Hoewel het niet de hoogste of de breedste waterval ter wereld is, worden de Vic Falls op basis van hun de gecombineerde breedte van 1.708 meter en hoogte van 108 meter, benoemd als de grootste waterval ter wereld. De Victoria Falls zijn ongeveer 2 keer zo hoog en ruim 2 keer zo breed als de Niagarawatervallen in Noord-Amerika.
De Victoria Falls worden unaniem beschouwd als de mooiste watervallen ter wereld en worden één van de zeven natuurlijke wereldwonderen genoemd (de andere zijn Aurora Borealis, Grand Canyon, Great Barrier Reef, de baai van Rio de Janeiro, Mount Everest en de Paricutin Vulkaan).
Bij het stadje Victoria Falls stort de Zambezi rivier zich met gedonder en een enorme kracht over een breedte van 1,6 kilometer honderd meter naar beneden over steile rotsen in een smalle kloof waardoor het een gordijn van mist en waterdruppels veroorzaakt. Er valt per minuut maar liefst 500 miljoen liter water over de rotswand. De mistige wolken die hierdoor ontstaan zijn vanop grote afstand zichtbaar. Dit verklaart waarom de locals haar Mosi-oa-Tunya “de rook die dondert” noemen.
Bij een bezoek aan het Vic Falls National Park leidt een pad naar diverse uitkijkpunten vanwaar je het beste zicht hebt op de Falls.
Botswana, gelegen in het zuidelijke deel van Afrika, staat bekend om zijn ongerepte wildernis van diepe lagunes, wetlands, savannes, ruige heuvels en woestijnvlakten. De belangrijkste toeristische trekpleisters van het land zijn ongetwijfeld de uitgestrekte rode vlakte van de Kalahari-woestijn en de bijzonder mooie Okavango Delta; de grootste binnenlandse delta ter wereld. Deze natuurwonderen bieden een veilig toevluchtsoord aan een overvloed van Afrikaanse wilde dieren.
Andere hoogtepunten zijn de indrukwekkende Makgadikgadik Zoutpannen, waar bezoekers tijdens het overstromingsseizoen getuige zijn van massale zebra-migraties; de vele roofdieren van het Savuti National Park en de Tsodilo Hills, waar 4500 rotstekeningen getuigen van menselijke nederzettingen gedurende vele millennia.
Het ongeëvenaarde Chobe National Park dat in Botswana gelegen is, behoort tot de absolute topparken van Afrika wat betreft aantal en diversiteit van wilde dieren. De Chobe rivier die samenvloeit met de Kwandorivier om de Liyanti moerassen te vormen en die uitmondt in de Zambezi river is de levensader van dit park.
Nergens ter wereld vindt men meer olifanten dan in het wereldbekende Chobe National Park. Tijdens het droge seizoen zien bezoekers vanuit hun safarivoertuig dagelijks honderden olifanten baden en hun dorst lessen aan de oevers van de machtige Chobe rivier. Elke natuurliefhebber voelt zich klein wanneer de enorme olifanten tot vlakbij zijn voertuig komen of de rivier oversteken tijdens een boottocht. Chobe National Park herbergt een gezonde populatie van leeuwen, buffels, luipaarden, cheetahs, wilde honden, giraffen, zebra's, kudu's en zelfs van de zeldzame red lechwe en puku antilopes. Het is een werkelijk adembenemend schouwspel om leeuwen of andere roofdieren hun prooi te zien verscheuren bij de oevers van de rivier, waar tevens grote groepen zebra's, antilopen en andere grazers hun dorst komen lessen. Om nog maar te zwijgen van de vele krokodillen en fotogenieke nijlpaarden die hier ook hun habitat hebben.
In het zuiden van het Chobe National Park vinden we het buitengewone Savuti dat vooral bij de Savuti March het hele jaar door garant staat voor een ongelooflijke concentratie van wilde dieren. De Savuti Marsh staat bekend als één van Afrika's "Wildlife Spots". Hier jagen leeuwen op olifanten, treffen we grote kuddes buffels en vinden we een rijkdom aan zeldzame diersoorten. In het ruige Savuti komen bezoekers vanuit safarivoertuigen oog in oog te staan met de grote roofdieren en zijn ze getuige van één van de grootste migraties van zebra's in Afrika.
De Chobe rivier vormt de noordelijke grens van het Chobe National Park. De rivier is beroemd omwille van zijn dichte concentratie aan wilde dieren, waaronder olifanten, nijlpaarden en krokodillen. Het water trekt uiteraard nog meer wilde dieren aan zoals grote kuddes buffels en de leeuwen die op hen jagen.
Een bezoek aan het Chobe River Front staat garant voor ontmoetingen van dichtbij met vele en verschillende soorten Afrikaanse wilde dieren.
Bezoekers nemen deel aan spannende activiteiten zoals 4WD langs de oevers, boatcruises op de rivier en het spotten van zeldzame vogels. Woonboten zorgen voor een unieke, luxe safaribeleving.
In hetzelfde noordwestelijke district van Botswana ligt het dorp Khwai. Gelegen aan de oevers van de Khwai rivier nabij het beroemde Okavango moeras grenst het dorp aan het prachtige Moremi wildreservaat, dat bekend staat om zijn ongelooflijke hoeveelheid wilde dieren. Het is de toegangspoort tot het reservaat en een uitstekend vertrekpunt voor het verkennen van de spectaculaire natuur in de omgeving. Het is de thuisbasis van enkele van Botswana ‘s mooiste landschappen met uitgestrekte grasvlaktes, een lappendeken van lagunes, ondiepe pannen en weelderige bossen.
Gelegen tussen het Chobe National Park en het Moremi wildreservaat in Botswana, is het 440.000 hectare grote Khwai reservaat een fascinerende plek met wilde landschappen en een geweldige rijkdom aan wilde dieren. Het reservaat werd opgericht om een zinvolle brug te slaan tussen de toeristische sector en de plaatselijke dorpelingen, en zo te zorgen voor aanzienlijke economische inkomsten voor de plaatselijke gemeenschappen, milieuvriendelijke praktijken van de eerste wereld en een fantastische safaribeleving.
De overvloedige Khwai rivier die door het park stroomt en de dichte Mopani bossen in het binnenland bieden een ideale leefomgeving voor talloze dieren. Het wild kan zich vrij bewegen tussen de bossen in het natte seizoen, wanneer er water in overvloed is, en in het droge seizoen terug naar de permanente rivieren en lagunes. De ongelooflijke scènes van dieren die uit de rivier drinken zorgen voor unieke fotomogelijkheden. Wildspotting ten top waar grote kuddes olifanten, leeuwen, luipaarden en hyena’s en andere diersoorten zoals de wilde hond, zebra’s, giraffen, gnoes, buffels, jachtluipaarden, nijlpaarden, koedoes, Tsessebe (lierantilope), en de redelijk zeldzame Roan (paardantilope) en Sable (sabelantilope) een onvergetelijk schouwspel vormen.
Het Khwai gebied biedt dezelfde wildervaring als het Moremi wildreservaat met het voordeel dat het een privéconcessie is, wat betekent dat wandelsafari's en nachtelijke drives tot de mogelijkheden behoren. Een niet te missen kans om te genieten van een prachtig uitzicht op het schilderachtige landschap en een scala aan wilde dieren te spotten.
Diversiteit is, net zoals de natuur zelf, het kernwoord in het activiteitenaanbod. Naast het spotten van een fantastische variëteit aan fauna en flora en het leren over de San gemeenschap kunnen bezoekers genieten van een brede selectie aan ecotoeristische activiteiten waaronder game drives, al dan niet begeleide wandelingen, spa-behandelingen, en kamperen in de open lucht. Een reeks van luxe lodges in het reservaat biedt bezoekers de perfecte uitvalsbasis om deze hoek van het paradijs te ervaren.
Het Moremi Game Reserve dat in het oosten van de Okavango Delta gelegen is, is één van de allermooiste reservaten van Afrika. Moremi heeft een oppervlakte van 4.870 km² en beslaat 1/3 van de totale oppervlakte van de bekende delta. Moremi werd in 1963 tot nationaal park uitgeroepen door mevrouw Moremi, de weduwe van Batawana's stamhoofd.
Het landschap van Moremi varieert van moerassen tot uitgestrekte savannes, kronkelende waterwegen, zoutpannen en dichtbegroeide bossen. Het unieke ecosysteem trekt een breed spectrum van wilde dieren aan, variërend van grote kuddes buffels, gnoes en zebra's, tot de zeldzame sitatunga en lechwe antilopen. In het nationaal park van Moremi komen de Big Five (buffel, olifant, leeuw, luipaard en neushoorn) voor. Moremi biedt tevens bescherming aan een grote populatie van wilde honden die hier makkelijker dan in andere parken gespot kunnen worden. Moremi is het broedgebied van vele vogelsoorten. Hier leven de meeste van de 550 vogelsoorten die op de nationale vogellijst van Botswana staan.
Het reservaat wordt omringd door rivieren waardoor er geen hekken zijn geplaatst.
De Okavango Delta is de grootste binnenlandse delta ter wereld. Het gebied was ooit onderdeel van het Makgadikgadimeer dat 10.000 jaar geleden opdroogde. Vandaag de dag bereikt het water van de Okavongo geen zee of oceaan meer. In plaats daarvan loopt het rivierwater uit in het zand van de Kalahari waardoor 15.000 km² van de woestijn van water voorzien wordt.
Het water dat de delta binnenkomt via Angola en Namibië is ongewoon puur vanwege het gebrek aan landbouw en industrieën langs de Okavango. Het water gaat door de zandgrondlagen van de verschillende delta-eilanden en verdampt uiteindelijk waarbij het enorme hoeveelheden zout achterlaat. Dit proces is zo sterk dat de vegetatie verdwijnt in het centrum van de eilanden en dikke zoutkorsten ontstaan.
De wateren van de Okavangodelta zijn onderhevig aan seizoensgebonden overstromingen die halverwege de zomer beginnen in het noorden en zes maanden later in het zuiden. Het water in de delta verdampt relatief snel door de hoge temperaturen. Eilanden kunnen geheel onder water verdwijnen tijdens de overstroming en weer opduiken aan het eind van het seizoen.
Gelegen in het hart van de droge savanne in het noordoosten van Botswana, is de Makgadikgadi Pan het grootste netwerk van zoutvlakten ter wereld, dat zich uitstrekt over meer dan 3900 vierkante kilometer. Dit landschap is ontstaan op de bodem van het oude Makgadikgadi-meer, dat eeuwen geleden begon te verdampen. Een bezoek aan Makgadikgadi biedt een unieke ervaring van een zoutwoestijn: tijdens het droge seizoen schittert deze uitgestrekte, door de zon gebakken zoutvlakte in het licht, en wanneer de regen valt, verandert de pan in een toevluchtsoord voor een overvloed aan flamingo's en andere watervogels. Ook herbergt het een van de grootste zebra-populaties van Afrika, waarvan de jaarlijkse migratie een adembenemend schouwspel is. Bezoekers kunnen zich onderdompelen in de ongerepte schoonheid van dit ongelooflijke landschap, talloze wilde dieren spotten en genieten van diverse activiteiten zoals paardrijsafari's, wildritten en uitstekend vogels spotten. Andere hoogtepunten zijn: met een quad rijden over de uitgestrekte droge zoutvlakten of met een helikopter vliegen om de ontelbare flamingo's te bewonderen die een magnifiek roze schouwspel vormen in het landschap.
Het Deception Valley privéreservaat biedt een zachte introductie tot de ruige vlaktes van het nabijgelegen Central Kalahari wildreservaat. Dit is ook een van de beste plekken in Botswana om een glimp op te vangen van de levensstijl van het San-volk, dat al tienduizenden jaren in deze onherbergzame woestijn overleeft.
In dit privéreservaat leven verschillende woestijndieren, van giraffen en struisvogels tot gemsbokken en springbokken. De gemakkelijke toegang en de grote kans om tijdens de wintermaanden de Kalahari-leeuwen met hun zwarte manen te spotten, zijn belangrijke redenen om hier op safari te gaan.
In tegenstelling tot andere woestijnsafari's in Botswana, ben je hier niet gebonden aan de regels van het nationale park. Je hebt de vrijheid om 's nachts op zoek te gaan naar woestijndieren tijdens een night drive, in een schuilhut te zitten voor observaties, of de bush te voet te verkennen, wat dit gebied uniek maakt.
Grote roofdieren zoals leeuwen, luipaarden en cheeta's bewegen zich het hele jaar door vrij in en uit de concessies. Tijdens de droge wintermaanden geven deze grote katten vaak de voorkeur aan de gemakkelijke toegang tot water bij de gepompte waterpoelen hier, in plaats van dieper de Central Kalahari in te trekken.
Wanneer je de typische safariroutine achter je laat, kun je samen met de San bosjesmannen de woestijn intrekken. Kijk vol bewondering toe hoe deze traditionele jager-verzamelaars voor je ogen voedsel, water en gereedschappen uit het zand halen om te overleven.
Avontuurlijke reizigers die op zoek zijn naar een werkelijk afgelegen Afrikaanse safari, zullen in centraal Botswana een waar paradijs ontdekken. Het Central Kalahari Game Reserve is het op één na grootste wildreservaat ter wereld en een van de minst bezochte, en niets kan je voorbereiden op de pure wonderen van het verkennen van dit uitgestrekte reservaat met zijn wilde, ongerepte schoonheid. Het landschap wordt gedomineerd door zandvlakten, acacia's en Kalahari appelblaadjes, afgewisseld met graslanden en af en toe doorspekt met zandduinen, zoutpannen en fossiele rivierbeddingen. Hoewel het reservaat de thuisbasis is van een indrukwekkende variëteit aan wilde dieren, is er één dier dat opvallend afwezig is: de mens. Het ontbreken van menselijk verkeer, gecombineerd met de beperkte infrastructuur in het park, zorgt voor een uitdagende en wonderbaarlijk authentieke Afrikaanse ervaring.
