Hoogtepunten Zuid-Afrika reis met binnenlandse vlucht

Johannesburg of Joburg staat bekend als het kloppend, zakelijke hart van Zuid-Afrika, maar ook de kunst en cultuur liefhebber kan hier zijn hart ophalen. Destijds groot geworden door de goud- en diamanthandel, tegenwoordig geliefd om zijn knetterende energie, veelzijdige uitgaansleven en kosmopolitische mix van inwoners uit alle windstreken. Deze inspirerende thuisstad gelegen op 1700 meter boven zeeniveau en met een oppervlakte van 1600km2 heeft acht miljoen inwoners en is de economische motor van Afrika.
Je vindt er Jazz, theater, veel galeries en Arts and Crafts markten. In de wijken Sandton en Melville bevinden zich chique restaurants, prachtige winkels en trendy uitgaansgelegenheden. Een andere wijk waar het goed vertoeven is, is Newton Cultural Precinct. 
In de oude gerenoveerde pakhuizen vind je tegenwoordig theaters, galeries, musea, restaurants, lunchrooms, markten en vele winkels.

Sabie ligt in een vallei op de helling van de Drakensberg, met uitzicht op de rivier de Sabie. Het is een schilderachtige, landelijke stad omgeven door een prachtig natuurlandschap, zoals watervallen en rustige bergbeken. Het is het centrum van de lokale houtindustrie en de thuisbasis van de beelden van de beroemde hond, Jock van het Bushveld.

Timbavati Private Game Reserve is een privé concessie van meer dan 500 km2, hetgeen onderdeel is van het Krugerpark (20.000 km2). Timbavati staat in open verbinding met het Krugerpark, de wilde dieren kunnen onbelemmerd het gehele gebied doorkruizen. Timbavati huisvest 12 luxe lodges en staat bekend om de ' witte leeuwen van Timbavati '. In 1970 werden hier twee buitengewoon bleke leeuwenwelpen ontdekt. Hun lichte kleur wordt veroorzaakt door een zeldzame recessief gen. Timbavati is een " Big Five" Game Reserve : leeuw, luipaard , neushoorn , olifanten en buffels zwerven vrij rond net als vele andere soorten roofdieren en antilopen . Meer dan 40 soorten zoogdieren en 350 vogelsoorten zijn geïdentificeerd in het gebied . Dit, samen met de overvloedige verscheidenheid aan flora, de rust en de natuurlijke schoonheid van het land, zorgt voor een onvergetelijk safari avontuur. Timbavati heeft bovendien het grootste aantal giraffen ter wereld.

Swaziland is een van de kleinste koninkrijkjes ter wereld. Swaziland is ruim 17.000 vierkante kilometer groot en ligt ingesloten tussen Zuid-Afrika en Mozambique. Het heeft ongeveer 1 miljoen inwoners. De voorouders van de Swazi stammen uit Centraal Afrika en leefden tot rond 1700 in het huidige Mozambique. Onder leiding van Ngwane III trokken zij naar Natal en later, rond 1750, naar het huidige gebied van Swaziland. Geleidelijk sloten de stammen zich aaneen tot een natie en deze werd tussen 1840 en 1869 geregeerd door koning Mswati. In 1907, na de Boerenoorlogen, werd Swaziland Brits protectoraat. In 1965 kreeg het zelfbestuur en sinds 1968 is het onafhankelijk. De hoofdstad is Mbabane. Het paleis van de koning staat in Lobamba, net buiten Mbabane. De koning is zeer invloedrijk en duldt geen tegenspraak. Zijn rijkdom staat in schril contrast tot die van zijn onderdanen, want Swaziland is tevens één van de armste landen ter wereld. Het toerisme is een opkomende industrie in Swaziland, maar staat nog in de kinderschoenen in vergelijking tot buurland Zuid-Afrika. Souvenirs en houtsnijwerk zijn hier goedkoper dan in Zuid-Afrika. Een groot deel van het land is heuvelachtig. Het klimaat is tropisch in de lagere streken en gematigd in de bergen. De meeste regen valt in de zomer (november-maart). Voor een bezoek aan Swaziland heeft u een visum nodig, dat u echter gemakkelijk aan de grens kunt verkrijgen. Dit visum is gratis, maar u dient wel een klein bedrag aan wegenbelasting te voldoen. De asfaltwegen zijn van een goede kwaliteit en zodra u buiten de steden bent is het rustig op de weg. In Swaziland kan men zowel met Afrikaanse Randen als met Swazi Lilangeni betalen. Beide valuta hebben dezelfde waarde en worden door elkaar gebruikt. Buiten Swaziland kunt u echter niet met Lilangeni betalen.
Bezienswaardigheden zijn: de lokale markt in Mbabane, de wildreservaten Hlane, Mlilwane en Mkhaya, het Nationaal Museum, het Mantenga Craft Centre / Mantenga Cultural Village, Swazi Candles en de Ngwenya Glass Factory.

St. Lucia ligt aan de St Lucia riviermonding, en is een oase van rust die alleen deze ongerepte natuur kan bieden. De inwoners leven beschermd in een prachtige omgeving welke volledig omringd wordt door het iSimangaliso Wetlands Park. Soms lopen de nijlpaarden, die voor niemand uit de weggaan, door de straten van het plaatsje. In de omgeving kunt u mountainbiken, wandelen, vogels kijken en diepzeevissen, kortom een scala aan mogelijkheden om van de mooie omgeving te genieten. Vanuit St. Lucia vertrekken verschillende boten voor een twee uur durende Hippo & Croc tour over de rivier en het waterrijke gebied rond dit vriendelijke plaatsje. Onderweg ziet u talrijke watervogels en krokodillen en vanzelfsprekend grote aantallen nijlpaarden die dobberen in het ondiepe water van deze riviermonding.

Umhlanga Rocks, ook wel afgekort tot Umhlanga, ligt aan de Dolphin Coast ten noorden van Durban. Het tropische klimaat en de palmbomen maken van Umhlanga een populaire vakantiebestemming voor bezoekers uit binnen- en buitenland. De kustlijn kent meer dan 200 kilometer wit zandstrand aan de Indische Oceaan. In het achterland liggen uitgestrekte suikerrietvelden en de glooiende heuvels van de Vallei van de 1000 Heuvels. Umhlanga is de perfecte plaats voor strand-, (water)sport- en cultuurliefhebbers, maar ook voor liefhebbers van de oosterse keuken. In winkelcentrum Gateway kunt u terecht voor mooie souvenirs en andere snuisteren. Voor een uitgebreide high tea moet u beslist een reservering maken in het vermaarde The Oyster Box Hotel.

De Drakensbergen (Afrikaans: Drakensberg) is een keten van bergen met toppen die reiken tot 3482 meter hoog en is hiermee de hoogste van het land. In de taal van de Zulu's heet de bergketen uKhahlamba, wat "barrière van speren" betekent.
De bergketen scheidt de provincie KwaZulu-Natal van de provincie Vrijstaat. In de winter valt er regelmatig sneeuw; regen en mist komen er het hele jaar voor.
De Drakensbergen zijn een overblijfsel van het originele Afrikaanse plateau. De bergen worden bedekt door een laag basalt van maximaal 1500 meter dik, met daaronder een laag zandsteen. Dit heeft geresulteerd in een combinatie van zeer steile blokken en pieken. In de zandsteen-laag bevinden zich veel grotten, waarvan vele voorzien zijn van rotsschilderingen gemaakt door de San.
In het jaar 2000 is de uKahlamba of Nationaal Park Drakensberg opgenomen op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het Drakensbergen NP is een uitstekende bestemming voor natuurliefhebbers, wandelaars en mountainbikers. Trekpleisters zijn o.a: Sani Pass (2874m hoogte) welke doorgang biedt naar het naburige Lesotho en Giant's Castle Nature Reserve. 

De idyllische Sundays River Valley loopt langs de overvloedige Sundays River, net buiten de stad Port Elizabeth, welke tegenwoordig Nelson Mandela Bay genoemd wordt. Dit is een buitengewoon gebied met verschillende interessante plaatsen, natuurgebieden en attracties. Het beroemde Addo Elephant Park, ligt op een steenworp afstand. Vanuit Sundays River rijdt u via de Colchester gate, zo het park in. Addo Elephant Park biedt een wonderland van prachtige landschappen en een overvloed aan wilde dieren, waaronder alle dieren van de 'Big Five'.

Bezoekers kunnen genieten van een scala aan activiteiten langs de rivier, zoals vissen, kanoën en boottochten. Alexandria Dune Fields heeft de hoogste duinen langs de kust van heel het Afrikaanse continent. Steek met de boot de rivier over en ga sand-boarden vanaf de 140 meter hoge duinen . Het gebied produceert heerlijke, zoete citrusvruchten en in oktober is de vallei gevuld met sinaasappelbloesems. In juni brengt de Wildfees Sundays River Valley tot leven met een feest met concerten, wildlife expos en kraampjes. Breng zeker een bezoek aan de populaire Nanaga Farm Stall, op de kruizing N2 en R72, voor zijn beroemde delicatessen, zoals billtong, droë wors en roosterkoek!

Plettenberg Bay ligt aan de tuinroute in de Western Cape. De Portugezen noemde het Bahia Formosa (prachtige baai) toen zij hier voor het eerst aan land gingen in 1487 (Bartholomeu Dias). Later (1763) trokken de Europeanen steeds verder het land in en vestigden zij zich als boeren en jagers in Knysna en het gebied bij Plettenberg. In 1779 vond de toenmalige gouverneur van de Kaap, Baron Joachim van Plettenberg, het de hoogste tijd om de naam van het plaatsje te veranderen in Plettenberg.

Het klimaat in Plet is aangenaam: In de zomer (onze winter) is het overdag rond de 23°C en 's avonds 17°C, in de winter is dit 17°C/10°C.
In het walvisseizoen (juni-september) kunnen je de migrerende walvissen zien in de oceaan, op Beacon Island kun je de overblijfselen van een walvisstation zien. Met een beetje geluk zie je in de golven dolfijnen. In het wapen van Plet zie je de Pansy Shell (een soort schelp) welke hier veel gevonden wordt. Verder vind je hier, bij de monding van de Keurboom's Rivier één van de grootste zeemeeuwen kolonies van Afrika.

In de omgeving van Plettenberg vind je o.a. Monkeyland, Bird's of Eden, Tsitsikamma National Park, Knysna en de wereldberoemde Bungee Jump van de Bloukrans brug

Het gebied waarin Oudtshoorn is gelegen werd oorspronkelijk bewoond door Bosjesmannen, zoals blijkt uit de vele rotsschilderingen die zijn gevonden in grotten in de omliggende Swartberg bergen.
Het oprichten van een Nederlands Hervormde kerk in 1839, zorgde voor het ontstaan van een dorp nabij de oevers van de rivier de Grobbelaars. Het dorp (en later de stad) groeide rond deze kerk en werd vernoemd naar baron Pieter van Rheede van Oudtshoorn, die in 1772 tot gouverneur van de Kaapkolonie werd benoemd.
De belangrijkste reden voor de grote stijging van de welvaart van Oudtshoorn vormden de veren van de struisvogel een populair modeaccessoire in Europa. Tussen 1875 en 1880 bereikte de prijs zijn hoogtepunt: € 1000,- voor een struisvogelpaar. Door overproductie zakte de markt in om later na de Tweede Boerenoorlog van 1899 tot 1902 een nieuw hoogtepunt te bereiken.

Hermanus, ooit “Hermanpietersfontein” geheten, wordt veelal in één adem genoemd met de walvissen. Deze kolossen trekken van juni tot en met december langs de kust van Zuid-Afrika. De baai bij Hermanus is dé plek voor de Zuid-Kaper (Southern Right) om te paren en jongen te baren. De mannetjes liggen aan het begin van de baai en houden rovers op afstand.

De Hermanus Wijnroute is een van Zuid-Afrika 's nieuwste wijnroutes . Deze route verbindt 15 uitzonderlijke wijngaarden in de regio Walker Bay, de route strekt zich uit langs de R320 in de schilderachtige Hemel en Aarde Vallei. Lunch bij La Vierge en Wine Pairing bij Creations zijn aanraders! Wijn kopen? The Wine Village, in Sandbaai vertegenwoordigt 700 (kleinere) wijnhuizen in Zuid-Afrika
Als u vanuit Kaapstad naar Hermanus gaat, rij dan via de R44, dit is een prachtige route.
Breng een bezoek aan het The Hope Nature Reserve voor een bezoek aan de Potberg. Hier woont de enige kolonie van Cape Vultures (Kaapgieren) van Zuid-Afrika!

Toen Jan van Riebeeck rond 1652 de eerste wijnrank plantte aan de Kaap en hij later de eerste wijn op een V.O.C. schip naar Nederland liet vervoeren, waren de Hollanders niet erg onder de indruk van de kwaliteit. Zij raadden Van Riebeeck zelfs aan om deze wijn maar vooral voor eigen consumptie in de Kaap te gebruiken en zich te concentreren op het maken van bier.

Vandaag de dag vind je in het gebied rondom Stellenbosch honderden wijnboerderijen, hadden die er ook gestaan als Jan van Riebeeck zijn druivenranken niet had geplant aan de Kaap? 
Simon van der Stel was de eerste gouverneur van de V.O.C. die zich in Kaapstad vestigde. Hij bouwde een buitenhuis bij "Het Boschje van Van der Stel", het plaatsje kreeg later de naam Stellenbosch.

Veruit het meest bekend zijn de wijnboerderijen rondom Stellenbosch, maar ook in het gebied rondom het plaatsje Robertson en in de Hemel en Aarde Vallei bij Hermanus vind je de belangrijke wijnproducenten van Zuid-Afrika.  

Het gebied rondom Stellenbosch is verdeeld in 5 routes:  Greater Simonsberg, Stellenbosch Berg, Helderberg, Stellenbosch Hills en Bottelary Hills. De wijnliefhebber kan hier zijn hart op halen en een bezoek brengen aan enkele van de 150 wijnboerderijen die voor het publiek zijn opengesteld. Reserveringen voor een wijnproeverij zijn niet nodig. U meldt zich in de proeverij, veelal krijgt u 10 wijnen te proeven voor nog geen € 3,- p.p. 

Families die het wijngebied bezoeken, kunnen het proeven van wijn combineren met een activiteit. Bijvoorbeeld een fietstocht of een tour met een segway, tussen de wijnranken.

The Mother of Cities, Moederstad Kaapstad, heeft al menig hart sneller doen kloppen. In 1652 werd aan Jan van Riebeeck de opdracht gegeven om aan de Kaap de Goede Hoop een verversingsstation in te richten ten behoeve van de V.O.C. Dit verversingsstation werd de basis voor wat tegenwoordig één van de mooiste steden op aarde is: Kaapstad. Het oude fort in het centrum met museum en de tuinen van de V.O.C. in de wijk Gardens, nemen je mee terug in de tijd.

Kaapstad ligt aan de voet van de imposante Tafelberg. De stad wordt verder omringd, door de oude haven en de prachtige stranden van Camps Bay en Clifton. Deze populaire stad heeft in een rap tempo veranderingen doormaakt. Wijken zoals Bo Kaap, Waterkant en Tamboerskloof, waar vroeger geen toerist kwam, ontwikkelen zich tegenwoordig als uitstekende uitvalsbases om deze heerlijke stad te verkennen. Het Victoria en Alfred Waterfront complex in de haven, is populair bij bezoekers van over de hele wereld. De vele restaurants en cafés met gezellige terrasjes en de "live" muziek zorgen ervoor dat hier altijd wat te beleven is. Dit is ook de plek waar de boten vertrekken voor een bezoek aan Robben Island. De plek waar Nelson Mandela 27 jaar in de gevangenis doorbracht.

Kunst liefhebbers kunnen hun hart ophalen in Zeitz MOCAA Museum of Contemporary Art Africa. Het is het eerste museum voor moderne kunst in Afrika. Houd je van Afrikaanse Arts & Crafts? Breng dan een bezoek aan de Watershed, één van de oude loodsen in het Waterfront complex. Of neem een  kijkje in de opkomende wijk Woodstock, bij The Old Biscuit Mill. Elke zaterdagochtend kun je hier Kaapstad proeven en beleven tijdens de Neighbourgoods market.

Kaapstad biedt een aantal spraakmakende fietstours. Zo is er  een tour langs de verschillende bierbrouwerijen, een kunstroute en voor de fanatiekelingen een tocht per fiets naar het Kaapse Schiereiland. Zin om van de gebaande paden af te wijken? Boek een Scootour en rijdt met een step met dikke panden de hellingen van de Tafelberg af. Of ga snorkelen met de zeehonden. Adrenaline junks kunnen abseilen of paragliden van de Tafelberg. Vanaf de heli-pad in het V&A Waterfront complex vertrekken helikopters voor korte of lange vluchten over het Kaapse Schiereiland.

Kaapstad heeft een aantal prachtige stranden, bijvoorbeeld bij Campsbay en Clifton. Strijk neer op één van de gezellige terrasjes in de wijk Campsbay en geniet van de mooiste zonsondergang van het Afrikaanse continent. Natuurlijk met een "sundowner", een alcoholische drankje dat je drinkt tijdens zonsondergang.