uur later is dan in Arizona.

Moab, Utah

Moab is een charmant maar toeristisch stadje. Moab wordt geroemd om de offroad- en buitensportmogelijkheden en de twee nationale parken die er vlak bij liggen: Arches National Park en Canyonlands National Park. Arches is populair dankzij zijn rode rotsen en ontelbare natuurlijk gevormde bogen. Canyonlands bestaat uit canyons, tafelbergen en grillige rotsformaties. De gebieden Island in the Sky en Needles zijn het beste bereikbaar in Canyonlands, de rest van het park is enkel te voet of met voertuigen met vierwielaandrijving te verkennen.

Dagnotities

Bryce Canyon, Utah

Veel reizigers vinden Bryce Canyon National Park een van de mooiste nationale parken van Amerika. De hoefijzervormige kloof staat vol muren en torens in uiteenlopende kleurschakeringen. Het meest bijzonder zijn de hoodoos; smalle rotspilaren. Je hebt toegang tot Bryce Canyon National Park via de 29 kilometer lange Rim Road. Deze weg volgt grofweg de canyonrand en eindigt aan de andere kant van het park. Stop bij de uitkijkpunten en maak – als je goed ter been bent – een afdaling in de kloof.

Bezienswaardigheden & activiteiten

Rim Road: Met de auto of camper heb je toegang tot Bryce Canyon National Park via de 29 kilometer lange Rim Road. Deze weg volgt grofweg de kloofrand en eindigt 366 meter hoger aan de andere kant van het park, bij Rainbow & Yovimpa Point. Je kunt het beste de Rim Road helemaal af rijden naar Rainbow & Yovima Point. Hier kun je eenvoudig omkeren. Op de terugweg heb je de beste toegang tot de uitkijkpunten en startpunten van trails, die direct aan je rechterzijde liggen. Dit kan prima in één dag tijd. Hieronder worden de mooiste punten van eind naar begin besproken.

Rainbow Point en Yovimpa Point: Helemaal aan het eind van de Rim Road ligt Rainbow Point, op het hoogste punt van het park. Je hebt er een fantastisch uitzicht over zuidelijk Utah en ziet het Kaibab Plateau van de Grand Canyon in Arizona, zo’n 145 kilometer verderop. Bij Yovimpa Point Overlook krijg je een goede indruk van de gesteentelagen die de Grand Staircase genoemd worden. De verschillende treden in deze 'trap' zijn vernoemd naar de dominante kleur van de rotsen. De bovenste laag, waarop je staat, heet de Pink Cliffs.

Natural Bridge: Vlak langs de toeristische route ligt de Natural Bridge; een natuurlijke boog die door wind, regen en ijs gevormd is. De rode kleur van de 38 meter hoge boog vormt een mooi contrast met het groene bos van de onderliggende canyon. Vergeet hier zeker niet te stoppen, het is een van de mooiste bezienswaardigheden van Bryce Canyon National Park.

Farview Point en Swamp Canyon: Dit punt ligt op 2.483 meter hoogte. Je kijkt ver van je af. Aan de horizon zie je bergen, plateaus en op heldere dagen de North Rim (Kaibab Plateau) van de Grand Canyon. Via een korte wandeling bereik je het uitzichtpunt Piracy Point. Terug op de Rim Road is Swamp Canyon het eerstvolgende uitkijkpunt. Je kijkt op een groene strook land met twee beekjes. Aan weerszijden staan hoodoos en rotsformaties. Let op: in de winter wordt de weg tijdens sneeuwbuien en stormen vaak voor Swamp Canyon afgesloten.

Inspiration Point en Bryce Point: Even na Swamp Canyon volgt een afslag naar onder andere Inspiration Point en Bryce Point. Inspiration Point heeft een van de beste uitzichten op de canyon en de rotsformatie Silent City; een doolhof van opeengepakte hoodoos. Bryce Point staat bekend om de mooie zonsopkomsten. ‘s Morgens worden de toppen van de hoodoos mooi verlicht door de eerste zonnestralen. Vanaf dit punt zie je heel goed de verschillende kleuren van de gesteentelagen. Bryce Point is een van de beginpunten van de Under-the-Rim Trail; een negen kilometer lange wandeling (one-way) langs de kloofrand. Ook begint hier een zware afdeling naar de kloofbodem: de Peek-A-Boo Loop Trail. Die wandeling is 8,9 kilometer lang en kent een hoogteverschil van 473 meter.

Sunset Point: Terug op de Rim Road is Sunset Point het eerstvolgende punt. Je hebt er een zeer goed uitzicht op de hoodoos. In het zuiden verrijst de Silent City (stille stad) uit de canyonbodem, aan de noordzijde staat Thor's Hammer, een geïsoleerde hoodoo. Hoewel de naam van het punt doet vermoeden dat de zonsondergang hier geweldig is, is het vooral de zonsopgang die de moeite waard is. Bij Sunset Point start de indrukwekkende Navajo Loop Trail.

Navajo Loop Trail: Je krijgt pas echt een goed beeld van het indrukwekkende Bryce Canyon National Park als je een afdaling in de kloof maakt. Bij Sunset Point begint de populaire Navajo Loop Trail, die de 'inner canyon' ingaat. De route is 2,2 kilometer lang en redelijk steil, maar de wandeling in de doolhof van hoodoos zul je (in positief opzicht) niet snel vergeten. In de winter en de lente is het Wall Street-gedeelte gesloten wegens ijsvorming en kans op vallende stenen. Wil of kun je liever niet wandelen? Boek een paardrijdtocht door Bryce Canyon.

Sunrise Point: Bij Sunrise Point (de naam verklapt het al) heb je bij zonsopkomst een prachtig uitzicht. Op dit punt begint de Queens Garden Trail. Dit is de gemakkelijkste afdaling in de canyon. Het pad eindigt in de Queens Garden, waar hoodoo Queen Victoria neerkijkt op haar tuin vol rotsformaties. De wandeling is in totaal drie kilometer lang en je stijgt (en daalt) 98 meter. Voor een meer gevarieerde wandeling kun je de Queens Garden Trail combineren met de Navajo Loop Trail. De rondwandeling wordt dan 4,6 kilometer en duurt twee à drie uur. Je kunt de gecombineerde wandeling het beste beginnen met de afdaling bij Sunset Point. Daar is het pad het steilst: dat heb je liever niet op het eind van de wandeling. Je loopt bij Sunrise Point de canyon weer uit.

Fairyland Point: Tot slot is er een uitzichtpunt net voor de parkingang. Hier begint de Fairyland Road naar een sprookjesachtig mooi gebied; Fairyland Canyon. Je hebt hier uitzicht op de Pink Cliffs, de rotsformatie Boat Mesa en in de verte ligt de 2.257 meter hoge rotsformatie Sinking Ship. De Fairyland Road is in de winter gesloten. Fairyland Point is een van de mooiste plekken om de zonsondergang te bekijken in Bryce Canyon. De Fairyland Loop Hike is 12,9 kilometer en biedt je fantastische uitzichten over Bryce Canyon. Pluspunt: het is er minder druk dan op veel andere wandelroutes! 

Dagnotities

Zion, Utah

Zion National Park bestaat uit een groot ravijn met diverse nevencanyons, die door de Virgin-rivier zijn uitgesleten. De eerste bewoners van Zion waren mormonen, daarom komen veel namen van bezienswaardigheden uit de Bijbel. Zelfs nuchtere geologen werden bewogen door het landschap: de bezienswaardigheden van Zion hebben dan ook namen als The West Temple en The Great White Throne. De bekendste weg door het National Park, Zion Canyon Scenic Drive, heeft aan weerszijden uitzichtpunten en wandelroutes.

Bezienswaardigheden & activiteiten

Zion Canyon Scenic Drive: Zion Canyon Scenic Drive is de bekendste weg die door Zion loopt. De weg is tien kilometer lang en kronkelig. Langs Zion Canyon Scenic Drive liggen bezienswaardigheden, uitzichtpunten en beginpunten van wandelroutes. Van half maart tot eind oktober is de weg alleen geopend voor shuttlebussen. Je parkeert dan je auto/camper op de grote parkeerplaats bij de ingang en reist verder met de (gratis) bus. De bussen vertrekken ongeveer elke tien minuten vanaf het Visitor Center en ze rijden tot het eindpunt Temple of Sinawava (daar keren ze om). Eén retourrit (zonder uitstappen) kost je ongeveer anderhalf uur. Hieronder bespreken we enkele stops.

Zion Canyon Visitor Center: Je eerste halte in Zion National Park is het bezoekerscentrum. Hier vind je brochures en kun je je inschrijven voor activiteiten onder leiding van een parkranger. Bij het Visitor Center beginnen de Pa'rus Trail (5,6 km) - een verhard pad langs de Virgin-rivier - en de Watchman Trail (4,3 km), naar het uitzichtpunt Towers of the Virgin. De tweede stop van de shuttlebus langs Zion Canyon Scenic Drive is het Zion Human History Museum. De menselijke geschiedenis van Zion wordt hier verteld door middel van films, tentoonstellingen en kunstvoorwerpen. Vervolgens zie je Canyon Junction. Dit is het punt waar de Scenic Drive de Zion-Mount Carmel Highway (ook wel Zion Park Boulevard genoemd) kruist.

Court of the Patriarchs: Court of the Patriarchs is een verzameling zandstenen rotspartijen. Ze zijn vernoemd naar de Bijbelse Abraham, Isaac en Jacob. Een korte, steile wandeling leidt je naar een uitzichtpunt waar je het goed kunt zien. De volgende stop is de historische Zion Lodge. Hier zijn overnachtingsmogelijkheden en voorzieningen zoals een restaurant en toiletten. Het is tevens het beginpunt van de trails naar de Emerald Pools (drie poelen), Grotto en Sand Bench.

The Grotto en Angels Landing: The Grotto is geen grot, maar een picknickgebied met uitzichten op de Virgin-rivier en Angels Landing. Het is een van de populairste bestemmingen in Zion National Park. Hier begint de trail naar Angels Landing (8,7 km retour); een van de spannendste en beroemdste routes van alle nationale parken. Je moet flink klimmen over zigzagpaden en klauteren over gladde rotsen. De laatste meters tot de top is het wandelpad zeer smal en moet je via ijzeren kettingen omhoog klauteren, met diepe afgronden onder en naast je. Het eindpunt van deze intensieve wandelroute is zeer de moeite waard; je kijkt uit over de Zion Canyon en hebt een weids, indrukwekkend uitzicht. Neem voldoende water en eten mee en ga vroeg op pad in verband met de warmte en de drukte! Let op: door aardverschuivingen zijn een aantal trails in Zion gesloten, waaronder de trail naar Upper Emerald Pools. Houd de website www.nps.gov in de gaten voor updates.

Weeping Rock & Observation Point: Weeping Rock is de volgende halte langs Zion Canyon Scenic Drive. Deze 'huilende steen' dankt zijn naam aan het water dat naar beneden stroomt. Dankzij het water is dit een vruchtbare plek; de rots is begroeid met hangende tuinen. Bij Weeping Rock begint de zeer uitdagende Observation Point Trail. Als Angels Landing met zijn smalle richels en ijzeren kettingen je te eng lijkt, kun je deze wandeling proberen. Let wel, de Observation Point Trail is langer en je maakt meer hoogtemeters. Bij het 270-graden uitzichtpunt kijk je neer op Angels Landing! De tocht naar Observation Point is 6,5 kilometer lang, met 650 hoogtemeters. Over de totale tocht (13 km) doe je zo'n 6 uur. Ga dus 's morgens vroeg op pad, zodat je niet in de hete brandende zon hoeft te klimmen. Let op: door aardverschuivingen zijn een aantal trails in Zion gesloten, waaronder de trail naar Observation Point. Houd de website www.nps.gov in de gaten voor updates.

Big Bend: Bij Big Bend maakt de Virgin-rivier een scherpe bocht. Op de achtergrond zie je hoge rotspartijen, waaronder Angels Landing en de Great White Throne. Deze laatste formatie, die ongeveer twee kilometer hoog is, bestaat uit wit Navajo-zandsteen. De grote witte troon wordt vaak gebruikt als symbool voor Zion National Park.

Temple of Sinawava: Aan het eind van de Scenic Drive in Zion National Park ligt de Temple of Sinawava. Hier zijn twee prachtige wandelingroutes:

• De Riverside Walk (3,5 km retour) is een verhard pad langs de Virgin-rivier, door een steeds smaller wordende kloof. Aan het eind van het wandelpad kun je pootjebaden in de rivier. Dit wandelpad is verhard en ook toegankelijk voor kinderwagens of rolstoelen.
• Aan het eind van de Riverside Walk liggen de Narrows. Dit is het smalste gedeelte van Zion Canyon: de kloof is hier zeshonderd meter diep en slechts zes tot negen meter breed. Je kunt een avontuurlijke wandeling maken door de rivier. Er is dan geen wandelpad meer: de rivier(bedding) vormt de weg. Je kunt zo ver wandelen als je zelf wilt/kunt, de wandeling is maximaal zestien kilometer retour. De grillige kloofwanden vormen een prachtig schouwspel met het invallende zonlicht. Voor je op pad gaat, moet je in het bezoekerscentrum vragen naar de weersverwachting en kans op flash floods. Vraag ook naar een wandelstok. De beste tijd voor een hike door de Narrows is de zomer, in de andere seizoenen is het water vaak te koud.

Zion-Mt. Carmel Highway: Deze toeristische route is zestien kilometer en verbindt de zuid- en oostingang van Zion National Park met elkaar. Als je deze route rijdt, kom je twee tunnels tegen. Voor één daarvan gelden beperkingen wat betreft de afmetingen van voertuigen, zie het kopje 'vervoer'. Aan deze weg ligt het startpunt van de Canyon Overlook Trail (1,6 km retour) naar een prachtig uitzichtpunt over Zion Canyon. Let onderweg goed op het bordje met 'View Point', anders rijd je er gemakkelijk voorbij. Als je van Zion naar Capitol Reef of Bryce Canyon rijdt, kun je het beste deze weg nemen.

Kolob Canyons: In het noordwesten van Zion ligt een weinig bezocht maar zeer indrukwekkend gebied. Lastig om in één dag naast het centrale parkdeel te bezoeken, maar een ideale tussenstop op weg van Las Vegas/St. George naar Cedar City/Salt Lake City. De acht kilometer lange (verharde) Kolob Canyon Road voert je langs nauwe kloven met 600 meter hoge wanden. De weg eindigt bij het Kolob Canyons Viewpoint. Aan het begin van de weg staat het Kolob Canyons Visitor Center. Hier kan men je alles vertellen over dit gebied en de wandelingen die je kunt maken. Je bereikt de Kolob Canyons via exit 40 van Interstate 15. Smaakt dit naar meer? Bij de plaats Virgin kun je nog de Kolob Terrace Road volgen. Dit is een smalle, kronkelige weg (open van mei t/m oktober). Aan deze weg liggen voornamelijk langere wandelroutes. Informatie hierover krijg je in een van de bezoekerscentra van het park.

Dagnotities

Valley of Fire, Nevada

Valley of Fire State Park, dat vrij onbekend is bij het grote publiek, doet qua schoonheid zeker niet onder voor de grote, drukbezochte nationale parken. De naam is afgeleid van de vuurrode rotsformaties, die in het ochtend- of avondlicht in brand lijken te staan. Erosie heeft voor mooie vormen in het zandsteen gezorgd: het park telt verschillende bogen en rotsformaties met namen als Beehive (bijenkorf) en Elephant Rock (olifantensteen). Verder zijn er in het park drieduizend jaar oude indiaanse rotstekeningen en versteend hout te vinden. Valley of Fire ligt op ongeveer een uur rijden ten noordoosten van Las Vegas

Las Vegas, Nevada

Midden in de woestijn tref je het grootste gokparadijs van Amerika aan: Las Vegas. Het centrum van de stad strekt zich uit over één straat, de Strip. Aan deze weg liggen de grote hotels, met casino’s en andere attracties. ’s Avonds baadt de straat in een oase van licht. Las Vegas staat naast de casino's bekend om de trouwkapelletjes. Alles is mogelijk, van een huwelijk in een drive-in-kapel tot een sfeervolle middeleeuwse bruiloft. Las Vegas biedt een keur aan musical- en muzieksensaties. Alle grote artiesten en beroemde voorstellingen staan vroeg of laat in Vegas op het programma. Voor informatie en tickets kun je terecht in de hotels.

Bezienswaardigheden & activiteiten

Fremont Street: Deze straat vormt het oorspronkelijke centrum van Las Vegas en wordt tegenwoordig nog 'Downtown' genoemd. De overdekte Fremont Street is alleen toegankelijk voor voetgangers en vormt een bruisende plek met straatartiesten en DJ-optredens. Op het enorme videoscherm op het plafond worden 's avonds na zonsondergang shows geprojecteerd. De casino's, restaurants en winkeltjes liggen dicht bij elkaar; in tegenstelling tot de Strip kun je hier gemakkelijk van locatie naar locatie wandelen. Naast de overdekte straat ligt de wijk East Fremont, een wat alternatiever gedeelte van Las Vegas. Leuk is het Containerpark, met allerlei kunstvormen, hippe eettentjes en evenementen.

The Strip: De bezienswaardigheden in Las Vegas bevinden zich voornamelijk in en rondom de hotels aan de Strip. De hotels bieden onderdak aan casino’s, concertgebouwen, theaters, cafés en andere attracties. Leuk detail: een bezoek aan The Strip hoeft je geen maandsalarissen te kosten. Want je kunt bij hotels vaak aanschuiven bij all you can eat-buffetten terwijl je in casino's regelmatig gratis drankjes kunt krijgen. Hieronder volgen enkele hoogtepunten.

Stratosphere Tower: Heb je geen last van hoogtevrees en wil je het beste uitzicht over Las Vegas hebben? Koop dan een ticket voor het uitzichtplatform van de 350 meter hoge Stratosphere Tower. Een lift brengt je in slechts dertig seconden 265 meter hoogte. Hier bevinden zich drie attracties, waaronder de Big Shot die je 49 meter de lucht in schiet.

Circus Circus: Dit is het ultieme familiehotel van Las Vegas. Circus Circus biedt niet enkel onderdak aan doorsnee casino’s voor volwassenen, maar heeft ook een heuse kermis, waar kinderen door middel van spelletjes als ringwerpen, ballengooien en grijpen leuke prijzen kunnen winnen. Tevens is er een kleine circuspiste, waar dagelijks circusartiesten optreden (toegang gratis). In het hotel is verder een overdekt attractiepark te vinden: The Adventuredome.

Treasure Island: Bekijk de grote piratenschepen die aan de zijde van de Strip bij het hotel voor anker liggen. In het hotel zelf wordt dagelijks een circusvoorstelling van Cirque du Soleil op de planken gebracht.

The Mirage: Binnen heb je het idee dat je in een tropisch regenwoud bent beland. Het interieur is rijkelijk versierd met exotische planten. Achter de receptie bevindt zich een groot aquarium. Buiten zie je rotsen en watervallen en kun je elk uur een vulkaanuitbarsting ervaren. Een andere bijzonderheid in het hotel is de Secret Garden & Dolphin Habitat van Siegfried en Roy (betaald). Deze Duitse illusionisten waren tussen 1990 en 2003 vrijwel dagelijks in het hotel te zien met hun tijgershow. Nadat Roy in 2003 tijdens een show door een tijger werd aangevallen stopte het duo met optreden. De Secret Garden is een dierentuin ter nagedachtenis aan het duo. De dierentuin heeft een grote collectie exotische dieren, waaronder tijgers, leeuwen en olifanten.

The Venetian: The Venetian biedt onderdak aan 4.000 kamers en is volledig in Venetiaanse stijl gebouwd. Vanaf de Strip kijk je uit op replica's van het Dogenpaleis, de Companile en de Rialtobrug uit Venetië. Door de grachten (buiten én binnen) varen typische Venetiaanse gondels.

Caesars Palace: En zo sta je plotsklaps in Rome! Je kunt een duik nemen in de Garden of the Gods Pool Oasis ($20), dat uit maar liefst zeven zwembaden bestaat waar je je een Romeinse god waant tussen pilaren en luxe ligbedden. Daarnaast zijn er in dit hotel twee grote winkelcentra: Appian Way Shops en The Forum Shops, met maar liefst 160 specialiteitenwinkels en restaurants. Shoppen met het beeld van Michelangelo's David op de achtergrond, het is weer eens wat anders! In Caesars Palace treden ook grote regelmatig artiesten op als Mariah Carrey, Elton John en Céline Dion.

High Roller: De nieuwste attractie aan de Strip is de High Roller, het hoogste reuzenrad ter wereld. Het reuzenrad is 167,7 meter hoog. Een ritje duurt 30 minuten en het rad telt 28 cabines, die elk ruimte bieden voor 40 personen. Aan weerszijden van de cabine staan bankjes. Je betaalt 27 dollar voor een rit overdag, 's avonds kost het je 37 dollar.

Bellagio: Liefhebbers van de film Oceans Eleven zullen het meteen herkennen: in de film wordt de kluis van dit zeer luxe hotel annex casino leeggeroofd. Binnen sieren tapijten en schilderijen de wanden en kun je botanische tuinen bekijken, buiten zijn er de hele dag door fonteinshows met muziek. Vooral 's avonds zorgen de verlichte fonteinen voor een mooie aanblik.

Paris Hotel: Compleet met replica’s van de Arc de Triomphe, het Louvre en een 50 meter hoge Eiffeltoren waan je je in dit hotel helemaal in Parijs. De Eiffeltoren heeft een luxe restaurant op 30 meter hoogte.

New York, New York: Via de Brooklyn Bridge beland je bij het Vrijheidsbeeld en het Empire State Building. Tussen de grote gebouwen dendert een achtbaan. Het casino is volledig in New Yorkse stijl ingericht.

MGM Grand Hotel: Voor het hotel staat een vijftien meter hoog exemplaar van Leo de Leeuw, het symbool van de MGM-studio's in Hollywood. In de concertzaal (met een capaciteit van 17.000 bezoekers) treden vaak grote artiesten op. MGM is een van 's werelds grootste hotels. Het telt bijvoorbeeld bijna 5.700 kamers, maar liefst vijf buitenzwembaden en het grootste casino van Nevada.

Excalibur: Excalibur is een kasteel compleet met torens, geïnspireerd op het verhaal van Koning Arthur en de ridders van de ronde tafel. Binnen waan je je in de middeleeuwen. De muren zijn versierd met wapenuitrustingen en zelfs het casino en de souvenirs zijn volledig aangepast aan het thema.

Luxor: Betreed het oude Egyptische rijk in de bronzen piramide en bekijk een grote sfinx, obelisk en sarcofaag. Uit de top van de piramide schijnt ‘s avonds de krachtigste lichtstraal ter wereld. Naast grote shows staat Luxor bekend om de tentoonstellingen BODIES (met geprepareerde menselijke lichamen) en Titanic: The Artifact Exhibition, met voorwerpen van de Titanic.

National Atomic Testing Museum: Wil je iets heel anders dan casino's en grootse attracties? Het Atomic Testing Museum toont de geschiedenis van de Nevada Test Site. Hier werd onderzoek gedaan naar atoombommen en er werden zelfs proeven mee gedaan. Door middel van een tour kom je van alles te weten over de experimenten en de ontwikkeling van de atoombom.

Neon Museum: Het neonmuseum heeft een blinkende selectie oude en gerestaureerde neonborden. Het museum bestaat onder andere uit een outdoor expositieruimte dat ‘the Boneyard’ wordt genoemd en waar zich meer dan 200 oude neonborden bevinden. Het bezoekerscentrum is gehuisvest in de historische lobby van het voormalige La Concha Motel. In de Neon Boneyard North Gallery schitteren nog meer neonborden. Hier worden speciale evenementen, bruiloften en fotoshoots georganiseerd. Zeven dagen per week worden er tours georganiseerd in het Neon Museum. Reserveren doe je op de website: www.neonmuseum.org

Winkelen: Naast gokken, trouwen en feesten kun je in Vegas prima winkelen. De winkels aan The Strip lijken een beetje op onze PC Hooftstraat. Wil je merkkleding met korting scoren, dan kun je terecht bij Ross Dress for Less, Marshalls en Burlington Coat Factory. Kijk ook eens bij de North/South Las Vegas Premium Outlet Malls (10 - 15 minuten met de bus vanaf de Strip), de Nike Factory Store en Designer Shoe Warehouse. 

Dagnotities

Death Valley, Californie

'Heetst, droogst, en laagst'. Zo beschrijft de National Park Service het bijzondere Death Valley National Park. 'Heetst' betekent dat gedurende de zomer in Death Valley gemakkelijk temperaturen van vijftig graden bereikt worden. Met slechts een fractie van de neerslag die in een normale woestijn valt, is 'droogst' ook te verklaren. 'Laagst' ten slotte, slaat terug op Badwater, het laagste punt van het westelijk halfrond, gelegen op 86 meter onder het zeeniveau. Ondanks de wat lugubere naam is Death Valley National Park een prachtig en divers park. Hoge bergtoppen omringen een droog woestijnlandschap en je vindt er verrassende canyons, wildflowervalleien (in de lente) en een uitgestrekte zoutvlakte.

Mammoth Lakes, Californie

Nabij Mammoth Lakes, gecentreerd rond Mammoth Mountain, bevindt zich een van de grootste skigebieden van het land. Verder staat de regio bekend om de hete bronnen, verschillende meren en Devils Postpile National Monument. De belangrijkste publiekstrekkers zijn echter Mono Lake, een zoutwatermeer en Yosemite National Park. LET OP: via de Tioga Pass (Highway 120) in Yosemite reizen kan alleen in de zomermaanden. Als de pas dicht is moet je rekening houden met extra reistijd.

Dagnotities

Yosemite National Park, Californie

Hoog in de Sierra Nevada ligt Yosemite National Park. Het landschap is afwisselend: hoge bergen, gletsjers, watervallen, meren en bossen met de grootste sequoiabomen ter wereld. De mooiste bezienswaardigheden van Yosemite zijn Tioga Road, de Yosemite Falls en Glacier Points uitzicht over de Yosemite-vallei. De vallei wordt ook wel ‘the incomparable valley’ (het onvergelijkbare dal) genoemd en is met zijn hoge watervallen en enorme granieten rotsformaties de belangrijkste bezienswaardigheid en tevens het centrum van het park. In Yosemite Valley liggen Half Dome Village (voorheen Curry Village) en Yosemite Village. Hier vind je grote kampeerterreinen, hotels en winkels. De naam Yosemite betekent letterlijk ‘onder hen zijn moordenaars’. Het is een afgeleide vorm van een indiaans woord waarmee de oorspronkelijke bewoners van de regio aangeduid werden. Yosemite werd in 1890 een nationaal park en is momenteel een van de meest bezochte nationale parken van de Verenigde Staten.

Bezienswaardigheden & activiteiten

Yosemite Valley: Yosemite Valley is uitgesleten door gletsjers, die zich een weg baanden door het granieten gesteente. De hardste en meest massieve rotsblokken, zoals El Capitan en Half Dome, bleven intact. El Capitan is een favoriete bestemming voor ervaren klimmers en is de grootste granieten monoliet op aarde. Half Dome is de bekendste bezienswaardigheid in Yosemite National Park en torent bijna 1.500 meter boven de vallei uit. De beklimming van Half Dome is een populaire en uitdagende dagtocht. Je bedwingt de steile reus op je wandelschoenen, kabels kabels aan weerszijden van het pad geven je steun. De Half Dome-hike is mogelijk van eind mei tot begin oktober, inschrijven kan via een 'lottery'-systeem op recreation.gov. Andere hoogtepunten van de Yosemite Valley zijn de Yosemite Falls en Tunnel View. Door Yosemite Valley rijdt een gratis shuttlebus.

Watervallen: De Yosemite-waterval is met zijn 740 meter een van de hoogste watervallen ter wereld. De waterval is tien keer hoger dan de Niagara, en twee keer zo hoog als het Empire State Building. De waterval bestaat uit drie gedeelten; de Upper Fall, Middle Cascades en Lower Fall. Tijdens droge periodes in de zomer en het najaar kan de waterval deels of zelfs helemaal droogvallen. Een waterval die het hele jaar door te zien is, is de 190 meter hoge Bridalveil Fall. Deze waterval is de eerste waterval die je ziet wanneer je de vallei inkomt. Hoe groot de waterval is, is afhankelijk van de regenval en het seizoen.

Tunnel View: Vanuit dit punt kun je (van links naar rechts): El Capitan, Clouds Rest, Half Dome, Sentinel Dome, Cathedral Rocks en Bridalveil Fall zien. Dit punt mag je, zeker als het je eerste bezoek aan Yosemite is, niet vergeten.

Mirror Lake Trail: Een verhard pad leidt je vanaf shuttle halte #17 naar het glanzende Mirror Lake, waarin je Half Dome en de omringende kliffen weerspiegeld ziet. Mirror Lake heeft meestal een lage waterstand; in de lente en vroege zomer staat het water het hoogst. Aan het eind van de zomer wordt Mirror Lake ook wel 'Mirror Meadow' genoemd, omdat je dan gras- en zandgrond ziet. De wandeling is 3,2 kilometer als je heen en terug loopt over hetzelfde pad. Wil je een rondwandeling van 8 kilometer maken, dan kun je de loop trail volgen vanaf Mirror Lake. Je loopt dan langs Tenaya Creek, twee bruggen en Tenaya Canyon.

Glacier Point Road: Een van de mooiste uitzichten van Yosemite vind je bij Glacier Point, aan het eind van de gelijknamige weg. Vanaf de parkeerplaats aldaar wandel je in enkele minuten wandelen naar het uitzichtpunt. Je staat hier op bijna 2.200 meter hoogte en op bijna 1.000 meter boven Half Dome Village (voorheen Curry Village) op de valleibodem. Je kunt erg ver kijken en ziet grote delen van de Yosemite-vallei, met Half Dome, Vernal Fall en Nevada Fall, het ravijn van de Tenaya Creek en de Upper en Lower Yosemite Falls. Glacier Point Road is 25 kilometer lang en behoorlijk kronkelig. Rijd je met een (grote) camper? Rijd dan rustig en voorzichtig. Na acht kilometer kom je bij Badger Pass Ski Area. Van oktober/november tot en met mei wordt de weg vanaf hier afgesloten, tijdens de wintermaanden kun je op ski’s verder. Aan de Glacier Point Road vind je onder andere Washburn Point (met uitzicht op drie watervallen) en de Taft Trail (een pad naar een 360-graden panorama bij Sentinel Dome, 3,5 km round trip). Een indrukwekkende, maar inspannende wandeling die start bij Glacier Point, is de Panorama Trail (13,6 km). Je wandelt langs Illiouette Fall en ziet het oostelijke deel van de Yosemite-vallei. Ook wandel je langs Vernal Fall en Nevada Falls. Je kunt het beste met de bus naar Glacier Point gaan en vanaf daar je wandeling starten; je wandelt dan naar beneden naar Yosemite Valley.

Tioga Road: Yosemites Tioga Road is een van de hoogstgelegen wegen van de Verenigde Staten. De weg is doorgaans open van mei/juni tot oktober/november. Omdat deze weg zo hoog ligt, heb je voortdurend prachtige uitzichten. Het hoogste punt is Tioga Pass, op 3.031 meter. Langs de weg vind je van alles een beetje: immense granieten rotsen, verstilde bergmeren, uitgestrekte weides, een groeve met sequoiabomen en zelfs een paar trails naar de noordkant van Yosemite Valley. Tenaya Lake en Tuolumne Meadows zijn hoogtepunten langs de Tioga Road. Het Tenaya Lake is een van de grootste meren van Yosemite en wordt omgeven door massieve, ruige bergen. In de zomer kun je aan de oostelijke oevers zonnebaden en in het meer zwemmen. De Tuolumne Meadows zijn grote, groene uitgestrekte weides, waardoor de Tuolumnerivier zich een weg baant. Olmsted Point is een van de beste uitzichtpunten langs de weg. Vanaf dit punt kun je erg ver kijken over de granieten toppen van de Sierra Nevada, met daartussen verschillende meertjes. Ook Half Dome is vanaf hier te zien.

Wawona / Mariposa Grove: De Mariposa Grove is de grootste sequoiaboomgaard van Yosemite. Hier staan Giant Sequoia’s, waarvan de bekendste de Grizzly Giant is. Deze boom is naar schatting 2.700 jaar oud en is daarmee de oudste sequoiaboom ter wereld. Ook bekend is de California Tunnel Tree, waar je doorheen kunt lopen. Bezoek ook het Wawona Hotel uit 1879. Naast het hotel ligt het Pioneer Yosemite History Center. Hier zie je enkele historische gebouwen en postkoetsen.

Hetch Hetchy & Big Oak Flat: Zoals je al bij de geschiedenis kon lezen, staat Hetch Hetchy Valley inmiddels al meer dan tachtig jaar onder water. Aan het begin van de route vind je de Tuolumne Grove en Merced Grove met sequoiabomen (bereikbaar voor alle voertuigen). Bezichtig aan het eind van de weg de O-Shaughnessy Dam, die het drinkwater verzorgd voor huishoudens in de Bay Area en wandel langs de Wapama Falls (rondwandeling 8 km). Let op: de toegestane voertuiglengte op de toegangsweg (Evergreen Road) naar Hetch Hetchy is maximaal 25 feet.

Korte wandelingen: Een mooie, korte wandeling is die naar de basis van Bridalveil Fall (0,8 kilometer) of die naar Lower Yosemite Fall (1,6 kilometer). Een van de meest populaire korte hikes in Yosemite is de Mist Trail (2,6 tot 8,7 km round trip). Naar de brug bij Vernal Fall is het zo'n 2,6 km round trip. Via een serie traptreden kun je de top van de Vernal Fall bereiken (3,9 km round trip) en steil omhoog doorlopen naar de Nevada Fall (8,7 km round trip). Als je wilt kun je ook een langere combinatie maken via de John Muir Trail en de Panorama Trail, kijk hiervoor ter plaatse in de brochure.

Dagnotities

San Francisco, Californie

San Francisco is wellicht het meest bekend vanwege de Golden Gate Bridge. Deze brug van 2.737 meter lang is door de American Society of Civil Engineers opgenomen op een alternatieve lijst van de Zeven Wereldwonderen. Andere typische kenmerken van 'Frisco' zijn de kabeltrams, de steile straten die in een recht patroon over de heuvels golven en toeristische trekpleisters als Fisherman's Wharf en Chinatown. Ook het beroemde gevangeniseiland Alcatraz behoort tot de topattracties van San Francisco.

• Bezienswaardigheden & activiteiten
• Omgeving
• Vervoer
• Feiten
• Klimaat
• Sport
• Geschiedenis

Bezienswaardigheden & activiteiten

Fisherman’s Wharf: Fisherman's Wharf is een havengebied met diverse pieren waar van alles te zien is. Van een oorlogsschip waar je binnen kunt kijken tot de zeeleeuwenhangplek op Pier 39. De zeeleeuwen hebben de havensteigers in beslag genomen na de aardbeving in 1989 en zijn er bijna het hele jaar rond te bewonderen. Daarnaast vind je op Pier 39 veel winkeltjes, restaurants en vrolijke straatartiesten.

Alcatraz: Vanaf Fisherman’s Wharf vertrekt de boot naar gevangeniseiland Alcatraz, waar onder andere Al Capone gevangen heeft gezeten. Je kunt er zelf rondwandelen, maar de meerderheid van de bezoekers kiest voor de audiotour, die ook beschikbaar is in het Nederlands. Je krijgt dan een koptelefoon en een afstandbediening en wordt door de stem van een verteller door de gevangenis geleid. Naast de gevangenis biedt het eiland prachtige natuur en veel bijzondere vogels. Denk er zeker aan om (ver) van tevoren je tickets voor Alcatraz te regelen via de website van Alcatraz Cruises.

Golden Gate Bridge: Het boegbeeld van San Francisco is de bijna drie kilometer lange roodkleurige Golden Gate Bridge. Het is een mooie belevenis om over de brug te rijden, fietsen of wandelen. Het Golden Gate Park is het grootste park van San Francisco. Er zijn onder andere botanische tuinen. Wil je de Golden Gate Bridge over rijden met een auto of camper? Dan betaal je tol. Lees meer onder het kopje 'Vervoer'.

Chinatown: Al in de Spaanse koloniale tijd kwamen er Chinezen naar Amerika. In San Francisco vestigden ze zich voornamelijk in één grote wijk. Tegenwoordig wonen er ruim 70.000 Chinezen en is de wijk uitgegroeid tot de grootste Chinatown buiten Azië. Het is een mengeling van Chinese ateliers, winkels en restaurants. Een echte toegangspoort ontbreekt niet. De poort staat bij Grant Avenue en Bush Street.

Coit Memorial Tower: De Coit Memorial Tower werd in 1933 gebouwd met een gift van Lillie Hitchcock Coit, een vrouwelijke vrijwilliger van de brandweer die graag iets bij wou dragen aan de schoonheid van haar geliefde San Francisco. De 64 meter hoge toren staat op Telegraph Hill en is van binnen versierd met muurschilderingen die het leven in het vroegere San Francisco uitbeelden. Tegen een kleine betaling (tickets zijn verkrijgbaar bij de kassa van de souvenirshop) ga je met de lift naar boven, waar je een uniek uitzicht hebt over de stad, de baai en de bruggen. Hier zie je goed hoe het typische stratenpatroon er uitziet. Een ander mooi uitzicht op San Francisco heb je vanaf de heuvels van Twin Peaks.

Lombard Street: Het meest kronkelige straatje van de wereld, oftewel ‘the crookedest street in the world’, ligt in San Francisco. De lange, rechte Lombard Street gaat hier opeens over in een kort kronkelig stukje met haarspeldbochten. De weg slingert midden tussen bloemenperken naar beneden. Het is een van de populairste bezienswaardigheden van San Francisco en een erg geliefde straat onder toeristen om met de auto doorheen te rijden.

San Francisco Museum of Modern Art: Het San Francisco Museum Of Modern Art (SFOMOMA) heeft een bijzondere collectie van fotografie. Van Ansel Adams tot Annie Leibowitz, maar ook een zeer goede dwarsdoorsnede van moderne Aziatische fotografie. Het museum is uitgebreid en opent weer op 14 mei 2016. Een ander interessant museum is het Cable Car Museum. Hier ontdek je de geschiedenis van de cable cars van San Francisco in beeld, schrift en geluid.

Aquarium of the Bay: In dit grote aquarium, dat vlak bij de zeeleeuwen op Pier 39 is gelegen, loop je via een onderwatertunnel onder de vissen door. Vaak zijn er combitickets beschikbaar die je korting geven op het bezoeken van andere attracties, zoals Alcatraz.

Alamo Square: Alamo Square staat bekend om de Victoriaanse panden, in de volksmond de 'Painted Ladies' genoemd. De pastelkleurige huizen zijn beroemd geworden door hun verschijning in de populaire tv-serie Full House uit de jaren '90.

Mission de Asis en Dolores-basiliek: Deze missiekerk, gebouwd door Spaanse kolonisten, is een van de oudste gebouwen van de stad en heeft verschillende aardbevingen doorstaan. Naast de kleine missiekerk ligt de grotere Dolores-basiliek, daterend uit 1918.

Tours: Vanuit je hotel of vanaf de opstapplaatsen bij Fisherman’s Wharf stap je op de bus voor een citytour met Hop-On Hop-Off-bussen. Je kunt overal uitstappen en later weer instappen op weg naar de volgende bezienswaardigheid. Een andere leuke manier om San Francisco te verkennen is op de fiets. Op en rond Fisherman’s Wharf zijn er veel aanbieders van huurfietsen. Vaak krijg je er een routekaartje bij. Het is erg leuk om over de Golden Gate Bridge te fietsen naar Sausalito. Denk er wel aan: de heuvels van San Francisco zijn ware kuitenbijters. Vanaf Fisherman’s Wharf vertrekken rondvaartboten. Je vaart dan rond Alcatraz en onder de Golden Gate Bridge door.

Dagnotities

Einde van een mooie vakantie.

Onze chauffeur voert u morgen terug naar huis.