Zeilen in de Zee van Andaman

Thailand, "het land van de glimlach", wordt vaak geassocieerd met prachtig goudkleurig zand, met palmen omzoomde stranden, warm azuurblauw water, betoverende tempels en mysterieuze groene jungle's. Het is de belangrijkste reisbestemming in Zuidoost-Azië en heeft voor elk budget en elke soort activiteit verschillende mogelijkheden. Verken de bruisende metropool Bangkok, ontspan op een tropische strand, duik in de wondere onderwaterwereld voor de kust van Koh Tao, maak een jungletocht in het noorden of ontdek oude sites in Ayutthaya, Sukhothai of Chiang Mai, Thailand heeft het allemaal.

Een reispaspoort is verplicht voor Thailand en moet geldig zijn tot minstens 6 maanden na terugreis.  Er is geen visumplicht voor een verblijf van maximum 30 dagen.

Personen van niet-Belgische nationaliteit dienen zicht te informeren bij hun ambassade of consulaat. 

De nationale munteenheid is de Baht –> THB (€ 1 = THB 38,54) – bijna onze oude Belgische franken. De in- en uitvoer ervan zijn verboden. Euro’s kan je ter plaatse wisselen, voorzie kleine coupures. In de toeristische gebieden en grote steden zijn geldautomaten te vinden. Bij banken en hotels kan je geld wisselen. Creditcards worden in vrijwel alle hotels, restaurants en grotere winkels geaccepteerd.

Het bergachtige landschap van Thailand maakt het reizen niet overal gemakkelijk en niet overal is het wegennet even goed.  Het is dus belangrijk om de reis zo te plannen dat u veel ziet, maar ook voldoende tijd heeft om te genieten. Vaak is een afwisseling van reizen per auto met chauffeur, een treinreis en een binnenlandse vlucht het best. 

De leukste manier om door Thailand te reizen is met een privé-auto met chauffeur, al dan niet vergezeld van een gids. Deze manier van rondreizen geeft u de meeste vrijheid.  
Er is geen uitbreid spoorwegen-netwerk, de route van Bangkok naar Chiang Mai en/of vice versa is prima per nachttrein af te leggen. Een leuke ervaring en het kost u geen extra tijd : u reist ’s nachts.
De meesten van het grote aantal eilanden voor de Thaise zuidkust zijn prima bereikbaar per veerboot. 
De afstanden in Thailand zijn groot, de mooiste gebieden bevinden zich zowel in het uiterste noorden als in het diepe zuiden. Verschillende luchtvaartmaatschappijen bieden binnenlandse vluchten aan, het ideale en snelste transportmiddel.

Er zijn geen verplichte inentingen nodig voor Thailand. Neem contact op met uw huisarts of contacteer het ITG:
Instituut voor Tropische Geneeskunde
Kronenburgstraat 43B-2000 Antwerpen
Tel : +32 3 247.66.66
www.itg.be

Thailand is over het algemeen veilig en heeft een positief reisadvies. Zoals overal ter wereld moet je steeds waakzaam blijven op drukke plaatsen en oplettend zijn voor zakkenrollers. Fraude en criminaliteit kunnen overal voorkomen. 

Om de consulaire bijstand te optimaliseren, worden reizigers verzocht hun reisgegevens in te geven op de site https://travellersonline.diplomatie.be (externe link).  

De Thaise keuken behoort tot één van ’s werelds beste en meest geliefde keukens.Het is een belangrijk onderdeel van de Thaise cultuur en combineert het beste van de Chinese en Indiase culinaire tradities. De keuken is zeer gevarieerd, waarbij tal van ingrediënten, kruiden en specerijen gebruikt worden. Veel gerechten krijgen dan ook de typische pittige smaak mee. Over het algemeen worden Thaise gerechten gekenmerkt door ‘sweet, sour and spicy’. Thaise gerechten worden op smaak gebracht door kerries, een mix van verschillende kruiden en specerijen. De meeste gerechten worden bereid in een wok waarbij er gewerkt wordt met verse groenten en kruiden. Jasmijn- of Pandanrijst is bij alle gerechten het basisingrediënt. Thailand is zelf exportland nummer één als het gaat om rijst. Daarnaast worden ook noedels geserveerd, o.a. in diverse soepen. In Thailand wordt vaak tropisch fruit geserveerd als nagerecht zoals ananas, banaan, papaja en meloen. 

Thailand kent een tropisch klimaat beïnvloed door de moesson met 3 verschillende seizoenen:
- het zomerseizoen vanaf maart t/m mei, is warm en vochtig. 
- het regenseizoen vanaf juni t/m oktober, minder warm met nog voldoende zonnige perioden en meestal enkele korte maar hevige buien.
- het aangenaamste & droge seizoen is vanaf november t/m februari, het is nog steeds warm  maar veel minder vochtig.
De temperatuur van het water varieert het hele jaar tussen 25°C en 30°C. 
In Bangkok is het steeds warm en vochtig ongeacht het seizoen. 
Het noorden en het noordoosten van het land zijn over het algemeen minder vochtig en frisser dan de rest van het land. Daar kan u gemakkelijk ’s avonds wel iets warmere kledij gebruiken (licht pull of dun jasje). De gemiddelde jaarlijkse temperatuur in Thailand is 28° C.

Neem lichte katoenen kledij mee, lange mouwen en een lange broek beschermen tegen de zon. Neem zeker gemakkelijk wandelschoenen mee, een goeie zonnebril en zonnebrandcrème.  Reis licht en neem niet te veel mee.

In Thailand is de netspanning 220 Volt, net als in België. Neem voor alle zekerheid wel een adapter mee, soms zijn er toch andere soorten stopcontacten.

Malaysia is a nation characterised by intriguing contrasts. It is a complex combination of various cultures, diverse landscapes and architectural styles. Chinese joss houses, Hindu temples and gold-domed mosques exist alongside state-of-the-art skyscrapers and contemporary business complexes. The land itself is divided into two parts by the South China Sea. Peninsula Malaysia (West Malaysia) boasts vast bustling cities, stately colonial architecture, misty tea plantations and tranquil islands. Malaysian Borneo (East Malaysia) features lush jungles brimming with exotic animal and plant life, towering granite peaks and even some remote indigenous tribes. Outdoor enthusiasts can indulge in a range of adventurous activities including hiking through some of the world’s oldest tropical rainforests, scuba diving in some of the world’s most renowned dive sites, or white water rafting in one of the nation’s numerous exquisite national parks. Alternatively spend your days exploring the supercharged capital, Kuala Lumpur, with its pockets of rainforest interspersed between towering high rise buildings or simply relax under palm tree-lined beached.

As the central bank of Malaysia, Bank Negara Malaysia is the monetary authority that oversees Malaysia’s financial system and economy.

There is no restriction for a non-resident traveller to bring into or out from Malaysia ANY amount of foreign currency including travellers cheques.The amount of Ringgit that a non-resident traveller can bring into or out from Malaysia is only up to USD 10,000 equivalent.

Travel within the country is relatively cheap and efficient. All the major cities and towns are equipped with an airport and the roads are generally well maintained.In the capital, Kuala Lumpur, the public transportation infrastructure is pretty good, what keeps the city from congestions is the Mass Rail Transit system (MRT) and Light Rail Transit system (LRT). These rail systems, link the capital, KL, to the suburbs of the state of Selangor.

There is also the commuter train system, which is operated by Keratapi Tanah Melayu (KTM) this services Kuala Lumpur and its surrounding districts.

KTM also operate the intercity train services, they ply the whole length of Peninsula Malaysia right down to Singapore. Regardless of which rail lines that you travel on in Malaysia, the entire rail infrastructure is integrated as a network with the Kuala Lumpur Sentral Train Station serving as the hub for the entire Peninsula Malaysia.

In certain parts of Malaysia, the main mode of transportation is the riverine transport system. This is especially so in Sarawak where ferries and express boats ply up and down the Rejang River, the longest river in Malaysia.

Further up north, Labuan is interconnected to Kota Kinabalu City by express ferries as well. These boats or ferries are known as “Express Boats” for one reason only, they are fast! Powered by high speed marine diesels, these missile shaped boats can travel up to 30knots against the current while fully loaded with a hundred passengers. In Peninsula Malaysia, certain areas especially the islands are also serviced by ferries. Penang Island is linked to Mainland Butterworth by ferries in addition to the Penang Bridge. Pangkor Island and Tioman Island are also serviced by boats.

By Bus or Coach 

Apart from intercity services, taxis in Malaysia also cover interstate routes. These taxis normally charge on a per person basis unless you charter the whole taxi for yourself. Intercity taxis in the capital run on metered fare, while fares for those taxis in other cities and towns are based on a negotiated rate.

By Trishaw

The best thing about trishaws is the fact that they are environmental friendly, using pedal power. You can still find trishaw in Penang and Sibu town. This novel means of moving around is actually meant more for the curious tourist rather than the locals. Make sure you negotiate the fare first before climbing into one of these trishaws.

If shopping is the national pastime in Malaysia, then food is the national obsession. It is not uncommon to be greeted by the phrase 'Sudah makan?' (Have you eaten already?). Everything in Malaysia revolves around great food. Locals usually never eat at home; unless it is with family. Everybody eats outdoors every night; Malaysia is all about food. 

Eating out is very common in Malaysia. The biggest part of the population seldom cooks at home. The main reason is that eating out is generally cheaper than buying ingredients at the supermarket and cooking your own dishes. Another reason is that eating outside is part of the Malaysian (and other Asian) culture, there is no better place to get in touch with friends and relatives than during a delicious meal. Most dishes in Malaysia are either based on rice or mee. Malay dishes often contains beef, chicken, mutton or fish; but never pork as Malay food needs to be halal. Chinese dishes often contains pork. Indian dishes are often vegetarian; and they never contain beef (though Indians do eat chicken, mutton and fish). Most dishes will be served with some vegetables; either mixed through the dish or served as a side dish.

Situated between 1° and 6°N, the whole of Malaysia has a classic equatorial climate with high temperatures and wet months throughout the year. Temperatures at sea level range from 21ºC to 32ºC, whilst at higher elevations it is much cooler with temperatures ranging from 15°C to 25°C. Annual rainfall varies from 2,000mm to 2,500mm.

A beach holiday can be enjoyed all year round in Malaysia as the east and west coasts experience their wettest months at alternate times of the year.

The wet season on the west of the peninsula (Apr-Oct) brings thunderstorms in the afternoons, but these are usually brief, and the odd downpour is a welcome way to reduce the humidity. The east coast however tends to have a heavier wet season and is best avoided during the rainy period (Nov-Feb). During these months, many of the beach resorts close, re-opening in March.

Kuala Lumpur is a cosmopolitan city where there is no particular dress code and where you will find all fashions.In keeping with many Muslim countries you will find that people in the capital city and other major towns are used to foreigners, and are therefore likely to be more tolerant and more liberal. However, away from the tourist areas the population are more traditional and rigid so please be sure to cover your shoulders, stomach, hips and bare legs.  It is hot and humid so we suggest that lightweight clothes in natural fibers (linen, silk or cotton) will be most comfortable. Be sure to carry a sweater or pashmina in your bag. Wear plenty of sunscreen, sunglasses and a hat.