Tokio is een enorme, rijke en fascinerende metropool, waaronder een vasteland ten noordwesten van Tokyo Bay en twee prachtige en subtropische archipels, de Izu- en Ogasawara-eilanden. Het omvat ruige natuurlijke landschappen, hightech toekomstvisies en een glimp van het traditionele leven. De verschillende wijken van deze fenomenale stad variëren enorm van karakter, van de elektronische uiting van Akihabara tot de prachtige keizerlijke tuinen en heiligdommen van Chiyoda; van het levendige jeugdmekka van Shibuya tot de prachtige aardewerkwinkels en tempelmarkten van Asakusa. Als je het niet leuk vindt wat je ziet, stap dan in de trein en ga naar het volgende station, en je zult iets heel anders vinden. De stad heeft echt een beetje van alles voor iedereen.
Kyoto, het culturele hart van het land, ligt op het eiland Honshu in de Japanse regio Kansai en staat bekend om zijn prachtige tempels, rustige Zen-tuinen en historische heiligdommen. De stad is rijk aan traditie en toch bruist van moderne energie en biedt een buitengewone mix van oude schoonheid en hedendaagse ervaringen. Niet te missen hoogtepunten zijn onder meer het buitenaardse Fushimi Inari-Taisha Shinto-heiligdom; Kiyomizu-Dera, waar een 'liefdesverzorging'-ceremonie wordt gehouden, evenals adembenemende uitzichten, en het boeddhistische Tōfuku-Ji, beroemd om zijn glorieuze tuin. Kyoto staat bekend om zijn eten, met plaatsen zoals Nishiki Market die een breed scala aan culinaire hoogstandjes bieden. Cultuurliefhebbers kunnen een traditionele theeceremonie bijwonen; genieten van de opvallende tentoonstellingen in het Kyoto International Manga Museum; of naar Gion, de bruisende binnenstad, gaan om ambachtelijke studio's te bezoeken of een Kabuki-show te bekijken. Net buiten de stad bieden schilderachtige wandelingen en herstellende warmwaterbronnen de perfecte manier om contact te maken met de natuur.
Osaka is een levendige metropool in het westen van Japan, bekend om zijn energieke sfeer, rijke eetcultuur en kenmerkende mix van traditioneel en modern stadsleven. In het hart biedt het kasteel van Osaka een kijkje in het verleden van de stad, terwijl de neonverlichte straten van Dotonbori en Namba beroemd zijn om hun restaurants, winkels en uitgaansgelegenheden. Het karakter van Osaka komt vooral tot uiting in de drukke straten, waar kleine izakaya's en eetkraampjes naast grote winkelcomplexen en verlichte uitgaansgebieden staan. Reizigers kunnen lokale specialiteiten proeven, waaronder takoyaki en okonomiyaki, de winkelgalerijen van Shinsaibashi verkennen, een panoramisch uitzicht vanaf het Umeda Sky Building bewonderen of de nostalgische straten van Shinsekai onder de Tsutenkaku-toren ontdekken. Met uitstekende vervoersverbindingen en gemakkelijke toegang tot Kyoto en Nara is Osaka ook een handige uitvalsbasis voor het verkennen van de bredere Kansai-regio.
