Montana groepsreis: Cuba Puur

Cuba is een zonovergoten eiland dat werkelijk alle zintuigen prikkelt. Elke toerist wordt er onthaald op een rijke variatie aan exotische ritmes. Salsa en rumba zijn niet weg te denken uit het straatbeeld van dit idyllisch eiland. De sensuele en aanstekelijke ritmes van Cuba hebben wereldwijd al ontelbare muzikanten beïnvloed. Hun sigaren zijn wereldberoemd,hun cocktails om bij weg te dromen. Cuba voelt aan als het kloppende hart van wat het betekent om latino te zijn.

U vindt er een zeer rijk cultureel erfgoed, een adembenemende natuur maar ook de zo typische couleur locale. Dompel u onder in de sfeer van weleer ... gezellige typische bars, exotische zwoele nachten gevuld met muziek, dansen... rum! 

Cuba is met zijn mix van Spaanse en Afrikaanse roots het grootste en zeker het meest eigenzinnige en opwindendste eiland in het Caribisch gebied . Het draagt ook een zwaar koloniaal verleden met zich mee.  Cubanen zijn zeer trots op hun identiteit en hun eigenheid en ..terecht. Het embargo en de politieke situatie heeft er toe bijgedragen dat het land zijn authenticiteit heeft bewaard.

In Cuba beleef je een land dat nooit voorbij 1950 lijkt te gaan. We spreken hier niet alleen over de oude Amerikaanse auto's, maar ook over de prachtige koloniale architectuur in Oud Havana. Het lijkt alsof de moderne toerist dit land 60 jaar aan zich voorbij heeft laten gaan. Dit maakt van Cuba een onmiskenbaar verleidelijke bestemming.

Munt

De CUP (ook wel bekend als „moneda nacional” of „MN”) is de belangrijkste Cubaanse munt. Het wordt gebruikt door zowel bewoners als bezoekers.

De CUP is verkrijgbaar in rekeningen van 1, 3, 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 en 1000.

Cuba gebruikte twee officiële valuta's tot 31 december 2020: de CUP (Cubaanse peso) en de CUC (Cubaanse Convertible Peso). Het veranderde echter allemaal in januari 2021, toen Cuba de CUC uitschakelde en de CUP verliet als de enige officiële Cubaanse munt. Daarom zal je als reiziger de CUP gebruiken. Vanaf 1 januari 2021 en de Cubaanse Peso (CUP) werden de enige officiële munteenheid in Cuba. Als u voor medio 2021 naar Cuba reist, ziet u mogelijk nog steeds enkele CUC's in omloop omdat Cubaanse inwoners tot juli 2021 de tijd hebben om hun resterende CUC's in CUP te ruilen.

Alle resorts, hotels, luchthavens, restaurants en toeristische attracties accepteren CUP. Officieel kunt u ALLEEN Amerikaanse dollars, Canadese dollars en euro's gebruiken op luchthavens in Cuba.

Banking

Bankuren: ma-vr 08h30-12h00 en 13h30-16h00, za 08h30-12h00. De uren kunnen variëren en banken kunnen de hele dag geopend zijn in grotere steden.

MasterCard en Visa creditcards worden steeds vaker geaccepteerd, op voorwaarde dat ze niet worden uitgegeven door een Amerikaanse bank of een bank met links naar de VS, maar vaak worden forse kosten toegevoegd. Geldautomaten zijn vrij algemeen, maar niet alomtegenwoordig. Contant geld kan echter worden verkregen bij banken en Cadecas met niet-US Visa-creditcards en Visa debetkaarten.

Reizigers cheques in US Dollar, Pond Sterling en andere belangrijke valuta's worden geaccepteerd; US Dollar cheques uitgegeven door Amerikaanse banken worden niet geaccepteerd, maar American Express reizigers cheques uitgegeven door niet-Amerikaanse banken kunnen worden ingewisseld, maar niet overal. Het wordt aanbevolen om cheques te nemen in een andere valuta dan Amerikaanse dollar.

Misschien is een van de belangrijkste onderdelen van het plannen van een reis naar Cuba, het uitzoeken van precies hoe je rond zult komen als je er bent.

Cubana (tel: (07) 834 4446; www.cubana.cu) en AeroCaribbean (www.fly-aerocaribbean bean.com) zijn de belangrijkste luchtvaartmaatschappijen die vluchten uitvoeren tussen Havana en Santiago de Cuba, Holguín en Cayo Coco.

Het huren van een voertuig in Cuba is relatief eenvoudig en gebruikelijk bij toeristen. Als je ervoor kiest om deze route te volgen, zijn er echter genoeg dingen om eerst in gedachten te houden als je in één stuk op de weg wilt blijven.

Alle autoverhuurbedrijven zijn staatseigendom. Prijzen zijn bespreekbaar tot een punt, maar verwacht te worden vertraagd bij het ophalen van het voertuig. Het kan makkelijker zijn en heeft bewezen goedkoper te zijn om een huurauto te boeken via een gespecialiseerde touroperator in uw eigen land.Bij het oppakken van de auto, zorg er dan voor dat er een reserveband en krik is, en overweeg een datumgestempelde foto van eventuele bestaande schade om geschillen bij drop-off te voorkomen. Een geldig nationaal rijbewijs is vereist.

Volgens de meeste rekeningen kan rijden in Cuba ruw zijn. Dit is deels te wijten aan de slechte omstandigheden op veel secundaire wegen, die smal, kronkelend en doorzeefd kunnen zijn met kuilen. Voeg daarbij het gebrek aan voldoende straatbewegwijzering toe en je hebt een verwarrende en potentieel gevaarlijke situatie.

's Nachts rijden kan bijzonder riskant zijn omdat veel wegen slecht verlicht zijn (of helemaal niet verlicht). Bovendien is het niet ongebruikelijk om in een bocht te komen en voetgangers, fietsers of zelfs vee op de weg te vinden, dus bestuurders moeten voorzichtig zijn.

Een ander ding om op te letten zijn verkeerslichten, die vaak in de verste hoek van kruispunten worden geplaatst. Dit kan gevaarlijk zijn, want als je er niet op verwacht te komen, kun je jezelf gevaarlijk tegenhouden in het midden van de oversteek.

Kennis van de gevaren van daadwerkelijk achter het stuur in Cuba, is het niet verwonderlijk dat veel toeristen ervoor kiezen om taxi's te gebruiken om zich te verplaatsen in plaats daarvan. Er zijn zeker genoeg beschikbaar te huur, maar als u kiest voor deze specifieke wijze van vervoer, rekening houden met het volgende, zodat u dit veilig doet. Eerst en vooral, vermijd het maken van ritten met taxi's zonder vergunning. Ze worden vaak gedreven door dieven die passagiers willen oppikken en beroven. Wees vooral voorzichtig met het bedrag van de prijs bij het huren van een taxi, vooral in Havana.

Vraag indien mogelijk aan iemand die inheems is of op zijn minst bekend is met het systeem hoeveel het tarief moet zijn voordat u naar uw bestemming gaat. Op deze manier weet u van tevoren hoeveel de chauffeur u in rekening moet brengen en kunt u voorkomen dat u door een oneerlijke chauffeur van een exorbitante vergoeding wordt opgelicht.

Als je niet kunt overleggen met een lokale, sta erop dat de meter wordt gebruikt om eventuele twijfel weg te nemen.

Een van de meer unieke soorten vervoer in Cuba is de „Co-Co” taxi, een driewielig voertuig dat over het algemeen geel van kleur is en een dunne motorkap bevat. Dit zijn eigenlijk gewoon verheerlijkte motorfietsen die zijn aangepast om passagiers te vervoeren.

Omdat ze snelheden tot 40 mph kunnen bereiken en geen veiligheidsvoorzieningen hebben, waaronder veiligheidsgordels, kunnen „Co-Co” taxi's behoorlijk gevaarlijk zijn.

Ze zijn, toch heel populair bij toeristen, dus als je ervoor kiest om te rijden op een, zich bewust van het risico.

Het gebrek aan verkeer maakt Cuba een populaire keuze voor fietstochten. Fietsen kunnen worden gehuurd in Havana bij een aantal fietsenverhuurbedrijven.

Er zijn een aantal opties als het gaat om reizen met de bus binnen Cuba. Velen zijn specifiek aangewezen voor toeristen en reizen gemakkelijk binnen en tussen steden.

Deze manier van vervoer is redelijk betrouwbaar en schoon, hoewel sommige van de meer zwaar gebruikte bussen hun slijtage beginnen te vertonen.

Een ding om in gedachten te houden bij het selecteren van bus als een manier van vervoer is dat ze vrij druk kunnen zijn en daarom kan een toevluchtsoord voor zakkenrollers. Houd uw waardevolle spullen goed verborgen en tassen met rits en opgeborgen voor u, voor het geval dat.

Reizen met de trein is niet de meest betrouwbare vorm van vervoer in Cuba, voornamelijk vanwege het gebrek aan kwaliteitsapparatuur. Toch zijn er een paar betrouwbare trein reizen die tussen Havana en Santiago de Cuba gaan.

Er zijn ook extra lijnen door het hele land met haltes in Camagüey, Santa Clara, en de steden Manzanillo, Cienfuegos, Sancti Spiritus, Pinar de Rio en Morón. Houd er rekening mee dat terwijl een paar treinen bieden eersteklas opties, geen van hen bieden slaper auto's.

Bovendien worden eten en drinken meestal niet geserveerd, dus plan dienovereenkomstig. Met de slechte kwaliteit van de uitrusting van veel van de treinen, kunt u zich uren vastzitten in afwachting van de reparatie van de auto. En terwijl u aan boord bent, moet u uw bezittingen goed in de gaten houden. Bagage wordt vaak gestolen van treinwagons in Cuba.

De enige bestemmingen in Cuba met waterroutes zijn Isla de la Juventud op een dagelijkse veerboot vanuit Batabanó ten zuiden van Havana, en Cayo Levisa, als onderdeel van accommodatiepakketten naar die sleutel voor de noordkust. Daarnaast is er een pendelveerboot die meerdere keren per dag tussen Havana en Casablanca oversteekt.

Het kraanwater is niet veilig om te drinken. Gebotteld water is alomtegenwoordig, maar kokend water wordt aanbevolen om plastic afval te beperken. Melk wordt gepasteuriseerd en zuivelproducten (met uitzondering van sommige goedkope ijsjes) zijn veilig voor consumptie. Lokaal vlees, gevogelte, zeevruchten en fruit worden over het algemeen als veilig beschouwd om te eten.

Verrassend genoeg voor een eiland dat zo rijk is aan zeeleven, staan vis en zeevruchten zelden bovenaan het menu - de meeste zeevruchten worden geëxporteerd. Cuisine is een mix van Spaans en Afro-Caribisch, sterk afhankelijk van rijst, bonen, kip en varkensvlees. Afhankelijk van het seizoen kunnen verse groenten moeilijk zijn om aan te komen - in de regel, hoe heter de maand, hoe beperkter de selectie. Bovendien worden smaken beperkt door het gebrek aan beschikbare kruiden en specerijen en zijn veel bezoekers verrast dat Cubanen kruidig voedsel van alle soorten mijden. Voedselbereiding is sterk afhankelijk van de braadpan en friteuse. Sommige van de beste koken, en vaak een illegale kreeft of twee, is te vinden in paladares (kleine, particuliere restaurants). In door de staat beheerde inrichtingen kan de dienstverlening pijnlijk traag en soms zelfs nors zijn.

Een tip van 10% op restaurantrekeningen is gebruikelijk.

Cuba heeft een fantastisch klimaat voor avonturiers, reizigers en toeristen. Cuba kan worden omschreven als matig subtropisch met 2 seizoenen. Het droge seizoen, dat loopt van november tot april is minder vochtig en koeler, met gemiddelde hoogtes van 26-29C en dieptepunten van 18-20C. Zomertemperaturen gemiddeld 32C met een hoge luchtvochtigheid. De gemiddelde watertemperatuur is een zeer comfortabele 25C langs de kust.

Het orkaanseizoen in Cuba is tussen juni en november, waarbij de meeste stormen zich voordoen in september en oktober.

Als u van plan bent om naar Cuba te reizen tijdens het orkaanseizoen, zijn Local Sourced Cuba Tours nog steeds actief, maar routes kunnen tijdens deze maanden worden gewijzigd.

Cuba is een subtropisch land dus pak voor de zomer. Bikini's, korte broeken, sandalen, katoenen jurken en overhemden met korte mouwen zijn aan de orde van de dag. Een avondje uit in Tropicana of La Guarida restaurant heeft iets slims, maar niet overdreven formeel nodig.

Neem wat warme kleding mee (lange mouwen, een trui of fleece), want er is niets frustrerender dan doodgevroren worden in een tropisch land! Lichtgewicht regenkleding wordt voorgesteld als je in de zomer komt.

Slechts een kleine minderheid van de Cubanen heeft toegang tot internet, en daarvoor moeten ze online gaan via inbelnetwerken op hun telefoonlijnen, afhankelijk van een technologie die elders al meer dan tien jaar verouderd is. Er zijn echter hotels en een paar overheidswerkplekken die Wi-Fi of DSL aansluitingen hebben, maar iedereen zit vast met transmissiesnelheden die ongeveer 5 kilobytes per seconde zweven. Het grootste telecommunicatiebedrijf in Cuba heet ETECSA en ze hebben vestigingen in het hele land. Toeristen mogen vaak gebruik maken van deze faciliteiten, maar moeten hiervoor hun paspoort overleggen (vraag uw gids naar de locatie van deze kantoren op elke locatie). Prijzen zweven tussen 5CUC en 15CUC per uur. In een hotel kunt u verwachten meer dan dit te betalen.