China in Stijl

Deze opmerkelijke, 5000 jaar oude beschaving biedt een interessante combinatie van authentieke steden met hypermoderne metropolen, hedendaagse architectuur met eeuwenoude tempels en verschillende soorten natuur. De mogelijkheden voor rondreizen zijn eindeloos: de oude, historische overblijfselen in Xi’an, de grote keizerlijke paleizen en tempels in Beijing, de prachtige waterstadjes zoals Suzhou en Tongli, de betoverende natuur in Zhangjiajie en Yunnan,… Maak kennis met de vriendelijke lokale bevolking en de overheerlijke Chinese keuken.

Een geldig reispaspoort is verplicht en moet na vertrek uit nog minimaal 6 maanden geldig zijn. Een visum dient aangevraagd te worden bij de Chinese ambassade of via de Visumbalie. De afhandeling van het visum duurt ca. 1 week. Bij deze aanvraag, moet verplicht naast een pasfoto en een ondertekend aanvraagformulier, ook een kopie van je vliegticket, een hotelbevestiging en een dagprogramma meegeleverd te worden.

Personen van niet-Belgische nationaliteit dienen zicht te informeren bij hun ambassade of consulaat. 

De munteenheid is de Chinese yuan (CNY). Dit is enkel de munteenheid van de Volksrepubliek China. Hongkong, Macau en Taiwan hebben ieder hun eigen valuta. De CNY is beschikbaar in coupures van 1, 5, 10, 20, 50 en 100 CNY. Het is aan te raden kleine coupures op zak te hebben voor kleine aankopen. Creditcards kunnen in de steden, hotels, grote winkels en restaurants gebruikt worden als betaalmiddel. Op de meeste plaatsen kan geld afgehaald worden aan automaten, zorg er wel voor dat je bank in België de kaart op ‘wereldgebruik’ zet alvorens naar China af te reizen. In kleinere dorpen kan je meestal niet pinnen, zorg dan voor voldoende contant geld. Euro’s kunnen op de meeste plaatsen gewisseld worden, hoe verder u van de grote toeristische plekken reist, hoe kleiner de kans is dat andere valuta’s dan USD worden gewisseld.  De in- en uitvoer is maximaal 20.000 Chinese yuan. Daarnaast kan u ook andere valuta’s meenemen. Bedragen hoger dan de tegenwaarde van USD. 5.000 dienen aangegeven te worden bij de douane. 
Fooien geven is geen onderdeel van de Chinese cultuur. Het geven van fooien kan worden beschouwd als onbeleefd, zijnde een onderwaardering van werkgever naar werknemer. De enige plaats waar men fooi verwacht is in high-end hotels en restaurants die gericht zijn op westerlingen. Soms is het geven van een klein geschenk beter dan het geven van fooi. De grote uitzondering op de regel is het geven van fooi aan gidsen en chauffeurs die afhankelijk zijn van een extra inkomen naast hun basissalaris. Gidsen krijgen zo’n 10 USD per dag per persoon en chauffeurs 5 USD.
Afdingen op toeristische plaatsen en markten is een must in China.

Bankuren: ma-vr 09.00 - 16.00 uur / 17.00 uur. Sommige banken sluiten van 12.00 tot 13.00.

De Chinese luchtvaartmaatschappijen exploiteren ongeveer 1.000 binnenlandse routes, meer dan 150 steden worden aangevlogen door Air China (www.air-china.co.uk), China Southern (www.csair.com/en) en China Eastern Airlines (http: //uk.ceair. com). De internationale luchthavens van Beijing, Shanghai en Guangzhou zijn gerenoveerd en er zijn stijlvolle nieuwe terminals extra toegevoegd.
Het is niet aangeraden om zelf met een huurwagen rond te reizen in China. Het is niet mogelijk om in China te rijden zonder een Chinees rijbewijs, een internationale rijbewijs wordt niet herkend. Het verkrijgen van een Chinese vergunning is een lang en gecompliceerd proces.  Het is goedkoop en gemakkelijk om een wagen te huren met chauffeur of een taxi te nemen, de meeste chauffeurs spreken geen Engels. Laat in uw hotel de naam van de bestemming, bezienswaardigheid en ook de naam van het hotel in Chinese karakters opschrijven zodat dit kan getoond worden aan de chauffeur. De Chinese wegeninfrastructuur zelf is over het algemeen van hoge kwaliteit, met name tussen grote centra. Politieblokkades zijn niet ongebruikelijk en de rijstijl kan chaotisch zijn. Afstanden zijn immens groot. Beijing - Shanghai is 1.461 km. en Beijing - Nanjing is 1.139 km. 
Er is een uitgebreid intercitynetwerk van langeafstandsbussen als goedkoper alternatief voor vlieg- of treinreizen en beschikken over airconditioning en toiletten, nachtbussen over slaapplaatsen.  
Er zijn grote metrolijnen in steden zoals Beijing, Shanghai, Tianjin, Guangzhou, Shenzhen, Chengdu en Nanjing. Hong Kong heeft zijn Mass Transit-systeem en tram- en trolleybussen rijden in een aantal andere steden. 
De trein is het belangrijkste vervoermiddel met het drukste en meest uitgebreide netwerk wereldwijd. De routes zijn over het algemeen goedkoop, veilig en goed onderhouden. De Chinese treinen zijn in vier klassen verdeeld: hard- en softseat, hard- en softsleeper. In de praktijk zal je meestal per hard- of softsleeper reizen. Reis je in de hardsleeper-klasse dan heb je een bed in een open compartiment waar zich drie slaapbanken boven elkaar bevinden. Het bed is overigens niet zo hard als de naam doet vermoeden want de bank is bekleed met schuimrubber. Wil je wat luxueuzer reizen dan kun je voor een softsleeper kiezen. Het verschil met hardsleeper is dat je in een afsluitbare cabine slaapt waarin zich 2 x 2 bedden boven mekaar bevinden. In de hardsleeper-klasse kom je meer in contact met de lokale bevolking. 
De Express treinen zijn de beste, reizen per trein is comfortabel maar tijdrovend vanwege de grote afstanden. Snelle intercitytreinen die tot 350 km/u reizen, verbinden Peking met Tianjin en Shanghai met Suzhou en Hangzhou.
De Qinghai-Tibet-spoorlijn, een route van 1142 km van Golmud in Qinghai naar Lhasa in Tibet, is de hoogst gelegen spoorlijn ter wereld tot 5.072m. 
De grote rivieren worden bediend door veerboten, de Yangtze rivier is zeer druk bevaren. Kustveerboten varen tussen Dalian, Tianjin (Tientsin), Qingdao (Tsingtao) en Shanghai. Er zijn regelmatige ferry's tussen het vasteland van China en Hong Kong. 

De kwaliteit van de gezondheidszorg in de grote steden is behoorlijk goed. Sommige ziekenhuizen bieden hun buitenlandse patiënten een Engelstalige service aan. In dergelijke ziekenhuizen is de kost in het algemeen niet excessief, maar de betaling dient vaak cash te gebeuren.  In grotere steden bestaan er internationale ziekenhuizen met uitsluitend buitenlands verzorgend personeel met beduidend hogere prijzen. De patiënt wordt vaak gevraagd op voorhand te betalen. Het is in elk geval noodzakelijk om over een reisverzekering te beschikken die alle medische onkosten dekt (medische ingreep, verblijf in het ziekenhuis of repatriëring). Het is ook aangeraden steeds een kredietkaart of voldoende cash bij zich te hebben voor een ziekenhuisbezoek. Indien u niet kunt bewijzen dat u over een verzekering beschikt of onmiddellijk kan betalen, riskeert u geen verzorging te krijgen, ook niet in noodgevallen. Toegang tot kwaliteitsvolle gezondheidszorg buiten de stedelijke gebieden is evenwel beperkt. Vergeet niet een degelijke reisapotheek mee te nemen.
Het is raadzaam geen water van de kraan te drinken maar wel flessen water en dranken op basis van gekookt water (thee, koffie, enz.) te nuttigen. Groenten en fruit moeten goed worden gewassen voor consumptie.
Voor een reis naar China zijn er geen specifieke inentingen vereist. Indien u in onzekere hygiënische omstandigheden reist, frequent of langdurig in het buitenland verblijft, is vaccinatie tegen hepatitis A sterk aangeraden, alsook een update van polio, tetanus en difterie. Raadpleeg 6 tot minstens 2 weken voor uw vertrek de websites van het Instituut voor Tropische Geneeskunde en van de Wereldgezondheidsorganisatie voor meer gedetailleerde informatie.

Instituut voor Tropische Geneeskunde
Kronenburgstraat 43B-2000 Antwerpen
Tel : +32 3 247.66.66
www.itg.be

Restaurants met duidelijke onhygiënische of twijfelachtige omstandigheden zijn te mijden.  Controleer de geldigheidsdatum op voedingswaren.  Dit wordt op de verpakking meestal uitgedrukt in geldigheidsduur vanaf de productiedatum die op de verpakking vermeld wordt, en niet zoals bij ons waar een vervaldatum staat vermeld).
Seksueel overdraagbare aandoeningen zijn in China zeer verspreid. Bescherm u voldoende. China moet het hoofd bieden aan een snelle verspreiding van AIDS onder de bevolking.
Wees uiterst voorzichtig met rondzwervende dieren en raak in geen geval dode of zieke dieren aan.
Reizigers die door Tibet willen trekken, dienen er zich van te vergewissen dat hun fysieke toestand hen in staat stelt actief te zijn op dergelijke hoogtes. De lage luchtdruk ten gevolge van de grote hoogte brengt een vermindering van de beschikbare zuurstof met zich mee. Dit beperkt de fysieke capaciteiten en veroorzaakt symptomen zoals duizeligheid, vermoeidheid, gezichtstroebelen en slaapstoornissen. Het is bijgevolg aangeraden - ook voor mensen met een goede conditie - om een medisch onderzoek te ondergaan alvorens dit type reis te ondernemen.
De Wereldgezondheidsorganisatie versreidt een aantal voorzorgsmaatregelen om zo de contactrisico's met het virus van de vogelgriep te verkleinen. Meer informatie vindt u terug op de website van de WHO .
In China worden de normen betreffende het niveau van de luchtvervuiling die vastgelegd zijn door de Wereldgezondheidsorganisatie heel regelmatig overschreden. Het dragen van een filtermasker kan dan overwogen worden. Deze maskers zijn verkrijgbaar in de meeste supermarkten en kruidenieserzaken en op het internet http://aqicn.org/mask/
Verschillende websites meten permanent het niveau van de luchtvervuiling in de Chinese grootsteden waaronder http://aqicn.org/city/. Vluchten hebben soms vertraging of worden geannuleerd wanneer de luchtvervuiling te ernstig is.

Mits inachtneming van de gebruikelijke voorzorgsmaatregelen, kan in China doorgaans veilig gereisd worden. De lokale bevolking neemt een gastvrije houding aan tegenover westerlingen. Zoals overal geldt hier ook, laat niets onbewaakt achter, laat je paspoort en andere waardevolle spullen op een veilige plaats achter. Draag niet te veel cash of belangrijke documenten bij je.

Om de consulaire bijstand te optimaliseren, worden reizigers verzocht hun reisgegevens in te geven op de site https://travellersonline.diplomatie.be (externe link).

Het wordt afgeraden om water uit de kraan te drinken.
Indien u niet in de mogelijkheid bent om water in flessen te kopen, kook dan het water gedurende 5 minuten. Na het water afgekoeld te hebben kunt u het veilig gebruiken als drinkwater en voor tanden te poetsen, lenzen schoon te maken en voor het wassen van groente en/of fruit. De Chinese keuken heeft een zeer lange geschiedenis en is wereldberoemd. Kantonees, wat de meeste westerlingen kennen, is slechts één regionale stijl van de Chinese keuken. Er zijn acht grote belangrijke Chinese keukens, vernoemd naar de plaatsen waar ze werden bedacht: Anhui, Fujian, Guangdong (Kantonees), Hunan, Jiangsu, Shandong, Sichuan en Zhejiang.
 

Door de extreme omvang van China, heeft het land verschillende klimaatzones.  Omdat het zich volledig op het noordelijk halfrond bevindt, zijn de seizoensgebonden tijden in grote lijnen vergelijkbaar met die in Europa en de VS. Het noordoosten ervaart hete en droge zomers en bitter koude winters. De noordelijke en centrale regio heeft bijna constante regenval, hete zomers en koude winters. De zuidoostelijke regio heeft aanzienlijke regenval, met semi-tropische zomers en koele winters. Centraal, zuidelijk en westelijk China zijn ook gevoelig voor overstromingen, het land is ook periodiek onderhevig aan seismische activiteit.

Winter : warme kledij, het kan extreem koud zijn. Zomer : lichte katoenen kleding,lange mouwen en lange broek beschermen tegen de zon. Neem zeker gemakkelijk schoeisel mee, een goeie zonnebril en zonnebrandcrème.  Reis licht en neem niet te veel mee.

Voltage in China is 220 Volt. Het is mogelijk, dat in bepaalde afgelegen gebieden in China je nog 110 Volt kan vinden, neem dan zeker een adaptor mee.  
De stekkers in China zijn iets of wat anders dan bij ons, voornamelijk stekkers met platte pinnen waarbij de afstand tussen de pinnen is iets korter dan de stekkers die wij gewoon zijn. Onze stekkers kan je in principe gebruiken in China daar de meeste stopcontacten compatibel zijn.