Portret van Cuba

Cuba is een zonovergoten eiland dat werkelijk alle zintuigen prikkelt. Elke toerist wordt er onthaald op een rijke variatie aan exotische ritmes. Salsa en rumba zijn niet weg te denken uit het straatbeeld van dit idyllisch eiland. De sensuele en aanstekelijke ritmes van Cuba hebben wereldwijd al ontelbare muzikanten beïnvloed. Hun sigaren zijn wereldberoemd,hun cocktails om bij weg te dromen. Cuba voelt aan als het kloppende hart van wat het betekent om latino te zijn.

U vindt er een zeer rijk cultureel erfgoed, een adembenemende natuur maar ook de zo typische couleur locale. Dompel u onder in de sfeer van weleer ... gezellige typische bars, exotische zwoele nachten gevuld met muziek, dansen... rum! 

Cuba is met zijn mix van Spaanse en Afrikaanse roots het grootste en zeker het meest eigenzinnige en opwindendste eiland in het Caribisch gebied . Het draagt ook een zwaar koloniaal verleden met zich mee.  Cubanen zijn zeer trots op hun identiteit en hun eigenheid en ..terecht. Het embargo en de politieke situatie heeft er toe bijgedragen dat het land zijn authenticiteit heeft bewaard.

In Cuba beleef je een land dat nooit voorbij 1950 lijkt te gaan. We spreken hier niet alleen over de oude Amerikaanse auto's, maar ook over de prachtige koloniale architectuur in Oud Havana. Het lijkt alsof de moderne toerist dit land 60 jaar aan zich voorbij heeft laten gaan. Dit maakt van Cuba een onmiskenbaar verleidelijke bestemming.

Munteenheid

De CUP (plaatselijk ook bekend als „moneda nacional” of MN) is de belangrijkste Cubaanse munteenheid. Het wordt zowel door bewoners als bezoekers gebruikt.

De CUP is verkrijgbaar in biljetten van 1, 3, 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500 en 1000.

Cuba gebruikte tot 31 december 2020 twee officiële valuta: de CUP (Cubaanse peso) en de CUC (Cubaanse converteerbare peso). Dat veranderde echter allemaal in januari 2021, toen Cuba de CUC uitschakelde en de CUP als enige officiële Cubaanse munteenheid verliet. Daarom maak je als reiziger gebruik van de CUP. Vanaf 1 januari 2021 werd de Cubaanse peso (CUP) de enige officiële munteenheid in Cuba. Als u vóór medio 2021 naar Cuba reist, is het mogelijk dat er nog enkele CUC's in omloop zijn, omdat inwoners van Cuba tot juli 2021 de tijd hebben om hun resterende CUC's om te wisselen voor CUP's.

Alle resorts, hotels, luchthavens, restaurants en toeristische attracties accepteren CUP. Officieel kun je alleen Amerikaanse dollars, Canadese dollars en euro's gebruiken op luchthavens in Cuba.

Bankuren

: ma-vr 08u30-12u00 en 13u30-16u00, za 08u30-12u00. De openingstijden kunnen variëren en banken kunnen in grotere steden de hele dag open zijn.

MasterCard- en Visa-creditcards worden steeds vaker geaccepteerd, op voorwaarde dat ze niet worden uitgegeven door een Amerikaanse bank of een bank met links naar de VS, maar daar komen vaak hoge kosten bij. Geldautomaten komen vrij vaak voor, maar zijn niet alomtegenwoordig. Contant geld kan echter worden verkregen bij banken en Cadecas met niet-Amerikaanse Visa-creditcards en Visa-debetkaarten

.

Reizigerscheques in Amerikaanse dollar, Britse ponden en andere belangrijke valuta worden geaccepteerd; cheques in Amerikaanse dollars die zijn uitgegeven door Amerikaanse banken worden niet geaccepteerd, maar American Express-reischeques uitgegeven door niet-Amerikaanse banken kunnen worden ingewisseld, maar niet overal. Het wordt aanbevolen om cheques in een andere valuta dan Amerikaanse dollars te nemen

.

Misschien is een van de belangrijkste onderdelen van het plannen van een reis naar Cuba dat je precies moet uitzoeken hoe je je zult verplaatsen als je daar eenmaal bent.

Cubana (tel: (07) 834 4446; www.cubana.cu) en AeroCaribbean (www.fly-aerocaribbean.com) zijn de belangrijkste luchtvaartmaatschappijen die vluchten uitvoeren tussen Havana en Santiago de Cuba, Holguín en Cayo Coco.

Een auto huren in Cuba is relatief eenvoudig en gebruikelijk onder toeristen. Als je echter voor deze route kiest, zijn er genoeg dingen waar je eerst rekening mee moet houden als je heelhuids op de weg wilt blijven.

Alle autoverhuurbedrijven zijn eigendom van de staat. Prijzen zijn tot op zekere hoogte bespreekbaar, maar verwacht vertraging bij het ophalen van het voertuig. Het is misschien eenvoudiger en goedkoper gebleken om een huurauto te boeken via een gespecialiseerde touroperator in uw eigen land. Zorg er bij het ophalen van de auto voor dat u een reservewiel en krik bij de hand hebt en overweeg om een foto met datumstempel te maken van eventuele bestaande schade om geschillen bij het inleveren te voorkomen. Een geldig nationaal rijbewijs is vereist.

Volgens de meeste verhalen kan autorijden in Cuba moeilijk zijn. Dit is deels te wijten aan de slechte omstandigheden op veel secundaire wegen, die smal, bochtig en vol kuilen kunnen zijn. Tel daar het gebrek aan adequate bewegwijzering bij op en je hebt een verwarrende en potentieel gevaarlijke situatie

.

's Nachts rijden kan bijzonder riskant zijn omdat veel wegen slecht (of helemaal niet verlicht) zijn. Bovendien is het niet ongebruikelijk om in een bocht voetgangers, fietsers of zelfs vee op de weg te vinden, dus bestuurders moeten voorzichtig

zijn.

Een ander ding om op te letten zijn verkeerslichten, die vaak in de uiterste hoek van kruispunten staan. Dit kan gevaarlijk zijn, want als je niet verwacht er een tegen te komen, kan het zijn dat je midden op de oversteek gevaarlijk wordt tegengehouden

.

Als je weet hoe gevaarlijk het is om daadwerkelijk achter het stuur te kruipen in Cuba, is het niet verwonderlijk dat veel toeristen ervoor kiezen om in plaats daarvan taxi's te gebruiken om zich te verplaatsen. Er zijn zeker genoeg te huur, maar als u voor dit specifieke vervoermiddel kiest, houd dan rekening met het volgende om dit veilig te doen. Vermijd eerst en vooral geen ritten met taxi's zonder vergunning. Ze worden vaak bestuurd door dieven die erop uit zijn passagiers op te halen en te beroven. Wees vooral voorzichtig met de hoogte van het tarief bij het huren van een taxi, vooral in Havana.

Vraag, indien mogelijk, iemand die in eigen land is of op zijn minst bekend is met het systeem, hoeveel het tarief moet zijn voordat u naar uw bestemming reist. Op deze manier weet u vooraf hoeveel de chauffeur u in rekening moet brengen en kunt u voorkomen dat u door een oneerlijke chauffeur voor een exorbitante vergoeding wordt opgelicht

.

Als u niet met een plaatselijke bewoner kunt overleggen, moet u erop aandringen dat de meter wordt gebruikt om eventuele twijfel weg te nemen.

Een van de meer unieke soorten vervoer in Cuba is de „Co-Co” taxi, een driewielig voertuig dat over het algemeen geel van kleur is en een dunne motorkap heeft. Dit zijn in feite gewoon verheerlijkte motorfietsen die zijn aangepast om passagiers te vervoeren

.

Omdat ze snelheden tot 40 km/u kunnen halen en geen veiligheidsvoorzieningen hebben, waaronder veiligheidsgordels, kunnen „Co-Co” taxi's behoorlijk gevaarlijk zijn.

Ze zijn echter behoorlijk populair bij toeristen, dus als u ervoor kiest om er een te rijden, moet u zich bewust zijn van het risico.

Door het gebrek aan verkeer is Cuba een populaire keuze voor fietstochten. Fietsen kunnen in Havana worden gehuurd bij een aantal fietsverhuurbedrijven.

Er zijn een aantal opties als het gaat om busreizen binnen Cuba. Velen zijn specifiek bestemd voor toeristen en reizen gemakkelijk binnen en tussen steden.

Dit vervoermiddel is redelijk betrouwbaar en schoon, hoewel sommige van de meer gebruikte bussen hun slijtage beginnen te vertonen.

Een ding om in gedachten te houden bij het kiezen van de bus als vervoermiddel is dat ze behoorlijk druk kunnen zijn en daarom een toevluchtsoord kunnen zijn voor zakkenrollers. Houd je waardevolle spullen goed verborgen en je tassen met ritssluiting en bewaar ze voor je neus, voor de zekerheid

.

Reizen met de trein is niet de meest betrouwbare vorm van vervoer in Cuba, vooral vanwege het gebrek aan kwaliteitsapparatuur. Toch zijn er enkele betrouwbare treinlijnen tussen Havana en Santiago de Cuba.

Er zijn ook extra lijnen door het hele land met haltes in Camagüey, Santa Clara en de steden Manzanillo, Cienfuegos, Sancti Spiritus, Pinar de Rio en Morón. Houd er rekening mee dat sommige treinen eersteklas opties bieden, maar dat geen enkele trein slaapcabines

heeft.

Bovendien worden eten en drinken meestal niet geserveerd, dus plan dienovereenkomstig. Door de slechte kwaliteit van de uitrusting van veel van de treinen kan het zijn dat u urenlang vastzit in afwachting van de reparatie van de auto. En zorg ervoor dat je je spullen goed in de gaten houdt terwijl je aan boord bent. Bagage wordt vaak gestolen uit treinwagons in Cuba.

De enige bestemmingen in Cuba die via waterroutes bereikbaar zijn, zijn Isla de la Juventud op een dagelijkse veerboot vanuit Batabanó ten zuiden van Havana, en Cayo Levisa, als onderdeel van accommodatiepakketten naar die sleutel voor de noordkust. Daarnaast is er meerdere keren per dag een pendelveerboot die de haven van Havana oversteekt tussen Havana en Casablanca

.

Het kraanwater is niet veilig om te drinken. Flessenwater is alomtegenwoordig, maar kokend water wordt aanbevolen om plastic afval te beperken. Melk is gepasteuriseerd en zuivelproducten (met uitzondering van sommige goedkope ijsjes) zijn veilig voor consumptie. Lokaal vlees, gevogelte, zeevruchten en fruit worden over het algemeen als veilig beschouwd om te eten

.

Verrassend genoeg staan vis en zeevruchten op een eiland dat zo rijk is aan zeeleven zelden bovenaan het menu - de meeste zeevruchten worden geëxporteerd. De keuken is een mix van Spaans en Afro-Caribisch gebied, sterk afhankelijk van rijst, bonen, kip en varkensvlees. Afhankelijk van het seizoen kan het moeilijk zijn om aan verse groenten te komen - in de regel geldt: hoe warmer de maand, hoe beperkter de selectie. Bovendien worden smaken beperkt door het gebrek aan beschikbare kruiden en specerijen en veel bezoekers zijn verbaasd dat Cubanen allerlei soorten pittig eten mijden. De voedselbereiding is sterk afhankelijk van de koekenpan en de frituurpan. Sommige van de beste gerechten, en vaak een paar illegale kreeften, vind je in paladares (kleine privérestaurants). In overheidsinstellingen kan de dienstverlening pijnlijk traag en soms zelfs

nors zijn.

Een fooi van 10% op restaurantrekeningen is gebruikelijk.

Cuba heeft een fantastisch klimaat voor zowel avonturiers, reizigers als toeristen. Cuba kan omschreven worden als matig subtropisch met 2 seizoenen. Het droge seizoen, dat loopt van november tot april, is minder vochtig en koeler, met gemiddelde maxima van 26-29C en dieptepunten van 18-20C. De zomertemperaturen zijn gemiddeld 32C met een hoge luchtvochtigheid. De gemiddelde watertemperatuur is langs de kust een zeer comfortabele 25C

.

Het orkaanseizoen in Cuba is tussen juni en november, met de meeste stormen in september en oktober.

Als u van plan bent om tijdens het orkaanseizoen naar Cuba te reizen, is Locally Sourced Cuba Tours nog steeds actief, maar de reisroutes kunnen tijdens deze maanden worden gewijzigd.

Cuba is een subtropisch land, dus pak je spullen voor de zomer. Bikini's, shorts, sandalen, katoenen jurken en hemden met korte mouwen zijn aan de orde van de dag. Een avondje uit in restaurant Tropicana of La Guarida heeft iets slims nodig, zo niet overdreven formeels

.

Neem warme kleding mee (lange mouwen, een trui of fleece), want niets is zo frustrerend als doodgevroren worden in een tropisch land! Lichtgewicht regenkleding wordt aanbevolen als je in de zomer komt.

Slechts een kleine minderheid van de Cubanen heeft internettoegang en daarvoor moeten ze online gaan via inbelnetwerken op hun telefoonlijnen, waarbij ze vertrouwen op een technologie die elders al meer dan tien jaar achterhaald is. Er zijn echter hotels en een paar overheidsinstellingen die wifi- of DSL-aansluitingen hebben, maar alle anderen zitten vast aan transmissiesnelheden die rond de 5 kilobytes per seconde schommelen. Het grootste telecommunicatiebedrijf in Cuba heet ETECSA en ze hebben vestigingen door het hele land. Toeristen mogen vaak gebruik maken van deze faciliteiten, maar moeten daarvoor hun paspoort tonen (vraag je gids naar de locatie van deze kantoren op elke locatie). De prijzen schommelen tussen 5 CUC en 15 CUC per uur. In een hotel kun je verwachten dat je meer betaalt dan dit.