Bangkok is echt zo'n stad die je niet snel zult vergeten. Het is druk, chaotisch en tegelijk ongelooflijk sfeervol. Je hebt de meest bizarre contrasten: denk aan simpele houten huisjes die je langs moderne wolkenkrabbers ziet staan. Van traditionele markten waar je alles kunt kopen, tot de chique rooftopbars waar je met een cocktail in de hand over de stad uitkijkt. En dat is precies wat Bangkok zo uniek maakt – het is een stad die je alle kanten op trekt.
Wist je dat Bangkok de stad is met de meeste Michelin-sterrenrestaurants in Zuid-Oost Azië? En dat je hier het beste streetfood ter wereld kunt vinden voor een paar euro? Het is een echte foodie-hub, van pad thai en mango sticky rice op de hoek van de straat tot high-end dineren. Een absoluut hoogtepunt voor je smaakpapillen!
En het nachtleven? Wauw. Van neonverlichte markten tot bars op daken met uitzicht over de stad. Een tip: probeer eens een avondwandeling over de Asiatique Market – je vindt er niet alleen geweldige winkels, maar ook de grootste Ferris wheel van Bangkok.
Wat je ook niet mag missen is een tochtje met een longtailboot door de klongs (de kanalen). Het is een ontspannen manier om een kijkje te nemen in het dagelijks leven van de locals, ver weg van het drukke verkeer. En als je van cultuur houdt, de iconische tempels en paleizen van Bangkok zijn echt iets om in je op te nemen – de Wat Arun bijvoorbeeld, vooral magisch bij zonsondergang.
Maar bovenal is Bangkok een stad die je omarmt, met de warme glimlach van de Thai die de stad echt leven geven. Het voelt als een tweede thuis zodra je de stad in komt. Geen wonder dat Thailand het 'Land van de Glimlach' wordt genoemd!
Kanchanaburi is een plek waar natuur en geschiedenis samenkomen. De beroemde Brug over de River Kwai en de beruchte Death Railway herinneren aan de gruwelen van WWII, waarbij duizenden krijgsgevangenen en dwangarbeiders stierven tijdens de aanleg van de spoorlijn naar Birma. Een bezoek aan Hellfire Pass en de bijbehorende gedenkplaats maakt diepe indruk.
Maar Kanchanaburi is meer dan alleen historie. Het gebied is omringd door weelderige jungle, adembenemende watervallen en spectaculaire uitzichten. Je kunt hier slapen in drijvende bungalows op de rivier, zwemmen bij de beroemde Erawan-watervallen of per trein een rit maken over de oude spoorlijn.
Voor avonturiers zijn er jungletochten, kajaktochten over de rivier en grotten om te verkennen. Kanchanaburi is een unieke mix van indrukwekkende geschiedenis en ongerepte natuur – een bestemming die je niet snel zult vergeten.
Zoals eerder beschreven
Chiang Mai is zonder twijfel de meest geliefde stad in Noord-Thailand. Ondanks dat het een grote stad is, heeft het nog steeds een dorpse, relaxte sfeer. Je kunt hier eindeloos ronddwalen door de oude binnenstad, langs eeuwenoude tempels en sfeervolle straatjes, en nog steeds tijd tekortkomen.
In de avond komt de stad echt tot leven. De beroemde zondagmarkt bij Tha Phae Gate is een must-see, maar ook op andere dagen zijn er volop avondmarkten en streetfoodkraampjes. Liever iets moderns? Check de hippe wijk Nimman, vol trendy cafés en luxe dakterrassen.
De natuur rondom Chiang Mai is minstens zo indrukwekkend. Bezoek een ethisch olifantenpark, ga ziplinen door de jungle, maak een fietstocht langs rijstvelden of volg een Thaise kookworkshop. Wat je ook doet, één ding is zeker: Chiang Mai laat je niet los en je komt hier ooit terug!
Stap een andere wereld binnen: eeuwenoud regenwoud, gigantische kalksteenrotsen en het betoverende Cheow Lan Lake, waar je wakker wordt met het geluid van apen en exotische vogels. Dit is Khao Sok, een van de mooiste natuurgebieden van Thailand.
Vaar over het meer en bewonder de steile rotsformaties die uit het smaragdgroene water oprijzen, of trek diep de jungle in op zoek naar verborgen grotten en watervallen. Wie weet spot je wilde olifanten, gibbons of zelfs een zeldzame gemarmerde kat!
Leuk weetje: tussen november en april bloeit hier de Rafflesia, de grootste bloem ter wereld met een doorsnee tot wel 90 cm! Khao Sok is een magische plek die je absoluut niet mag missen.
Wil je even ontsnappen aan de drukte? Khao Lak is dé plek voor een relaxte strandvakantie met 14 kilometer ongerept wit zandstrand en een rustige, tropische sfeer. Geen massatoerisme, wel sfeervolle restaurants, gezellige marktjes en geweldige natuur om de hoek.
Vanuit Khao Lak maak je de mooiste snorkel- en duiktrips naar de Similan- en Surin-eilanden, bekend om hun kristalheldere water en kleurrijke onderwaterwereld. Ook bijzonder: een bezoek aan het Thai Royal Marines Turtle Sanctuary, waar babyzeeschildpadden worden verzorgd tot ze sterk genoeg zijn om terug te keren naar de oceaan.
Voor avonturiers is er genoeg te doen: trek de jungle in, maak een bamboevlottocht of bezoek de indrukwekkende Sairung Waterfall. Khao Lak is perfect voor gezinnen en rustzoekers die willen genieten van zon, zee en natuur – zonder de drukte van de bekende Thaise eilanden.
