Islàndia volta a l'illa

Per molt que escolteu sobre els impressionants fenòmens naturals d'aquesta illa a la vora del cercle àrtic, res no us pot preparar per a l'espectacle que cau la mandíbula que és Islàndia. Anomenada “Terra de Foc i Gel”, aquesta petita nació insular es caracteritza per contrastos i contradiccions. És un lloc on els guèisers al vapor van esclatar de les glaceres gelades, on la lava calenta fos surt dels pics gelats nevats, on la sorprenent aurora boreal esclata a través del cel nocturn i on els hiverns contínuament foscos es compensen amb el magnífic sol de mitjanit de l'estiu. A excepció de Reykjavík, els nuclis de població del país són petits, amb pobles reduïts, pobles pesquers, granges i llogarets minúsculs agrupats al llarg dels marges costaners. L'interior, per la seva banda, roman totalment deshabitat. El que els islandesos no tenen en números, sens dubte compensen amb calidesa, peculiaritat i creativitat il·limitada. Afegir a això, un dels més alts estàndards de vida a la terra i que té, simplement, una de les destinacions més intrigants del món.

Moneda

Corona islandesa (ISK; símbol kr) = 100 aurar. Les notes es troben en denominacions de 5.000, 2.000, 1.000 i 500 dòlars. Les monedes es troben en denominacions de kr100, 50, 10, 5 i 1 i presenten moltes espècies de peixos natius d'Islàndia. Sovint és difícil aconseguir diners islandès a l'estranger, encara que no és impossible; hi ha diversos caixers automàtics i bancs a l'aeroport a l'arribada.

No hi ha restriccions en la importació o exportació de moneda local o estrangera.

Les monedes estrangeres es poden bescanviar en tots els bancs principals. La majoria dels hotels també ofereixen als seus hostes serveis de canvi, que poden costar més.

Banca

Horari bancari: Dilluns-Divendres 09h15-16h00.

Les targetes de crèdit American Express, Diners Club, MasterCard i Visa són àmpliament acceptades.

Els caixers automàtics estan disponibles a tot el país excepte a les zones remotes perifèriques.

S'accepten xecs de viatgers, encara que principalment en zones urbanes clau. Per evitar càrrecs addicionals del tipus de canvi, es recomana als viatgers que facin xecs dels viatgers a Dòlars dels Estats Units.

Air Iceland (www.airiceland.is) i Eagle Air (www.eagleair.is) gestionen serveis domèstics a tots els aeroports principals d'Islàndia des de l'aeroport de Reykjavík, enllaçant amb connexions aèries o d'autobús en més de 40 ciutats. També volen a Groenlàndia i les Illes Fèroe.

Si estàs a Islàndia per un curt període de temps, volar pot ser una bona manera de veure les diferents zones del país i no ha de ser car. Pots agafar un autobús d'una manera i volar l'altre; aquest mitjà de transport també et permet veure el país per aire, que pot ser singularment dramàtic. Ambdues aerolínies internes ofereixen excursions d'un dia pel país, així com excursions d'un dia, visites guiades i vols programats. Necessiteu un passaport per viatjar a Groenlàndia o a les illes Fèroe des d'Islàndia.

Hi ha serveis de lloguer de cotxes a Reykjavík, Akureyri i moltes altres ciutats. Els límits de velocitat són 50kph (31mph) a les zones urbanes, mentre que fora de les ciutats són 90kph (56mph) a les carreteres asfaltades i 80kph (50mph) a les carreteres de grava. Està prohibit conduir sota la influència de l'alcohol. És obligatori utilitzar fars en tot moment del dia i de la nit, i portar cinturons de seguretat, tant en els seients davanters com en els posteriors.

Es recomana un permís de conducció internacional, tot i que no es requereix legalment. Hi ha disponible un permís de conduir temporal a les autoritats locals en presentar un permís de conduir vàlid del Regne Unit. Els vehicles es condueixen al costat dret de la carretera.

Les zones remotes d'Islàndia tenen una mala recepció mòbil i GPS; sempre és recomanable dir-li a algú on vas i quan tornaràs i agafar un mapa. Algunes carreteres reben pocs transeünts pel que ha d'estar preparat en cas d'emergència. Els costos per a la recuperació d'avaries poden ser elevats. Consulta els detalls a fons amb la teva empresa de lloguer de cotxes. El canvi de les condicions meteorològiques pot fer que la conducció a Islàndia sigui com en cap altre lloc del món. Estigui preparat i prengui totes les precaucions raonables.

Una carretera important, la Route One, que uneix tots els principals pobles i discorre en una ruta circular al voltant de l'illa, sona Islàndia. Fora de Reykjavík, les carreteres sovint són tranquil·les i buides; ovelles i cavalls poden ser perillosos, igual que les condicions meteorològiques, però la conducció en si sol estar relaxada.

Hi ha carreteres que serveixen a tots els assentaments, però fora dels principals assentaments, poden ser de grava en lloc de tarratge. Cada any, les carreteres menys utilitzades a través de les terres altes centrals del país són re-marcades pels primers vehicles a conduir la ruta. La majoria de les carreteres de muntanya només estan obertes a l'estiu, i algunes d'elles només poden ser utilitzades per vehicles de 4 rodes.

Els serveis de taxi estan disponibles a tots els hotels i aeroports i a les zones del centre de Reykjavík i Akureyri.

Islàndia té una mica d'atractiu per als ciclistes; les carreteres tranquil·les i els paisatges l'han fet popular entre els ciclistes europeus de gira i hi ha diverses opcions de cicloturisme disponibles. El lloguer de bicicletes està disponible a Reykjavík per dia, així com per a lloguer a més llarg termini.

L'estació d'autobusos BSI de Reykjavík és el centre d'autobusos del país. Les rutes estan disponibles per portar-vos a tot arreu (són molt més freqüents a l'estiu que a l'hivern), incloent paquets turístics, enllaços de vol i autobús i rutes programades. Les reserves no sempre són necessàries i es poden comprar entrades al conductor. Consulteu BSI (www.bsi.is/index_en.html) per a horaris i rutes d'autobús.

La majoria de les ciutats d'Islàndia són fàcils de conduir i més fàcils de caminar. L'aparcament sol ser fàcil i hi ha poc trànsit.

Hi ha connexions de ferri amb les illes Westman, a la costa sud-oest, servides pels ferris Herjolfur (www.herjolfur.is). Sæfari (www.landflutningar.is/saefari) ofereix viatges programats des de l'illa Grimsey al cercle àrtic fins al nord d'Islàndia, mentre que Seatours (www.seatours.is) ofereix viatges al voltant dels Westfjords des de Stikkisholmur a la península de Snaefellsjokull.

L'aigua islandesa és segura per beure i no cal comprar aigua embotellada. No hi ha riscos específics d'aliments o begudes al país.

La cuina islandesa en general es basa en el peix i el xai, i deu molt a les influències escandinaves i europees. A mesura que la nova cuina nòrdica ha augmentat en protagonisme en els últims anys, també té el perfil del menjar d'Islàndia: el restaurant londinenc Texture va guanyar el xef islandès Agnar Sverrisson la primera estrella Michelin del país, reflectint la sofisticació d'alguns menús islandesos.

Menjar fora pot ser sublim, car o simplement estrany, per diversos motius. Una és que el menjar tradicional islandès pot ser bastant estrany. No es menja diàriament pels seus habitants, sinó que es guarda per a esdeveniments especials de celebració, i pot incloure tauró podrit putreficat, cap d'ovella bullida, peix sec ratllat en mantega i testicles de molls en escabetx. Prengui una foto de Brennivin, l'aigua de foc com el vodka de la nació.

Altres delícies tradicionals són els ous d'ocells marins i el puffin fumat, que es pot menjar a qualsevol època de l'any.

El peix fresc es pot tenir durant tot l'any: els islandesos mengen majoritàriament abadejo, bacallà, plaice, halibut, arengada i gambes, però el salmó islandès, la llagosta i el char àrtic també són molt bons. El xai, criat localment, és de lliure abast, ecològic i molt saborós. Assegureu-vos que ho proveu almenys una vegada durant la vostra estada a Islàndia.

Els vegetarians són atesos, però tingueu en compte que gran part de la vegetació s'importa al país - que no creix bé aquí. Les verdures casolanes es crien típicament en hivernacles escalfats pel vapor natural dels guèisers. És una altra raó per la qual el menjar pot ser més car del que s'esperaria.

Les barres tenen servei de taula i taulell, i serviran cafè (que és molt popular) així com alcohol. L'alcohol està subjecte a impostos estatals i pot ser molt car. El millor consell és comprar marques locals en lloc de internacionals, que hauran estat enviades, per la qual cosa s'afegeix al cost.

Pel que fa al menjar del carrer, els pylsur d'Islàndia (gossos calents) han de ser provats. Parades al carrer els venen amb acompanyaments opcionals de ceba, mostassa i salsa de tomàquet.

Els càrrecs de servei estan inclosos en la majoria de factures i no s'espera que els consells addicionals.

El clima d'Islàndia és temperat per la riera del Golf. Els estius són suaus i hiverns bastant freds. Les acolorides Aurora Borealis (Northern Lights) es veuen millor entre novembre i febrer. Al juny i al juliol, a Reykjavík hi ha gairebé 24 hores de llum, mentre que a la part nord del país el sol amb prou feines es posa.

Els vents poden ser forts i gustosos de vegades i hi ha alguna tempesta de pols a l'interior. La neu no és tan habitual com el nom del país sembla suggerir i, en qualsevol cas, no es troba durant molt de temps a Reykjavík; només al nord d'Islàndia les condicions d'esquí són raonablement certes. No obstant això, el clima és molt canviant en tot moment de l'any, i en Reykjavík pot haver-hi pluja, sol, pluja i neu en el mateix dia. L'aire està net i lliure de contaminació.

Lleugers en mesos més càlids, amb llana extra per caminar i les nits més fredes. Els pesos mitjans a pesats s'aconsellen a l'hivern. Es recomana la impermeabilització durant tot l'any. Els paraigües no són recomanables perquè la pluja s'acompanya molt sovint de vent.

Les preses elèctriques (punts de venda) a Islàndia són un dels dos tipus de presa elèctrica estàndard europeu: El “Tipus C” Europlug i el “Tipus E” i “Tipus F” Schuko. Si l'endoll del vostre aparell no coincideix amb la forma d'aquestes preses, necessitareu un adaptador d'endoll de viatge per connectar-vos. Els adaptadors de connexió de viatge simplement canvien la forma del connector del dispositiu perquè coincideixi amb qualsevol tipus de presa que necessiteu connectar. Si és crucial poder connectar independentment del que sigui, porteu un adaptador per als tres tipus.

Les preses elèctriques (punts de venda) a Islàndia solen subministrar electricitat entre 220 i 240 volts AC. Si esteu connectant un aparell que es va construir per a l'entrada elèctrica de 220-240 volts, o un aparell compatible amb múltiples tensions, un adaptador és tot el que necessiteu. Si el vostre aparell no és compatible amb 220-240 sortida elèctrica, serà necessari un convertidor de tensió.