Peru is most famous for the sacred archaeological site of Machu Picchu – visited each year by scores of intrepid hikers who brave the Inca Trail’s arduous slopes to explore the age-old ruins. The country’s attractions extend far beyond the mystical allure of this legendary location and include palm-fringed beaches, quaint Andean villages and archaeological treasures that predate Machu Picchu by hundreds of years – all imbued with the nation’s rich melange of indigenous and colonial cultures. Equally enticing are the exotic reaches of Peru’s Amazon rainforest; Lima’s superb eateries, exquisite architecture and effervescent nightlife; the glittering, mountain-ringed waters of Lake Titicaca; and the vibrant city of Cusco, referred to by the Incas as ‘the centre of the world’.
De hoofdstad van Peru is een fantastische stad om te tour, bezaaid met een veelheid aan culturele bezienswaardigheden en prachtig bewaard gebleven architectuur. Opgericht door de veroveraar Francisco Pizarro in 1535, werd Lima voor het eerst uitgeroepen tot “Stad der Koningen” — een bijbelse verwijzing naar de “Drie Wijzen van het Oosten” — voordat de naam werd veranderd door de Spaanse kolonialisten. De belangrijkste historische gebouwen bevinden zich rond het Plaza Mayor, het meest opvallende is het regeringspaleis, waar men nog steeds de verandering van de wacht van de Húsares de Junín kan waarnemen. De prachtige kathedraal en de verschillende kleine paleizen en koloniale balkons spelen ook hun rol in de schoonheid van de stad. Een ander hoogtepunt is het beroemde Larco Herrera Museum, het documenteren van de millennial culturen die voorafgingen aan de Inca beschaving en bevat een onschatbare verzameling pre-Columbiaanse artefacten, waaronder enkele van Zuid-Amerika's mooiste pre-Inca erotische aardewerk.
Cusco werd ooit door de Inca's de 'navel van de wereld' genoemd en ontspringt in de zuidelijke Andes van Peru, waar koloniale grandeur het blijvende steenwerk van het Inca-rijk ontmoet. Het staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en dient als de belangrijkste toegangspoort tot Machu Picchu, de Heilige Vallei en de omliggende ruïnes. In het midden staat de Plaza de Armas, ooit Huacaypata, nog steeds levendig met cafés, arcades en de 16e-eeuwse kathedraal van Cusco, gebouwd uit de stenen van Sacsayhuamán. Vlakbij ontvouwt de wijk San Blas zich met witgekalkte lemen huizen, blauwe balkons en werkplaatsen waar ambachtslieden metaalbewerking, houtsnijwerk en heilige kunst maken. Overal in de stad komen historische lagen naar voren in monumenten zoals de Korikancha, de Inca-straat van Hatun Rumiyoc met zijn twaalfhoekige steen, het Museum voor Koloniale Kunst en de oude heiligdommen en watertempels verspreid over de omliggende heuvels.
Machu Picchu ligt meer dan 6000 voet boven de zeespiegel op de bergtoppen van Peru en is een van's werelds meest indrukwekkende archeologische vindplaatsen. Deze legendarische hoogstad werd verlaten door het Inca-rijk, heroverd door de jungle en verloren voor de mensheid tot haar herontdekking in 1911. Gebouwd door de Inca's op de top van „Machu Picchu” (Oude Piek), midden in een tropisch bergbos met uitzicht op de canyon van de Urubamba, is de 'Verloren Stad van Machu Picchu' een plek van buitengewone schoonheid en enorme archeologische betekenis. Het complex weerspiegelt het Inca-rijk op zijn hoogtepunt, met gigantische muren, terrassen en hellingen die op natuurlijke wijze in de doorlopende rotsteilingen lijken te zijn uitgehouwen. De fenomenale technologische vaardigheden van de Inca-ingenieurs zijn terug te zien in meerdere facetten van de site: de veeleisende precisie van de massieve stenen gebouwen, de waterkanalen die een diepgaand begrip van hydraulica onthullen, en Intihuatana, een gebeeldhouwde rituele steen die bekend staat als de „aankoppelpaal van de zon”, die diende als zonnekalender die het planten en oogsten reguleerde.
Zoals eerder beschreven
