Keňská republika, pojmenovaná po své nejvyšší hoře Mt. Kenya, je přímořský stát ve východní Africe při pobřeží Indického oceánu. Sousedí na západě s Ugandou (933 km), od 9. července 2011 na severozápadě s Jižním Súdánem (232 km), na severu s Etiopií (861 km), na východě se Somálskem (682 km) a na jihu s Tanzanií (769 km). Je republikou v jejímž čele stojí prezident.
Tato nádherná pestrobarevná země má turistům určitě co nabídnout. Její rozlehlé savany, protkané akáciovými lesy, vysoké hory a husté pralesy nabízí úžasné podmínky pro rozmanitou škálu afrických divokých zvířat. Safari v keňských národních parcích vás obohatí o neopakovatelné zážitky.
Celosvětově známým místem pro pozorování divoké zvěře je rezervace Masai Mara, která se proslavila díky každoroční velké migraci pakoní a zeber. Rezervace je také jedním z posledních míst na Zemi, který kromě dalších obývají všichni zástupci „Velké pětky“, kam řadíme lva, nosorožce, slona, buvola a levharta. Pokud byste v Masai Maře neměli to štěstí nosorožce potkat, určitě to spraví návštěva NP Lake Nakuru, který je zároveň vládní rezervací na ochranu černých a bílých nosorožců. Alkalické jezero Nakuru je také oblíbeným stanovištěm pelikánů. Návštěvníky přitahuje také NP Amboseli, jež se rozkládá u paty „střechy Afriky“, hory Kilimanjara. V tomto fotogenickém parku potkáte kromě dalších obrovská stáda slonů, kteří milují koupání ve zdejších bažinách. Velmi populární je také NP Tsavo, který se dělí na západní a východní část. Tento park je nejblíže oceánu a je tak vhodný i pro krátké safari, kterým můžete osvěžit váš pobyt na pláži. Právě zde najdete slavné „červené slony“, ale potkáte tu i další zástupce živočišné říše včetně velkých koček. Velmi atraktivní je také NP Samburu ležící na severu země u jezera Turkana. Tady kromě jiných zvířat můžete pozorovat endemické, nádherně zbarvené, žirafy síťované. Žijí tu také zebry Grévyho, přímorožci a antilopy žirafí, které v jiných keňských parcích nepotkáte.
Pozorování divokých zvířat však rozhodně není jedinou aktivitou! Outdooroví nadšenci si mohou zvednout adrenalin dobrodružnými treky do místních hor, či jízdou na koni. Milovníci koupání pak jistě ocení krásné pláže tvořené bílým korálovým pískem a teplé průzračné vody Indického oceánu. Pokud přidáme nádherné přírodní scenérie, přátelské místní obyvatele, vzkvétající kulturní scénu a města plná živých barů, klubů a restaurací, snadno pochopíme, proč je Keňa tolik oblíbenou destinací pro turisty z celého světa.
Afriku budete zcela určitě moc a moc milovat, ale tím, že je Afrika Afrikou, stihnete ji možná občas taky trochu nenávidět. My, mzungové, neboli cizinci, potřebujeme obvykle více prostoru i času na pochopení afrických specifik, problémů, či afrického způsobu uvažování. Možná se budete cítit zaskočeni odlišným přístupem afrického okolí. Jestliže se někomu z místních podaří vás vyvést z míry, či vás překvapí pomalejší přístup k vašim záležitostem, vzpomeňte si vždy na vše říkající a vše řešící formulku Východní Afriky „hakuna matata“ (no problem).
Nairobi je hlavním a také největším městem Keni. Název města pochází z jazyka Masajů, původních obyvatel oblasti. Enkare Nyrobi znamená v masajštině "studená voda" a právě tak říkali Masajové řece Nairobi, která městem protéká. Město leží ve výšce 1795 metrů nad mořem a ačkoliv je kousek pod rovníkem, noci tu bývají překvapivě chladné. Vysoká nadmořská výška nepřeje tropickým chorobám, a tak bylo koncem 19. století rozhodnuto o založení zastávky keňsko-ugandských železnic na trati spojující Mombasu s Kisumu. Byl zde založen sklad zásob krmiva pro tažný dobytek a v roce 1899 byla na místo přivedena železnice a byl založen železniční úřad. Tak vzniklo město Nairobi. Během kolonizace se stalo centrem produkce kávy, čaje a sisálu. Po vyhlášení nezávislosti Keni bylo Nairobi ustanoveno hlavním městem země. Počet obyvatel postupně rostl až na dnešních 4,3 milionů obyvatel, žijících přímo ve městě. Včetně blízkého okolí čítá dnešní populace necelých 9 milionů obyvatel. Dnešní Nairobi je životem tepající moderní metropolí, kde stále dochází k rozšiřování infrastruktury a stavbě nových výškových budov. Je centrem kultury, ekonomiky a je také domovem nejstarší africké burzy, která je dodnes jednou z největších v Africe. Protikladem luxusních tříd obchodního centra je však největší africký slum Kibera, kde žijí ti nejchudší obyvatelé.
Nejste-li tu na dovolené a nechystáte se dál do některého z úžasných keňských národních parků, věnujte půl dne návštěvě přilehlého NP Nairobi, kde potkáte různé druhy antilop, slony, ale při trošce štěstí i lvy. Můžete také navštívit sloní sirotčinec Daphne Sheldrickové, kam jsou svážena osiřelá, či zraněná slůňata z celé Keni. Po uzdravení jsou pak sloni vypouštěni zpět do volné přírody. Můžete zde sledovat krmení těch nejmenších slůňat a poslechnout si zajímavý výklad o práci sirotčince, kterou můžete i finančně podpořit. Zajímavostí je jistě i dům, ve kterém žila slavná Karen Blixenová, včetně původního vybavení, kde je dnes její muzeum. Dozvíte se mnoho zajímavého o životě slavné spisovatelky, která tu prožila své "Vzpomínky na Afriku". Zastavit se můžete i na farmě, kde lze krmit žirafy peletami a zblízka si je prohlédnout. Podpořit jednu z místních komunit můžete v manufaktuře Kazuri, kde se seznámíte s procesem ruční výroby krásných porcelánových šperků. Manufaktura zaměstnává pouze ženy samoživitelky, žijící v nairobském slumu. Nákupem šperků podpoříte jejich komunitu.
Národní rezervace Masai Mara (psáno též Maasai Mara) je rozsáhlé chráněné území na jihozápadě Keni, na jihu přechející v tanzánský národní park Serengeti. Název rezervaci dali původní obyvatelé této oblasti - Masajové, a řeka Mara, která tvoří keňsko tanzánskou hranici. V rezervaci lze pozorovat desítky druhů živočichů – zebry, žirafy, buvoly, různé druhy antilop, pakoně, slony, hyeny, šakaly, pštrosy, gepardy a lvy, čekající na svou příležitost. Zde máte také největší šanci spatřit levharty, kteří se rádi ukrývají v korunách stromů. V řece Mara žijí hroši a obrovští krokodýli nilští. Každoročně sem migrují obrovská stáda pakoňů za pastvou ze suchých tanzánských savan. V průběhu října a listopadu migrují stáda zpět do Serengeti. Safari v Masai Maře si užijete v kterékoliv roční době. Park nabízí dostatek potravy pro rezidentní stáda po celý rok.
Nakuru je fascinující město na břehu jezera Nakuru v západní Keni, které je zároveň hlavním městem stejnojmenného okresu. Leží ve Velké příkopové propadlině, asi 10 km od masivního kráteru Menengai. Na okraj této prastaré kaldery se dostanete po turistické stezce, která vám nejprve nabídne úchvatný výhled na jezero a jeho okolí z ptačí perspektivy, a poté prudce spadne 400 m dolů a zmizí v lesích, kde se můžete pokochat procházkou mezi prastarými stromy. Národní park Lake Nakuru, rozložený okolo jezera Nakuru a těsně přiléhající k městu, je domovem nosorožců bílých i černých. Kromě nich tu potkáte více než 50 druhů savců, včetně lvů, leopardů, buvolů, zeber, žiraf rothschildových, antilop a různých druhů primátů. Nelze opomenout ani ptáky, kterých se zde vyskytuje na 450 různých druhů, včetně pelikánů, kteří se brodí mělčinami jezera a neúnavně shánějí potravu. Milovníci historie si přijdou na své během návštěvy blízkého prehistorického naleziště Hyrax Hill.
Národní rezervace Samburu leží v severní Keni, nedaleko jezera Turkana. Leží na březích řeky Ewaso Ng'iro a sousedí s národním parkem Buffalo Springs. Klima parku je velmi teplé. Velkolepou krajinu tvoří drsné kopce, zvlněné pláně a říční lesy. Park je domovem množství zvířat včetně řady vzácných druhů, jako je žirafa síťovaná, antilopa žirafí, pštros somálský, zebra Grévyho a přímorožec. Návštěvníci se mohou těšit na pozorování obrovských stád slonů, různých predátorů a více než 450 druhů ptáků. Prastará kultura národa Samburu je v regionu stále živá, což můžete vidět na vlastní oči, navštívíte-li Sambury osobně. Specialitou tohoto kmene je cvičení stád dobytka na hlas pastevce. Celé stádo reaguje na hlas svého majitele. Samburové vám také rádi předvedou neuvěřitelné tradiční tance, staré stovky let.
Ol Pejeta Conservancy ležící na úpatí Mount Kenya a pohoří Aberdare v centrální Keni je největší rezervací pro černé nosorožce ve východní Africe. Je také domovem několika posledních zbývajících nosorožců bílých severních na světě. Ol Pejeta, původně fungující jako dobytčí ranč v koloniální Keni, ovšem nyní průkopnická rezervace pro divokou zvěř, mimo jiné poskytuje útočiště pro zachráněné šimpanze. Rezervace je oblíbenou safari destinací a je domovem proslulé „Velké pětky“ a mnoha zástupců dalších afrických zvířat včetně zebry, žirafy, hrocha, geparda, šakala, servala, hyeny, kočkodana a mnoha dalších. Návštěvníci se mohou těšit na řadu outdoorových aktivit, jako jsou vyjížďky na koních, procházky za zvěří a noční vyjížďky za zvěří.
