Laos - království slonů

Thajsko, které je  známé jako „země úsměvů“, je běžně spojováno s nádherným zlatým pískem, palmami lemovanými plážemi, teplými akvamarínovými vodami, nádhernými chrámy a zelenými horami oděnými do džungle. S šestnácti miliony cizinců, kteří do země přilétají každý rok, je Thajsko hlavním cestovním centrem jihovýchodní Asie, které nabízí rozmanitou škálu atrakcí a aktivit, jež vyhovují všem chutím a rozpočtům. Ať už prozkoumáváte rušnou metropoli Bangkok, relaxujete na tropických plážích jižních ostrovů, potápíte se v podmořské říši divů u pobřeží Koh Tao, jdete džunglí na sever nebo objevujete starobylá města Chiang Mai, Thajsko je plné atrakcí, jež uspokojí  jakýkoli zájem.

Měna

Baht (THB; symbol ฿) = 100 satangů. Bankovky jsou v nominálních hodnotách ฿1 000, 500, 100, 50, 20 a 10. Mince jsou v nominálních hodnotách ฿10, 5, 2 a 1 a 50, 25, 10, 5 a 1 satang.

Dovoz a vývoz místní měny je omezen na ฿50 000. Dovoz a vývoz cizí měny je neomezený, ale částky nad 20 000 USD musí být deklarovány.

Cizí měny lze směnit v bankách (mají nejlepší kurzy), v hotelech (účtují si vysoké provize) a směnárny najdete ve větších městech (zpravidla otevřeno 0800-2000). Mimo velká města a turistické oblasti může být výměna bankovek vysokých hodnot obtížná, proto se návštěvníkům doporučuje mít u sebe drobné.

Bankovnictví

Bankovní hodiny: Po-Pá 08:30-15:30.

Kreditní karty American Express, MasterCard a Visa jsou běžně přijímány. Bankomaty se nacházejí ve všech větších městech a téměř ve všech provinčních bankách.

Cestovní šeky přijímají téměř všechny banky a velké hotely a obchody. Abyste se vyhnuli dodatečným poplatkům za směnný kurz, doporučujeme cestovatelům vzít si cestovní šeky v amerických dolarech, eurech nebo librách šterlinků.

Společnost Thai Airways International (TG) provozuje lety do všech hlavních měst, celkem do 12 vnitrostátních destinací včetně Phuketu a Chiang Mai. Bangkok Airways (PG) létá na několika dalších linkách včetně Ko Samui.  

Silnice v Thajsku sahají od víceproudých dálnic kolem Bangkoku až po malé uličky známé jako sois. Oblíbené trasy v provinciích jsou často čtyřproudé. Existuje zde přiměřená silniční síť zahrnující mnoho dálnic, které jsou označeny čísly, a 52 000 km (32 300 mil) státních a provinčních silnic. Všechny hlavní silnice jsou zpevněné.

Půjčovny aut jsou k dispozici ve všech hlavních městech od mezinárodních i místních společností. Minimální věk pro řízení v Thajsku je 18 let a používání bezpečnostních pásů je povinné. Rychlostní omezení je 50 až 60 km/h ve městech a 90 až 120 km/h na rychlostních silnicích a venkovských cestách. Je vyžadován národní řidičský průkaz a mezinárodní řidičský průkaz (IDP). IDP je platné tři měsíce, poté je vyžadován thajský řidičský průkaz. Auta se v Thajsku řídí po levé straně silnice.

V Bangkoku lze snadno najít a levně využít taxíky. V jiných městech, například v Chiang Mai, je místní doprava, například tuk tuky, mnohem levnější a běžnější.

Půjčovny kol jsou k dispozici na většině turistických míst v celé zemi, ale vzhledem k nevyzpytatelnosti jízdních norem a hustému provozu je třeba dbát zvýšené opatrnosti. Je to však vynikající způsob dopravy pro ty, kteří chtějí cestovat po klidnějších oblastech země.

Existuje mnoho meziměstských autobusových linek, které se pohybují od nepohodlných a přeplněných autobusů až po luxusní klimatizované autokary. Ceny jsou poměrně nízké, ale kvůli otřesné dopravě v některých oblastech Thajska je cestování autobusem poměrně pomalé.

Běžnou autobusovou dopravu v Bangkoku provozuje Bangkok Mass Transit Authority, ale existují také rozsáhlé soukromé minibusové provozy. V klimatizovaných (krémových a modrých) a expresních autobusech se platí vyšší jízdné. Běžné autobusy jsou krémové a červené nebo bílé a modré a účtují se za ně paušální poplatky bez ohledu na ujetou vzdálenost. Jízdné je obecně nízké a vybírají ho průvodčí.

V Bangkoku jsou taxíky označené nápisem TAXI-METER odměřovány. Samlory nebo tuk-tuky jsou tříkolové taxíky bez taxametru; jízdné je třeba sjednat před zahájením jízdy. Jsou levnější než taxíky, ale hodí se pouze na krátké vzdálenosti.

Na řece Chao Phraya mezi přístavištěm Nonthaburi na severu Bangkoku a přístavištěm Rajburana na jihu Bangkoku jezdí expresní, rychlé a běžné motorové čluny provozované společností Chao Phraya Express Boat. Expresní lodě, označené žlutou, modrou nebo zelenou a žlutou vlajkou, jsou dražší než rychlé lodě s oranžovou vlajkou. Obyčejné lodě bez vlajky jsou nejlevnější.

Skytrain (BTS), nadzemní systém hromadné dopravy v Bangkoku, jezdí od 6:00 do 24:00 hodin. Metro jezdí z Hualamphongu do Bang Sue. Vlaky odjíždějí každých pět až devět minut mezi 6:00 a 24:00.

Veřejná doprava v Chiang Mai je omezena na červené songtaew (minibusy), tuk-tuky, rikši a výrazné žluté taxíky s měřiči, které jezdí hlavně z letiště. V současné době je v provozu omezená autobusová doprava.

Vynikající železniční síť se táhne přes 4 600 km a spojuje všechna hlavní města s výjimkou Phuketu. Provozují ji Thajské státní dráhy. Existují čtyři hlavní trasy do severních, východních, jižních a severovýchodních regionů a také západní linka obsluhující Thon Buri, most přes řeku Kwai a Nam Tok. Na každé trase jezdí několik spojů denně a hlavní vlaky mají klimatizované lůžkové a restaurační vozy. Cesty jsou klidné a pohodlné a cestování vlakem je určitě jedním z nejlepších způsobů, jak se dostat po zemi. Expres na jižní lince zastavuje v Surat Thani pro ty, kteří chtějí pokračovat autobusem a trajektem na ostrovy u východního pobřeží. Většina železničních jízdních řádů je vydávána v angličtině.

Mezi pevninou a několika ostrovy, včetně Surat Thani na Ko Samui, Phuket na Phi Phi, Pattaya na Ko Samet a Trat na Ko Chang, jezdí trajekty, které si můžete objednat osobně v přístavu. Silná konkurence na všech hlavních trasách zajišťuje nízké ceny jízdného. V monzunové sezóně od května do října se na východním pobřeží a na pobřeží Andamanského zálivu provozuje omezená doprava a od listopadu do ledna na pobřeží Perského zálivu. Odlehlejší místa jsou v těchto obdobích nedostupná.

Thajská jídla jsou tradičně poměrně ostrá a pálivá, ale většina turistických restaurací má tendenci pálivost mírnit, aby vyhověla citlivějším západním chuťovým buňkám. Většina thajských jídel se připravuje z čerstvých surovin, jako je citronová tráva a koriandr, a k většině pokrmů se běžně konzumuje rýže. Mezi oblíbené ovoce patří papája, jackfruit, mangostany, rambutany, pomelo (podobné grapefruitu) a zejména duriany, které farangové (cizinci) buď milují, nebo nenávidí. Tyto trnité plody mají poměrně nepříjemný zápach, kvůli kterému je dokonce mnoho hotelů zakázalo ve svých prostorách.

Vynikající jídlo najdete ve stáncích mnoha pouličních prodejců po celé zemi i ve špičkových restauracích. Ve velkých městech i menších obcích je také mnoho asijských a evropských restaurací.

K pití, čištění zubů nebo výrobě ledu používejte pouze balenou nebo převařenou vodu. Nepasterizované mléko by se mělo rovněž převařovat, i když je k dispozici i mléko pasterizované nebo homogenizované.  Pozor na mléčné výrobky, které mohly být vyrobeny z nepřevařeného mléka. Držte se masa a ryb, které byly dobře uvařené, nejlépe podávané teplé, ale ne ohřívané. Vyhýbejte se syrové zelenině a neloupanému ovoci.

Počasí v Thajsku je obecně velmi horké a vlhké, zejména od března do května. Monzunové období trvá od června do října, kdy je klima stále horké a vlhké s přívalovými dešti. Nejlepší dobou pro cestování je listopad až únor (chladné období), i když na jižních ostrovech je nejlépe od června do září.

Celoročně se doporučuje lehké bavlněné nebo lněné oblečení a lehké oblečení do deště. Plavky, opalovací krém, sluneční clona a plážové oblečení jsou nezbytné. Doporučuje se dobrá vycházková obuv.

Elektrické zásuvky v Thajsku jsou typu O (TIS 166-2549) a hybridní zásuvky, které přijímají zástrčky typu C (CEE 7/16 Europlug) i typu B (NEMA 5-15). Pokud zástrčka vašeho spotřebiče neodpovídá tvaru těchto zásuvek, budete k zapojení potřebovat cestovní adaptér. Adaptéry cestovních zástrček jednoduše změní tvar zástrčky vašeho spotřebiče tak, aby odpovídala jakémukoli typu zásuvky, do které potřebujete zástrčku zapojit. Pokud je pro vás zásadní, abyste se mohli zapojit bez ohledu na to, do jaké zásuvky, vezměte si s sebou adaptér pro všechny typy.

Elektrické zásuvky v Thajsku obvykle dodávají elektřinu o frekvenci 230 V AC / 50 Hz. Pokud zapojujete spotřebič, který byl vyroben pro elektrický vstup 230 V, nebo spotřebič, který je kompatibilní s více napětími, pak vám postačí adaptér. Pokud váš spotřebič není kompatibilní s 230 volty, bude nutný měnič napětí.

Laos, který se nachází mezi několika většími sousedními zeměmi, je často opomíjen ve prospěch turistických velmocí, jako jsou Thajsko a Vietnam. Tito cestovatelé však přicházejí o mimořádně malebnou a kulturně bohatou destinaci. Laos se pyšní pověsti nejméně navštěvovaného, nejméně západního a nejvíce nedotčeného indočínského národa. Jen čas ukáže, jak dlouho to bude trvat, ale dokud tomu tak bude, návštěvníci, kteří se rozhodnou prozkoumat odlehlé oblasti této země, budou bohatě odměněni. Hlavním lákadlem Laosu je bezpochyby mohutná řeka Mekong, která protéká celou zemí a je považována za druhou biologicky nejrozmanitější řeku na světě. Na severu země se krajina vyznačuje málo probádanými horskými oblastmi pokrytými džunglí, kde se návštěvníci mohou stát svědky zajímavých kultur různých horských kmenů, které tuto oblast obývají. Cestovatelé toužící po kulturních zajímavostech by měli zamířit do rušného hlavního města Vientiane s nesčetnými chrámy a buddhistickými památkami. Právě tato rozmanitost exotické přírody, odlehlé divočiny a pozoruhodných kulturních pokladů činí z Laosu skutečně jedinečnou a nezapomenutelnou dovolenkovou destinaci.

Měna

Laoský kip (LAK; symbol ₭) = 100 centů. Bankovky jsou v nominálních hodnotách ₭50 000, 20 000, 10 000, 5 000, 2 000, 1 000, 500, 100, 50, 10, 5 a 1. Většina transakcí se provádí v hotovosti; v amerických dolarech, thajských bahtech nebo laoských kipech (LAK).

Bankovnictví

Bankovní hodiny: Pondělí-pátek 8:30-16:00 hod. Některé banky zůstávají otevřené i během oběda.

Hlavní kreditní karty jsou přijímány pouze v luxusnějších hotelech a restauracích ve Vientiane a Luang Prabang. Několik bank také nabízí za poplatek výplatu hotovosti z kreditních karet. Většina bankomatů je spolehlivá. Existuje však omezení, kolik můžete během dne vybrat, a v současné době je limit výběru za den stanoven na přibližně 1 000 000 LAK, což je zhruba 65 liber. Vientiane má největší výběr bankomatů v zemi, zejména v okolí Th Setthathriat. Větší hotely budou mít pravděpodobně bankomat přímo na místě.

Cestovní šeky jsou často zpoplatněny vysokou provizí - k dispozici jsou ve většině bank ve Vientianu. Abyste se vyhnuli dalším poplatkům za směnný kurz, doporučujeme cestovatelům vzít si cestovní šeky v amerických dolarech nebo thajských bahtech.

Laoskou národní leteckou společností je Lao Airlines. Přímé lety z USA nebo Evropy neexistují, létá se hlavně přes Bangkok, Čínu, Vietnam nebo Kambodžu. Mezi oblíbené letecké společnosti létající do Laosu patří Bangkok Airways, Thai Airways a Vietnam Airlines. Kvalita silnic je dobrá, v posledních letech byly zpevněny, včetně hlavní dálnice od thajských hranic u Savannakhetu k vietnamským hranicím. Jen málo hlavních silnic je však vhodných pro jízdu za každého počasí nebo v noci.

Pokud nejste zkušený řidič, nedoporučuje se v Laosu půjčovat si auta, protože úroveň řízení neodpovídá mezinárodní úrovni a platí zde jen málo pravidel. Bezpečnější variantou je pronajmout si auto s řidičem prostřednictvím hotelů nebo turistických agentur.

Slovem "tuk-tuk" se označuje velké množství lehkých vozidel, zpravidla se třemi koly. Ačkoli ve Vientianu existuje organizace tuk-tuků, která má kontrolovat ceny, které turisté platí mezi jednotlivými destinacemi, ceny zůstávají předmětem jednání. O ceně jízdného se rozhodněte ještě před nástupem. A (v thajštině znamená "dvě řady") je pick-up se dvěma lavicemi, střechou a otevřenými boky; jezdí jako místní autobusy i jako taxíky.

Mezi turistickými centry jezdí soukromé, klimatizované VIP autobusy, zatímco pomalejší, jednodušší místní autobusy pokrývají mnohem širší spektrum destinací. Všimněte si, že zastávky na toaletu jsou často daleko od sebe a poruchy/výměny pneumatik jsou spíše pravidlem než výjimkou.

Kromě mezinárodního vlaku mezi Thajskem a Laosem nejsou v zemi žádné další železniční tratě.

V laoské kuchyni je zřetelný vliv thajské, vietnamské a čínské kuchyně, která hojně používá chilli, rybí omáčku, sóju a asijské bylinky, jako je citronová tráva, zázvor, galangal a asijská bazalka. Je zde také patrný jemný francouzský vliv z dob koloniální správy, který je nejvíce patrný v bagetových sendvičích prodávaných na ulicích Vientianu.

Veškerou vodu je třeba považovat za potenciálně kontaminovanou. Voda používaná k pití, čištění zubů nebo výrobě ledu by měla být nejprve převařena nebo jinak sterilizována. Mléko není pasterizované a mělo by se převařit. K dispozici je sušené nebo konzervované mléko, které se doporučuje. Vyhněte se mléčným výrobkům, které byly pravděpodobně vyrobeny z nepřevařeného mléka. Jezte pouze dobře tepelně upravené maso a ryby. Zelenina by měla být vařená a ovoce oloupané.

Spropitné není v Laosu typické, ale v turistických oblastech mnoho lidí spropitné dává a přibližně 10 % je přiměřené.

V celé zemi panuje tropické a horké podnebí s obdobím dešťů od května do října, kdy jsou teploty nejvyšší, až 35 °C. Počasí je velmi podobnému počasí v severním Vietnamu. Období sucha trvá od listopadu do dubna, což je nejlepší doba pro návštěvu, protože teploty jsou zde nejpříjemnější. V horských oblastech však může být v tomto období velmi chladno, až kolem 5 °C. Orientačně lze říci, že průměrné srážky v hlavním městě Vientiane činí asi 1 700 mm, ačkoli na severu Laosu a na náhorních plošinách je mnohem více vláhy, a to více než 3 000 mm ročně.

Lehké oblečení a oblečení do deště, od října do března a pro horské oblasti teplejší vrstvy. Pokud přijíždíte v letních monzunových měsících, vezměte si s sebou lehké nepromokavé oblečení, deštník. Do hotelových bazénů si vezměte také plavky.

Internetové kavárny se nacházejí ve větších městech a stále častěji se objevují na místech navštěvovaných turisty. Vysokorychlostní připojení je dostupné pouze v místech, jako je Vientiane a Luang Prabang. Ve Vientianu jsou nejlepšími ulicemi, kam se vydat za rychlým internetovým připojením a internetovými kavárnami se Skypem a klimatizací, Th Samsenthai a Th Setthathriat. Počítejte s tím, že za širokopásmové připojení zaplatíte kolem 7000 Kč za hodinu. Wi-Fi je stále častěji k dispozici v mnoha barech a kavárnách orientovaných na západní trhy.

V Laosu jsou zásuvky typu A, B, C, E a F. Standardní napětí je 230 V a standardní frekvence 50 Hz. Pokud zástrčka vašeho spotřebiče neodpovídá tvaru těchto zásuvek, budete k zapojení potřebovat cestovní adaptér. Elektrické spotřebiče můžete v Laosu používat, pokud je standardní napětí ve vaší zemi v rozmezí 220-240 V (jako je tomu ve Velké Británii, Evropě, Austrálii a většině Asie a Afriky). Výrobci s těmito malými odchylkami počítají. Pokud je standardní napětí ve vaší zemi v rozmezí 100 V - 127 V (jako je tomu v USA, Kanadě a většině jihoamerických zemí), budete v Laosu potřebovat měnič napětí.