TAILANDIA CON MUJERES JIRAFA Y TEMPLO BLANCO

Conocida con cariño como “la tierra de las sonrisas”, Tailandia se asocia comúnmente con una hermosa arena dorada, playas bordeadas de palmeras, cálidas aguas aguamarinas, gloriosos templos y verdes montañas cubiertas de selvas. Con dieciséis millones de extranjeros volando al país cada año, Tailandia es el principal centro de viajes del sudeste de Asia, ofreciendo una amplia gama de atracciones y actividades para todos los gustos y presupuestos. Ya sea explorando la bulliciosa metrópolis de Bangkok, relajándose en las playas tropicales de las islas del sur, buceando en el maravilloso país submarino frente a la costa de Koh Tao, trekking en la selva en el norte o descubriendo las antiguas ciudades de Chiang Mai, Tailandia está llena de atracciones para satisfacer cualquier interés.

Moneda

Baht (THB; símbolo ฿) = 100 satang. Los billetes están en denominaciones de ฿1.000, 500, 100, 50, 20 y 10. Las monedas están en denominaciones de ฿10, 5, 2 y 1, y 50, 25, 10, 5 y 1 satang.

La importación y exportación de moneda local está limitada a ฿50,000. La importación y exportación de moneda extranjera es ilimitada, pero deben declararse cantidades superiores a 20.000 dólares.

Las monedas extranjeras se pueden cambiar en bancos (que tienen las mejores tarifas), hoteles (que cobran altas comisiones) y oficinas de cambio se pueden encontrar en las ciudades más grandes (generalmente abiertas 0800-2000). Fuera de las grandes ciudades y zonas turísticas, los billetes de alto valor pueden ser difíciles de intercambiar, por lo que se aconseja a los visitantes que lleven pequeños cambios.

Banca

Horario bancario: Lun-Vie 0830-1530.

Se aceptan tarjetas de crédito American Express, MasterCard y Visa. Los cajeros automáticos se encuentran en todas las principales ciudades y en casi todos los bancos provinciales.

Casi todos los bancos y grandes hoteles y tiendas aceptan cheques de viajero. Para evitar cargos adicionales por tipo de cambio, se recomienda a los viajeros que lleven cheques de viaje en dólares estadounidenses, euros o libras esterlinas.

Thai Airways International (TG) presta servicios a todas las ciudades principales, un total de 12 destinos nacionales, incluyendo Phuket y Chiang Mai. Bangkok Airways (PG) vuela varias rutas adicionales, incluyendo Ko Samui. Los descuentos están disponibles durante las temporadas bajas y durante los periodos promocionales especiales. Orient Thai Airlines, anteriormente conocida como One-Two-Go Airlines y Nok Air también ofrecen vuelos nacionales.

Las carreteras en Tailandia van desde autopistas de varios carriles alrededor de Bangkok hasta pequeños carriles conocidos como sois. Las rutas populares en las provincias son a menudo cuatro carriles. Hay una red de carreteras razonable que comprende muchas carreteras, que están designadas por números, y 52.000km (32.300 millas) de carreteras nacionales y provinciales. Todas las carreteras principales están pavimentadas.

Los servicios de alquiler de coches están disponibles en todas las principales ciudades y ciudades de empresas internacionales y locales. La edad mínima para conducir en Tailandia es de 18 años y el uso del cinturón de seguridad es obligatorio. El límite de velocidad es de 50 km/h (31 mph) a 60 km/h (35 mph) en ciudades y ciudades y de 90 a 120 km/h (52 a 74 mph) en autopistas y carreteras rurales. Se requiere un permiso nacional y un permiso de conducir internacional (IDP). Los desplazados internos tienen una validez de tres meses, después de lo cual se requiere un permiso de conducir tailandés. Los coches son conducidos por el lado izquierdo de la carretera en Tailandia.

Los taxis son fáciles de encontrar y baratos de usar en Bangkok. En otras ciudades, como Chiang Mai, el transporte local como tuk tuks son mucho más barato y más común.

El alquiler de bicicletas está disponible en la mayoría de los lugares turísticos de todo el país, pero, debido a la naturaleza errática de los estándares de conducción y el tráfico pesado, hay que tener precaución. Sin embargo, es una excelente forma de transporte para aquellos que desean viajar por las zonas más tranquilas del país.

Hay muchos servicios de autobuses interurbanos, que van desde autobuses incómodos y concurridos hasta autocares de lujo con aire acondicionado. Los precios son bastante baratos, pero el terrible tráfico en algunas zonas de Tailandia hace que viajar en autobús sea bastante lento.

Los servicios convencionales de autobús en Bangkok son operados por la Autoridad de Tránsito Masivo de Bangkok, pero también hay extensas operaciones privadas de minibús. Las tarifas premium se cobran para los autobuses con aire acondicionado (crema y azul) y los autobuses express. Los autobuses ordinarios son de color crema y rojo o blanco y azul y cobran una tarifa plana independientemente de la distancia recorrida. Las tarifas son generalmente bajas y son cobradas por los conductores.

En Bangkok, se miden los taxis que muestran el letrero TAXI-METER. Los samlors o tuk-tuks son taxis de tres ruedas sin taxímetro; la tarifa debe negociarse antes de que comience el viaje. Estos son más baratos que los taxis, pero sólo son adecuados para distancias cortas.

Hay servicios rápidos, rápidos y ordinarios de lanchas motoras operadas por el Chao Phraya Express Boat en el río Chao Phraya entre el muelle Nonthaburi al norte de Bangkok y el muelle Rajburana en el sur de Bangkok. Las lanchas expresas, marcadas con banderas amarillas, azules o verdes y amarillas, son más caras que las lanchas rápidas de bandera naranja. Los barcos sin bandera ordinarios son los más baratos.

El Skytrain (BTS), un sistema elevado de tránsito masivo en Bangkok, va desde 0600-2400. El metro va de Hualamphong a Bang Sue. Los trenes salen cada cinco a nueve minutos entre las 0600 y las 2400.

El transporte público de Chiang Mai está limitado a songtaew rojo (minibuses), tuk-tuks, rickshaws y taxis amarillos característicos que operan principalmente desde el aeropuerto. Ahora hay un servicio limitado de autobuses en funcionamiento.

La excelente red ferroviaria se extiende a lo largo de 4.600km (2.860 millas), uniendo todas las principales ciudades con la excepción de Phuket. Está dirigido por los Ferrocarriles del Estado de Tailandia (tel.: 1690; www.railway.co.th; reserva en línea: www.thairailticket.com). Hay cuatro rutas principales hacia las regiones norte, este, sur y noreste, y también una línea occidental que sirve Thon Buri, el puente del río Kwai y Nam Tok.

Hay varios servicios diarios en cada ruta, con coches para dormir y restaurantes en los trenes principales. Los viajes son tranquilos y cómodos, y viajar en tren es sin duda una de las mejores maneras de moverse por el país. El Southern Line Express se detiene en Surat Thani para aquellos que desean continuar en autobús y ferry a las islas de la costa este. La mayoría de los horarios ferroviarios se publican en inglés.

Los servicios de ferry operan entre el continente y varias islas, incluyendo Surat Thani a Ko Samui, Phuket a Phi Phi, Pattaya a Ko Samet y Trat a Ko Chang, y se pueden reservar en persona en el muelle. La fuerte competencia en todas las rutas principales asegura que las tarifas se mantengan bajas. Los servicios reducidos operan durante la temporada de monzones de mayo a octubre a lo largo de la costa este y la costa de Andamán, y de noviembre a enero en la costa del Golfo. Los puntos más remotos se vuelven inaccesibles durante estos períodos.

Use solo agua embotellada o hervida para beber, cepillarse los dientes o hacer hielo. La leche no pasteurizada también debe hervirse, aunque se disponga de leche pasteurizada o homogeneizada. La leche en conserva o en polvo es segura siempre que se reconstituya con agua estéril. Tenga cuidado con los productos lácteos que pueden haberse hecho con leche sin hervir. Se adhieren a la carne y el pescado que han sido bien cocinados, preferiblemente servidos calientes, pero no recalentar. Evite las verduras crudas y las frutas sin pelar.

La comida tailandesa es tradicionalmente bastante caliente y picante, pero la mayoría de los restaurantes turísticos tienden a atenuar el calor para el paladar occidental más frágil. La mayoría de la comida tailandesa se prepara con ingredientes frescos como hierba de limón y cilantro, y el arroz se come comúnmente con la mayoría de las comidas. Las frutas populares son la papaya, la jaca, los mangostanes, los rambutanes, los pomelos (similares a los pomelos) y, sobre todo, los durianos, que los farangs (extranjeros) aman o odian. Los frutos espinosos tienen un olor bastante maloliente que incluso ha resultado en muchos hoteles prohibiéndolos de sus instalaciones.

Excelente comida se puede encontrar en los puestos de los muchos vendedores ambulantes de todo el país, así como en restaurantes de primera categoría. También hay muchos restaurantes asiáticos y europeos en las principales ciudades y pueblos más pequeños.

El clima en Tailandia es generalmente muy caluroso y húmedo, especialmente entre marzo y mayo. La temporada de monzones va de junio a octubre, cuando el clima todavía es caluroso y húmedo con lluvias torrenciales. La mejor época para viajar es de noviembre a febrero (temporada fresca), aunque las islas del sur son mejores de junio a septiembre.

Se recomienda ropa ligera de algodón o lino y ropa ligera para la lluvia durante todo el año. Un traje de baño, protector solar, sombrero solar y ropa de playa son esenciales. Se recomienda un buen par de zapatos para caminar.

Las tomas eléctricas en Tailandia son Tipo O (TIS 166-2549) y un tipo de toma híbrida que acepta enchufes Tipo C (CEE 7/16 Europlug) y Tipo B (NEMA 5-15). Si el enchufe de su aparato no coincide con la forma de estos enchufes, necesitará un adaptador de enchufe de viaje para conectarlo. Los adaptadores de enchufe de viaje simplemente cambian la forma del enchufe de su aparato para que coincida con cualquier tipo de enchufe al que necesite conectar. Si es crucial poder conectarlo sin importar qué, traiga un adaptador para todos los tipos.

Las tomas eléctricas en Tailandia suelen suministrar electricidad a 230 voltios CA/50 Hz de frecuencia. Si está enchufando un dispositivo creado para una entrada eléctrica de 230 voltios, o un dispositivo compatible con múltiples voltajes, entonces todo lo que necesita es un adaptador. Si su aparato no es compatible con 230 voltios, será necesario un convertidor de voltaje.