Costa Rica in Eco-lodges

San Jose, affectionately known to its residents as 'Chepe', lies in the heart of Costa Rica and is home to almost two-thirds of the country’s population. With few buildings over 100 years old, the mountainous capital is relatively modern compared to its Latin American counterparts, but still has a significant amount of culture, art and history for visitors to discover. With a number of theatres full of Costa Rican culture, museums that include the largest collection of American jade in the world, and streets full of bright murals and painted buses, San Jose is an eclectic city waiting to be experienced.

An exuberant blanket of dense rainforest encompasses over 77 000 acres on the northeastern coast of Costa Rica at Tortuguero National Park, a biodiverse wonderland and sanctuary for a rich array of wildlife, including jaguars, monkeys, sloths, and an astonishing variety of bird species. The park's name, meaning "Land of Turtles," highlights its significance as a nesting ground for several sea turtle species, most notably the endangered green turtles. A network of canals weaves through the lush rainforest, offering visitors a unique opportunity to explore by boat or kayak, immersing themselves in the park's unparalleled natural beauty. Pristine beaches, vibrant mangroves, and dense forests make Tortuguero National Park a must-visit destination for nature enthusiasts and conservationists, where adventure and ecological wonders intertwine harmoniously.

Punta Cocles ligt net ten zuiden van het bruisende strandstadje Puerto Viejo langs de zuidelijke Caribische kust van Costa Rica en is een prachtig Caribisch strandparadijs. Het wordt de hoofdstad van dit kustgebied genoemd en beschikt over 3 kilometer zacht goudkleurig zand omzoomd door wuivende palmen en omzoomd door warm kristallijn water. Bezoekers komen hier om te genieten van ontspanning aan zee en de natuurlijke glorie van het regenwoud te ontdekken. Geniet van een spannende branding, verken het ongerepte onderwaterwonderland van kleurrijke koraalriffen bewoond door exotisch zeeleven, maak een wandeling langs het kustpad, spot apen die in de bomen spelen, en bekijk tal van tropische vogels en luiaards, groene leguanen en krabben. Mis de kans niet om het geweldige Cahuita National Park, Gandoca-Manzanillo Wildlife Refuge en Talamanca Indian Reserve te verkennen.

Sandwiched between the towering Poas and Barva Volcanoes in Heredia Province, Costa Rica, the small village of Vara Blanca serves as a significant transport hub connecting the northern parts of the country. At only 32 km from San Jose's Juan Santamaria International Airport, the village lies close to many of Costa Rica's most popular attractions. Vara Blanca’s primary drawcard is undoubtedly La Paz Waterfall Gardens, with its exceptional hiking trails through virgin rainforest, ten animal exhibits, five waterfalls, and more than 100 animal species. Poas, one of the largest and most active volcanoes in the country, is another must-see. A short walk from the Poás Volcano National Park’s visitor centre will lead you to the crater, where you will find a spectacular blue-green lake and evidence of some minor volcanic activity. Barva Volcano is extinct, but there is still plenty of intriguing wildlife to see on its forested slopes.

Located in central Costa Rica, the Arenal Volcano National Park lies within the Arenal Tilaran Conservation Area and encompasses eight of the country’s 12 protected life zones. The park is home to the majority of Costa Rica’s 850 bird species, and an array of exotic creatures such as capuchin monkeys, parrot snakes, jaguars and deer, and its diverse landscapes include grasslands and volcanic badlands. Overlooking the park is the magnificent Arenal Volcano as well as the Chato Volcano, complete with a stunning lagoon. Experience this exciting region by hiking through lava fields and rainforests, spotting birds and animals, and taking a dip in the hot springs.

Aan de rand van het noorden van Puntarenas, Costa Rica, ligt Tárcoles, een klein stadje met een verrassend aanbod aan binnen- en buitenactiviteiten, te midden van betoverende fauna en unieke dieren in het wild. De stad, parallel aan de oceaan, biedt een uitzicht van een miljoen dollar. Verken Carara National Park voor een adrenalineverhogende ervaring met Amerikaanse krokodillen. De waterval Manatial de Auga Viva, op 200 meter een van de grootste watervallen van Costa Rica, belooft avontuur door steil terrein met uitzicht op lokale stranden en levendige wilde dieren. Tárcoles, in de buurt van Jacó, biedt toegang tot surfstranden van wereldklasse, en canopy-tochten bieden adembenemende luchtfoto's tijdens tramritten of opwindende zipline-expedities.

Gelegen in het zuiden van Costa Rica, is het kleine dorpje Uvita, ook wel Uvita de Osa genoemd, een klein juweeltje aan de kust. Het is niet zo overontwikkeld als de andere strandsteden en biedt een scala aan prachtige attracties en activiteiten waar bezoekers van kunnen genieten. Uvita dient als de toegangspoort tot het ongelooflijk schilderachtige Marino Ballena National Park, beroemd om zijn migrerende pods bultruggen. Het heeft een uniek schiereiland, de Cola de Ballena, wat zich vertaalt als “De walvisstaart”, die inderdaad in de vorm van een walvisstaart is. Bezoekers kunnen zich verheugen op een verfrissende duik in de Uvita waterval, evenals de enorme multi-tiered Nauyaca waterval en het verkennen van de grotten van Playa Las Ventanas. Mis de kans niet om een prachtige zonsondergang te vangen over de Pacifische kust van Costa Rica, en spotten kleurrijke toekans vliegen rond de jungle. Hoogtepunten zijn: het jaarlijkse walvis- en dolfijnfestival, paardrijtochten, kajaktochten en uitstekende duik- en snorkelmogelijkheden.

Het Osa-schiereiland van Costa Rica ligt tussen de Stille Oceaan en de Golfo Dulce in de zuidwestelijke regio van het land. Deze vrijwel ongerepte hoek van de wereld bevat bijna de helft van de wilde diersoorten van Costa Rica en biedt natuurliefhebbers de kans om exotische dieren, vogels, reptielen en amfibieën te zien in het boeiende regenwoud van het Corcovado National Park. Het omringende turquoise water nodigt bezoekers uit om te surfen, snorkelen en vissen, terwijl witte zandstranden perfect zijn om te zonnebaden. Twee veelgeprezen duikplekken voor Isla de Caño worden bewoond met mantaroggen, hamerhaaien en meer. Puerto Jimenez, de rustieke maar comfortabele hoofdstad op het schiereiland, voorziet in alle winkel- en uiteten behoeften. Liefhebbers van geschiedenis moeten ervoor zorgen dat ze de fascinerende Sitio Arqueológico Finca 6 bezoeken, gevuld met pre-Colombiaanse artefacten.

Het stadje San Gerardo de Dota ligt aan een rustige weg in het Talamanca gebergte, ongeveer drie uur van de hoofdstad San Jose. Een van de belangrijkste attracties hier is Los Quetzales National Park, beroemd onder's werelds vogelspottende broederschap als een van de beste plaatsen om de prachtige quetzal te bekijken, met zijn levendige groene en rode verenkleed dat het een reputatie heeft opgeleverd als een van de mooiste vogels ter wereld. Voor sportieve en outdoor liefhebbers is wandelen een must-do activiteit in de regio, met fantastische paden die leiden door het nationale park en over de Rio Savregre.