Met zijn brede boulevards, oude pagodes en met bomen omzoomde meren is de hoofdstad van Vietnam ook de meest sfeervolle en verleidelijke stad van het land. Er is hier energie en charme die voortvloeit uit de zachte mix van Frans kolonialisme en Aziatische gratie en traditie. Geniet van een showcase van gesynchroniseerde t'ai chi bij Hoan Kiem Lake; wandel door de levendige Old Quarter met zijn smalle straatjes met handelaren en hoards scooters die in en uit weven, en mis de kans niet om een waterpoppenshow te zien in het Thang Long Puppet Theatre. Andere plaatsen om te bezoeken zijn de keizerlijke citadel van Thang Long, het parfumpagode tempelcomplex en het Hanoi Opera House in het hart van de Franse wijk.
Duizenden stijgende beboste eilanden stijgen uit smaragdgroene wateren bij Ha Long Bay, gelegen in het noordoosten van Vietnam. Ha Long (uitgeroepen tot Werelderfgoed in 1994) betekent 'waar de draak afdaalt in de zee', met de legende die vertelt over een enorme draak die uit de bergen afdaalt, spleten en valleien uitsteekt en naar de kust toe laadt. Als het eenmaal is neergedaald, gaat de legende dat het gebied vol was met water waardoor alleen de pinakels zichtbaar waren. De beste manier om deze wonderbaarlijke eilanden te bekijken en hun grotten te verkennen is via een boottocht, met opties variërend van budget tot luxe (denk aan een weelderige jonkboot in Chinese stijl).
Hoi An is een historische stad aan de rivier aan de centrale kust van Vietnam, ongeveer 30 kilometer ten zuiden van Da Nang. Ooit een welvarende handelshaven, herbergt de stad een opmerkelijk goed bewaard gebleven oude binnenstad die is aangewezen als UNESCO-werelderfgoed, met okerkleurige gebouwen, sierlijke tempels, houten koopmanshuizen en sfeervolle lantaarnverlichte straten. De stad biedt een kenmerkende mix van Vietnamese, Chinese en Japanse invloeden, weerspiegeld in de architectuur, keuken en tradities. Reizigers kunnen over de smalle straatjes dwalen, de bruisende markt verkennen, een boot nemen over de Thu Bon-rivier of fietsen door het omliggende landschap en de rijstvelden. Hoi An staat ook bekend om zijn kleermakers, waardoor het populair is voor op maat gemaakte kleding, terwijl het nabijgelegen An Bang Beach de mogelijkheid biedt om culturele bezienswaardigheden te combineren met tijd aan de kust.
Verleidelijk en mooi, de voormalige hoofdstad van Vietnam wordt nog steeds vereerd als cultureel en religieus centrum, en behaalde in 1993 de UNESCO-werelderfgoedstatus. De stad dankt zijn charme gedeeltelijk aan de ligging aan de Parfumrivier, maar nog belangrijker, aan de vele oude tempels en paleizen — alle overblijfselen van de laatste Vietnamese dynastie, de Nguyen-dynastie. De 19e-eeuwse Hue Citadel, ook wel bekend als de keizerlijke stad, zou hoog op je 'te zien' lijst moeten staan (je hebt een dag nodig om door het hele complex te komen); terwijl verspreid langs de oever van de rivier talloze heiligdommen en stupa zijn, waaronder de Thien Mu-pagode met zijn achthoekige toren. Baad in een aantal minerale warmwaterbronnen, maak een boottocht langs de rivier, of maak een 'foodtour' van de prachtige eetgelegenheden in de stad.
Ho Chi Minh City (voorheen Saigon), gelegen in het zuiden van Vietnam, is de grootste stad van het land en een bruisende bestemming die bekend staat om haar energie, geschiedenis, cultuur en keuken. Toeristen worden aangetrokken door de levendige straten, bruisende markten en de fascinerende mix van historische bezienswaardigheden en het moderne stadsleven. Op de Ben Thanh-markt kunnen bezoekers kraampjes bekijken die van alles verkopen, van eten, snoep en specerijen tot souvenirs, kleding en op maat gemaakte pakken. Nha Hang Ngon biedt de kans om traditioneel Vietnamees straatvoedsel te proeven in een ontspannen, lommerrijke tuinomgeving. Andere hoogtepunten zijn de opvallende Notre-Dame-basiliek, de Jade Emperor Pagoda met zijn ingewikkelde beelden en houtsnijwerk, en het tot nadenken stemmende War Remnants Museum. Bezoekers kunnen ook de Khanh Van Nam Vien-pagode verkennen, die wordt beschouwd als de enige pure taoïstische tempel van Vietnam, die nog een fascinerende dimensie toevoegt aan het rijke culturele erfgoed van de stad.
