Met een oppervlakte van 825.000 km² en slechts 2,6 miljoen inwoners, is Namibië een van de dunst bevolkte landen ter wereld. Je beleeft er een ongeëvenaard gevoel van vrijheid en ruimte. Behalve first class game viewing, staat Namibië ook bekend om zijn adembenemende natuur. Dit prachtige land heeft de hoogste zandduinen ter wereld en de diepste canyon van Afrika. Ook de prachtige kustlijn, de Kalahari woestijn, bizarre rotsformaties en de wetlands van de Caprivi zijn ongelooflijk mooi.
Ondanks zijn dorre reputatie is Namibië een van de beste safaribestemmingen voor wilde dieren in Afrika. Etosha National Park is een fenomeen op zich. Tijdens spannende 4x4 tochten in de droge rivierbeddingen van Damaraland of Kaokaland ga je op zoek naar woestijnolifanten, woestijnleeuwen en neushoorns. Wie deelneemt aan een bootsafari komt oog in oog met nijlpaarden, krokodillen, buffels, olifanten en andere wilde dieren die aan de oevers van de rivieren hun dorst komen lessen. In Namibië vind je een enorme diversiteit van wilde dieren: van de big five in de nationale parken tot de zeehondenkolonie bij Cape Cross en de aan de woestijn aangepaste leeuwen en olifanten. Afhankelijk van het gebied waar je doorrijdt, zie je langs de gravel roads regelmatig oryx, warthogs, bavianen, giraffen of zebra’s. Als je geluk hebt, spot je zelfs een olifant of cheetah.
Verschillende stammen, rassen en culturen maken dat ook de bevolking in Namibië etnisch zeer divers is. De mensen die dit land bewonen, zijn even boeiend dan hun omgeving. San jager-verzamelaars zetten hun oude tradities voort in het gebied dat bekend staat als Bushmanland en de Himba zijn nomadische herders met trotse tradities die leven in het afgelegen en ruige Kaokoland en langs de Kunene Rivier.
In Namibië schijnt de zon bijna altijd, de bevolking is vriendelijk en het eten heel lekker. Qua accommodatie biedt het land aan elk wat wils: van exclusieve, zeer luxueuze lodges tot safaritenten en kamperen op het dak van een 4x4.
De meest populaire manier van reizen is een avontuurlijke selfdrive met eigen wagen (al dan niet met chauffeur). Het rijden over gravel roads door indrukwekkende, weidse landschappen waar dieren vrij rondlopen, is een avontuur op zich. Zelfs de hartslag van de meest ervaren reiziger gaat omhoog wanneer hij tijdens een game drive oog in oog komt te staan met een neushoorn, olifant of leeuw, wanneer hij met een quad door de duinen rijdt of wanneer er tijdens een mokoro-tocht een nijlpaard plots zijn vaarwater kruist.
Voor wie een meer exclusieve manier van reizen wenst, zijn fly-in of houseboatsafari’s de beste optie.
De Erongo Mountains zijn een geografisch en archeologisch wonder. In een 130 miljoen jaar oud vulkanisch landschap vind je er ongelooflijke San rotskunst. Archeologisch bewijs toont aan dat dit gebied gedurende een lange periode door vele prehistorische culturen werd bewoond. De gravures van dierfiguren zijn meestal te vinden op rotsblokken.
Bovendien leven in de Erongo Mountains vele wilde dieren waaronder rockdassie, bergzebra, bavianen, wrattenzwijnen en verschillende antilopen zoals kudu, steenbok, klipspringer, oryx en springbok. Zelfs de zeldzame black-faced impala komt er voor. Vogelaars kunnen zwarte adelaars, zwartborst slangenarenden, Mahali wevers, rosy-faced lovebirds en de Hartlaub francolin -die endemisch is voor het Erongo gebergte- spotten. Als je veel geluk hebt, zie je misschien een luipaard.
Damaraland wordt gekenmerkt door uitgestrekte vlaktes, steile rotsachtige bergen en bijzondere aan de woestijn aangepaste wilde dieren.
Gasten kunnen het eindeloze ruige landschap verkennen, op zoek gaan naar woestijnolifanten en de zeldzame zwarte neushoorn, of een bezoek brengen aan de eeuwenoude rotstekeningen bij Twyfelfontein.
Een groot deel van Damaraland bestaat uit uitgestrekte private game reserves, ook wel “concessions” genoemd. De heuvelachtige savanne herbergt een groot aantal diersoorten waaronder leeuw, luipaard, cheetah, hyena, eland, kudu, giraffe, klipspringer, steenbok, gemsbok en springbok. Er zijn meer dan 33 soorten roofvogels, waaronder koekoekshaviken, aasgieren en slechtvalken.
Damaraland is tevens een populaire regio voor ruige off-road trips & mobile camping tours.
ZUIDELIJK DAMARALAND
Zuidelijk Damaraland -dat zich uitstrekt van Swakopmund tot aan de Huab rivier-, heeft verschillende geologische en historische attracties. Het landschap bestaat uit eindeloze vlaktes afgewisseld met dramatische vulkanische pieken.
Reusachtige eilandbergen, die miljoenen jaren geleden gevormd werden, rijzen steil en grillig op uit de dorre vlakten van de Namib-woestijn. De meest indrukwekkende eilandbergen zijn de Spitzkoppe en het Brandberg massief. Dit zijn niet alleen de hoogste toppen van het land; ze werden ook beschilderd met eeuwenoude rotstekeningen waaronder deze van de White Lady.
De Messum Crater is één van de twee zeer grote vulkaankraters in de regio. Hij heeft een doorsnede van maar liefst 22 km. De fascinerende rotsformaties en aan de woestijn aangepaste flora (welwitschia, korstmossen en lithops) zorgen voor een bijzonder aanzicht.
Bij Khorixas rijst de Vingerklip, een opvallende rotsklomp, verticaal op uit de vlakte.
De Organ Pipes, die 100 miljoen jaar geleden ontstonden, zijn een reeks dolerietpijpen die, vreemd genoeg, op orgelpijpen lijken.
Meer dan 200 miljoen jaar geleden spoelde een grote overstroming enorme bomen de woestijn in. Deze bomen werden versteend door het zand en vormen nu het Petrified Forest.
Als gevolg van een chemische reactie die meer dan 100 miljoen jaar geleden door lava werd veroorzaakt, ondergaat Burnt Mountain elke zonsopgang en zonsondergang een spectaculaire transformatie van dof grijs naar vurige rode kleuren.
Tussen de rode zandstenen rotsblokken en heuvels van Twyfelfontein bevindt zich de meest indrukwekkende verzameling rotstekeningen van Afrika. Ongeveer 2.500 oude rotstekeningen en gravures tonen dieren, sporen en abstracte symbolen. De precieze ouderdom is onbekend, maar archeologisch bewijs wijst erop dat jagers/verzamelaars hier meer dan 7.000 jaar geleden leefden.
NOORDELIJK DAMARALAND
Noordelijk Damaraland, het gebied tussen de Huab en de Hoanib rivier, heeft de grootste concentratie van wilde dieren. De grasheuvels zijn er bezaaid met mopane- en acaciabomen.
Vanop het Etendeka Plateau, het hoogste punt van Damaraland, kunnen gasten van de Grootberg Lodge genieten van een schitterend uitzicht op de Klip River Valley.
Naarmate je meer naar het noordoosten -in de richting van Etosha National Park- reist, neemt de vegetatie neemt toe. De belangrijkste attracties zijn de verschillende private concessions die zich tot Etosha of Kaokoland uitstrekken.
De beroemde aan de woestijn aangepaste olifanten doorkruisen dit uitgestrekte droge land op zoek naar water. 's Werelds laatste free-roaming populatie van zwarte neushoorns leeft hier samen met de Damara-gemeenschappen. De inheemse black-faced impala, Damara dik-dik en Hartmann’s Mountain zebra gedijen goed in de regio.
Twyfelfontein, gelegen in de Kunene-regio in het noordwesten van Namibië, is een spectaculair natuurgebied met één van de grootste en belangrijkste concentraties rotskunst in Afrika. De naam 'Twyfelfontein' betekent 'Fontein van de Twijfel', hetgeen verwijst naar de eeuwigdurende bron in de indrukwekkende Huab-vallei die geflankeerd wordt door de hellingen van een zandstenen tafelberg. Het was deze bron die meer dan zesduizend jaar geleden jagers uit het Stenen Tijdperk aantrok, en het was in die periode dat de duizenden rotsgravures en -schilderingen tot stand kwamen. Bezoekers kunnen meer dan dertig verschillende heilige plaatsen van de traditionele jager-verzamelaars verkennen.
Grenzend aan het Torra Conservancy in het noordwesten van Namibië, staat de Huab River Valley bekend om zijn spectaculaire panoramische uitzichten over ongerepte wildernis gedefinieerd door grimmige vlaktes, oude valleien en de verre toppen van de Brandberg Mountains. Natuurliefhebbers en avonturiers kunnen hun dagen doorbrengen met het verkennen van het prachtige terrein van de Huab River Valley, een glimp opvangen van de zeldzame aan de woestijn aangepaste olifant tijdens een middagsafari, een begeleide natuurwandeling maken, of leren over de unieke lokale culturen van het gebied. In de vallei kan een grote verscheidenheid aan wilde dieren worden gespot, waaronder springbok, gemsbok, grote kudu, springbok, leeuw, zebra, giraffe, jachtluipaard en zwarte neushoorn. Mis zeker de beroemde Twyfelfontein rotstekeningen niet.
Het 30.000 hectare grote Ongava Private Game Reserve, -dat zijn zuidelijke grens deelt met Etosha National Park-, wordt beschouwd als één van de mooiste privé wildreservaten van Namibië. Het reservaat geniet wereldwijde erkenning voor zijn uitzonderlijk natuurbehoud, baanbrekend onderzoek en eersteklas gameviewing. Het landschap bestaat uit uitgestrekte open vlaktes bezaaid met zoutpannen en een overvloed aan wilde dieren. Eén van de topattracties van Ongava is de grote neushoornpopulatie. Bezoekers kunnen Etosha National Park gemakkelijk bereiken via Andersson's Gate in het zuiden.
Ongava is tevens bekend om omwille van de exclusieve lodges die zijn opgetrokken uit natuurlijke materialen en is een populaire bestemming voor wie zich wil onderdompelen in luxe en natuur.
Het Onguma Game Reserve dat aan de oostkant van Etosha ligt en grenst aan Fisher's Pan is één van de best bewaarde geheimen van Namibië. Het game reserve heeft een oppervlakte van 34.000 ha en laat je Afrika in al haar schoonheid en diversiteit ontdekken. In het reservaat vinden we meer dan 30 diersoorten waaronder grazend wild als koedoe, giraf, eland, oryx, wildebeest, zebra, impala en roofdieren als leeuwen, luipaarden, hyena's en cheetah's. Verder is het reservaat een thuishaven voor zwarte neushoorns en vinden we er white-backed gieren. In de Namibische zomer, wanneer duizenden vogelsoorten migreren naar de wetlands is het reservaat een paradijs voor vogelspotters.
In het Onguma Game Reserve vinden we enkele zeer goede lodges. Gasten die hier verblijven kunnen met de eigen wagen op safari in Etosha National Park of deelnemen aan een game drive in het Onguma Game Reserve.
Het bezoek aan Etosha National Park is één van de absolute hoogtepunten van elke reis door Namibië. Etosha National Park is uniek in Afrika en is niet alleen één van de grootste parken in Afrika, het is ook één van de beste parken voor het spotten van grote troepen wild. Het park herbergt 114 soorten zoogdieren en meer dan 340 vogelsoorten, waaronder 46 soorten roofvogels. Zebra's en springbokken komen rond de waterholes in grote getalen voor. Olifanten, zwarte neushoorns, luipaarden en leeuwen laten zich relatief gemakkelijk zien. Daarnaast vind je er ook cheetah, caracal, bruine en gevlekte hyena, kudu, gnoe, hartebeest, zadeljakhals, … terug. Etosha is één van de slechts twee plaatsen in zuidelijk Afrika waar blauwe kraanvogels, grote en kleine flamingo's broeden.
Bovendien is het park centraal gelegen en gemakkelijk met de eigen wagen te verkennen. De wegen zijn uitstekend en de waterpoelen duidelijk aangegeven. Etosha wordt gekenmerkt door zijn grote witte zoutpan. Terwijl de zon ongenadig schijnt, trekken de waterbronnen in deze zoutpan dorstige dieren aan.
Omdat de vegetatie in de meeste gebieden schaars is, hebben de dieren geleerd overdag – wanneer roofdieren niet actief zijn - te drinken. Het is niet ongewoon om tot 7 verschillende soorten wild bij een waterpoel te zien. Wie in zijn wagen geduldig bij de waterholes wacht, heeft gegarandeerd succes!
Etosha – dat door de Duitse koloniale administratie in 1907 tot wildreservaat verklaard werd - heeft een oppervlakte van meer dan 22.000 km². In het midden van Etosha ligt de beroemde Etosha pan, een grote witte zoutpan die omringd wordt door gras, savanne en Mopani bushland in het westen en door dry forest in het noordoosten. Twee miljoen jaren geleden was deze zoutpan een enorm groot meer dat gevoed werd door de Kunene Rivier. De Etosha Pan is bijna altijd droog, maar in het zuidelijk deel van het park vinden we veel waterholes die ontelbare wilde dieren aantrekken. In jaren van overvloedige regenval staan bepaalde delen van de zoutpan onder water waardoor vele vogelsoorten zoals o.a. flamingo's er een onderkomen vinden.
Naast de Etosha Pan ligt de Fischer's Pan. Tijdens het regenseizoen is deze vaak gevuld met water en is het een uitstekende plaats om vogels te kijken. Ten westen van Okaukuejo is een ongebruikelijk bos van Moringa bomen dat normaal enkel te vinden is op rotsachtige hellingen - genaamd The Phantom Forest - vanwege zijn onverklaarbare aanwezigheid op een zanderige vlakte.
Bezoekers van het westelijk deel van Etosha kunnen het prachtige, afgelegen landschap verkennen dat wordt gekenmerkt door weelderig glooiend terrein en een roodbruine grond, wat een schril contrast vormt met de witte stoffige kleigrond van de vlakke uitgestrekte vlakten van het oostelijk deel van Etosha. Het oostelijke deel van het park is de thuisbasis van verschillende soorten die niet in de rest van het park te vinden zijn, zoals bavianen, mountain zebra en bruine hyena.
Fotografen kunnen in Etosha National Park hun hart ophalen: de waterpoelen maken onopvallende close-ups en dramatische hoeken van het wildlife mogelijk, terwijl de zoutpan een achtergrond van glinsterend wit onder een uitgedroogde blauwe hemel vormt.
De meeste lodges & campsites liggen net buiten het Nationale park en organiseren zonsopgang en zonsondergang game drives in het park en op hun eigen privé-reservaten. Er zijn slechts enkele overnachtingsmogelijkheden binnen de poorten van het park: de Namutoni, Okaukuejo en Halali resorts. Deze worden gerund door de overheid en leveren minder goede service. Ze kijken elk uit op één van de meer dan 30 waterpoelen en de Etosha Pan.
De wildernis van het Mahango Game Reserve beslaat een gebied van 25.400 hectare en staat garant voor een "off the beaten track" ervaring. Het park strekt zich uit langs de Kavango Rivier dicht tegen de grens met Botswana. In het park vinden we rivieroevers, graslanden, moerasgebieden en diverse boomsoorten waaronder Zambezi teak, Acacia's en Baobabs. De Kavango rivier zorgt het jaar rond voor de aanwezigheid van vele wilde dieren, maar de droge wintermaanden (april tot november) zijn de beste momenten voor het spotten van wildlife. In het Mahango Game Reserve vinden we meerdere soorten antilopes (kudu, impala, red lechwe, reedbuck, steenbok, duiker) tsessebe, olifanten, leeuwen, luipaarden, cheetahs, hyena's, wilde honden, nijlpaarden, krokodillen, warthogs en verschillende soorten apen. Tijdens de nattere zomermaanden (november tot maart) is het Mahango Game Reserve een paradijs voor vogelspotters. Doorheen het Mahango Game Reserve lopen, behalve de hoofdweg, slechts enkele wegen waardoor het park minder ontwikkeld en minder toeristisch is. Het waterpeil van de Kavango rivier die haar water afvoert naar de Okavango Delta, is minder afhankelijk van regenval, maar wordt vooral bepaald door de watertoevoer vanuit het hooggebergte van Angola. Een van de bezienswaardigheden in dit deel van de Caprivistrook zijn de Popa Falls.
As previously described
De Kavango regio ligt in het noordoosten van Namibië en omvat het westelijke deel van de Caprivi strook. De regio wordt grotendeels van Angola gescheiden door de prachtige Okavango rivier, die het gebied domineert en essentieel is voor het overleven van de lokale Kavango bevolking. Deze prachtige rivier en de omringende dichtbeboste savanne vormen een opvallend contrast met andere droge gebieden van Namibië.
De Okavango-rivier is het op drie na grootste rivierenstelsel in zuidelijk Afrika. De rivier ontspringt in Angola, loopt zuidoostwaarts naar Namibië en maakt deel uit van de Angolees-Namibische grens. Bij de Popa Falls zijn er spectaculaire stroomversnellingen net voor de rivier Botswana binnenstroomt. Hier onstaat de beroemde Okavango Delta.
De rivier herbergt 150 vissoorten en meer dan 400 vogelsoorten, waardoor het een populaire vis- en vogelbestemming is. Bezoekers kunnen genieten van spannende activiteiten zoals boatcruises, fishing trips of gamedrives.
Het gebied rond de rivier staat bekend om zijn weelderige vegetatie, spectaculaire natuurlijke schoonheid en overvloedig wildleven.
Het Mahango wildreservaat ligt langs de oevers van de Okavango rivier. Deze ongerepte natuurlijke omgeving vormt een ideale habitat voor een verbazingwekkende reeks wilde dieren, waaronder grote kuddes olifanten en buffels, een aantal zeldzame diersoorten, en meer dan vierhonderd vogelsoorten.
Het Bwabwata National Park (vroeger Caprivi Game Park genoemd) is een maagdelijke wildernis in de Zambezi regio van Namibië, niet ver van de Okavango delta in Botswana. Het totale gebied heeft een oppervlakte van 6.100 vierkante kilometers en strekt zich over 180 kilometers uit van de Kavango River in het westen (Mahango Game Reserve) tot de Kwando Rivier (Kwando Core Area) in het oosten.
Tijdens gamedrives of boottochten brengen gidsen hun gasten in alle veiligheid tot dicht bij olifanten, nijlpaarden, krokodillen, buffels, bavianen en andere wilde dieren. De toekomst van dit prachtige, ruige natuurgebied, hangt in grote mate af van de samenwerking tussen de regering, private investeringen in ecotoerisme en de betrokkenheid van de lokale gemeenschap. Door de betere bescherming van de afgelopen jaren, neemt het wildbestand opnieuw toe en kunnen zeldzame diersoorten als Red Lechwe en Sitatunga opnieuw geïntroduceerd worden.
As previously described
Botswana, gelegen in het zuidelijke deel van Afrika, staat bekend om zijn ongerepte wildernis van diepe lagunes, wetlands, savannes, ruige heuvels en woestijnvlakten. De belangrijkste toeristische trekpleisters van het land zijn ongetwijfeld de uitgestrekte rode vlakte van de Kalahari-woestijn en de bijzonder mooie Okavango Delta; de grootste binnenlandse delta ter wereld. Deze natuurwonderen bieden een veilig toevluchtsoord aan een overvloed van Afrikaanse wilde dieren.
Andere hoogtepunten zijn de indrukwekkende Makgadikgadik Zoutpannen, waar bezoekers tijdens het overstromingsseizoen getuige zijn van massale zebra-migraties; de vele roofdieren van het Savuti National Park en de Tsodilo Hills, waar 4500 rotstekeningen getuigen van menselijke nederzettingen gedurende vele millennia.
Het ongeëvenaarde Chobe National Park dat in Botswana gelegen is, behoort tot de absolute topparken van Afrika wat betreft aantal en diversiteit van wilde dieren. De Chobe rivier die samenvloeit met de Kwandorivier om de Liyanti moerassen te vormen en die uitmondt in de Zambezi river is de levensader van dit park.
Nergens ter wereld vindt men meer olifanten dan in het wereldbekende Chobe National Park. Tijdens het droge seizoen zien bezoekers vanuit hun safarivoertuig dagelijks honderden olifanten baden en hun dorst lessen aan de oevers van de machtige Chobe rivier. Elke natuurliefhebber voelt zich klein wanneer de enorme olifanten tot vlakbij zijn voertuig komen of de rivier oversteken tijdens een boottocht. Chobe National Park herbergt een gezonde populatie van leeuwen, buffels, luipaarden, cheetahs, wilde honden, giraffen, zebra's, kudu's en zelfs van de zeldzame red lechwe en puku antilopes. Het is een werkelijk adembenemend schouwspel om leeuwen of andere roofdieren hun prooi te zien verscheuren bij de oevers van de rivier, waar tevens grote groepen zebra's, antilopen en andere grazers hun dorst komen lessen. Om nog maar te zwijgen van de vele krokodillen en fotogenieke nijlpaarden die hier ook hun habitat hebben.
In het zuiden van het Chobe National Park vinden we het buitengewone Savuti dat vooral bij de Savuti March het hele jaar door garant staat voor een ongelooflijke concentratie van wilde dieren. De Savuti Marsh staat bekend als één van Afrika's "Wildlife Spots". Hier jagen leeuwen op olifanten, treffen we grote kuddes buffels en vinden we een rijkdom aan zeldzame diersoorten. In het ruige Savuti komen bezoekers vanuit safarivoertuigen oog in oog te staan met de grote roofdieren en zijn ze getuige van één van de grootste migraties van zebra's in Afrika.
Hoewel het niet de hoogste of de breedste waterval ter wereld is, worden de Vic Falls op basis van hun de gecombineerde breedte van 1.708 meter en hoogte van 108 meter, benoemd als de grootste waterval ter wereld. De Victoria Falls zijn ongeveer 2 keer zo hoog en ruim 2 keer zo breed als de Niagarawatervallen in Noord-Amerika.
De Victoria Falls worden unaniem beschouwd als de mooiste watervallen ter wereld en worden één van de zeven natuurlijke wereldwonderen genoemd (de andere zijn Aurora Borealis, Grand Canyon, Great Barrier Reef, de baai van Rio de Janeiro, Mount Everest en de Paricutin Vulkaan).
Bij het stadje Victoria Falls stort de Zambezi rivier zich met gedonder en een enorme kracht over een breedte van 1,6 kilometer honderd meter naar beneden over steile rotsen in een smalle kloof waardoor het een gordijn van mist en waterdruppels veroorzaakt. Er valt per minuut maar liefst 500 miljoen liter water over de rotswand. De mistige wolken die hierdoor ontstaan zijn vanop grote afstand zichtbaar. Dit verklaart waarom de locals haar Mosi-oa-Tunya “de rook die dondert” noemen.
Bij een bezoek aan het Vic Falls National Park leidt een pad naar diverse uitkijkpunten vanwaar je het beste zicht hebt op de Falls.
