Niché au cœur des montagnes majestueuses de l’Himalaya, le Népal est un pays où la grandeur des paysages rivalise avec la richesse culturelle. Accueillant huit des plus hauts sommets du monde, dont l’emblématique mont Everest, il attire non seulement les alpinistes en quête de défis, mais aussi un nombre croissant d’éco-touristes désireux de découvrir ses trésors naturels et culturels de manière responsable.
Si le Népal est réputé pour ses expéditions en haute altitude, il dévoile également des écosystèmes d’une grande diversité, allant des forêts subtropicales luxuriantes aux vallées alpines immaculées. Le parc national de Chitwan, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, abrite une faune exceptionnelle, dont des rhinocéros unicornes, des tigres du Bengale et des éléphants asiatiques. Grâce à des programmes de conservation, ces espèces emblématiques bénéficient aujourd’hui d’une protection renforcée, tout en offrant aux voyageurs une immersion unique au cœur de la nature sauvage.
Conscient de la fragilité de son environnement, le Népal met en place de nombreuses initiatives écotouristiques pour préserver ses paysages et soutenir les communautés locales :
- Le trekking responsable : Des itinéraires comme ceux de l’Annapurna et de l’Everest Base Camp sont encadrés par des règlements visant à limiter l’impact du tourisme sur les écosystèmes. Les lodges éco-responsables privilégient l’utilisation de sources d’énergie renouvelables et la gestion des déchets.
- Le soutien aux communautés locales : Rencontres avec les villages de montagne, permettant de s’immerger dans les traditions népalaises tout en soutenant l’économie locale.
- La préservation du patrimoine : À Katmandou et dans la vallée environnante, des projets de restauration des temples et palais permettent de protéger l’héritage culturel du pays après les séismes de 2015.
Le Népal est également un haut lieu du bouddhisme et de l’hindouisme, où se côtoient une multitude de groupes ethniques et de traditions ancestrales. À Katmandou, les voyageurs peuvent visiter l’iconique stupa de Bodnath, l’un des sites bouddhistes les plus sacrés du pays. À Patan, le temple d’or émerveille par ses sculptures délicates et son atmosphère sereine. Pour une immersion plus profonde, il est possible de séjourner dans des monastères bouddhistes, de participer à des retraites de méditation ou encore de découvrir les festivals traditionnels qui rythment la vie des Népalais.
Deuxième plus grande ville du Népal, Pokhara se trouve sur les rives du lac Phewa, dans la région centrale du pays. Souvent surnommée la « capitale de l'aventure et des loisirs du Népal » et connue comme la porte d'entrée du circuit de l'Annapurna, Pokhara est une plaque tournante populaire offrant de nombreuses choses à voir et à faire. La gamme d'activités proposées est impressionnante, avec des lacs et des cascades à admirer ; des cours de yoga, de reiki et de méditation à suivre ; des grottes (comme Mahendra) à explorer ; du canotage, du canoë-kayak et du rafting en eau vive sur les voies navigables entourant le lac ; et un certain nombre de randonnées stimulantes pour tester votre forme physique (le point de vue de Sarangkot est particulièrement gratifiant). Pendant ce temps, les randonneurs sérieux peuvent accéder au camp de base de l'Annapurna depuis Pokhara, premier arrêt pour un certain nombre de sentiers magnifiques à travers la spectaculaire chaîne de montagnes.
