Met een oppervlakte van 825.000 km² en slechts 2,6 miljoen inwoners, is Namibië een van de dunst bevolkte landen ter wereld. Je beleeft er een ongeëvenaard gevoel van vrijheid en ruimte. Behalve first class game viewing, staat Namibië ook bekend om zijn adembenemende natuur. Dit prachtige land heeft de hoogste zandduinen ter wereld en de diepste canyon van Afrika. Ook de prachtige kustlijn, de Kalahari woestijn, bizarre rotsformaties en de wetlands van de Caprivi zijn ongelooflijk mooi.
Ondanks zijn dorre reputatie is Namibië een van de beste safaribestemmingen voor wilde dieren in Afrika. Etosha National Park is een fenomeen op zich. Tijdens spannende 4x4 tochten in de droge rivierbeddingen van Damaraland of Kaokaland ga je op zoek naar woestijnolifanten, woestijnleeuwen en neushoorns. Wie deelneemt aan een bootsafari komt oog in oog met nijlpaarden, krokodillen, buffels, olifanten en andere wilde dieren die aan de oevers van de rivieren hun dorst komen lessen. In Namibië vind je een enorme diversiteit van wilde dieren: van de big five in de nationale parken tot de zeehondenkolonie bij Cape Cross en de aan de woestijn aangepaste leeuwen en olifanten. Afhankelijk van het gebied waar je doorrijdt, zie je langs de gravel roads regelmatig oryx, warthogs, bavianen, giraffen of zebra’s. Als je geluk hebt, spot je zelfs een olifant of cheetah.
Verschillende stammen, rassen en culturen maken dat ook de bevolking in Namibië etnisch zeer divers is. De mensen die dit land bewonen, zijn even boeiend dan hun omgeving. San jager-verzamelaars zetten hun oude tradities voort in het gebied dat bekend staat als Bushmanland en de Himba zijn nomadische herders met trotse tradities die leven in het afgelegen en ruige Kaokoland en langs de Kunene Rivier.
In Namibië schijnt de zon bijna altijd, de bevolking is vriendelijk en het eten heel lekker. Qua accommodatie biedt het land aan elk wat wils: van exclusieve, zeer luxueuze lodges tot safaritenten en kamperen op het dak van een 4x4.
De meest populaire manier van reizen is een avontuurlijke selfdrive met eigen wagen (al dan niet met chauffeur). Het rijden over gravel roads door indrukwekkende, weidse landschappen waar dieren vrij rondlopen, is een avontuur op zich. Zelfs de hartslag van de meest ervaren reiziger gaat omhoog wanneer hij tijdens een game drive oog in oog komt te staan met een neushoorn, olifant of leeuw, wanneer hij met een quad door de duinen rijdt of wanneer er tijdens een mokoro-tocht een nijlpaard plots zijn vaarwater kruist.
Voor wie een meer exclusieve manier van reizen wenst, zijn fly-in of houseboatsafari’s de beste optie.
Aan de oostrand van Namibië lonkt de Kalahari met zijn rode zand, groene acacia's, gele grassen en eindeloos blauwe lucht. De beste tijd om in vervoering te geraken van de warme kleuren, is in de late namiddag wanneer de zonsondergang het landschap van de Kalahari magisch verlicht.
De enorme Kalahari-woestijn (500.000 km²) is één van de oudste stukjes aarde, waarschijnlijk hebben de allereerste mensen zich vanuit deze woestijn over Afrika verspreid. Doordat het in de Kalahari vrij veel regent is er veel wildlife te zien.
De oorspronkelijke bewoners, de bushmen, worden nu San genoemd wat refereert naar de nomadische jager-verzamelaars welke inheems zijn in dit gebied. De San kennen de Kalahari woestijn beter dan wie dan ook en generaties hebben hier zeer droge periodes overleefd. De San hebben de natuur bestudeerd en weten waar ze water en voedsel kunnen vinden in de barre woestijn condities. Zij jagen met pijl en boog, zetten vallen op voor kleine dieren en zoeken eetbare wortels en bessen.
Het 10.000 hectare grote Intu Afrika Kalahari Game Reserve ligt op slechts 250 kilometer van Windhoek. Het landschap dat bestaat uit dieprode en kleikleurige duinen, graslanden, struiken en bomen is prachtig.
Het reservaat herbergt veel wilde dieren, waaronder zwarte gnoes, springbokken, oryxen, giraffen en een grote populatie stokstaartjes.
Wandelen, 4x4 excursies en quadbiken zijn populaire activiteiten.
Bezoekers kunnen tevens het dorp bezoeken en een kijkje nemen bij de prachtige handgemaakte ambachten.
De Fish River Canyon, die vooral uit zwarte kalksteen en zandsteen bestaat, ligt in het diepe zuiden van Namibië. De Canyon is met zijn lengte van 160km, breedte van bijna 30km en diepte van 500m de tweede grootste canyon van Afrika. Buiten Afrika kan enkel de Grand Canyon in Arizona nog indrukwekkendere cijfers voorleggen. De uitkijkpunten "Main Viewpoint" en "Hiker's Viewpoint" bieden een spectaculair zicht op de Fish River die in de diepte bij Hell's Bend door een aantal scherpe bochten stroomt.
De kortstondige Fish River - een van de weinige die in Namibië ontspringt - is ongeveer 170 miljoen jaar geleden begonnen met het creëren van de canyon, toen aardverschuivingen de helling van de rivier verhoogde.
Rondom de canyon golft het landschap op en neer, gemarkeerd door dramatische eilandbergen. In de ongerepte wildernis van twee aangrenzende natuurreservaten, Fish River Canyon National Park en het privé reservaat Gondwana Cañon Park, gedijt een groot aantal wilde dieren:
De Oranjerivier ontspringt in de hooglanden van Lesotho en mondt het hele jaar door uit in de Atlantische Oceaan bij Oranjemund. Zij vormt de zuidelijke grens met Zuid-Afrika en stroomt door het Ais-Ais/Richtersveld Transfrontier Peace Park, dat het Zuid-Afrikaanse Richtersveld verbindt met het Ais Ais National Park.
De uitgestrekte vlakten van de Nama Karoo worden plots onderbroken door een van de topattracties van zuidelijk Namibië is.
De fish river canyon is populair voor meerdaagse wandelroutes langs de rivierbedding.
Rond de canyon zijn er vele lodges en wildparken met spectaculaire landschappen en inheemse planten en dieren. Je kan deze reservaten te voet, paard of in een open safari voertuig verkennen.
Baden in de Ais-Ais Hot Springs aan het zuidelijke einde van de canyon is een weldaad voor het lichaam.
De Oranjerivier, één van de mooiste van zuidelijk Afrika, is malaria-, bilharzia-, en krokodil-vrij.
Oorspronkelijk ontspringend in de majestueuze Drakensbergen van Lesotho, vormt de Oranjerivier een deel van de internationale grens tussen Zuid-Afrika en Namibië, en is het de langste rivier van Zuid-Afrika. Het stroomgebied strekt zich uit tot in Namibië en het noorden van Botswana. De rivier slingert door een van de meest onherbergzame gebieden van Zuidelijk Afrika en brengt leven naar een landschap van ruige schoonheid. Naast wijngaarden die bloeien in de woestijn, biedt de rivier een dynamische omgeving om de streek te ontdekken. Gedurende miljoenen jaren heeft deze indrukwekkende rivier de diamantduinen langs de Namibische kust gevormd door diamanten vanuit de Kimberley-regio naar zee te voeren. Bezoekers kunnen genieten van avontuurlijke activiteiten zoals wildwatervaren, kanoën en kajakken, maar ook ontspannen op riviercruises die een prachtig uitzicht bieden op de adembenemende omgeving.
Het kleine dorpje Aus ligt boven de vlaktes van de Namibwoestijn in het rotsachtige Ausgebergte en is gekend omwille van zijn fenomenale botanische diversiteit. Aus is tevens een uitstekende uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. De belangrijkste attracties zijn: de wilde paarden van de Namib-woestijn, het Godwana Sperrgebiet Rand Park, het verlaten diamanstadje Kolmanskop en de kuststad Luderitz.
De bekende wilde paarden dwalen vrij rond in de dun begroeide vlaktes. De beste plek de paarden te spotten is bij de Garub waterhole die op slechts twintig kilometer van Aus ligt.
Bezoekers kunnen het Succulent Karoo ontdekken door een bezoek te brengen aan het prachtige Gondwana Sperrgebiet Rand Park, de meest biodiverse woestijn ter wereld.
Luderitz, genoemd naar zijn stichter Adolf Luderitz, is de meest zuidelijke stad aan de Skeleton Coast. Hier komen de Atlantische Oceaan en de eindeloze woestijn samen.
10 km buiten Luderitz werd een dorp gebouwd om het personeel en de gezinnen van het diamantbedrijf te huisvesten. Het werd Kolmanskop genoemd. Toen de diamanten opdroogden, vluchtte de gemeenschap weg en langzaam maar zeker werd deze plek teruggewonnen door de woestijn. Letterlijk. Het zand vult de perfecte gebouwen en vormt een surrealistische spookstad. Een paradijs voor fotografen!!
Luderitz, genoemd naar zijn stichter Adolf Luderitz, is de meest zuidelijke stad aan de Skeleton Coast. Het was ook de eerste Duitse nederzetting in het land.
Luderitz, waar de Atlantische Oceaan en eindeloze woestijn samenkomen, is beroemd om zijn diamantmijnbouwgeschiedenis. De edelstenen werden voor het eerst gevonden in 1909 en kort nadien stroomden gelukzoekers er toe om fortuin te maken.
Net als in Swakopmund is de Duitse invloed nog duidelijk aanwezig. Duitse architectuur, straatnamen en braadworst. Je vindt er ook een museum over het diamantmijnverleden en de lokale, natuurlijke geschiedenis.
Tijdens een boottocht naar Halifax Island, dat voor de kust gelegen is, kan je Afrikaanse pinguïns, zeehonden, flamingo’s en pelikanen spotten.
Dankzij de hevige wind trekt Luderitz elk jaar de snelste kitesurfers ter wereld aan voor een snelheidswedstrijd.
Sossusvlei dat gelegen is in het onmetelijke Namib-Naukluft National Park is waarschijnlijk Namibië's meest spectaculaire en meest bekende attractie. Het is een perfect voorbeeld van de ongeschonden schoonheid van de Namibische woestijn.
De meer dan 60 grote rode duinen van Sossusvlei zijn tot 400 meter hoog en behoren tot de hoogste zandduinen van de wereld. De fotogenieke duinen veranderen voortdurend van vorm door de wind die uit alle richtingen blaast. Het beklimmen van deze magische duinen zorgt voor een zinderende natuurbeleving. Als je vroeg vertrekt kan je in de duinen gemsbokken, jakhalzen en struisvogels tegenkomen.
De Sossusvlei is één van de vier pannen tussen de torenhoge duinen. De andere zijn Deadvlei, zo genoemd vanwege de versteende kameeldoornbomen die een paar honderd jaar overleefden nadat de duinen de rivier blokkeerden, vormen deze zwartgeblakerde bomen op de witte gedroogde kleivlakte een prachtig contrast met de dieprode achtergrond van de hoge zandduinen; Nara Vlei, waar een aantal inheemse Nara struiken proberen te overleven met het schaarse water dat af en toe van de Naukluft Mountains naar beneden komt; en Hiddenvlei dat een kaal amfitheater vormt.
De duinvalleien worden gemarkeerd door uitgestrekte kleipannen waar de Tsauchab-rivier meer dan 60.000 jaar geleden haar strijd om de zee te bereiken opgaf.
Duin 45 is met zijn sierlijk golvende kam en prachtig kleurenpallet de absolute blikvanger. Ondanks de uitzonderlijk zware omstandigheden vinden we in Sossusvlei een grote verscheidenheid aan planten en dieren die zich hebben aangepast aan deze droge omgeving. Voor een bezoek aan Sossusvlei hebben we geen gids nodig. De laatste paar kilometers van de weg bestaat uit mul zand. Indien gewenst kan er beroep gedaan worden op een 4x4 met chauffeur.
Behalve de duinen en pannen van Sossusvlei en Sesriem Canyon vinden we in de regio verschillende lodges die interessante activiteiten organiseren.
Om de fragiele wildernis te beschermen, zijn alleen dagtochten toegestaan. Je kunt de 60 km lange weg met enorme ijzeroxide duinen, kostbare gemsbokken en knoestige acacia's met een 2WD afleggen tot op een paar km van de pannen en duinen.
Na een bezoek aan Sossusvlei is het is mogelijk om een wandeling te maken door de mooie zandstenen Sesriem Canyon, die door de Tsauchab-rivier over een lengte van 1km tot een diepte van 40m werd uitgeslepen. In dit geval moet er maar éénmaal inkomgeld in het nationale park betaald worden.
Het NamibRand Nature Reserve is één van de allermooiste reservaten in Afrika. Het schilderachtige gebied bestaat uit open ruimtes van rood zand, grindvlaktes, bergketens, duinen en savannes. Overal waar je kijkt, de perfecte panoramische foto. Pure wildernis. Onaangetast. Ongerept.
Het NamibRand Reservaat ligt in het zuidwesten van Namibië ten zuiden van de Sossusvlei. Het beslaat een oppervlakte van 215.000 hectare en is daarmee één van de grootste private reservaten in zuidelijk Afrika. Het reservaat grenst in het westen aan het Namib Naukluft Park en in het oosten aan de Nubib Mountains.
Het reservaat werd in 1984 opgericht door wijlen J.A. Brückner. Zijn droom was om de woestijngrenzen te verleggen door het integreren van talrijke grote veehouderijen. Vandaag bestaat het reservaat uit 17 voormalige veeboerderijen zonder omheiningen ertussen. Hierdoor is het NamibRand een exclusief reservaat waar dieren vrij kunnen rondlopen in hun uitgestrekte natuurlijke habitat.
Het NamibRand Reservaat richt zich op de bescherming van de biodiversiteit en het faciliteren van de seizoensgebonden migratie van wilde dieren. In het gebied leven ongeveer 3.200 oryxen en meer dan 12.400 springbokken; maar ook kudu's, Hartmann's en Burchell's zebra's, giraffen, klipspringers, steenbokken, hartebeesten en bavianen. Roofdieren zijn luipaard, gevlekte en bruine hyena, zadeljakhals, aardwolf, vleermuis-orenvos, Kaapse vos, Afrikaanse wilde kat, caracal en genet.
Er werden meer dag 150 vogelsoorten geregistreerd.
In 1992 werd het NamibRand Natuurreservaat geregistreerd als een reservaat zonder winstoogmerk. Het is het financieel zelfvoorzienend dankzij high-end ecotoerisme. Alle lodges binnen het reservaat zijn gelimiteerd tot 20 bedden elk hetgeen neerkomt op 1 bed voor elke 1.000 hectare. Hierdoor is de menselijke voetafdruk in zo'n uitgestrekt gebied nauwelijks merkbaar. Dit kleine aanbod draagt tevens bij aan de unieke exclusiviteit om op zo een afgelegen plek te verblijven.
In de uitgestrekte NamibRand zijn slechts enkele organisaties en lodges actief: Kwessi Dunes, de Wolwedans Collection, de Family Hideout, Tok Tokkie Trails, Namib Sky Adventures (luchtballonvaarten) en het NamibRand Conservation Fund. een non-profit organisatie die zich richt op milieubehoud en onderzoek.
Omdat NamibRand Reservaat één van de donkerste nachthemels ter wereld heeft, is het erkend als International Dark Sky Reserve. Een meer heldere nachthemel komt bijna nergens voor.
Grenzend aan het NamibRand Reservaat ligt het And Beyond Sossusvlei Private Reserve. Dit reservaat is een beetje kleiner (als je 12.715 hectare klein kunt noemen) maar biedt hetzelfde spectaculaire landschap van iconische rode zandduinen en berggezichten. Hier vindt u een van Namibië's meest luxueuze accommodaties, de Sossusvlei Desert Lodge.
Het Namib-Naukluft National Park, strekt zich over 50.000 vierkante kilometers uit over het over het rood-oranje zand van de Namibwoestijn en het Naukluftgebergte. Het is het grootste wildreservaat van Afrika en het op drie na grootste ter wereld. Ondanks de meedogenloze omstandigheden leven er een overvloed aan wilde dieren die zich aan de woestijn hebben aangepast, waaronder reptielen, oryx, hyena's, jakhalzen, insecten en een verscheidenheid aan vogelsoorten.
Een van de belangrijkste attracties van het park is Sossusvlei, waar de hoogste duinen ter wereld meer dan 300 meter boven de woestijnbodem oprijzen.
Het prachtige landschap van het Namib-Naukluft National Park, wordt gekenmerkt door glooiende duinen, ruige maanlandschappen, lagunes, wetlands en wadden. Bezoekers kunnen zich verheugen op een aantal indrukwekkende bezienswaardigheden, waaronder: Dune 45, Deadvlei, Hidden Vlei en de Welwitschia Plains, een buitenaards maanlandschap bezaaid met inheemse planten.
De Namib-woestijn die zich uitstrekt over de gehele lengte van de kustlijn van Namibië tot in zuidelijk Angola en zelfs de noordelijke Kaapprovincie van Zuid-Afrika, is de oudste woestijn ter wereld.
Meestal wordt met de Namib-woestijn echter de uitgestrekte zee van zand bedoeld die zich uitstrekt van Luderitz tot Swakopmund. Deze enorme, adembenemend mooie zandwoestijn biedt een opmerkelijk gevarieerd landschap, waaronder de enorme rode duinen van de wereldberoemde Sossusvlei, de maanlandschappen van het Namib-Naukluft Park, de grimmige schoonheid van de Atlantische kust en een diversiteit aan fauna en flora.
Het winderige, dorre, oeroude landschap wemelt van aan de woestijn aangepaste dieren, zoals endemische kameleons, bruine hyena's, gemsbokken, jakhalzen en zelfs zeehonden langs de kustlijn.
In deze woestijn groeien een verscheidenheid aan planten, waaronder de beroemde welwitschia plant, een uniek levend fossiel. Andere hoogtepunten van de Namib zijn: Fish River Canyon, de spookstad Kolmanskop, Luderitz, de zeehondenkolonie bij Cape Cross en de onherbergzame Skeleton Coast.
Swakopmund, dat omgeven wordt door de eeuwenoude Namibwoestijn en de ruige Atlantische Oceaan, bruist van de activiteiten en heeft de avonturier veel te bieden: quad-biking, sand-boarding, paardrijden, skydiving, kanovaren tussen zeehonden en nog veel meer.
Swakopmund heeft veel interessante, door de Duitsers geïnspireerde gebouwen uit het begin van de 20e eeuw in verschillende stijlen. Voor zijn grootte heeft Swakopmund een verbazingwekkend aantal restaurants waar vooral zeevruchten, verse vis en heerlijke vleesgerechten worden geserveerd.
De eerste ontwikkeling van de stad - met typisch Duitse art-nouveau- en neogotische stijlen - mislukte aan het begin van de 20e eeuw toen de Duitse controle over het land werd overgedragen aan Zuid-Afrika en alle maritieme activiteiten werden overgeheveld naar Walvis Bay.
De groei van Swakopmund lag stil totdat het door een weg verbonden werd met Windhoek en de hooglanden van Namibië. Het oude deel van de stad zorgt voor een charmante herinnering aan vervlogen tijden. Ondertussen heeft de stad zich ontwikkeld tot een heerlijke badplaats waar recreatie en ontspanning hoog op de prioriteitenlijst staan.
In Swakopmund vinden we enkele interessante musea, zoals het Swakopmund museum en het Marine museum.
De architectuur van Swakopmund is spectaculair en gevarieerd: Kaiserliches Bezirksgericht - of staatshuis; Woerman House en Damara Tower; het Alte Bahnhof - een sprookjesachtig treinstation; de Kaserne; de neobarokke Lutherse kerk; en Haus Hohnezollern - naar verluidt een bordeel in zijn hoogtijdagen.
Walvis Bay is een van de twee natuurlijke havens (de andere is Lüderitz) langs de kustlijn van bijna 1600 km. De ligging bij deze haven heeft de bruisende stad verzekerd van een gestage zeehandel en een groot aantal industriële uitlopers.
Afgezien van de industrie heeft Walvis Bay vele attracties, waaronder de enorme populaties zee- en kustvogels in een uitgestrekte lagune ten zuiden van de stad.
Walvis Bay is beroemd om zijn watervogels. Het grote moerasgebied bestaat uit getijdenwater, kunstmatige zoutpannen en een zandarm die eindigt bij Pelican Point. Met zijn populatie van meer dan 150.000 vogels en 40 vogelsoorten is dit de grootste concentratie van kust- en zeevogels in zuidelijk Afrika.
Opmerkelijke soorten zijn flamingo's, plevieren, futen, Europese en Afrikaanse zwarte scholeksterparen, pelikanen, sterns en meeuwen.
Ook ten zuiden van de stad en vrijwel ontoegankelijk is de indrukwekkende Sandwich Bay, waar ook een enorme populatie wetlandvogels leven.
Een kustweg van 35km langs Long Beach verbindt Walvis Bay met Swakopmund. De achterliggende duinen zijn het decor van vele avontuurlijke activiteiten.
Meer naar het binnenland vinden we oprukkende zandduinen, de Kuiseb Canyon, en het Namib Naukluft Park.
Het Skeleton Coast National Park is het noordelijke deel van de 1.600 kilometer lange Namibische kustlijn. Het park strekt zich uit van de Ugab River Gate tot Terrace Bay. Het afgelegen Skeleton Coast National Park staat er om bekend één van de meest onherbergzame plaatsen ter wereld te zijn. Hier, op één van de droogste plekken in Afrika, vinden meer dan duizend roestende scheepswrakken hun laatste rustplaats. De turbulente Benguela stroom veroorzaakt sterke winden, verschuivende zandbanken en krachtige onderstromen die tot de ondergang van menig schip en zeeman hebben geleid.
De meeste scheepswrakken zijn door het koude water en de harde wind verwoest, maar sommige, zoals de Eduard Bohlen, zijn nog steeds zichtbaar. Dit wrak zorgt voor een fascinerend zicht, omdat het lijkt dat het midden in de woestijn is gestrand nadat het in 1907 verging. De Dunedin Star uit de Tweede Wereldoorlog verliet Londen met bestemming Kaapstand maar spoelde in november 1942 aan op de ruige stranden van Skeleton Coast.
Hoe gruwelijk hun geschiedenis ook is, toch zijn de wrakken op een vreemde manier mooi en interessant. Bovendien leven rond de wrakken vele zeevogels en ook zeehonden zijn er makkelijk te spotten. Wie heel veel geluk heeft, kan hier zelf een aan de woestijn aangepaste olifant of leeuw zien.
Langs de kustlijn van Skeleton Coast zijn er ook sporen van de walvis- en zeehondenindustrie, die tot begin 1900 heeft bestaan. Zo werden er naast de scheepswrakken dierlijke skeletten achtergelaten.
Damaraland wordt gekenmerkt door uitgestrekte vlaktes, steile rotsachtige bergen en bijzondere aan de woestijn aangepaste wilde dieren.
Gasten kunnen het eindeloze ruige landschap verkennen, op zoek gaan naar woestijnolifanten en de zeldzame zwarte neushoorn, of een bezoek brengen aan de eeuwenoude rotstekeningen bij Twyfelfontein.
Een groot deel van Damaraland bestaat uit uitgestrekte private game reserves, ook wel “concessions” genoemd. De heuvelachtige savanne herbergt een groot aantal diersoorten waaronder leeuw, luipaard, cheetah, hyena, eland, kudu, giraffe, klipspringer, steenbok, gemsbok en springbok. Er zijn meer dan 33 soorten roofvogels, waaronder koekoekshaviken, aasgieren en slechtvalken.
Damaraland is tevens een populaire regio voor ruige off-road trips & mobile camping tours.
ZUIDELIJK DAMARALAND
Zuidelijk Damaraland -dat zich uitstrekt van Swakopmund tot aan de Huab rivier-, heeft verschillende geologische en historische attracties. Het landschap bestaat uit eindeloze vlaktes afgewisseld met dramatische vulkanische pieken.
Reusachtige eilandbergen, die miljoenen jaren geleden gevormd werden, rijzen steil en grillig op uit de dorre vlakten van de Namib-woestijn. De meest indrukwekkende eilandbergen zijn de Spitzkoppe en het Brandberg massief. Dit zijn niet alleen de hoogste toppen van het land; ze werden ook beschilderd met eeuwenoude rotstekeningen waaronder deze van de White Lady.
De Messum Crater is één van de twee zeer grote vulkaankraters in de regio. Hij heeft een doorsnede van maar liefst 22 km. De fascinerende rotsformaties en aan de woestijn aangepaste flora (welwitschia, korstmossen en lithops) zorgen voor een bijzonder aanzicht.
Bij Khorixas rijst de Vingerklip, een opvallende rotsklomp, verticaal op uit de vlakte.
De Organ Pipes, die 100 miljoen jaar geleden ontstonden, zijn een reeks dolerietpijpen die, vreemd genoeg, op orgelpijpen lijken.
Meer dan 200 miljoen jaar geleden spoelde een grote overstroming enorme bomen de woestijn in. Deze bomen werden versteend door het zand en vormen nu het Petrified Forest.
Als gevolg van een chemische reactie die meer dan 100 miljoen jaar geleden door lava werd veroorzaakt, ondergaat Burnt Mountain elke zonsopgang en zonsondergang een spectaculaire transformatie van dof grijs naar vurige rode kleuren.
Tussen de rode zandstenen rotsblokken en heuvels van Twyfelfontein bevindt zich de meest indrukwekkende verzameling rotstekeningen van Afrika. Ongeveer 2.500 oude rotstekeningen en gravures tonen dieren, sporen en abstracte symbolen. De precieze ouderdom is onbekend, maar archeologisch bewijs wijst erop dat jagers/verzamelaars hier meer dan 7.000 jaar geleden leefden.
NOORDELIJK DAMARALAND
Noordelijk Damaraland, het gebied tussen de Huab en de Hoanib rivier, heeft de grootste concentratie van wilde dieren. De grasheuvels zijn er bezaaid met mopane- en acaciabomen.
Vanop het Etendeka Plateau, het hoogste punt van Damaraland, kunnen gasten van de Grootberg Lodge genieten van een schitterend uitzicht op de Klip River Valley.
Naarmate je meer naar het noordoosten -in de richting van Etosha National Park- reist, neemt de vegetatie neemt toe. De belangrijkste attracties zijn de verschillende private concessions die zich tot Etosha of Kaokoland uitstrekken.
De beroemde aan de woestijn aangepaste olifanten doorkruisen dit uitgestrekte droge land op zoek naar water. 's Werelds laatste free-roaming populatie van zwarte neushoorns leeft hier samen met de Damara-gemeenschappen. De inheemse black-faced impala, Damara dik-dik en Hartmann’s Mountain zebra gedijen goed in de regio.
140 km ten noorden van Swakopmund, na kilometers lege zandstranden kom je bij Cape Cross waar je plots duizenden en duizenden Kaapse pelsrobben aantreft. Deze kolonie van 300.000 Kaapse pelsrobben is de grootste van Afrika, misschien wel ter wereld.
Het is ook op deze plek dat de Portugese ontdekkingsreiziger Diego Cáo in 1486 voor de eerste maal voet aan wal zette.
De zeehondenkolonie is een echte attractie. Indrukwekkend, erg luidruchtig en met een enorm indringende geur. Hun dikke vacht en speklagen beschermen de zeehonden tijdens hun zwemtochten in het visrijke maar ijskoude water.
De zeehonden baren hun jongen – die het jaar voordien - in november/december verwekt zijn. De duizenden pups hebben elk hun eigen roep die door de moeder herkend wordt. Omdat ze pas kunnen zwemmen als ze twee maanden oud en ze alleen achterblijven terwijl hun moeders soms dagenlang op zee voedsel zoeken, dienen ze al veel beproevingen te doorstaan. Hoewel de vlakke zandstranden goed zijn voor het opmerken van naderende roofdieren zijn ze een gemakkelijke prooi voor jakhalzen en de zeldzame bruine hyena.
Grenzend aan het Torra Conservancy in het noordwesten van Namibië, staat de Huab River Valley bekend om zijn spectaculaire panoramische uitzichten over ongerepte wildernis gedefinieerd door grimmige vlaktes, oude valleien en de verre toppen van de Brandberg Mountains. Natuurliefhebbers en avonturiers kunnen hun dagen doorbrengen met het verkennen van het prachtige terrein van de Huab River Valley, een glimp opvangen van de zeldzame aan de woestijn aangepaste olifant tijdens een middagsafari, een begeleide natuurwandeling maken, of leren over de unieke lokale culturen van het gebied. In de vallei kan een grote verscheidenheid aan wilde dieren worden gespot, waaronder springbok, gemsbok, grote kudu, springbok, leeuw, zebra, giraffe, jachtluipaard en zwarte neushoorn. Mis zeker de beroemde Twyfelfontein rotstekeningen niet.
Twyfelfontein, gelegen in de Kunene-regio in het noordwesten van Namibië, is een spectaculair natuurgebied met één van de grootste en belangrijkste concentraties rotskunst in Afrika. De naam 'Twyfelfontein' betekent 'Fontein van de Twijfel', hetgeen verwijst naar de eeuwigdurende bron in de indrukwekkende Huab-vallei die geflankeerd wordt door de hellingen van een zandstenen tafelberg. Het was deze bron die meer dan zesduizend jaar geleden jagers uit het Stenen Tijdperk aantrok, en het was in die periode dat de duizenden rotsgravures en -schilderingen tot stand kwamen. Bezoekers kunnen meer dan dertig verschillende heilige plaatsen van de traditionele jager-verzamelaars verkennen.
Het Grootberg Plateau, gelegen in het hart van de Damaraland-regio in Namibië, biedt een spectaculair uitzicht op natuurlijke wonderen, met diepe kloven, indrukwekkende rotsformaties en uitgestrekte vergezichten. De beroemde Grootberg Pas slingert door de bergen en biedt adembenemende panoramische uitzichten. Onderweg kom je mogelijk de Himba-bevolking tegen, die bekend staat om hun eeuwenoude tradities in veeteelt. Langs de pas kunnen bezoekers handgemaakte sieraden kopen en tegelijkertijd de lokale gemeenschap steunen met een donatie. Ondanks het ruige landschap herbergt Grootberg een rijke biodiversiteit, waaronder zwarte neushoorns, giraffen en woestijneleeuwen, die zich hebben aangepast aan de extreme woestijnomstandigheden. Bezoekers kunnen deelnemen aan wandelingen, vogelspotten en Damara Culturele Tours. Eindig de dag met een 4x4 rit over de vlakke vlaktes van het Grootberg Plateau en bereik een indrukwekkend uitzichtpunt, waar je kunt genieten van de zonsondergang.
Net buiten de zuidwestelijke grens van het Etosha National Park biedt Etosha Heights Private Reserve betoverende landschappen, een enorme verscheidenheid aan flora en fauna en een breed scala aan spannende activiteiten.
Uitgestrekte savanne, rivieren, Mopanebossen, zoutpannen en dolomietheuvels spreiden zich uit over een gebied van 60.000 hectare.
Tijdens game drives hebben gasten de kans om koedoe's, leeuwen, bergzebra's, marterachtigen, impala's, giraffen, aardvarkens, olifanten en nog veel meer wilde dieren te zien. Bezoekers kunnen deelnemen aan een nachtelijke gamedrive of genieten van een picknick in de bush. Vanuit een schuilhut is het mogelijk om van dichtbij een ongelooflijke diversiteit aan prachtige vogels en dieren te zien.
Het Onguma Game Reserve dat aan de oostkant van Etosha ligt en grenst aan Fisher's Pan is één van de best bewaarde geheimen van Namibië. Het game reserve heeft een oppervlakte van 34.000 ha en laat je Afrika in al haar schoonheid en diversiteit ontdekken. In het reservaat vinden we meer dan 30 diersoorten waaronder grazend wild als koedoe, giraf, eland, oryx, wildebeest, zebra, impala en roofdieren als leeuwen, luipaarden, hyena's en cheetah's. Verder is het reservaat een thuishaven voor zwarte neushoorns en vinden we er white-backed gieren. In de Namibische zomer, wanneer duizenden vogelsoorten migreren naar de wetlands is het reservaat een paradijs voor vogelspotters.
In het Onguma Game Reserve vinden we enkele zeer goede lodges. Gasten die hier verblijven kunnen met de eigen wagen op safari in Etosha National Park of deelnemen aan een game drive in het Onguma Game Reserve.
Etosha East, gelegen in het noordwesten van Namibië, is een beschermd natuurreservaat in het oostelijke deel van het wereldberoemde Etosha National Park, dat bekend staat als één van de meest toegankelijke wildreservaten in zuidelijk Afrika.
Het oosten van het Etosha National Park bestaat uit uitgestrekte open vlaktes met semi-aride savannegraslanden, drinkplaatsen voor wilde dieren en afgelegen bush camps. De indrukwekkende Etosha zoutpan van 5000 vierkante kilometer beslaat een groot deel van de oostkant van het park en is zelfs vanuit de ruimte te zien. In dit afgelegen gebied wemelt het van de wilde dieren, zoals leeuwen, olifanten, zwarte neushoorns en giraffen, maar ook vogels, zoals flamingo's, struisvogels, adelaars, neushoornvogels en uilen komen hier voor.
De wildernis van het Mahango Game Reserve beslaat een gebied van 25.400 hectare en staat garant voor een "off the beaten track" ervaring. Het park strekt zich uit langs de Kavango Rivier dicht tegen de grens met Botswana. In het park vinden we rivieroevers, graslanden, moerasgebieden en diverse boomsoorten waaronder Zambezi teak, Acacia's en Baobabs. De Kavango rivier zorgt het jaar rond voor de aanwezigheid van vele wilde dieren, maar de droge wintermaanden (april tot november) zijn de beste momenten voor het spotten van wildlife. In het Mahango Game Reserve vinden we meerdere soorten antilopes (kudu, impala, red lechwe, reedbuck, steenbok, duiker) tsessebe, olifanten, leeuwen, luipaarden, cheetahs, hyena's, wilde honden, nijlpaarden, krokodillen, warthogs en verschillende soorten apen. Tijdens de nattere zomermaanden (november tot maart) is het Mahango Game Reserve een paradijs voor vogelspotters. Doorheen het Mahango Game Reserve lopen, behalve de hoofdweg, slechts enkele wegen waardoor het park minder ontwikkeld en minder toeristisch is. Het waterpeil van de Kavango rivier die haar water afvoert naar de Okavango Delta, is minder afhankelijk van regenval, maar wordt vooral bepaald door de watertoevoer vanuit het hooggebergte van Angola. Een van de bezienswaardigheden in dit deel van de Caprivistrook zijn de Popa Falls.
De Kavango regio ligt in het noordoosten van Namibië en omvat het westelijke deel van de Caprivi strook. De regio wordt grotendeels van Angola gescheiden door de prachtige Okavango rivier, die het gebied domineert en essentieel is voor het overleven van de lokale Kavango bevolking. Deze prachtige rivier en de omringende dichtbeboste savanne vormen een opvallend contrast met andere droge gebieden van Namibië.
De Okavango-rivier is het op drie na grootste rivierenstelsel in zuidelijk Afrika. De rivier ontspringt in Angola, loopt zuidoostwaarts naar Namibië en maakt deel uit van de Angolees-Namibische grens. Bij de Popa Falls zijn er spectaculaire stroomversnellingen net voor de rivier Botswana binnenstroomt. Hier onstaat de beroemde Okavango Delta.
De rivier herbergt 150 vissoorten en meer dan 400 vogelsoorten, waardoor het een populaire vis- en vogelbestemming is. Bezoekers kunnen genieten van spannende activiteiten zoals boatcruises, fishing trips of gamedrives.
Het gebied rond de rivier staat bekend om zijn weelderige vegetatie, spectaculaire natuurlijke schoonheid en overvloedig wildleven.
Het Mahango wildreservaat ligt langs de oevers van de Okavango rivier. Deze ongerepte natuurlijke omgeving vormt een ideale habitat voor een verbazingwekkende reeks wilde dieren, waaronder grote kuddes olifanten en buffels, een aantal zeldzame diersoorten, en meer dan vierhonderd vogelsoorten.
Omringd door Botswana, Angola en Namibië maakt Caprivi West deel uit van de Caprivi-strook die als een vinger op de landkaart uitsteekt in de noordoostelijke hoek van Namibië. Caprivi werd in 1890 door het toenmalige Duitse Zuidwest-Afrika aangekocht om toegang te krijgen tot de Zambezi-rivier, en is door de geschiedenis heen gebruikt als een politiek-strategisch militair belangrijke regio. Naast een rijke historische betekenis biedt Caprivi een schat aan natuurlijke rijkdommen en dient het als toevluchtsoord voor een overvloed aan wilde dieren, waaronder de ernstig bedreigde Afrikaanse wilde hond. De uitgestrekte en bloeiende natuurlijke landschappen maken de Caprivi tot een populaire corridor voor de Afrikaanse olifant die van Botswana en Namibië naar Angola, Zambia en Zimbabwe trekt. De weelderige moerassen vormen het enige gebied waar men de majestueuze nijlkrokodil en het machtige nijlpaard kan spotten. Caprivi is een paradijs voor avonturiers en natuurliefhebbers. Game drives, wandelsafari's, kanoën en vissen op de machtige rivieren zijn populaire activiteiten. Vogelliefhebbers kunnen hier meer dan 400 vogelsoorten spotten.
Het overvloedig wild en het rijke vogelleven doet denken aan de wereldberoemde Okavango Delta die effectief begint bij de Popa Falls. De Popa Falls zijn stroomversnellingen in de Okovanga Rivier op de plaats waar deze afbuigt richting Botswana en de Okovango Delta.
De Caprivi telt drie nationale parken die langs rivieren gelegen zijn: Bwabwata National Park, Nkasa Rupara National Park (voorheen bekend als Mamili National Park), en Mudumu National Park. Het Mahango Game Reserve en Buffalo National Park maken deel uit van Bwabwata en worden het meest bezocht.
Divundu ligt ongeveer 200 kilometer ten oosten van Rundu aan de zuidoostelijke oever van de grote Okavango-rivier en is een prima uitvalsbasis om de rivier, de wildparken en de nationale reservaten van de regio te verkennen. Bezoekers kunnen genieten van bootsafari’s om wilde dieren te spotten, te vissen of vogels te kijken, of een bezoek brengen aan het Mahango Game Park. In dit park leven kuddes olifanten, nijlpaarden, buffels, giraffen, antilopen en vele andere dieren. De spectaculaire Popa watervallen, zijn een populaire attractie.
De Kwando rivier ontspringt in de centrale Angolese hooglanden en vormt zo de grens tussen Namibië, Zambia en Angola. De rivier kronkelt door de spectaculaire Caprivistrook in het noordwesten van Namibië. Het gebied rond de Kwando rivier staat bekend om zijn beschermde wildreservaten en nationale parken. Omdat de rivier veel dieren aantrekt, is het gebied zeer geschikt om grote kuddes olifanten, nijlpaarden, krokodillen, rode lechwe, schildpadden, zebra's, impala's, gevlekte otters en meer dan 400 vogelsoorten te spotten. Bezoekers genieten van een ontspannen verblijf in een van de lodges aan de oevers van de rivier en het spectaculaire uitzicht op het wilde Afrika. Wilde dieren spotten vanuit een safarivoertuig of vanop een boot, vogels kijken, vissen en kamperen zijn hier populaire activiteiten.
De Chobe rivier vormt de noordelijke grens van het Chobe National Park. De rivier is beroemd omwille van zijn dichte concentratie aan wilde dieren, waaronder olifanten, nijlpaarden en krokodillen. Het water trekt uiteraard nog meer wilde dieren aan zoals grote kuddes buffels en de leeuwen die op hen jagen.
Een bezoek aan het Chobe River Front staat garant voor ontmoetingen van dichtbij met vele en verschillende soorten Afrikaanse wilde dieren.
Bezoekers nemen deel aan spannende activiteiten zoals 4WD langs de oevers, boatcruises op de rivier en het spotten van zeldzame vogels. Woonboten zorgen voor een unieke, luxe safaribeleving.
Het ongeëvenaarde Chobe National Park dat in Botswana gelegen is, behoort tot de absolute topparken van Afrika wat betreft aantal en diversiteit van wilde dieren. De Chobe rivier die samenvloeit met de Kwandorivier om de Liyanti moerassen te vormen en die uitmondt in de Zambezi river is de levensader van dit park.
Nergens ter wereld vindt men meer olifanten dan in het wereldbekende Chobe National Park. Tijdens het droge seizoen zien bezoekers vanuit hun safarivoertuig dagelijks honderden olifanten baden en hun dorst lessen aan de oevers van de machtige Chobe rivier. Elke natuurliefhebber voelt zich klein wanneer de enorme olifanten tot vlakbij zijn voertuig komen of de rivier oversteken tijdens een boottocht. Chobe National Park herbergt een gezonde populatie van leeuwen, buffels, luipaarden, cheetahs, wilde honden, giraffen, zebra's, kudu's en zelfs van de zeldzame red lechwe en puku antilopes. Het is een werkelijk adembenemend schouwspel om leeuwen of andere roofdieren hun prooi te zien verscheuren bij de oevers van de rivier, waar tevens grote groepen zebra's, antilopen en andere grazers hun dorst komen lessen. Om nog maar te zwijgen van de vele krokodillen en fotogenieke nijlpaarden die hier ook hun habitat hebben.
In het zuiden van het Chobe National Park vinden we het buitengewone Savuti dat vooral bij de Savuti March het hele jaar door garant staat voor een ongelooflijke concentratie van wilde dieren. De Savuti Marsh staat bekend als één van Afrika's "Wildlife Spots". Hier jagen leeuwen op olifanten, treffen we grote kuddes buffels en vinden we een rijkdom aan zeldzame diersoorten. In het ruige Savuti komen bezoekers vanuit safarivoertuigen oog in oog te staan met de grote roofdieren en zijn ze getuige van één van de grootste migraties van zebra's in Afrika.
Hoewel het niet de hoogste of de breedste waterval ter wereld is, worden de Vic Falls op basis van hun de gecombineerde breedte van 1.708 meter en hoogte van 108 meter, benoemd als de grootste waterval ter wereld. De Victoria Falls zijn ongeveer 2 keer zo hoog en ruim 2 keer zo breed als de Niagarawatervallen in Noord-Amerika.
De Victoria Falls worden unaniem beschouwd als de mooiste watervallen ter wereld en worden één van de zeven natuurlijke wereldwonderen genoemd (de andere zijn Aurora Borealis, Grand Canyon, Great Barrier Reef, de baai van Rio de Janeiro, Mount Everest en de Paricutin Vulkaan).
Bij het stadje Victoria Falls stort de Zambezi rivier zich met gedonder en een enorme kracht over een breedte van 1,6 kilometer honderd meter naar beneden over steile rotsen in een smalle kloof waardoor het een gordijn van mist en waterdruppels veroorzaakt. Er valt per minuut maar liefst 500 miljoen liter water over de rotswand. De mistige wolken die hierdoor ontstaan zijn vanop grote afstand zichtbaar. Dit verklaart waarom de locals haar Mosi-oa-Tunya “de rook die dondert” noemen.
Bij een bezoek aan het Vic Falls National Park leidt een pad naar diverse uitkijkpunten vanwaar je het beste zicht hebt op de Falls.
