Sri Lanka ligt tussen de meer verkende delen van India en Zuidoost-Azië en de geschiedenis, cultuur en natuurlijke schoonheid maken het een onmiskenbaar aantrekkelijke bestemming. Sri Lanka is een speeltuin voor historici, heeft een geschiedenis die 3000 jaar teruggaat en is een van de weinige plaatsen met maar liefst acht UNESCO Werelderfgoedlocaties, waaronder de wereldberoemde Dambulla Royal Cave Temple en Golden Temple. Net als het enorme buurland India is Sri Lanka een divers land met veel religies, etniciteiten en talen. De grootte van het land betekent echter dat bezoekers 's ochtends kunnen mediteren in een 2000 jaar oude tempel, 's middags een bezoek kunnen brengen aan het heilige huis van 's werelds oudste, door mensen geplante boom en 's avonds kunnen genieten van heerlijke lokale rijst- en currygerechten. Het is ook nog steeds gezegend met verschillende wilde dieren die eeuwenlang op dit kleine eiland hebben overleefd naast deze menselijke beschaving, waaronder de machtige Sri Lankaanse olifant. Sri Lanka is een waar juweeltje en heeft voor elk wat wils - van de moderne stad Colombo met zijn wolkenkrabbers tot de nationale parken waar het wemelt van de olifanten en de kilometerslange ongerepte stranden waar je fantastisch kunt surfen.
Colombo, een commercieel en toeristisch centrum aan de westkust van Sri Lanka. De levendige kanaalstad heeft gouden stranden en een fotogenieke promenade, prachtige tempels en chique restaurants tussen indrukwekkende wolkenkrabbers. Must-see attracties zijn onder andere de grote en sfeervolle Asokaramaya boeddhistische tempel en de hindoeïstische Sri Ponnambalam Vanesar Kovil, bekend om zijn prachtige interieurs. Een historische Nederlandse wijk lonkt om verkend te worden - het Nederlandse ziekenhuis en het museum uit de Nederlandse periode zijn heel fascinerend, en de ambachtelijke winkels met zuilen geven een speciale sfeer aan het gebied. Natuurliefhebbers zullen genieten van een wandeling door het prachtige Talangama Wetland dat de stad omringt of een korte onderbreking van de drukte van de stad in het Viharamahadevi Park, bekend om zijn prachtige bloeiende bomen en lokale slangenbezweerders.
Habarana ligt in het midden van het eiland Sri Lanka, ten noordoosten van Dambulla en is de toegangspoort tot veel van de topattracties van de regio. Het centrale hoogtepunt van de stad is het prachtige Habarana meer, waar omheen bananen groeien en olifanten rondlopen en baden. Liefhebbers van wilde dieren trekken naar de nationale parken Minneriya en Kaudulla, waar veel olifanten en andere wilde dieren leven. Voor wie wat Sri Lankaanse cultuur wil opsnuiven, zijn de heilige stad Anuradhapura, de grottempels in Dambulla en het Sigiriya Rotsfort, dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat, allemaal bereikbaar vanuit Habarana. Een korte rit van 30 minuten brengt bezoekers naar de prachtige Gouden Boeddha in Dambulla. De tempel is gebouwd in een heuvel en bevat vijf kamers gevuld met talloze prachtige Boeddhabeelden.
De tweede grote stad van Sri Lanka (de andere is Colombo) ligt in het midden van het Kandy Plateau, een gebied met prachtige tropische theeplantages. Een prachtige bezienswaardigheid in dit gebied is het Kandy Lake, ten noorden daarvan ligt de met goud bedekte Tempel van de Tand (een UNESCO Werelderfgoedlocatie en een belangrijke plaats voor boeddhistische verering, omdat het een tandrelikwie van Boeddha zou herbergen). Andere fascinerende plekken om te bezoeken zijn het Ceylon Tea Museum, de Buddhist Publication Society, het Ayurvedische centrum in de nabijgelegen Amaya Hills, de Kandyan Art Association and Cultural Centre, waar ambachtslieden aan het werk te zien zijn, en het Kandy Muslim Hotel, waar de beste gekruide curry's worden geserveerd met naan of Rotis.
Nuwara Eliya is een prachtig bergstationstadje in de centrale provincie van Sri Lanka. De stad, die soms ook wel 'Little England' wordt genoemd, is goed onderhouden en heeft rode bakstenen muren in Britse stijl, mock-Tudor vakwerk en een zeer Engelse countryclub. De omliggende gebieden bieden een adembenemend uitzicht op valleien, weiden, bergen en groen, en bovenal een heerlijke onderbreking van de hitte en vochtigheid van de kust. Theeschatten, watervallen en bergen maken het plaatje compleet. Bezoekers kunnen rondleidingen volgen op de theeplantages, door de rozen slingeren, het schilderachtige pad naar de 'Lovers' Leap' waterval nemen en tussen de orchideeën en reusachtige cipressen wandelen in de Hakgala Gardens. Andere hoogtepunten zijn de boeddhistische tempels Seetha Amman en Nuwara Eliya en het Galway's Land National Park.
Kalutara ligt op een idyllische locatie waar de rivier Kalu Gana en de Indische Oceaan samenkomen. Het ligt 42 kilometer ten zuiden van Colombo en is een van de op twee na grootste stedelijke gebieden in het westelijke district. Er heerst een serene sfeer en reizigers kunnen kijken naar vissers die hun vangst binnenhalen op een van de pittoreske stranden van Kalutara. Je vindt hier een aantal belangrijke monumenten, waaronder de Gangatilaka Vihara, een heilig boeddhistisch heiligdom uit 1960 met een holle witte Dagoba (stupa). Binnen zijn interessante muurschilderingen te zien die het levensverhaal van Boeddha uitbeelden. Richmond Castle, een prachtig landhuis, biedt picknick- en bootfaciliteiten voor reizigers die op zoek zijn naar een ontspannen dagje uit.
